Bab Seratus Enam Belas: Jauhkan Dirimu Darinya

Musim semi membawa amanah dari Hua Xiaomai, menarik tangan La Mei dengan semangat dan segera melangkah keluar, seolah tak sabar menunggu setengah saat pun, seolah akan segera memulai sebuah usaha besar.

Hua Xiaomai mengikuti Hua Erniang mengantar keduanya keluar dari pekarangan, lalu berbalik kembali ke dapur, membuka tutup panci besar yang sedang merebus sup ayam, mengintip ke dalamnya, menambahkan sedikit garam, dan tak lupa bertele-tele memberi tahu Luo Yuejiao bagaimana cara merebus sup ayam agar rasanya paling lezat.

Hua Erniang berkeliling pekarangan beberapa kali, namun hatinya tetap tidak tenang. Dengan beberapa langkah cepat, ia berjalan ke pintu dapur, bersandar pada kusen pintu sambil ngobrol, tanpa tujuan menatap sekeliling, akhirnya mengangkat kepala dan memanggil pelan, "Hua Xiaosan."

"Sudah kubilang ratusan kali, jangan panggil aku ‘Xiaosan Xiaosan’, Erjie, kenapa kamu tidak dengar?" Hua Xiaomai menoleh dengan pasrah, mencongkel mulutnya ke arah Luo Yuejiao yang menutupi mulutnya sambil tertawa diam-diam, "Yuejiao masih di sini, tolong beri aku sedikit muka, boleh? Kalau aku harus terus-terusan mengomel, telingamu mungkin tidak terganggu, tapi bibirku sudah lecet karena bicara terus!"

Hua Erniang dengan lapang dada melambaikan tangan, "Sekarang jangan cari-cari alasan lagi, lagipula Yuejiao bukan orang luar, mana mungkin dia menertawakanmu? Aku bilang..."

"Ay, bilang kalau kamu bukan orang luar!" Hua Xiaomai menangkap kalimat awal dan langsung lari, menyikut Luo Yuejiao sambil mengedipkan mata nakal padanya.

Luo Yuejiao tertawa kecil, hendak menjawab, tiba-tiba terdengar suara angin mendesir di telinga, dan selanjutnya Hua Xiaomai sudah ditarik oleh Hua Erniang sambil mencubit telinganya.

"Aku sedang bicara serius, jangan main-main! Semalam kita di rumah lama mendengar omongan sampah itu, jangan kau pikirkan dalam-dalam. Desa Huo Dao paling penuh dengan orang iri dengki. Melihat bisnismu sukses, uang mengalir masuk ke rumah, mereka pasti cemburu. Kalau kau merasa tidak nyaman hanya karena mereka membicarakanmu, berarti kau sudah jatuh ke dalam perangkap mereka!"

"Aku kapan marah? Bukankah aku baik-baik saja?" Hua Xiaomai menarik tangan Hua Erniang, menyipitkan mata sambil tersenyum, "Aku hanya ingin menemukan orang yang menyebarkan fitnah itu. Kalau dia mengarang cerita di belakangku, aku tidak bisa membiarkannya bebas begitu saja, kan?"

"Kau mau melakukan apa?" Hua Erniang sedikit cemas, meremas pergelangan tangannya, telapak tangannya terasa sedikit basah, "Kau mau aku bantu bagaimana? Julukan ‘Penguasa Desa Huo Dao’ ini bukan didapat secara sia-sia. Kalau benar ketemu orangnya, aku harus memberinya pelajaran!"

"Hmm... belum terpikirkan." Hua Xiaomai mengangkat bahu, santai melemparkan kalimat itu, lalu berbalik dan mulai memotong daging babi setengah berlemak di talenan menjadi potongan kecil.

"Kalau aku boleh bilang..." Luo Yuejiao melihat Hua Xiaomai, lalu Hua Erniang, menggaruk dagu dengan malu-malu, berkata pelan, "Menurutku, Xiaomai Jie, malam ini sebaiknya jangan berdagang di luar dulu. Di desa ada beberapa orang tukang gosip yang sangat menyebalkan. Meskipun kau tidak peduli, tetap saja mendengar omongan mereka di telinga tidak enak. Lebih baik..."

"Kenapa harus begitu!" Hua Xiaomai dan Hua Erniang serentak memotong ucapannya.

"Kalau tidak melakukan sesuatu, tak perlu memaksakan diri memikul beban itu. Aku tidak takut bayangan yang bengkok selama aku sendiri lurus, kenapa harus menghindar?"

"Benar!" Hua Erniang menimpali, "Kalau kita tidak berdagang, malah terlihat kita punya sesuatu untuk disembunyikan. Bukankah itu malah memberi celah bagi orang-orang? Adik perempuanku ini jujur dan terang-terangan, tidak ada yang harus disembunyikan. Kenapa harus takut mereka? Mulut orang memang sulit dikendalikan, mereka mau berkata apa pun, kita tak bisa menghalanginya. Tapi setiap uang yang kita hasilkan dari berdagang, itu masuk ke kantong kita sendiri. Kalau hanya karena omongan orang, kita sampai malas cari uang, itu baru benar-benar bodoh!"

Hua Xiaomai sangat setuju, mengangguk berulang kali. Luo Yuejiao tak bisa berkata apa-apa, hanya bisa menghela napas dalam-dalam.

Kalian berdua memang benar-benar saudara kandung...

Malam itu, saat senja mulai turun, Hua Xiaomai seperti biasa membuka lapak di pinggir sungai.

Hua Erniang sebenarnya ingin ikut, tapi khawatir sifatnya yang mudah marah akan membuatnya cepat berkelahi dengan orang lain, Hua Xiaomai bersikeras menahannya, menarik Luo Yuejiao sambil mendorong peralatan berdagang keluar.

Setelah keluar dari pekarangan keluarga Jing, berjalan beberapa langkah, kedua gadis itu tanpa sengaja menengadah dan melihat sosok seseorang berdiri tidak jauh di depan.

Meng Yuhuai mengenakan jubah tipis berwarna biru abu-abu, berdiri di bawah pohon albizia, sedikit mengangkat dagu menatap ke arah mereka.

Saat ini adalah musim bunga albizia bermekaran, angin berhembus, kelopak bunga ungu muda yang lembut jatuh menutupi bahunya. Tubuhnya yang tinggi besar makin mencolok di antara para petani yang terburu-buru pulang. Hua Xiaomai sedikit terkejut, lalu melangkah mendekat, "Kakak Meng, apa yang kau lakukan di sini?"

"Aku... hanya berjalan-jalan saja." Meng Yuhuai agak ragu, tersenyum pelan sambil menunduk.

Hmm, sebenarnya dia memang hanya ingin keluar jalan-jalan, tapi entah kenapa justru sampai di sisi barat desa. Melihat waktu sudah hampir saatnya Hua Xiaomai membuka lapak, dia lalu berdiri di pinggir jalan, menunggu sebentar.

"Kau cari aku ada urusan?" Hua Xiaomai meliriknya lagi, "... jangan-jangan kau juga dengar gosip-gosip di desa itu?"

"Sedikit... aku dengar sedikit kabar." Meng Yuhuai mengangguk pelan.

"Aduh, benar juga, kabar buruk cepat menyebar. Kau yang biasanya tidak suka mengurusi urusan orang, malah tahu juga, sungguh..." Hua Xiaomai menghela napas tak berdaya.

Jadi, apa maksudnya dia datang ke sini?

Meng Yuhuai memang tidak pandai membujuk atau menghibur, setelah mempertimbangkan kata-katanya, dia berkata agak kaku, "Orang desa mungkin tidak bermaksud jahat, hanya karena bosan suka mengobrol hal yang tidak penting. Kau tidak perlu memikirkan terlalu dalam. Gosip tanpa dasar seperti itu akan hilang dengan sendirinya dalam beberapa hari, tidak usah dipusingkan."

"Jadi, kau sama sekali tidak percaya dengan gosip yang mereka sebarkan?" Hua Xiaomai mengangkat alis, sedikit memiringkan kepala menatapnya.

"Tentu saja..." Meng Yuhuai baru ingin menjawab yakin, tiba-tiba melihat kilatan nakal di matanya, langsung waspada, mengepalkan tinju di dekat bibir, lalu cepat-cepat mengganti topik, "Kau mau berdagang, kan?"

Bukankah itu pertanyaan yang sudah jelas jawabannya? Hua Xiaomai cemberut, "Tidak peduli apa kata orang, bisnis harus tetap jalan. Lagipula aku tidak melakukan hal buruk, takut apa? Erjie juga setuju."

Meng Yuhuai mengangguk, "Kalau begitu aku tak ada urusan, jadi aku ikut saja."

"Ah? Kau ikut buat apa?" Hua Xiaomai tidak menyangka dia akan berkata begitu, terkejut menatapnya, "Sekarang gosip itu sedang merebak di desa, kau tidak takut kalau akhirnya malah membahayakan dirimu sendiri?"

Meng Yuhuai menunduk menatap wajahnya.

Gadis ini memang agak mirip dengan Hua Erniang, tapi sejujurnya tidak secantik kakaknya. Tubuhnya kecil dan kurus seperti anak ayam, sifatnya aneh, kadang keras kepala, kadang berbuat iseng, berani bicara apa saja, pandai pura-pura kasihan, dan tak segan memukul dengan tongkat tanpa ampun...

Namun entah kenapa membuat orang begitu peduli?

Hatiku terasa hangat. Empat kata “ingin tapi tak bisa” hampir terucap, tapi segera ditelan lagi, dia berkata dingin, "Bagian itu tidak perlu kau pikirkan."

"Aih, Yuhuai Ge, kau memang baik sekali!"

Tiba-tiba terdengar suara ceria di telinga, Meng Yuhuai menengadah dan melihat Luo Yuejiao di samping Hua Xiaomai, bertepuk tangan sambil tersenyum lebar menatapnya.

"Orang desa itu mulutnya paling jahat. Kalau Yuhuai Ge mau menemani Xiaomai Jie berdagang, pasti tidak ada yang berani berkata kasar di depannya. Paling tidak kita bisa menikmati ketenangan, tidak ada yang lebih baik dari itu!"

"Hmm." Meng Yuhuai mengekspresikan wajah serius, membalik badan dan melangkah besar menuju sungai.

...

Di bawah pohon di pinggir sungai, seperti biasa banyak orang berdiri atau duduk di sana mencari angin sejuk, dan masih banyak yang membeli mie di lapak. Mungkin karena Meng Yuhuai berdiri diam seperti patung Buddha di samping, tidak ada yang berani menyebutkan sepatah kata pun tentang gosip itu. Malah mereka bersikap lebih ramah kepada Hua Xiaomai daripada biasanya. Hua Xiaomai mendapat untung besar. Suasana hatinya pun cerah, tak ada yang bisa dikritik. Dia sempat memasak mie, lalu tersenyum membawakan ke Meng Yuhuai dan mengucapkan terima kasih pelan.

Menjelang pukul sepuluh malam, orang-orang di lapak dan di pinggir sungai mulai berangsur pergi. Hua Xiaomai membereskan lapaknya dan hendak pulang, dari kejauhan melihat Wen Huaren berjalan pelan mendekat dengan sikap agak canggung.

Orang ini mungkin dua hari terakhir juga sedang mengalami kesulitan, ya?

Hua Xiaomai tidak memperdulikannya, hanya membereskan sayur-sayuran yang tersisa, tiba-tiba Wen Xiucai berjalan pelan ke depan lapak, memanggil pelan, "Nona Xiaomai..."

"Mau makan mie? Aku mau tutup lapak." Hua Xiaomai meliriknya, "Lagipula, kau ada duit?"

"Bukan, bukan soal itu." Wen Huaren buru-buru menggeleng, "Aku... aku ingin bicara soal kejadian dua hari ini. Aku dengar kabar itu juga, tahu kau sedih, jadi kubilang, jangan bersedih."

"Hm? Maksudmu apa?" Hua Xiaomai mengangkat kelopak mata, "Aku sedih apa?"

Wen Huaren mengusap ujung bajunya, gugup berkata, "Jangan pura-pura kuat. Aku tahu, gadis yang difitnah seperti itu pasti sangat terpukul, aku..."

Dia seperti sudah memutuskan sesuatu, tiba-tiba mengepalkan tinju, "Ngomong-ngomong, aku juga bertanggung jawab atas kejadian ini, tidak bisa pura-pura bersih sepenuhnya. Kau tenang saja, aku... aku besok akan datang melamar ke rumahmu. Meskipun kau... yah, tapi setidaknya masakanmu enak, jadi aku... saat ini aku miskin, tidak bisa memberikan mas kawin layak, kita anggap ini perjanjian awal, kalau aku lulus ujian musim gugur tahun depan, kita akan..."

"Apa maksudmu?" Hua Xiaomai mengangkat alis, menatap tajam, "Aku menangkap maksudmu, berarti kau masih meremehkanku, kan? Belum bicara soal aku mau atau tidak, aku ini siapa sampai kau anggap tak pantas?"

Wen Huaren terkejut, mundur setengah langkah, "Mencari istri yang baik, kau lihat kau..."

"Aku ini mana ada yang tidak ‘baik’?" Hua Xiaomai marah besar, tangan diletakkan di pinggang, berteriak dengan suara keras, "Ucapkan kata-katamu dengan hati-hati, jangan paksa aku bertindak, tongkatku bukan main-main!"

Wen Xiucai hampir menangis.

Gadis, apa perlu aku bilang? Lihat saja penampilanmu, siapa yang bilang kau gadis baik-baik seperti itu?

Hua Xiaomai mengepalkan tangan ingin memukul, Wen Huaren bersiap melarikan diri, siap kabur kapan saja, suasana menjadi tegang.

Meng Yuhuai di samping menyaksikan dengan campuran geli dan prihatin, melangkah beberapa langkah, menarik kerah Wen Xiucai, dengan lihai melemparkannya ke samping, dan berkata tegas, "Dengar, cuma karena gosip sedikit kau sudah mau melamar, ini apa maksudmu? Mulai sekarang jauhi dia!"