Bagian Empat Puluh Tujuh: Kabar Baik

Kedatangan Rong begitu tiba-tiba, seakan-akan muncul dari samping tanpa peringatan, membuat Xiaomai tertegun. Ia menunduk memandang tangan Rong yang melingkar di lengannya, lalu berkata linglung, “Eh... Kak Rong, ada perlu apa mencariku?”

Ada apa ini, bukankah dia menderita asma, kenapa larinya malah lebih cepat dari kelinci?

“Aku memang hendak pulang sekarang.” Wajah Meng Yuhuai yang tadinya masih tersenyum, kini sepenuhnya kembali datar, alisnya bergerak sedikit, lalu ia mengangguk pada Xiaomai, “Soal pesta minum musim semi, kita anggap sudah sepakat ya.” Usai berkata demikian, ia langsung berbalik dan pergi dengan langkah lebar.

Rong terpaku menatap arah kepergian Meng cukup lama, matanya menampakkan sedikit rasa kecewa. Hingga Xiaomai menarik lengannya dan kembali memanggil, “Kak Rong”, barulah Rong tersadar, memaksakan senyum tipis, “Oh, memang ada sedikit urusan mau minta bantuanmu.”

Ekspresi Rong itu tak luput dari perhatian Xiaomai, namun ia tak menyinggungnya. Ia menarik Rong duduk di halaman, menuangkan teh hangat untuknya, lalu tersenyum, “Kalau ada perlu, bilang saja, nggak usah merasa merepotkan.”

Rong kembali melirik ke luar halaman, baru kemudian mengalihkan perhatian, mengangkat mangkuk teh dan berkata, “Sebenarnya bukan urusan besar. Sebelum tahun baru kemarin, keluargaku membuat sebotol minyak rebung, kemarin ibuku membuka tutupnya, warnanya agak keruh, bahkan ada bau aneh sedikit—walau ini bukan barang berharga, tapi toh dibuat dengan susah payah, kalau sampai rusak, sayang juga. Ibuku tahu masakanmu enak, makanya menyuruhku ke sini, ingin menanyakan kapan kau sempat, bisa ikut ke rumah untuk melihatnya.”

Ini sepertinya karena tutup toplesnya tidak rapat, jadi kemasukan kotoran atau air, mudah diatasi, hanya saja perlu waktu.

Xiaomai berpikir sejenak, lalu berkata, “Sepertinya aku bisa bantu, cuma dua hari ini aku mungkin tidak sempat. Kakak iparku hari ini ke kota untuk pesta minum, pulangnya agak mabuk, aku takut kakakku tak kuat merawat sendiri, jadi harus tinggal di rumah membantu. Besok pagi aku juga mau ke hutan, sekarang musim daun persik muda lagi bagus, mau kupetik untuk membuat saus. Apa ibumu terburu-buru? Kalau tidak, besok sepulang dari hutan aku mampir ke rumahmu, bagaimana?”

Tak disangka, begitu mendengar itu, mata Rong justru berbinar, “Kau mau ke hutan petik daun persik? Hutan pendek di barat desa itu, kan? Bolehkah aku ikut besok?”

“Kau?” Xiaomai membuka mulut, “Tapi, bukankah kesehatanmu tidak baik? Kalau sampai kelelahan...”

“Tak apa!” Rong buru-buru menggeleng, “Dokter bilang udara di hutan itu bagus, aku sesekali jalan-jalan ke sana, juga baik untuk asmaku. Lagi pula, kita cuma petik daun persik, tak terburu-buru, asal jalannya pelan pasti aman. Aku ikut denganmu, kita bisa sambil ngobrol, pasti seru, kan? Adik Xiaomai, waktu itu aku meninggalkanmu sendirian di kota, lalu pulang sendiri ke desa, sampai sekarang hatiku masih tidak enak. Kali ini, biarkan aku ikut dan membantumu ya!”

Sambil berkata, ia menggenggam lengan Xiaomai dan menggoyangkannya perlahan.

Sejujurnya, setelah kejadian tempo hari, Xiaomai memang agak menjaga jarak dengan Rong, namun karena mereka satu desa, tetap harus menjaga hubungan baik. Kini melihat Rong bicara begitu tulus, Xiaomai pun tak sampai hati menolak, ia hanya tersenyum, “Sudah berapa lama kejadian itu, kau masih ingat saja? Baiklah, besok sekitar jam sembilan pagi aku tunggu di depan rumah, kita berangkat bersama ke hutan.”

Rong pun mengangguk-angguk gembira, ia menggigit bibir bawah sejenak, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya menahan diri, hanya tersenyum, “Jadi sudah sepakat ya, besok pagi aku menjemputmu!”

Xiaomai menyimpan cabai yang diberikan Meng Yuhuai ke dalam toples kecil, berencana menanamnya di kebun belakang rumah saat cuaca mulai hangat. Ia takut cabai itu nanti terjatuh atau rusak bila ditaruh di dapur, maka ia simpan saja di kamarnya. Membayangkan akan segera bisa memasak dengan cabai merah menyala itu, hatinya menjadi sangat riang.

Malam itu turun hujan rintik, seperti jarum halus menimpa dedaunan, terdengar gemericik sepanjang malam. Hujan baru reda menjelang pagi.

Kakak perempuan Xiaomai tahu adiknya mau ke hutan hari ini, pagi-pagi sudah memasak bubur campuran yang bentuknya menyedihkan, memaksa Xiaomai menelan dua mangkuk, lalu membantu mengemas keranjang dan merapikan pakaian adiknya. Tiba-tiba ia menoleh, melihat Rong sudah berdiri menunggu di luar halaman, ia pun mengerutkan alis, menarik kerah Xiaomai dan menunjuk ke luar, “Dia ikut juga ke hutan?”

Xiaomai melirik Rong, lalu mengangguk, “Iya, memangnya kenapa?”

Kakaknya mendengus, “Bukan aku punya prasangka, tapi tubuhnya itu, ditiup angin saja tumbang. Biasanya kau main dengannya tak apa, tapi kalau sudah mengajaknya ke hutan, kalau sampai terjadi apa-apa, keluarganya pasti akan menyalahkan kita! Bukan aku berpikiran buruk, lebih baik tetap waspada!”

“Aku bisa apa?” Xiaomai pun pasrah, “Dia bersikeras ingin ikut, bicaranya juga tulus sekali, masa tega menolak? Ya sudah, kita hati-hati saja. Lagi pula, sepulang dari petik daun, aku harus mampir ke rumahnya untuk lihat minyak rebung, mungkin pulangnya agak sore, jadi makan malam kau yang masak ya.”

Kakaknya menjawab malas, lalu menarik Xiaomai dengan suara rahasia, “Kemarin aku bertemu bibi En, yang punya anak perempuan itu lho, dia bilang ada kabar baik untukmu, tapi semalam suamiku ribut terus, aku belum sempat cerita.”

Hah? Senyumnya licik sekali?

Xiaomai langsung waspada, menatapnya curiga, “Kabar apa?”

Tapi kakaknya malah jual mahal, melambaikan tangan, “Pokoknya kabar baik, nanti saja malam kau pulang, baru ku ceritakan. Sekarang cepat pergi, jangan sampai temanmu menunggu. Hati-hati jalannya licin!”

“Ya, aku tahu!” Xiaomai menatapnya heran, lalu berlari kecil menarik Rong keluar desa.

Di luar desa, di hutan pendek sebelah barat, tumbuh banyak pohon persik liar. Awal musim semi seperti ini, daun persik muda sangat empuk, cukup dipetik dengan jari, bisa langsung keluar airnya, sangat cocok untuk dibuat saus istimewa.

Jalan pegunungan agak berlumpur, apalagi harus menjaga Rong, Xiaomai pun tidak berani berjalan cepat. Untungnya, pohon persik sangat banyak, mereka memetik daun yang paling segar dan muda, dalam setengah jam saja keranjang mereka sudah hampir penuh.

Udara hutan benar-benar segar dan lembap, Rong dan Xiaomai sambil berjalan santai, sambil mengobrol. Bukannya merasa lelah, Rong malah bicara lebih lantang dari biasanya, dengan semangat menceritakan aneka gosip desa pada Xiaomai; siapa yang baru menikah, siapa yang baru punya anak, lalu entah bagaimana, akhirnya topik beralih ke Meng Yuhuai.

“Adik Xiaomai, kemarin aku dengar kau dan Kak Yuhuai bicara tentang pesta minum musim semi, itu tentang apa ya?” Rong memasukkan segenggam daun persik ke keranjang di punggung Xiaomai, bertanya seolah-olah tanpa sengaja.

Ternyata dari semalam kau memang ingin bertanya ini?

Xiaomai merasa geli, namun tetap menjawab serius, “Oh, itu lho, perusahaan pengawalan Lianshun akan mengadakan pesta musim semi, Paman Ke ingin aku jadi koki utamanya, makanya Kak Meng kemarin datang ke rumah untuk menanyakan kesediaanku.”

“Paman Ke?” Rong memandang Xiaomai, entah kenapa tampak sedikit muram, “Jadi Kak Yuhuai pulang cuma untuk urusan itu, pantesan hanya menginap semalam lalu pagi-pagi sudah buru-buru kembali ke kota.”

Xiaomai enggan membahas Meng Yuhuai lebih jauh, ia hanya mengangguk pelan tanpa menanggapi lebih lanjut. Rong diam sejenak, hendak bicara lagi, tiba-tiba dari balik pepohonan terdengar suara dedaunan patah, mereka pun mendongak. Tampak seseorang berjalan keluar dari dalam hutan.

Kalau hanya ingin meminta dukungan, aduh, pemuda-pemuda yang penuh gengsi, besok akan ada dua bab baru, dan setiap seratus lima puluh dukungan akan ada bab tambahan, aku pamit dulu, menangis terharu.