Bagian Tiga Puluh Dua: Lewati Saja Dulu

Meng Yuhua tak menyangka bahwa gadis itu akan melakukan tindakan tiba-tiba seperti itu. Ketika ia melihat gadis itu mendekat, kakinya tetap terpaku di tempat, belum sempat bergerak mundur, wajahnya langsung disapu angin lembut yang halus, hidungnya menangkap aroma ringan yang tidak seperti wangi bunga atau buah, melainkan seperti rumput kering di musim dingin yang terkena sinar matahari—kering dan segar. Sebelum ia sempat mundur, dua bibir lembut sudah menyentuh pipinya dengan cepat.

Bibir gadis itu membawa sedikit dingin, hanya menyentuh sekejap lalu menghilang, begitu cepat dan samar, membuatnya ragu apakah yang baru saja terjadi benar-benar nyata atau hanya ilusi. Namun, setelah itu, suara pelan “terima kasih” yang diucapkan dengan nada rendah masuk ke telinganya, disertai hembusan hangat yang menyapu telinga, membuat bulu kuduk di lehernya berdiri tanpa bisa ia kendalikan.

Meski Meng Yuhua biasanya tenang dan berpengalaman, kali ini jantungnya berdebar keras, ia mundur tiga langkah besar dengan cepat, menatap Hua Xiaomai dengan tatapan penuh keheranan dan ketidakpercayaan.

Selama dua puluh tiga tahun hidupnya, ia sudah banyak melihat dunia karena pekerjaannya sebagai pengawal, namun interaksinya dengan wanita sangatlah sedikit. Dua tahun lalu, ia sempat bertunangan dengan gadis dari desa sebelah, tapi sebelum hari pernikahan tiba, gadis itu meninggal karena sakit keras. Walau ia tak sepenuhnya percaya omongan ibunya tentang “nasib buruk”, di hati kecilnya tetap ada kegelisahan, sehingga urusan menikah perlahan ia kesampingkan, memilih membiarkan semuanya berjalan alami. Ia semakin menjaga jarak dengan gadis-gadis desa, bahkan dengan Guan Rong yang tinggal di sebelah pun jarang bicara.

Dalam pikirannya, gadis yang belum menikah adalah pemalu, penakut, dan menjaga sopan santun, bahkan yang paling pendiam pun akan merah wajahnya jika berbicara dengan pria. Bagaimana mungkin ia menduga Hua Xiaomai berani bertindak sejauh itu, sampai... mencium dirinya?

“Kamu...” Alisnya mengerut tipis, ia menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan debaran jantungnya yang tak biasa, ingin berkata sesuatu namun ragu.

Sebenarnya, ketika bibirnya menyentuh pipi Meng Yuhua, Hua Xiaomai langsung sadar dan menyesal dalam hati, ingin menampar dirinya sendiri.

Lihatlah, bukankah ia sudah tahu? Tinggal di lingkungan keluarga Jing yang “tidak sehat” seperti ini, cepat atau lambat ia pasti terpengaruh. Sekarang, benar saja, ia benar-benar terbawa pengaruh Hua Erniang dan Jing Taihe!

Mencium pipi bagi dirinya sendiri bukanlah hal besar, tapi masalahnya, orang-orang di zaman ini tidak berpikir demikian! Sebagai perempuan, bukannya menjaga jarak dengan pria, malah mendekat dan memberikan ciuman, itu sama saja dengan meminta dihukum berat!

...Baiklah, mungkin tidak separah yang ia pikirkan, tapi sekarang, apa yang harus dilakukan? Meng Yuhua selalu tampak serius dan tak ramah, siapa tahu ia akan menganggap dirinya perempuan yang genit dan tak tahu malu!

Tidak, bagaimanapun juga, ia harus mengatasi situasi di depan dulu!

“Kakak keluarga Meng...” Hua Xiaomai menggigit bibirnya, menunduk dan berkata pelan, “Maafkan aku, aku tadi hanya teringat betapa besar bantuanmu hari ini, aku benar-benar berterima kasih, dan pikiranku jadi kacau. Aku tidak bermaksud... Bisakah kamu tidak memasukkannya ke dalam hati?”

Ucapan itu penuh ketakutan dan penyesalan, terdengar sangat menyedihkan. Meng Yuhua diam sejenak, agak canggung, menekan sudut bibirnya, lalu berkata, “Aku sudah bilang, semua yang terjadi hari ini hanya bantuan kecil, kamu... tidak perlu seperti ini.”

“Aku benar-benar tidak sengaja!” Hua Xiaomai tampak hampir menangis, suara penuh penyesalan, “Hari ini banyak sekali kejadian, koki Wei langsung menyeretku, mengurungku di rumah tua dan menakut-nakutiku. Meski aku berani, tetap saja takut! Sampai sekarang pikiranku masih kacau, tadi baru tahu dari cerita kalian bahwa aku bahkan memukuli koki Wei, aku ketakutan sekali. Kalau aku sadar waktu itu, biarpun diberi delapan nyali pun aku tak berani! Aku benar-benar kacau sehingga tadi... Bisakah kamu tidak mempermasalahkan?”

Sambil bicara, hidungnya terus mengeluarkan suara isak, membuat ucapannya semakin terasa tulus.

Meng Yuhua memang tidak biasa berinteraksi dengan perempuan, tidak tahu apa yang ada di hati mereka. Ia hanya berpikir gadis itu ketakutan sehingga berlaku tidak wajar, jadi ia buru-buru melambaikan tangan, “Jangan khawatir, aku tidak memikirkan hal itu.”

“Benarkah?” Hua Xiaomai langsung mendongak, matanya bersinar seperti bintang di malam musim panas, “Kamu tidak marah? Kakak Meng, kamu benar-benar baik!”

Orang ini tampaknya bukan tipe yang bermuka dua, kalau ia bilang begitu, mungkin memang tidak apa-apa?

“Tentu saja aku tidak menyalahkanmu,” wajah Meng Yuhua memerah, lidahnya hampir tak bisa bicara, “Jangan terlalu dipikirkan.”

“Baik!” Hua Xiaomai merasa lega, buru-buru tersenyum, mengangguk kuat.

“Eh...” Meng Yuhua melirik pintu kamar timur yang tertutup rapat, berusaha tidak mendengarkan suara menggoda dari dalam, “Sudah malam, kamu hari ini sudah cukup terkejut, lebih baik istirahat saja. Aku harus kembali ke kota, kalau terlalu larut bisa melewati jam malam, itu akan menyulitkan. Tolong sampaikan pada Taihe dan kakak Hua.”

Setelah berkata demikian, ia menekan suara batuk dari tenggorokan, bergegas keluar dari halaman, melepaskan kuda yang diikat di tiang, meloncat naik dan berlari cepat, sebentar saja sudah menghilang dalam gelapnya malam.

Hua Xiaomai merasa wajahnya juga memerah, menghela napas panjang, menatap arah kepergian Meng Yuhua beberapa saat, lalu dengan kesal melirik pintu kamar timur, akhirnya perlahan kembali ke kamarnya.

...

Semalam berlalu tanpa kejadian, pagi hari berikutnya, Hua Erniang sudah membangunkan Hua Xiaomai dari ranjang, tanpa sempat membuat sarapan, langsung memeriksa luka di punggung tangan dan pipinya, memaksa mengoleskan obat, lalu menggenggam tangan Hua Xiaomai dan menanyakan kejadian kemarin dengan detail.

Hua Xiaomai tidak berniat menyembunyikan apa pun, ia menceritakan seluruh kejadian dengan rinci, lalu mengangkat kepala, “Ngomong-ngomong, kakak kedua, aku ingin tanya, bagaimana kalian tahu aku diculik kemarin?”

Hua Erniang yang berwatak keras, belum selesai mendengar ceritanya sudah memaki, mengutuk keluarga koki Wei beserta anjing-anjing mereka berulang kali. Saat ditanya, ia masih tak bisa menahan amarah, menjawab dengan suara keras, “Sebenarnya kebetulan saja, kamu baru saja keluar dari rumah Li San, tidak lama kemudian, para pekerja yang dipekerjakan di sana juga selesai, menerima upah dan bersiap pulang. Mereka melewati jalan yang sama denganmu, dan melihat dengan jelas kamu diseret ke semak-semak, dimasukkan ke dalam karung. Salah satu pekerja itu orang desa kita, pernah bertemu dengan Niu Ali, tahu kalau dia murid koki Wei, jadi merasa ada yang salah, buru-buru kembali dan memberitahu Li San Sao, lalu Li San Sao segera datang mencari aku.”

Setelah menarik napas, ia melanjutkan, “Kemarin benar-benar membuat aku dan suamiku kelabakan, kami hampir membalikkan seluruh desa! Bukankah dulu sudah kukatakan? Kamu anak perempuan, tampil di depan umum memasak untuk orang lain memang tidak cocok, akhirnya malah membawa masalah!”

Hua Xiaomai terkejut, berpikir kali ini ia pasti dilarang jadi juru masak di desa, lalu buru-buru berkata, “Kakak kedua, dengarkan dulu penjelasanku, aku...”

Tak disangka, Hua Erniang malah berganti nada, mengangkat tangan dengan penuh semangat, “Hmph, tapi itu bukan masalah! Aku, Hua Erniang, tidak akan mundur! Koki Wei tidak ingin kamu mengambil pekerjaannya, justru kita akan mengambilnya! Kalau dia berani mencari masalah lagi, kamu tak perlu turun tangan, aku punya seribu cara untuk membuatnya tidak tenang seumur hidup!”

Mohon dukungan, mohon suara, mohon perhatian~