Bab Empat: Inilah yang Disebut Roti Gandum, Mengerti?

Hua Gandum Kecil tergeletak di tanah dengan posisi yang sangat kacau, batuk-batuk hebat karena asap debu yang memenuhi udara, buru-buru mengangkat kepala mencari Jing Taihe.

Kejadian barusan berlangsung begitu mendadak dan kacau, ia sama sekali tak tahu bagaimana ia bisa terjatuh. Saat ini ia tak merasa sakit, hanya saja hatinya penuh kesedihan tanpa air mata. Tembok ini... benar-benar roboh juga, untung saja ia berdiri agak jauh, kalau tidak, jika batu bata yang retak menghantam kepalanya, mungkin ia sudah harus menemui Raja Akhirat lagi? Siapa tahu apakah ia masih akan seberuntung itu untuk bisa menyeberang waktu sekali lagi!

Apa sebenarnya dosa yang telah ia perbuat, ingin hidup tenang beberapa hari saja, mengapa begitu sulit?

Pecahan bata berserakan di mana-mana, sebagian besar menimpa tungku besi besar, mengguncang abu arang yang telah menumpuk selama entah berapa tahun, membentuk bintik-bintik hitam kecil yang berjatuhan menutupi rambut dan wajahnya. Rak kayu di dinding timur hancur tertimpa, berbagai guci dan kendi di atasnya pecah berserakan di lantai.

“Adik, kau tak apa-apa?” Suara Jing Taihe terdengar panik dari dekat tungku, “Ada yang terluka? Debunya tebal sekali, aku tak bisa melihatmu, cepat ke arah tungku!”

Hua Gandum Kecil segera menjawab, menenangkan diri, baru hendak bangkit, tiba-tiba seseorang berlari masuk dari luar. Debu yang berterbangan bercampur dengan cahaya matahari dari luar, membentuk lingkaran cahaya aneh di sekeliling pria itu, membuat sosoknya tampak samar.

Sial, apa dia membawa cahaya lembut sendiri? Hua Gandum Kecil membatin heran, belum sempat mengangkat kepala untuk melihat jelas, orang itu sudah melangkah cepat ke arahnya, entah dari mana mendapatkan sehelai kain lusuh, mengibaskannya untuk mengusir bintik-bintik hitam yang melayang, lalu berseru, “Taihe, kau di sini?”

“Kak Yu Huai!” Seruan Jing Taihe penuh sukacita, tapi segera berubah muram, “Kak Yu Huai, bengkel pandai besiku roboh!”

“Jangan panik, hanya separuh tembok saja,” jawab pria itu tenang. “Di rumah kudengar suara gaduh dari sini, jadi aku datang melihat, kalian tak apa-apa?”

Debu di depan perlahan mengendap, Hua Gandum Kecil mengenali pria di depannya, yang kemarin menunggang kuda dan sempat mengagetkannya bersama Kakek Pan—dialah Meng Yu Huai.

“Tak apa, tak apa,” jawab Jing Taihe cepat, “Kakak Sun kakinya tertimpa bata, sekarang tak bisa bergerak, tolong lihatkan kondisi adikku juga.”

Meng Yu Huai benar-benar menunduk memeriksa Hua Gandum Kecil.

Gadis itu tergeletak di tanah dengan posisi sangat kacau, tubuhnya kecil kurus, bahu dan lengannya begitu ramping seolah akan patah jika ditekan. Seluruh tubuhnya tertutupi debu hitam, wajahnya pun demikian, menutupi hampir seluruh paras sehingga tak bisa dikenali cantik atau tidak, hanya sepasang matanya yang tampak, bagaikan bintang pecah di langit malam, terang dan berkilau.

“Tanganmu menekan bara besi,” kata Meng Yu Huai sambil sedikit mengernyit, tapi ia tak mendekat, hanya menatap wajah Hua Gandum Kecil.

Hua Gandum Kecil terkejut, buru-buru bangkit, membuka telapak tangan dan benar saja, telapak tangannya penuh serpihan arang hitam, sebagian sudah menancap ke kulit, mengeluarkan sedikit darah, baru saat itu terasa sakit.

Jing Taihe pun mendengar ucapan Meng Yu Huai, sontak kaget, tak peduli lagi pada Sun Dasheng, langsung berlari menghampiri, menggenggam tangan Hua Gandum Kecil, lalu panik berkata, “Waduh, kenapa bisa begini? Kalau Kakak Kedua tahu, pasti aku habis! Bagaimana kalau aku pulang ambil obat luka saja?”

Rumah yang ia maksud bukanlah rumah kecil mereka bersama Hua Kedua, melainkan rumah orangtua mereka di dekat situ.

“Biar aku saja yang ambil, kau jaga Dasheng di sini, sambil bebenah sedikit. Tembok ini harus segera diperbaiki, agar usahamu tak terganggu, toh aku sedang luang, nanti akan kubantu, sore ini pasti selesai,” ucap Meng Yu Huai sambil meliriknya, lalu berkata pada Hua Gandum Kecil, “Bengong apa lagi, cepat ke halaman belakang dan bersihkan arang di tanganmu.”

Jing Taihe terus mengucapkan terima kasih, sementara pria itu sudah melangkah keluar. Tak lama kemudian, ia benar-benar kembali membawa sebotol obat luka, namun tidak membantu, hanya meletakkannya di lantai agar Hua Gandum Kecil mengoles sendiri.

Kaki Sun Dasheng hanya lecet sedikit, tidak parah, orang desa tak terlalu mempermasalahkannya, setelah diobati, ia langsung menggulung lengan baju dan bersama Meng Yu Huai serta Jing Taihe memperbaiki tembok. Entah dari mana Meng Yu Huai mendapatkan gerobak penuh batu bata, bertiga mereka bekerja keras, benar saja, dalam satu sore tembok itu berdiri kembali. Hua Gandum Kecil mengoleskan salep di tangannya, tapi tak hanya berdiam diri, ia membantu menyajikan teh dan air, sesekali menyuruh mereka beristirahat.

Hua Kedua yang mendengar kabar tembok bengkel pandai besi mereka roboh, hampir pingsan ketakutan, khawatir Hua Gandum Kecil dan suaminya terluka. Setelah tahu dari warga desa bahwa semuanya baik-baik saja, hatinya tenang, merasa berterima kasih pada Meng Yu Huai dan Sun Dasheng atas bantuan mereka, lalu berencana mengundang mereka makan malam di rumah.

Sementara itu, Jing Taihe pun berniat sama, setelah tembok selesai, ia menarik kedua orang itu ke rumah. Hua Gandum Kecil mengikuti dari belakang, masuk ke dalam, mencuci muka, lalu melesat ke dapur.

Makanan pokok malam ini tetap kue gandum, namun karena menjamu tamu, Hua Kedua membelanjakan bahan makanan dengan lebih serius, membeli setengah kati daging lemak, berniat mencincangnya lalu mencampur dengan daun bawang, tahu kering, dan udang kering sebagai isian kue.

Bagi para juru masak, hal yang paling ditakuti adalah bahan makanan yang diolah sembarangan, apalagi jika pelakunya seperti Hua Kedua yang keahlian masaknya nol. Bahan-bahan di masa ini, baik sayuran, buah, maupun daging, semuanya alami tanpa polusi, mestinya benar-benar dinikmati, bagaimana bisa diperlakukan asal-asalan seperti ini?

Daging yang bagus dipotong sembarangan oleh Hua Kedua, tiap potong sebesar ruas jari, tapi ia malah tersenyum puas. Perbandingan air dan tepung dalam baskom adonan pun salah, adonannya terlalu lembek, tapi ia pura-pura tak melihat, langsung mengambil segenggam dan hendak meletakkannya di wajan.

Hua Gandum Kecil ketakutan melihat tindakan Hua Kedua, berkali-kali mengingatkan diri agar tetap tenang, “tahan, pejam mata, gigit saja nanti,” namun akhirnya tak tahan juga, langsung menahan tangan Hua Kedua, “Berhenti!”

Hua Kedua terkejut, spontan mengayunkan penggilas adonan ke atas kepala Hua Gandum Kecil, “Berani-beraninya kau mengajari aku!”

Setelah itu, ia meneliti tangan Hua Gandum Kecil, alisnya berkerut, lalu bertanya dengan suara pelan, “Tanganmu kenapa?”

“Tak apa, sudah tidak sakit,” jawab Hua Gandum Kecil sambil menarik tangannya, berusaha tersenyum, “Kakak Kedua, kue gandum tidak dibuat seperti itu...”

“Huh, apa yang kau tahu?” Hua Kedua melihat luka di tangan adiknya tidak parah, langsung kembali angkuh, “Saat aku sudah naik dapur, kau masih pipis di celana! Baru dua hari kenyang, sudah sok jagoan, aku selalu begini membuat kue gandum, suamiku makan selama ini tak pernah kenapa-kenapa! Kalau masih bicara, awas saja nanti—”

“Aduh!” Hua Gandum Kecil hampir putus asa, menatap bahan makanan yang sudah rusak di tangan Hua Kedua, merasa seluruh tubuhnya tak nyaman. Setelah berpikir, ia nekat merebut penggilas di tangan kakaknya, memutar badan, mendorongnya ke samping, dan langsung menempati posisi di depan tungku.

“Mau memukulku, silakan, tapi kalau kue yang kubuat nanti tidak enak, kau boleh hukum aku. Tapi hari ini, apapun yang terjadi, aku tak bisa membiarkanmu mengacau lagi!”

Nada bicaranya benar-benar penuh tekad, membuat Hua Kedua tertegun, setelah beberapa saat barulah ia sadar, matanya menyipit, lalu mencibir, “Kau mau cari mati, memangnya aku peduli? Aku mau lihat hari ini kau bisa apa! Kalau sampai bahan makanan rusak, awas saja!”

“Baik,” jawab Hua Gandum Kecil mantap, tak meladeni lagi, langsung mencincang daging lemak sampai halus seperti pasta, memotong tahu kering dan daun bawang hingga kecil-kecil, semuanya dicampur dalam satu baskom, lalu ditaburi udang kering, diaduk rata, semua gerakannya lincah dan cekatan, indah sekaligus efisien.

Hua Kedua melongo melihat adiknya sibuk, matanya hampir melotot keluar.

Sejak kapan adikku ini punya keahlian seperti itu?

Setelah isian selesai, Hua Gandum Kecil membuat kulit kue dengan cepat, memasukkan isian, lalu dipipihkan sebesar piring. Begitu melihat tungku, ia tiba-tiba bingung.

Tungku kayu bakar ini... sepertinya ia tak tahu cara menggunakannya...

Mungkin menyadari kebingungannya, Hua Kedua menawarkan diri menyalakan api, sambil berujar, “Kalau memanggang kue, kayu diletakkan di sisi lubang tungku, supaya tidak gosong. Kalau menumis, api harus besar, kayu di tengah, paham?”

Hua Gandum Kecil menghafal baik-baik, melihat wajan sudah panas, ia mengoleskan sedikit minyak, lalu memasukkan kue.

Sambil menunggu, ia mengambil tiga butir telur, mengocoknya dalam mangkuk.

“Kau ngapain ngocok telur? Isiannya kan sudah dimasukkan ke dalam kue? Dasar, cuma bisa merusak bahan makanan!” Hua Kedua bingung, mencoba merebut mangkuk dari tangan adiknya.

Hua Gandum Kecil menghindar sambil tersenyum, tidak menjelaskan. Setelah kue di wajan berwarna kuning keemasan di kedua sisi, ia menusuk pinggiran kue membuat lubang kecil, lalu menuangkan kocokan telur ke dalamnya, membiarkan telur matang bersama kue, lalu menghidangkannya.

Kue gandum panas mengepul di piring, warnanya keemasan dan harum, aroma tepung gandum berpadu dengan daging, dengan sedikit wangi udang kering, telur yang keluar selama memasak membentuk kulit renyah berwarna kuning di tepi kue, tampak seperti renda yang dibuat khusus. Tak perlu dicicipi, cukup dilihat saja sudah tahu kue ini pasti sangat lezat.

Hua Kedua yang biasanya merasa sudah banyak makan asam garam, kali ini pun melongo. Ia menatap Hua Gandum Kecil lama, bibirnya bergetar, lalu bergumam, “Kau... kau benar-benar adikku?”