Bagian Ketujuh: Sedekat Sentuhan

Angin berhembus di antara pegunungan, menggulung dedaunan kering dan rapuh di ujung ranting, memutarnya dua kali di udara sebelum melayang perlahan jatuh ke tanah.

Meng Yuhua mengenakan jubah tipis berwarna biru batu, seperti biasa menggulung ujung lengan bajunya hingga siku. Hembusan angin membuat ujung bajunya berkibar, menampar tubuhnya dan menimbulkan suara berdesir.

Dingin menusuk tulang di musim dingin ini seolah tak berpengaruh padanya; seluruh tubuhnya seperti memancarkan uap panas. Setetes keringat menggelinding cepat dari ujung hidungnya, melewati dagunya yang tegas, lalu jatuh ke dalam kerah, meninggalkan jejak berkilau di kulitnya yang berwarna perunggu muda.

Hua Xiaomai segera menundukkan pandangan, tak menyapanya, hanya bergeser ke samping, memberi jalan untuknya.

Setelah pertemuan yang berakhir canggung beberapa hari lalu, Hua Xiaomai tak bisa menghindari rasa kikuk saat kembali bertemu Meng Yuhua. Walau sejujurnya, ia sama sekali tak mengenal pria besar di depannya ini—selain pernah memarahi dia saat pertama kali bertemu, mereka hampir tak pernah berinteraksi. Namun satu hal sangat jelas di benaknya—Meng Yuhua sama sekali tidak menyambut kehadiran dirinya yang dianggap "orang luar".

Mungkin ia mengira dirinya hanya benalu, selalu membela Jing Taihe, bukan?

Hua Xiaomai tersenyum getir. Saat Meng Yuhua melintas di sampingnya, langkah pria itu sedikit terhenti, seolah menoleh untuk melihatnya.

Hutan begitu sunyi hingga suara napas terdengar jelas. Hua Xiaomai buru-buru menyingkir dan berjalan cepat dua langkah ke depan.

Meng Yuhua di belakangnya tampak ingin berkata sesuatu, namun akhirnya tak ada sepatah kata pun terucap. Langkahnya pun terhenti, tidak lagi melanjutkan perjalanan menuruni gunung.

Hua Xiaomai sudah bertekad tak mau peduli padanya. Matanya bergerak liar, tiba-tiba ia melihat segerombol "payung kecil" berwarna jingga cerah di bawah sebuah pohon beech, permukaannya licin dan mengilap.

Itu... jamur tutup-jingga! Seketika hatinya dipenuhi kegembiraan, hampir saja ia langsung melompat ke sana.

Dulu saat belajar di sekolah kuliner, gurunya pernah menjelaskan berbagai jenis jamur liar, dan jamur tutup-jingga inilah salah satunya. Rasanya sangat lezat, dibuat sup tanpa tambahan apa pun tetap terasa manis dan segar. Apalagi jika dipadukan dengan daging, aromanya yang kuat bisa bertahan di mulut selama dua-tiga hari.

Sebenarnya jamur liar berwarna jingga ini tidak terlalu langka, hanya saja karena warnanya terlalu mencolok, sering dianggap beracun dan tidak ada yang berani memakannya. Konon jamur tutup-jingga tumbuh subur di musim gugur, siapa sangka di musim dingin sedingin ini ia bisa menemukannya? Sungguh keberuntungan!

Setiap kali menemukan bahan masakan istimewa, Hua Xiaomai selalu sulit menahan diri. Ia pun berlari kegirangan ke arah sana, namun begitu mendekat, ia langsung berhenti.

Wilayah hutan kecil ini memang cukup datar, namun pohon beech itu tumbuh di lereng yang agak curam. Jika cuaca cerah, tanah kering, tak masalah. Masalahnya, hujan semalam membuat jalanan berlumpur, lereng yang dipenuhi pepohonan itu sangat licin. Kalau terpeleset dan jatuh, meski anggota badan selamat, kepala membentur pohon pasti berbahaya!

Mau pilih nyawa atau jamur? Hua Xiaomai ragu, berputar dua kali di tempat, menggaruk-garuk kepala, menghentakkan kakinya kuat-kuat. Melihat kelakuannya, Meng Yuhua yang berdiri di belakang hanya mengerutkan kening dan tanpa sadar tersenyum tipis.

Tidak... tak peduli lagi!

Keinginan mendapatkan bahan makanan enak akhirnya mengalahkan rasa takut. Hua Xiaomai mengepalkan tangan, menunduk, lalu perlahan-lahan merangkak mendekat. Setelah lima atau enam menit, ia berhasil memeluk batang pohon beech yang kokoh itu.

Pohon beech ini tumbuh di tepi hutan, sebagian akarnya menjorok ke lereng. Sementara jamur tutup-jingga itu tumbuh di sisi luar lereng, sehingga ia harus menjulurkan setengah badannya dan merentangkan tangan sejauh mungkin untuk bisa meraihnya.

Sejak pertama kali ia menyeberang ke dunia ini, Hua Xiaomai sangat menyukai tubuh barunya yang kurus kering—tidak perlu pusing diet seperti dulu. Namun saat ini, ia tak bisa tidak mengeluh, kenapa tubuhnya tak bisa sedikit lebih tinggi? Ini melelahkan sekali!

Dengan tanah licin di bawah kaki, ia berusaha mengokohkan pijakan di akar pohon, tangan kanan memeluk batang, dan tangan kiri meraih jamur.

Sedikit lagi, hanya sedikit lagi... ia hampir bisa merasakan permukaan jamur yang lengket itu, namun tiba-tiba kakinya terpeleset, tubuhnya kehilangan keseimbangan, terhuyung ke samping dan hampir terjatuh.

Sial, harus sebegini apesnya? Dalam hati ia berteriak, menahan diri agar tidak menjerit memalukan, tangan kanannya mencengkeram batang pohon erat-erat. Kuku-kukunya menggores kulit pohon hingga menimbulkan suara melengking yang membuat bulu kuduk meremang.

Sakit, sakit sekali, kukunya seperti mau pecah! Hua Xiaomai hampir menangis, berusaha sekuat tenaga namun tetap merasa tubuhnya perlahan melorot turun, pantatnya menggesek bebatuan—jangan-jangan celananya akan robek?

Tiba-tiba angin kencang berhembus di belakangnya, sesaat kemudian sebuah lengan kuat melingkar di pinggang, menariknya dan membawanya ke tempat aman. Entah bagaimana, ia mendapati dirinya kini duduk tegak.

Tepatnya, di pangkuan seorang pria.

Meng Yuhua sebenarnya hendak mencegah saat melihat Hua Xiaomai ingin memetik jamur berwarna aneh itu, tapi entah mengapa ia tak jadi bicara. Saat melihat gadis itu benar-benar terpeleset seperti dugaannya, ia buru-buru melompat dan menarik tengkuknya, membawanya ke pangkuan sendiri.

Karena situasinya genting, ia tak berpikir panjang. Namun kini...

Hua Xiaomai menunduk, memperhatikan posisinya saat ini.

Meng Yuhua duduk di tanah, kedua kakinya terjulur ke depan, sementara dirinya... tepat duduk di atas pahanya. Mungkin karena gugup, ia refleks mencengkeram kerah baju Meng Yuhua, sedangkan pria itu masih memeluk pinggangnya erat-erat. Jarak mereka sangat dekat, ujung hidung Hua Xiaomai hampir menyentuh dada pria itu, napasnya penuh aroma maskulin bercampur keringat—aroma itu datang bergelombang.

Sungguh posisi yang canggung! Hua Xiaomai tak tahu harus tertawa atau menangis. Ia berniat langsung melepaskan diri, tapi entah kenapa, tiba-tiba muncul pikiran aneh di kepalanya.

Sepertinya ia belum pernah melihat pria dengan otot sebagus ini... keras seperti batu, kulitnya kecokelatan, terlihat penuh kekuatan. Menarik juga, tapi bagaimana rasanya kalau disentuh?

Begitu terpikir, begitu pula tindakannya—tanpa sadar ia mengulurkan satu jari dan mencolek otot dada Meng Yuhua. Seketika pria itu tampak tersentak.

“Apa yang kau lakukan?!” suara Meng Yuhua bergetar, telinganya memerah, bulu kuduknya berdiri. Setelah beberapa saat barulah ia bisa berbicara.

“Aku...” Hua Xiaomai terkejut, refleks ingin minta maaf, tapi seketika tersenyum, lalu menunduk menatap tangan pria itu yang masih melingkar di pinggangnya, dan berkata dengan makna tersirat, “Kalau begitu, apa yang sedang kau lakukan?”

“Aku menyelamatkanmu!” seru Meng Yuhua, matanya membelalak marah.

Hua Xiaomai memiringkan kepala, wajahnya polos, “Tapi sekarang aku sudah selamat, kenapa kau masih tak mau melepas?”

Belum selesai bicara, Meng Yuhua langsung mendorongnya pergi dan berdiri dengan napas memburu, mondar-mandir seperti beruang, menunjuk wajahnya dengan kata-kata tak jelas, “Kau... masih muda, aku kira kau... ya sudah, kau memang adik Nyonya Hua, tentu saja sifat kalian sama!”

“Kenapa aku merasa kau sedang membicarakan kakakku?” Hua Xiaomai menyipitkan mata.

Meng Yuhua menatapnya lekat-lekat, menarik napas dalam-dalam lalu menenangkan diri, mengambil kelinci liar yang tadi dijatuhkannya dan berbalik turun gunung. Belum jauh melangkah, ia menoleh, “Kau mau jamur jingga itu, kan?”

Belum sempat Hua Xiaomai menjawab, pria itu sudah kembali ke pohon beech, dengan mudah memetik semua jamur tutup-jingga itu dan memasukkannya ke keranjang Hua Xiaomai. Tanpa menoleh lagi, ia melangkah pergi dan segera menghilang.

Keluar dari hutan kecil, Hua Xiaomai mulai menyesal.

Baiklah, memang tadi ia sengaja ingin mengerjai Meng Yuhua. Pria itu biasanya tampak begitu serius, di mana pun selalu tampak kaku. Setelah mengucapkan kata-kata yang membuat Nyonya Hua marah di halaman keluarga Jing, rasanya tak ada salahnya sedikit menggodanya, bukan?

Namun... sepertinya ia terlalu meremehkan situasinya. Di zaman ini, orang menikah di usia muda. Meng Yuhua seharusnya sudah beristri dan punya anak. Kalau dirinya sampai “menggoda” pria beristri, jangan-jangan nanti akan dihukum dan dipermalukan di depan umum?

Lagi pula, walau tak seberapa, jika tersebar tetap saja tak enak didengar. Kalau Meng Yuhua itu cerewet dan membicarakannya pada siapa saja, bagaimana nasib wajahnya? Bagaimana pula nama baik Nyonya Hua?

Gelisah, ia memanggul keranjang pulang ke halaman. Tak disangka, pintu rumah timur terbuka dan Nyonya Hua serta Jing Taihe tampak tidak sedang sibuk. Ia pun menenangkan diri, lalu bersiap menunjukkan jamur tutup-jingga hasil buruannya kepada Nyonya Hua. Tapi... belum sempat melangkah ke dalam, tiba-tiba Nyonya Hua keluar dari ruang tengah, bertolak pinggang sambil menunjuknya dan berseru,

“Hei, kau, Xiaomai!”