Bab Seratus Enam Puluh Dua: Apa Maksudnya

Mendengar bahwa Hua Xiaomai akan segera kembali membuka kedai makannya, Nyonya Tua Meng mengomel hampir setengah hari penuh. Ia mengeluh karena Hua Xiaomai tidak berada di rumah sehingga semua pekerjaan rumah jatuh ke tangannya, sekaligus merumuskan bahwa menantu perempuannya itu memiliki keahlian memasak yang luar biasa tetapi justru membiarkan orang luar yang menikmatinya.

Hua Xiaomai tidak berniat berdebat dengannya mengenai masalah ini. Setelah berpikir sejenak, ia pun tersenyum dan berkata, "Ibu, bagaimana jika begini? Setiap hari sebelum aku pergi di pagi hari, aku akan memasak makanannya terlebih dahulu dan meninggalkannya di dalam panci. Nanti, jika Ibu ingin makan, Ibu tinggal menghangatkannya sendiri. Aku akan memasak agak banyak sekalian untuk jatah malam, jadi Ibu tidak perlu lagi repot memikirkan urusan memasak, bagaimana?"

Nyonya Tua Meng meliriknya dengan sinis dan mengeluarkan kalimat bernada mengejek, "Kalau begitu, bukankah setiap hari aku harus memakan makanan sisa?" Ia masih hendak melanjutkan kata-katanya, tetapi melihat ekspresi Meng Yuandai yang tampak agak tidak senang, ia terpaksa menelan kembali segudang keluh kesahnya dan tidak bersuara lagi.

Oleh karena itu, tepat pada hari kelima setelah pernikahan mereka, kedai makan kecil di sebelah timur desa itu kembali dibuka dan mulai beroperasi.

Mungkin karena beberapa hari tutup telah memancing rasa penasaran para pelanggan, pada hari pertama pembukaan kembali, bisnisnya justru berjalan jauh lebih baik dari sebelumnya. Warga desa berdatangan silih berganti, dan banyak pula orang yang turun dari jalan raya utama. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, pada siang hari itu, aula utama kedai terisi penuh, bahkan masih ada beberapa orang yang mengantre di pintu. Hua Xiaomai sangat gembira hingga hampir melompat. Ia sibuk bergegas masuk ke dapur untuk melayani para tamu. Meskipun ia bermandikan keringat dan punggungnya terasa pegal setelah berdiri selama satu atau dua jam, hatinya merasa sangat senang.

Karena takut mengganggunya, Meng Yuandai tidak tinggal terlalu lama di kedai. Ia hanya datang sesekali untuk melirik dan memberikan beberapa patah kata pengingat, lalu kembali sibuk dengan urusannya sendiri. Selama beberapa hari berturut-turut, bisnis kedai tersebut tampak semakin berkembang pesat. Hua Xiaomai akhirnya bisa bernapas lega dan berharap tren positif ini akan terus berlanjut.

Menjelang siang hari itu, aula kedai kembali dipenuhi oleh para pengunjung seperti biasa. Hua Xiaomai sedang berada di dapur membuat hidanganrebung rebus daging, sambil sesekali menoleh ke arah Zhou Yun'er yang menjulurkan kepalanya untuk mengintip guna memberikan penjelasan singkat. Tiba-tiba, Chunxi berjalan masuk dari luar dengan langkah tergesa-gesa.

"Adik Xiaomai." Chunxi merendahkan suaranya dan mendekat ke telinga Hua Xiaomai. Dengan nada yang tampak agak cemas, ia berkata, "Coba kau keluar dan lihat, meja di dekat jendela diduduki oleh seorang pria dan wanita yang katanya ingin bertemu dengan koki utama."

"Bertemu denganku?" Hua Xiaomai mengerutkan kening. "Untuk apa mereka menemuiku? Jangan-jangan mereka merasa ada yang salah dengan masakannya?"

"Entahlah... hidangan di atas meja itu hampir tidak mereka sentuh sama sekali." Chunxi pun tampak ragu-ragu sambil menggelengkan kepalanya.

"Masakan di sini tidak mungkin bermasalah," kata Hua Xiaomai dengan yakin. "Setiap hidangan aku masak sendiri dengan tanganku, tidak diserahkan kepada orang lain. Benar-benar tidak mungkin ada celah kesalahan, aku sangat tahu soal itu. Mengenai bahan-bahan yang kita gunakan, semuanya baru dikirimkan pagi hari dan sangat segar. Orang-orang lain makan dengan lahap, mengapa hanya mereka berdua yang merasa ada yang tidak beres?"

Chunxi menundukkan kepala untuk berpikir sejenak, lalu berkata dengan nada menduga, "Mungkin ada urusan lain? Kupikir kedua orang itu tampak cukup tenang dan tidak seperti orang yang ingin mencari masalah."

Hua Xiaomai mengangguk, menggigit bibirnya, melepaskan apron yang melilit di pinggangnya, lalu melangkah keluar. Seolah takut Hua Xiaomai tidak mampu menghadapi mereka sendirian dan berujung dirugikan, Chunxi mengekor erat di belakangnya, ikut masuk ke aula utama, dan menunjuk ke arah jendela dari kejauhan.

Bahkan tanpa diingatkan pun, Hua Xiaomai sudah bisa mengenali kedua orang itu dengan mudah.

Seluruh tamu di dalam aula kedai sedang makan dengan nikmat, saling bersulang dan tertawa gembira, sementara sepasang suami istri paruh baya yang duduk di dekat jendela justru tampak berwajah muram.

Usia mereka sekitar tiga puluhan. Sang pria sedikit agak gemuk, mengenakan jubah brokat berlapis berwarna kuning langsat, dengan seadanya batu giok tergantung di pinggangnya. Meskipun Hua Xiaomai tidak paham soal giok, sekilas melihat saja ia sudah bisa menebak bahwa benda itu pasti bernilai sangat mahal. Sang wanita berdandan sama rapi dan anggunnya, namun ia terlihat sangat kurus hingga nyaris tinggal tulang, serta sama sekali tidak bersemangat. Sang suami mengambilkan sepotong lauk ke mangkuknya, namun sang wanita langsung menggelengkan kepala dengan ekspresi jijik, seolah-olah ia akan segera muntah pada detik berikutnya.

Hua Xiaomai berdiri di tempatnya untuk merenung sejenak, lalu berjalan mendekat dengan senyuman tipis di wajahnya. "Tuan dan Nyonya, apakah ada hidangan yang kurang berkenan di hati?"

Pria itu mendadak mengangkat kepalanya. Begitu melihat Hua Xiaomai, ia sempat tertegun sejenak, lalu melirik ke arah Chunxi yang berdiri di belakangnya, dan bertanya dengan ragu-ragu, "Apakah nona ini... adalah koki utama di kedai kalian? Usianya..."

"Benar sekali," kata Chunxi sambil mengangkat dagunya dengan bangga. "Jangan lihat usianya yang masih muda. Soal kepiawaian memasak, jangankan di desa kecil kami, bahkan di seluruh Kabupaten Fuze ini pun belum tentu ada yang bisa menandinginya. Jika Anda ada keperluan, bicaralah langsung kepadanya, karena kedai ini juga miliknya!"

Mendengar itu, sang pria terkejut dan buru-buru berdiri untuk membungkuk memberi hormat. "Jadi Anda adalah Nona Hua yang sering dibicarakan oleh Saudara Su? Beberapa waktu lalu, Saudara Su makan di kedai kecil ini, dan sekembalinya ke Kabupaten Qingping, ia terus memuji keahlian memasak Anda setinggi langit. Sempat terlintas di benak saya, seorang wanita yang memasak dan bisa mendapat pujian darinya tentulah bukan orang sembarangan, tetapi saya tidak menyangka Anda begitu muda. Benar-benar generasi muda yang luar biasa, sungguh luar biasa!"

Sambil berbicara, ia menyenggol lengan wanita di sampingnya dan berkata dengan sangat sopan, "Nama marga saya Wu, Wu Wenhong, dan ini istri saya. Kami juga berasal dari Kabupaten Qingping dan sudah lama bersahabat dengan Saudara Su selama bertahun-tahun."

Hua Xiaomai sama sekali tidak mengerti mengapa pria ini membuat keributan besar, sehingga ia hanya bisa membalas salam dengan sopan dan melirik ke arah meja makan.

Hari ini pasangan tersebut memesan dua hidangan dan satu sup: irisan ayam dan bakso ikan, tahu furong, serta sup hati dan pinggang babi. Semuanya adalah hidangan dengan cita rasa yang sangat ringan. Makanannya hampir tidak tersentuh, dan supnya pun tampaknya baru diminum dua atau tiga teguk saja.

"Apakah... rasanya tidak sesuai dengan selera?" tanya Hua Xiaomai menduga-duga. "Jika ada hal yang membuat Anda merasa tidak puas, katakan saja, saya akan segera membuatnya kembali untuk Anda."

"Tidak, tidak, bukan begitu," Wu Wenhong buru-buru melambaikan tangan, menghela napas, lalu mengalihkan pandangannya ke arah wanita di sampingnya. "Perjalanan kami kali ini adalah untuk pergi berobat ke ibu kota prefektur."

Hua Xiaomai tidak dapat menahan diri untuk kembali melirik wajah wanita tersebut.

Memang benar, jika tidak sakit, seseorang yang normal tidak mungkin menjadi begitu kurus hingga seperti itu. Tubuh Hua Xiaomai sendiri juga tergolong ramping, tetapi jika dibandingkan dengan wanita ini, ia mungkin masih jauh lebih berisi! Apa arti dari tubuh tinggal tulang belulang, baru setelah melihat wanita inilah ia benar-benar memahaminya.

"Nona, silakan duduk, silakan duduk..." Wu Wenhong menunjuk ke bangku panjang di sebelah meja, lalu tiba-tiba menyadari bahwa rambut Hua Xiaomai disanggul sebagai wanita bersuami, sehingga ia buru-buru meralat ucapannya. "Memanggilmu nona sepertinya kurang tepat? Kalau begitu... saya lancang memanggilmu adik, bolehkah?"

Su Yuchang sebelumnya meminta Hua Xiaomai memanggilnya paman, tetapi sekarang Wu Wenhong ini justru memanggilnya adik. Semuanya menjadi kacau!

"Tidak apa-apa," gumam Hua Xiaomai dalam hati, sementara di permukaan ia hanya tersenyum kecil, menatap sang wanita, dan bertanya dengan sedikit mengerutkan kening, "Apakah Nyonya sedang tidak enak badan?"

"Aduh!" Wu Wenhong langsung menghela napas panjang. "Coba lihat, Anda bahkan tidak mengenalnya, tetapi Anda saja bisa melihat bahwa kondisinya sedang tidak baik. Bayangkan betapa lemahnya tubuhnya sekarang?! Kami telah mendatangi semua tabib yang bisa ditemui di Kabupaten Qingping, tetapi penyakitnya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda membaik. Sudah berjalan setengah tahun lebih kondisinya berlarut-larut... Dulu dia tidak sekurus ini, tetapi sekarang ia berubah menjadi seperti ini, bagaimana mungkin hati saya tidak merasa bersalah? Tidak ada jalan lain, saya terpaksa membawanya pergi berobat ke ibu kota prefektur, berharap bisa menemukan tabib yang handal di sana!"

Hua Xiaomai merasa benar-benar heran—ia tadi hanya bertanya sekadar basa-basi, tetapi mengapa pria bermarga Wu ini justru mencurahkan isi hatinya kepada orang asing sepertinya?

Terlebih lagi, pria ini sengaja memanggilnya keluar, tetapi tampaknya sama sekali tidak memiliki keluhan apa pun terhadap makanannya. Kalau begitu, sebenarnya apa yang ingin ia lakukan?

Ia merenung sejenak di dalam hatinya, lalu tersenyum tipis. "Melihat Anda begitu cemas, dapat dipastikan bahwa hubungan kalian berdua sangat dalam. Ibu kota prefektur memiliki banyak orang pintar, pergi ke sana dan berkonsultasi lebih banyak mungkin benar-benar bisa menemukan jalan keluar."

Setelah berhenti sejenak, ia kembali bertanya, "Entah apa tujuan Anda memanggil saya keluar?"

Wu Wenhong menepuk jidatnya dan mengangguk berulang kali. "Lihatlah ingatan saya ini, sampai melupakan urusan yang utama! Saudara Su tahu bahwa saya hendak membawa istri saya berobat ke ibu kota prefektur, jadi ia secara khusus berpesan kepada saya agar sewaktu melewati Desa Huadao, saya wajib mampir ke kedai kecil di sebelah timur desa untuk mencari seorang gadis bermarga Hua—kurasa yang dia maksud pastilah Anda, bukan? Katanya, penyakit istri saya ini mungkin bisa Anda bantu berikan jalan keluar. Adik, menurutmu..."

Ini benar-benar aneh. Ia bukanlah seorang tabib, bagaimana mungkin ia bisa memikirkan cara untuk membantu seorang pasien?

Hua Xiaomai merasa kebingungan di dalam hatinya. Ia menggigit bibirnya, lalu kembali melirik wanita yang bernafas lemah dan bahkan tidak ingin berbicara itu. "Bolehkah saya bertanya dengan lancang, penyakit apa sebenarnya yang diderita oleh Nyonya?"

"Ah, tidak bisa makan!" Wu Wenhong menghentakkan kakinya karena frustrasi. "Selama setengah tahun lebih ini, ia tidak pernah bisa makan dengan tenang. Setiap kali waktu makan tiba, saat itulah waktu yang paling menyiksanya. Begitu mencium bau minyak, ia langsung mual dan tidak bisa menelan satu suap pun. Ia harus menunggu sampai perutnya benar-benar terasa sangat lapar barulah ia bisa memasukkan setengah buah mantou ke dalam mulutnya. Koki di rumah sudah diganti berkali-kali, tetapi tidak ada satupun yang sesuai dengan seleranya. Sebenarnya saya tahu, masalahnya sama sekali bukan pada koki, melainkan pada tubuhnya..."

Anoreksia... kah?

Hua Xiaomai tertegun di dalam hatinya. Sebelumnya ia hanya pernah mendengar tentang penyakit semacam itu, tetapi belum pernah melihat penderita aslinya secara langsung. Tidak disangka, orang zaman kuno pun bisa menderita penyakit seperti ini?

Ia memutar otaknya sekuat tenaga, berusaha mencari sedikit ingatan tentang hal itu, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Apakah Nyonya pernah... merasa tertekan karena bentuk tubuhnya sendiri?"

"Benar, bagaimana kau tahu?" Wu Wenhong terkejut dan menepuk kedua telapak tangannya. "Sepertinya perjalananku kali ini benar-benar tepat! Tahun lalu setelah melahirkan anak ketiga kami, tubuhnya menjadi agak gemuk. Karena merasa orang-orang akan menertawakan bentuk tubuhnya yang membengkak, ia mulai bertekad keras untuk tidak makan dengan benar. Awalnya, ia setiap hari kelaparan setengah mati dan harus mengerahkan tenaga besar untuk menahan nafsunya. Siapa sangka, setelah berlalu begitu lama, ia justru bergeser menjadi seperti kondisi sekarang ini! Adik, karena kau tahu penyebabnya, pasti kau juga punya cara untuk mengatasinya. Tolonglah bantu kami, selama istriku bisa sembuh kembali, aku pasti akan membalas budimu dengan baik!"

Hua Xiaomai tersenyum pahit di dalam hatinya. Ia berpikir di dalam hati bahwa dirinya hanya sebatas pernah mendengar bahwa anoreksia sebagian besar disebabkan oleh diet berlebihan. Mengenai cara pengobatannya, ia bukanlah seorang tabib, mana mungkin memiliki jalan keluar?

Namun, Su Yuchang itu jelas-jelas tahu bahwa dirinya hanyalah seorang koki biasa, tetapi mengapa ia masih sengaja menyuruh pasutri Wu Wenhong ini datang menemuinya? Sebenarnya... apa maksud dari semua ini?

Catatan Penulis:
Sudah lewat tengah malam... Waktunya pergi meniup lilin lilin ulang tahun, hahaha o(n_n)o