Bagian Dua Puluh Delapan: Menghadapi Bahaya

Li Tiga tidak melihat ekspresi Kepala Koki Wei, ia terus saja menarik Hua Gandum dan berceloteh tanpa henti.

"Ah, kalau dipikir-pikir, semua ini gara-gara si Qiao Xiong yang punya toko kertas! Sudah diberi tempat duduk, harusnya dia duduk manis, makan dan minum saja, kan selesai urusan? Tapi tidak, dia malah pindah ke meja depan, bertanding minum arak dengan orang lain, bahkan dengan muka tebal memaksa ingin mencicipi sup di meja orang lain—sup yang kau masak, yang satu panci itu!"

"Pak Qiao?" Hua Gandum mengangkat alis, heran. Ia tahu Qiao Xiong memang suka makan, tapi tidak menyangka ia bisa sehaus itu. Bukankah ia sudah janji akan menyisakan semangkuk sup untuknya? Kenapa masih harus merebut milik orang lain?

Membayangkan Qiao Xiong merebut makanan dari mulut orang lain dengan gaya usil, Hua Gandum tak bisa menahan tawa, ia pun tertawa: "Lalu, bagaimana akhirnya?"

"Bagaimana? Setelah itu, suasana jadi kacau! Qiao Xiong minum semangkuk sup, langsung teriak-teriak di seluruh halaman, katanya rasa satu panci itu lebih enak dari sumsum phoenix dan hati naga, bisa minum saja sudah seperti jadi dewa, tak mau tukar dengan apa pun! Begitu ia bicara begitu, semua orang di meja utama langsung berhamburan ke halaman, saling berebut sup, sampai tak tersisa sedikit pun. Meski begitu, masih ada yang belum sempat mencicipi! Jadi kukatakan, hari ini kau harusnya masak lebih banyak lagi."

"Itu salahku, kurang memperhitungkan," Hua Gandum merasa senang, tersenyum dan dengan ikhlas mengakui kekurangan, "Kupikir satu panci cukup untuk satu meja, tak menyangka bisa jadi begini. Harusnya aku masak lebih banyak, supaya kalau ada yang kurang, bisa langsung ditambah."

"Sudahlah, aku cuma senang saja, makanya datang ke sini mengobrol, kau malah menyalahkan diri sendiri?" Li Tiga memegang tangan Hua Gandum, tertawa, "Pesta syukuran rumah baru memang tujuannya meriah, rebutan makanan itu cuma setengah serius saja, tetangga jadi akrab, orang luar yang lihat pun ikut gembira. Lagipula, nama masakanmu itu benar-benar membawa keberuntungan, aku dan suamiku sangat suka! Sebentar lagi tamu bubar, kau istirahat dulu, nanti ke sini dan aku akan menghitung upahmu!"

Hua Gandum mengangguk dan tersenyum, baru setelah itu Li Tiga mengingat Kepala Koki Wei dari Rumah Musim Semi, menoleh dan memanggil, "Pak Wei, terima kasih hari ini!" Lalu ia segera pergi ke halaman depan.

Kepala Koki Wei duduk di kursi depan pintu dapur, wajahnya gelap, tangan menggenggam tutup cangkir teh sampai berbunyi gemeretak. Hua Gandum meliriknya diam-diam, merasakan aura mengerikan dari wajahnya yang seperti dewa petir bermuka hitam, ia pun menjulurkan lidah diam-diam dan langsung berlari masuk ke dapur.

Menjelang sore, pesta berakhir, Qiao Xiong sengaja datang ke dapur, minum sup yang disisakan untuknya oleh Hua Gandum, kemudian kembali memuji satu panci itu seolah tak ada tandingannya, menikmati rasa sup berlama-lama sebelum akhirnya pergi dengan berat hati. Hua Gandum dan Kepala Koki Wei hendak menemui Li Tiga untuk meminta upah, mereka berjalan keluar dapur bersama, perlahan menuju halaman depan.

Halaman yang tadi riuh kini kosong melompong. Kertas merah berserakan di tanah, kendi-kendi arak kosong menumpuk seperti bukit kecil, piring dan mangkok berantakan di meja.

Dua meja pesta sudah habis dilahap tamu, hampir tak tersisa makanan. Karena "meja kedua" yang diurus Hua Gandum berada di halaman depan, banyak pekerja yang lalu-lalang melihatnya, mereka pun berdatangan untuk mengintip dan membicarakannya.

Panci tanah liat tempat sup satu panci sudah lama kosong, namun tetap diletakkan di tengah meja, miring dan kosong. Dua pekerja datang membereskan piring, mereka mengangkat panci itu sambil tertawa pelan, "Benar-benar habis bersih, semua seperti belum pernah makan daging saja!"

Yang satu menyikut temannya, menutup mulut dan tertawa pelan, "Apa kau tahu? Tadi kudengar mereka bilang, satu panci sup bisa mengalahkan dua meja pesta!"

Tiba-tiba terdengar suara keras, Hua Gandum dan dua pekerja menoleh bersamaan, melihat Kepala Koki Wei memukul meja dengan satu tinju, sampai piring dan mangkok berguncang.

Wajahnya memerah, matanya membelalak seperti lonceng sapi, menatap tajam ke arah Hua Gandum, seolah ingin memakannya hidup-hidup.

Celaka, Wei si gemuk mau makan orang! Hua Gandum langsung bergidik, mana berani tinggal lebih lama? Ia segera berlari seperti ikan menuju ruang tamu, langsung mencari Li Tiga.

...

"Ke sini, adik Gandum, cepat kemari." Li Tiga duduk di meja ruang tamu, tersenyum memanggil Hua Gandum mendekat, "Upahmu sudah kusiapkan, tapi hari ini sudah banyak uang koin yang terpakai, di rumah cuma ada perak pecahan, kau tidak keberatan, kan?"

Mana mungkin keberatan! Hua Gandum membatin, sejak datang ke Desa Pisau Api, ia belum pernah melihat transaksi dengan perak asli!

"Nih, ambil." Li Tiga sambil bicara, menaruh sepotong perak kecil di tangan Hua Gandum, "Tadi sudah kutimbang, kira-kira satu tael dua qian, adik Gandum, masakanmu hari ini sangat memuaskan, aku dan suamiku sangat puas, jadi peraknya kuberikan semua, tak kupotong."

Awalnya hanya mau memberi satu tael, ya? Saat sibuk di dapur tadi, Hua Gandum sudah menyadari hal ini, sekarang ia tak mempermasalahkan, langsung menerima uang, mengucapkan terima kasih, lalu hendak pergi, tapi Li Tiga memanggil lagi dan mengeluarkan dua ratus keping uang koin.

"Kau akrab dengan adik Guan, tolong sampaikan uang ini padanya, ya?"

Kenapa ada urusan Guan Rong juga?

Hua Gandum berpikir sejenak, lalu tersenyum pada Li Tiga, "Tiga, aku orangnya pelupa dan ceroboh, kalau uang ini hilang di jalan, repot nanti."

"Apa masalahnya?" Li Tiga bercanda, "Kalau benar hilang, tinggal potong dua qian dari perakmu untuk dia, selesai urusan! Awalnya aku sudah bilang ke dia, setelah pesta selesai, kau dapat satu tali uang, dia dua ratus keping, karena satu panci masakanmu disukai, aku dan suamiku beri kau lebih!"

Senyum Hua Gandum membeku di bibir.

Jadi, Guan Rong memperkenalkannya ke keluarga Li agar bisa memperoleh uang? Sebenarnya bukan masalah besar, tapi kenapa Guan Rong tidak memberitahunya?

"Eh, kau tidak tahu?" Mungkin menyadari ada yang ganjil, Li Tiga mengerutkan dahi, "Hari itu kami bertemu dia di kota, sekalian pulang ke desa, aku cerita sulit cari tukang masak, dia merekomendasimu. Saat itu aku sudah bilang, kalau kau bisa dipercaya, masakanmu beres, aku beri dia dua ratus keping... Dia tidak bilang ke kamu?"

"Ah..." Hua Gandum menunduk merenung, lalu tertawa, "Baru ingat, kakak Rong memang pernah menyinggung soal itu, dasar aku pelupa!"

"Tuh kan, secara logika, dia tak mungkin menyembunyikan hal ini!" Li Tiga menatapnya, "Jadi uang ini..."

Hua Gandum menggeleng, "Tiga, lebih baik suruh orang lain saja, aku takut hilang."

"Baik, kalau begitu, kau pulang saja, tunjukkan uangnya ke kakakmu, biar dia ikut senang." Li Tiga pun tak memaksa, berkata santai sambil mengantar Hua Gandum keluar.

Kenapa bisa begini?

Di jalan pulang, Hua Gandum terus memikirkan masalah itu.

Kenapa Guan Rong tidak memberitahu soal dua ratus keping? Bukankah ini bukan hal buruk, kenapa harus disembunyikan?

Masalah ini, sama seperti saat Guan Rong tiba-tiba pergi dari kota tanpa kabar, membuat Hua Gandum merasa ganjil. Semua tindakan Guan Rong tak bisa disalahkan, tak ada alasan untuk menegurnya, tapi... kenapa tetap membuat hati tak nyaman?

Apa mungkin ini cuma perasaanku yang sempit?

Semakin dipikir, Hua Gandum semakin kesal, ia menendang batu kecil di jalan sampai jauh. Merasa belum puas, ia hendak menendang batu kedua, namun tiba-tiba dari semak di pinggir jalan muncul dua tangan, menutup mulutnya dan mencengkeram lengannya, menariknya masuk ke dalam rerumputan lebat.

Maaf kalau ada banyak typo, mohon maklum~