Bab Seratus Empat Puluh Lima: Kebencian Mendalam

Hua Xiaomai menunduk dan melihat tangan Guan Rong yang mencengkeram erat ujung lengan bajunya, lalu mendongak dan menyapu wajah wanita itu. Ia sengaja memperlambat gerak pandangannya, meluncur perlahan dari alis, ujung hidung, hingga pipi Guan Rong yang sepucat kertas. Ia tersenyum tipis, bersiap untuk secara cuma-cuma memberikan empat kata "bukan urusanmu" kepada wanita itu, tetapi Ibu Meng sudah melangkah maju dengan cepat dan mendorong pinggul Guan Rong ke samping.

"Gadis Rong, menyingkirlah sebentar. Ini urusannya dengan keluargaku, aku sendiri yang akan bicara dengannya!"

Guan Rong terdorong hingga tubuhnya miring dan nyaris terjatuh ke lantai. Ia buru-buru berpegangan pada sudut meja untuk menstabilkan diri. Entah karena terkejut atau malu, dua rona kemerahan muncul di wajahnya, yang justru membuat penampilannya terlihat jauh lebih baik.

Hua Xiaomai hampir tertawa dan buru-buru mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Bahkan orang segarang Hua Ernang saja masih menyisakan sedikit rasa segan terhadap Ibu Meng, yang menunjukkan bahwa wanita ini sama sekali bukan orang yang mudah dihadapi. Pertemuan hari ini mustahil berlangsung dengan santai dan damai.

Namun bagaimanapun juga, melihat Guan Rong dibuat salah tingkah selalu menjadi tontonan yang menyenangkan bagi Hua Xiaomai. Ia segera melangkah maju, mempersilakan Ibu Meng duduk di dekat meja, lalu berkata sambil tersenyum lebar, "Bibi, kedai saya ini agak jauh dari desa, dan cuaca begitu panas. Bibi pasti lelah berjalan sejauh ini, bukan? Di sini saya punya teh buatan sendiri yang disebut air melati. Sangat menyegarkan dan menyejukkan untuk meredakan panas. Bagaimana kalau saya tuangkan semangkuk untuk Bibi cicipi?"

Tanpa menunggu jawaban Ibu Meng, Hua Xiaomai langsung berjalan ke rak kayu, mengambil sebuah mangkuk teh kecil bertutup, menuangkan air panas ke dalamnya, lalu menyajikannya di hadapan wanita paruh baya itu.

Air melati itu dibuat dari bunga melati petik yang dikeringkan. Di dasar mangkuk diberi lapisan madu yang tebal sejak pagi, lalu tiga hingga dibiarkan meresap selama setengah hari. Menjelang siang, mangkuk itu dikeluarkan dan disiram dengan air mendidih, menghasilkan teh siap saji yang harum dan manis. Bagi orang yang tidak menyukai teh hijau biasa, ini adalah pilihan terbaik.

Ibu Meng menerima cangkir teh itu dan menyesapnya sedikit. Ia melirik Hua Xiaomai dari sudut matanya, tetapi kata-kata "rasanya jelek sekali" yang sudah tersangkut di tenggorokannya pada akhirnya tertelan kembali. Namun, ia juga bukan tipe orang yang mudah mengaku kalah. Ia membanting mangkuk kecil itu ke atas meja dan langsung bertanya to the point, "Jadi kamukah yang mau menikah dengan anakku?"

Chunxi dan Lamei, yang sedang menyiangi sayuran di dapur, mendengar suara di ruang depan. Mereka langsung melepaskan pekerjaan dan berlari keluar. Mendengar kalimat itu secara mendadak, mata mereka terbelalak kaget. Mereka berdiri di ambang pintu dapur dengan tangan terentang, tidak mampu menggerakkan kaki barang setengah langkah pun.

Sementara itu, Guan Rong semakin mengeratkan genggamannya pada ujung pakaiannya, menatap lekat-lekat ke wajah Hua Xiaomai karena takut melewatkan sedikit pun ekspresi wanita itu.

Hua Xiaomai sama sekali tidak memandangnya. Ia menoleh kepada Chunxi dan Lamei sambil tersenyum dan berkata, "Kakak berdua, Paman Xu baru saja mengantar banyak ikan segar yang harus kita olah siang ini. Tolong bawa ikan-ikan itu ke dapur, pilih dua ekor untuk dibersihkan terlebih dahulu. Nanti saya sendiri yang akan memasaknya."

Jelas sekali ini adalah cara untuk menyuruh mereka pergi. Chunxi dan Lamei tidak bisa banyak bertanya. Mereka menuruti perintah itu dan mengangkat baskom berisi air di tengah ruang depan ke dalam dapur, tetapi mereka tidak langsung bekerja. Keduanya malah diam-diam menempelkan diri di kusen pintu, dengan penuh antusias memasang telinga untuk mendengarkan keributan di luar.

"Aku sedang bertanya padamu!" gerutu Ibu Meng dengan alis bertaut tidak sabar.

Hua Xiaomai tersenyum kecil dan mengangguk. "Kakak Sulung Keluarga Meng memang pernah membahas hal itu dengan Kakak Kedua dan Kakak Ipar saya..."

Wajah Guan Rong yang berdiri di samping seketika kehilangan seluruh warnanya. Ia terhuyung dua langkah, tampak hampir pingsan. Ibu Meng tidak peduli padanya; ia mendengus dingin dari hidungnya dan berkata dengan nada menyindir kepada Hua Xiaomai, "Bisa mendapatkan jodoh sebaik ini, Kakak Kedua dan Kakak Iparmu pasti tersenyum bahkan dalam mimpi mereka, bukan?"

Hua Xiaomai tetap diam. Dalam hati ia berpikir, *Kalau aku beri tahu bahwa sebelumnya Kakak Kedua saya sempat melompat-lompat menentangnya, apakah Bibi akan percaya?*

Melihat Hua Xiaomai tidak menjawab, Ibu Meng menganggap dugaannya benar. Ia memutar bola matanya dengan angkuh dan berkata, "Anakku Yuhuai memiliki rupa dan kemampuan. Selama dia menyukaimu, seluruh keluargamu seharusnya bersyukur dan membakar dupa. Kudengar orang tuamu sudah lama tiada. Urusan pernikahan seperti ini pasti bergantung pada Kakak Kedua dan Kakak Iparmu untuk mengurusnya, kan? Coba katakan, berapa banyak mas kawin yang bisa dikeluarkan keluargamu?"

"Soal ini..." Hua Xiaomai menghela napas dalam hati. "Saya adalah anggota keluarga yang lebih muda, tidak ada ruang bagi saya untuk ikut campur dalam urusan ini, dan saya juga kurang tahu pasti. Jika Bibi ingin tahu, lebih baik bertanya langsung kepada Kakak Kedua saya..."

"Kakak Kedua pun di hadapanku tetaplah generasi muda. Apakah dia punya kualifikasi untuk bernegosiasi denganku?" potong Ibu Meng dengan suara menggelegar penuh wibawa sebelum Hua Xiaomai sempat menyelesaikan kalimatnya.

*...Lalu apa yang sebenarnya Bibi inginkan? Apakah Bibi mau menyuruh almarhum orang tuaku bangkit dari kubur untuk ngobrol denganmu? Apa Bibi tidak takut?*

"Hmph, jangan mengira semuanya sudah beres hanya karena anakku sesaat terpesona olehmu. Aku tidak keberatan mengatakannya terus terang: tidak mudah untuk melangkah masuk ke gerbang keluarga Meng. Aturan di keluargamu mungkin sedikit, tetapi aturan di keluargaku sangat banyak!"

Begitu mulai berbicara, Ibu Meng seolah tak bisa dihentikan. Air liurnya muncrat ke mana-mana. "Aku tidak peduli apa yang Yuhuai lihat dari dirimu, tapi wanita sepertimu yang tidak punya apa-apa ini sama sekali tidak menarik di mataku. Jika kamu bertekad meneruskan perjodohan ini, bersiaplah untuk bersikap patuh di masa depan. Setelah menikah nanti, segala sesuatunya harus mengikuti keputusanku. Jangan sampai nanti kamu merasa dirawat secara tidak adil lalu berlari mengadu sambil menangis di hadapan Yuhuai. Aku tidak termakan trik murahan seperti itu!"

Hua Xiaomai sebenarnya sudah mulai melamun sejak kalimat pertama. Ia hanya melihat bibir wanita itu bergerak naik turun tanpa henti, sementara isi perkataannya sama sekali tidak masuk ke dalam telinganya. Begitu melihat Ibu Meng menghentikan ucapannya dan tampak ingin menarik napas sejenak, ia tersenyum manis, maju membawa cangkir teh, dan menyerahkannya kembali ke tangan wanita tua itu. "Bibi, minumlah seteguk air dulu sebelum melanjutkan. Jangan terburu-buru."

Ibu Meng terkenal di seluruh Desa Huadao karena wataknya yang keras kepala, kaku, dan tidak bisa dilunakkan dengan cara apa pun. Namun, ia tidak menyangka pukulannya hari ini justru terasa seperti menghantam gumpalan kapas—tenaganya seolah menguap tanpa sasaran. Ia tertegun sejenak, tanpa sadar menerima cangkir teh itu dan menyesapnya lagi.

Guan Rong telah berdiri di belakang Ibu Meng tanpa diperhatikan selama sekian lama tanpa kesempatan untuk berbicara. Begitu melihat celah, ia buru-buru berkata kepada Hua Xiaomai, "Adik Xiaomai, lihatlah betapa khawatirnya Bibi. Sebenarnya apa yang terjadi antara kamu dan Kak Yuhuai? Cepat ceritakan semuanya dengan jujur kepada Bibi!"

*Menyebalkan sekali!* Hua Xiaomai ingin sekali membuka mulut dan melontarkan komentar pedas, tetapi Ibu Meng kembali mendahuluinya.

"Aduh, Gadis Rong, bisakah kamu tidak ikut campur? Bukankah sudah kubilang, ini urusan keluargaku sendiri, aku tahu bagaimana cara menanyakannya padanya!" Sambil berkata demikian, Ibu Meng berbalik. Entah karena gerakannya terlalu tiba-tiba atau ia tidak memegang cangkir dengan kuat, mangkuk teh di tangannya terayong ke depan, dan sisa air teh yang panas terpercik seluruhnya ke tangan Guan Rong.

"Aduh!" Guan Rong langsung menjerit kesakitan, melangkah mundur tiga langkah berturut-turut sambil mati-matian mengibaskan tangannya. Bagian kulit yang tersiram air panas seketika memerah, sementara ujung lengan baju dan bagian bawah gaunnya basah kuyup, meneteskan air ke lantai.

Hua Xiaomai tertegun bukan main. Ia buru-buru mundur selangkah untuk menegaskan bahwa kejadian itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Rasa sakit membuat kening Guan Rong berkerut. Ia mengangkat kepalanya dan mendelik tajam ke arah Hua Xiaomai.

"Untuk apa kamu melototiku? Bukan aku yang menyirammu!" bentak Hua Xiaomai balik. "Lagipula, Bibi Meng tidak sengaja. Masalah sepele seperti ini saja sampai membuatmu marah, apakah itu perlu?"

"Gadis Rong, kamu marah?" Ibu Meng langsung menangkap inti masalahnya dan mengamati wajah Guan Rong.

"Tidak..." Guan Rong menggigit bibirnya dengan enggan. "Hanya saja... rasanya cukup sakit... Adik Xiaomai, apakah di kediamanmu ini ada salep untuk luka bakar?"

"Tidak ada," jawab Hua Xiaomai tanpa berpikir panjang.

"Kamu... kamu setiap hari memasak di dekat kompor dan wajan, cipratan minyak pasti tidak bisa dihindari, bagaimana mungkin kamu bahkan tidak menyediakan salep luka bakar?"

"Sudah kubilang tidak ada ya tidak ada. Salep luka bakar itu tidak seberapa harganya, apa untungnya bagiku jika aku membohongimu?"

"Kalau begitu..." Guan Rong tampak seolah hendak menangis. Ia mendekatkan punggung tangannya yang memerah ke bibirnya dan meniupnya pelan, lalu berkata dengan nada memelas kepada Ibu Meng, "Bibi, punggung tangan saya terasa sangat sakit, saya harus segera mengoleskan obat. Bagaimana kalau Bibi duduk sebentar di sini, sementara saya pergi memberi tahu Kak Yuhuai agar nanti dia datang menjemput Bibi?"

Mendengar kata-kata itu, Ibu Meng segera menoleh ke luar pintu, lalu menepuk kedua telapak tangannya. "Aduh, jam berapa sekarang ini? Yuhuai pasti sudah pulang ke rumah, aku juga harus segera kembali!"

Ia langsung berdiri, melirik Hua Xiaomai dengan sedikit rasa penasaran yang belum terpuaskan, lalu meninggalkan kalimat, "Lain hari aku akan datang lagi untuk bicara denganmu," sebelum bergegas pergi dengan langkah tergesa-gesa.

Guan Rong buru-buru mengekor di belakangnya. Sebelum melangkah keluar dari pintu kedai, ia sempat menoleh ke belakang dan melemparkan tatapan penuh kebencian kepada Hua Xiaomai.

***

Chunxi dan Lamei yang bersembunyi di balik pintu dapur mendengar seluruh percakapan itu dengan jelas. Begitu Ibu Meng pergi, mereka langsung melompat keluar, mendudukkan Hua Xiaomai secara paksa ke atas kursi, dan menginterogasinya dari awal hingga akhir tanpa melewatkan detail terkecil sekalipun.

Sementara itu, Guan Rong kembali ke halaman kediaman keluarga Guan dengan hati penuh kebencian. Ia langsung memanggil ibunya untuk membongkar kotak dan lemari di seluruh rumah demi mencari sedikit salep luka bakar. Duduk di meja kamar kecilnya, ia dengan hati-hati mengoleskan salep itu ke punggung tangannya.

"Haish..." ibu Guan Rong mengoleskan obat itu dengan gerakan sangat lembut sambil melirik putrinya dengan tatapan penuh keprihatinan, lalu menghela napas panjang. "Untuk apa kamu menyiksa diri sendiri seperti ini? Ibu Meng menyuruhmu mengantarnya menemui gadis Xiaomai itu—hal semacam itu seharusnya kita hindari sejauh mungkin, kenapa kamu malah sengaja mendekat? Lihat akibatnya sekarang! Tangan terluka itu masalah kecil, tetapi jika hatimu terus tertekan hingga jatuh sakit, bagaimana jadinya?"

"Aku benar-benar tidak bisa menerimanya!" cicit Guan Rong dengan gigi terkatup rapat dan raut wajah penuh amarah. "Aku tumbuh bersama Kak Yuhuai sejak kecil, dan hubungan kedua keluarga kita sangat dekat selama ini, mengapa pada akhirnya semua keuntungan itu jatuh kepadanya? Mereka bahkan belum mengenal satu sama lain selama setahun penuh, tapi sekarang sudah membicarakan pernikahan. Ibu, bagaimanapun juga aku tidak bisa merelakan hal ini!"

"Ck, kenapa kamu tetap tidak mengerti?" ibu Guan Rong menggelengkan kepalanya berulang-ulang. "Ibu Meng itu, dari awal hingga akhir, tidak pernah berniat menjodohkan putranya denganmu! Jika hari ini dia menyembunyikan masalah ini dari kita dan tidak mengatakannya, mungkin kamu masih punya sedikit harapan. Tetapi dia justru datang dengan terang-terangan, menceritakan semuanya tanpa kurang suatu apa pun, bahkan menyuruhmu mengantarnya untuk menemui gadis Xiaomai itu—apa arti tindakannya itu, apa kamu masih belum paham?"

"Aku tidak peduli!" Guan Rong memukul meja dengan keras, wajahnya yang elok tampak sedikit menyeramkan. "Bahkan jika dia tidak menyukaiku, dia juga tidak menyukai Hua Xiaomai! Urusan ini pada akhirnya harus diputuskan oleh Kak Yuhuai, perkataan Bibi Meng tidak bisa dijadikan patokan mutlak. Aku sudah merindukannya selama bertahun-tahun, dan sekarang situasinya telah mencapai titik ini, aku sama sekali tidak boleh..."

Guan Rong tiba-tiba menarik tangan ibunya, menggigit bibirnya erat-erat dengan secercah permohonan dan tekad yang kuat, "Ibu, kumohon bantu aku!"