Bab 88: Di Bawah Tatapan Banyak Orang (Bagian Akhir)

Suara pria itu memang sudah keras, apalagi Hu Si'er sengaja meninggikan nada bicaranya, suaranya menggema seperti guntur menggelegar. Akibatnya, bukan hanya para pelanggan yang sedang makan mi di meja yang menoleh, bahkan orang-orang yang duduk santai di tepi sungai pun sebagian besar memalingkan kepala untuk melihat ke arah ini.

Guan Rong duduk gelisah seolah duduk di atas jarum, memeluk semangkuk puding almond dingin di tangannya, tapi rasanya seperti memegang tungku bara yang membara. Ia tak bisa berkata-kata, hanya bisa menggigit bibir dengan giginya, lalu dengan pandangan memelas menoleh pada Hua Xiaomai, seolah menanti pertolongan.

Namun kali ini, Hua Xiaomai tak ingin berkata apa-apa lagi. Ia hanya tersenyum tipis menenangkan, lalu berbalik keluar dari kerumunan meja, berdiri di bayangan lentera minyak tong, memandang dengan tenang ke arah mereka.

Di tengah kerumunan yang padat, semua sorot mata tertuju pada Guan Rong, membuatnya tampak sangat sendiri dan tak berdaya. Tubuhnya yang biasanya tinggi semampai kini seakan merunduk, punggungnya sedikit membungkuk, bahunya bahkan tampak bergetar halus jika diperhatikan seksama.

Sungguh membuat orang iba... Bibir Hua Xiaomai sedikit terangkat. Namun, jika ia ikut iba pada Guan Rong, lalu siapa lagi yang akan membelanya?

"Hu Si'er, jangan sembarangan bicara!" Lakmei benar-benar menjiwai peran istri muda yang suka bergosip, mencibir lalu menyorongkan mulut ke depan, kemudian menepuk punggung Hu Si'er dengan telapak tangannya. "Adik Hua tadi sudah bilang, lapak itu sama sekali tidak ada urusannya dengan adik Guan. Lantas, kenapa dia harus menangis? Kalau kau mau mengarang cerita, setidaknya harus tahu batas!"

Sambil berkata begitu, ia juga mendorong Guan Rong kuat-kuat, seolah ingin membentuknya menjadi adonan roti. "Adik Guan, bilanglah sesuatu! Bukankah lapak itu bukan punyamu atau adik Hua? Tak ada hubungannya denganmu, kan? Kan?" Jelas sekali ia memaksa Guan Rong untuk bicara.

Guan Rong terguncang dan hampir terlepas seluruh tubuhnya, tak sanggup bertahan lagi. Ia hanya bisa mengangguk dan memaksa keluar suara selembut nyamuk, "Benar... Lapak itu milik adik Xiaomai sendiri, aku hanya melihat dia kerepotan, jadi datang membantu..."

"Dengar, kan?" Lakmei mengangkat dagu dengan bangga pada Hu Si'er. "Aku tahu kau hanya mengarang cerita!"

Hu Si'er tak tahan dipermalukan, langsung berdiri dan meninggikan suara lebih keras lagi, nyaris berteriak, "Kalau aku berbohong, biarlah besok mulutku penuh bisul dan kakiku bernanah! Istriku juga, dia bukan orang bodoh, untuk apa repot-repot mengarang cerita padaku? Memang adik Guan tidak menangis, tapi raut wajahnya jelas-jelas seperti orang yang merasa teraniaya! Kalau istriku berbohong satu kata saja, malam ini juga akan kutarik rambutnya dan kubentak!"

Lakmei menggumam tak jelas, lalu memutar bola mata dan berpaling. Pada saat itu, ada sosok berdiri dari kerumunan orang yang duduk di tepi sungai, dan dari kejauhan berseru, "Aku rasa Hu Si'er tak bohong! Beberapa hari lalu aku bertemu adik Guan di jalan, juga sempat menanyakan soal ini. Saat itu pun, ia tampak sangat sedih. Aku malah mengira adik Hua tak tahu aturan, sudah sepakat berjualan bersama, eh, malah mengusir temannya!"

Itu adalah seorang wanita paruh baya sekitar empat puluh tahun, bukan dari rombongan Chunxi dan Lakmei, jelas hanya mendengarkan dari jauh dan tak tahan untuk ikut bicara membela.

Hua Xiaomai melirik ke arahnya, ingin sekali berlari dan memeluknya, lalu kembali menatap Guan Rong.

Saat itu, wajah manis Guan Rong sudah memerah karena marah, lengannya masih dicengkeram erat oleh Lakmei, ingin pergi tapi tak bisa, hanya bisa duduk di bangku panjang dengan tangan saling meremas di atas lutut.

"Dengar, dengar?" Hu Si'er semakin semangat, mengepalkan tangan dan melambai ke arah Lakmei. Lakmei tak menggubris, hanya memonyongkan bibir dan memalingkan kepala.

"Kau dengar, adik Guan? Bukan soal kenapa kau tampak sedih di depan orang banyak, tapi caramu itu, sepertinya memang tak pantas, ya?"

Akhirnya, Ny. Hua Er tampil ke depan, melempar kain lap ke baskom, dan melangkah cepat ke hadapan Guan Rong.

"Demi langit dan bumi, adikku sudah cukup lama di desa ini. Kau tahu sendiri bagaimana dia memperlakukanmu, kan? Waktu jualan rebung itu, kau tinggalkan dia sendirian di kota, sampai-sampai dia kehujanan mencarimu seharian, baru pulang keesokan paginya. Dia tak mengeluh sedikit pun, tetap membagi hasil uang sama rata dan mengantar dengan senang hati ke rumahmu. Waktu kau sakit, dia setiap hari cemas, memetik daun lo tua untuk direbus agar kau cepat sembuh..."

Sambil bicara, ia mengusap matanya, "Hari ini pun, dia sengaja membuat puding almond untukmu, berharap itu baik untuk penyakitmu, lalu menyuruhku menjemputmu untuk makan bersama... Adikku itu polos, baru datang dan belum punya banyak teman, jadi ia sudah tulus padamu. Kalau pun kau tak berterima kasih, mengapa malah menjebaknya? Di depan orang banyak, kau mempermalukannya, bukankah adikku jadi mendapat nama buruk? Apa kau benar-benar tega?"

Toh, ia memang sudah biasa ceplas-ceplos, tak takut menjadi bahan omongan, sambil menutup wajah langsung menangis. Awalnya hanya pura-pura, tetapi semakin lama, tangisannya makin pilu, air matanya jatuh seperti mutiara yang putus talinya. Ia pun buru-buru membalikkan badan untuk menghapus air mata.

Guan Rong makin panik, ingin membela diri tapi tak tahu harus berkata apa, ingin menarik lengan Ny. Hua Er, tangan sudah terangkat tapi tak berani, hanya bisa terus mengulang lirih, "Kakak Jing, aku tak bermaksud begitu, sungguh..."

Dari meja, dari tepi sungai, suara bisik-bisik mengalir deras, semua orang menunjuk-nunjuk sambil bergosip. Walau suara mereka pelan, tetapi karena banyak, setiap kata tetap sampai ke telinga Guan Rong.

"Cari untung saja itu, lihat saja lapak anak Hua, begitu laris, dia juga ingin dapat bagian..."

"Hm, waktu tak dapat untung, pura-pura kasihan dan menjelekkan orang, tak tahu malu..."

Chunxi dan Lakmei saling tersenyum, menarik lengan Ny. Hua Er yang masih menangis, lantas mengedipkan mata padanya.

Dengan mereka berdua, ditambah kerumunan di tepi sungai, paling lambat besok sore, seluruh Desa Pisau Api pasti sudah tahu duduk perkaranya. Saat itu, sehebat apapun Guan Rong bicara, tetap saja sulit mengubah keadaan!

Hua Xiaomai mendengarkan ocehan orang-orang dengan tenang, bahkan sempat memasak dua mangkuk mi lagi. Melihat semakin banyak orang yang ikut bicara, ia tahu mereka tak akan berhenti, maka ia pun meninggalkan pekerjaannya dan berjalan ke arah Guan Rong.

Guan Rong menutup dada, wajahnya semerah bara, napasnya tersengal-sengal seperti hendak pingsan. Melihat itu, Hua Xiaomai segera mendorong puding almond di atas meja ke arahnya, bersuara tenang, "Kau tak enak badan lagi? Cepat makan beberapa suap, puding ini lembut dan menyegarkan, makanlah, pasti badanmu akan terasa lebih baik."

Dengan satu kalimat itu, Hua Xiaomai menutup kemungkinan Guan Rong pura-pura sakit dan pingsan.

Tak tahan lagi, Guan Rong melepaskan tangan Lakmei dengan sekuat tenaga, lalu berdiri dan lari secepat kilat. Tujuan sudah tercapai, Lakmei pun tak perlu menahannya, hanya mencibir dan memutar bola mata di belakangnya.

Guan Rong berlari sangat cepat, dalam sekejap sudah menghilang. Hua Xiaomai memandang ke arahnya, lalu menggigit bibir.

Soal berpura-pura kasihan, sepuluh kali pun ia tak akan bisa menandingi Guan Rong. Ia hanya bisa menggunakan cara paling langsung ini, setidaknya, agar dirinya tak ikut terseret dalam masalah ini.

...

Hari itu, Lakmei dan Chunxi membawa banyak orang untuk meramaikan suasana, masing-masing memesan semangkuk mi, tapi terlalu sibuk bicara hingga tak sempat makan. Hua Xiaomai jelas tak mau menerima uang mereka, bahkan membuat beberapa mangkuk tambahan, menghidangkannya panas-panas, dan menambah sepiring tahu asap untuk tiap orang, sebagai ucapan terima kasih atas bantuan mereka.

Setelah Guan Rong pergi cukup lama, kerumunan orang masih asyik bergosip, sampai lupa pulang. Malam itu, lapak pun tutup lebih larut dari biasanya. Begitu semua orang bubar dan tepi sungai kosong, waktu sudah hampir tengah malam.

Hua Xiaomai dan Ny. Hua Er dengan sigap membereskan lapak, mendorong gerobak menuju barat desa. Saat hampir melewati rumah Kakek Pan, Guan Rong tiba-tiba muncul dari pinggir jalan.

Ny. Hua Er terkejut bukan main, begitu tahu yang muncul adalah Guan Rong, wajahnya langsung masam, "Apa lagi maumu? Lihat dirimu, wajah cantik tapi kelakuan kotor begitu!"

Guan Rong melirik hati-hati padanya, lalu menunduk dan berkata pelan, "Kakak Jing, aku ingin bicara sebentar dengan Xiaomai."

"Apa lagi yang mau kau bicarakan..." Ny. Hua Er hendak marah, tapi Hua Xiaomai menahannya.

"Kak, pulang duluan saja, aku sebentar lagi menyusul." Setelah berkata begitu, ia menarik Guan Rong ke pinggir, "Ada apa, mau bicara soal apa?"

Ny. Hua Er pergi sambil menggerutu. Guan Rong menunduk menatap ujung kakinya, bibirnya ragu-ragu, lalu tiba-tiba berkata lirih, "Aku tidak bodoh."

Tentu saja kau tidak bodoh, bahkan sangat cerdik, bukan? Sepintar dirimu, meski hari ini tahu semua bukan kebetulan, tidak aneh juga.

Hua Xiaomai tak bisa menahan tawa, memiringkan kepala, "Terus?"

Guan Rong menatapnya, "Adik Xiaomai, kita sudah lama kenal. Saat kau baru datang ke desa, semua orang berkata macam-macam tentangmu. Kalau bukan aku yang membelamu, hidupmu pasti tak semudah ini. Hari ini kau mengundang banyak orang untuk mempermalukanku. Kau..."

Hah! Hua Xiaomai hampir tertawa karena kesal.

Orang ini benar-benar keterlaluan, tak sedikit pun menyebut apa yang sudah ia lakukan, malah menuduh orang lain?

"Kau bicara soal waktu aku baru sampai di desa, ya? Hampir saja aku lupa," senyum Hua Xiaomai tipis, "Beberapa hari ini, kakakku mendengar beberapa cerita baru di desa, dua di antaranya dari mulut Bu Li San, dan kebetulan, keduanya tentangmu. Perlu aku ingatkan lagi? Misalnya... waktu kita ke kota jualan rebung itu, benarkah kau tiba-tiba merasa tak enak badan, makanya pulang duluan naik gerobak sapi mereka?"

Mata Guan Rong langsung membelalak, "Aku..."

Hua Xiaomai mengangkat tangan, menyuruhnya tak perlu bicara, "Tak perlu semua dibuka, cukup kita sama-sama tahu saja, untuk apa semua diungkit?"

"Kau... kau mau memutuskan hubungan denganku, tak mau bergaul lagi?" Guan Rong bergidik, bertanya dengan suara ragu.