Bagian Lima Puluh Tiga: Berhasil Diraih

Peristiwa itu datang begitu tiba-tiba, tak memberi orang kesempatan untuk berpikir panjang. Zlefta segera membawa dua pekerja untuk menyembelih ayam. Namun sebelum ia keluar dari dapur, ia tetap tak bisa menahan diri, bergumam pada dirinya sendiri, "Waktu itu gadis ini pernah membuat hidangan ayam cincang dengan rebung di kantor pengawal, kan? Kenapa sekarang juga ayam cincang dengan snow frog lagi? Sepertinya benar-benar suka dengan ayam cincang!"

Ucapan itu didengar jelas oleh Hana Gandum, hingga ia tak tahan untuk tertawa.

Seorang juru masak harus pandai membaca ekspresi dan gerak-gerik orang. Apakah masakannya disukai, apakah ada kekurangan, semuanya dapat diketahui dari ekspresi para tamu saat menyantap hidangan. Saat membuat ayam cincang dengan rebung di kantor pengawal, Hana Gandum sempat memperhatikan reaksi Keh Zhenwu. Meski ia memuji rebungnya setinggi langit, namun lebih sering mengambil ayam cincangnya. Dari situ Hana Gandum menebak ia memang penggemar ayam, dan hanya bisa berharap hidangan ayam cincang dengan snow frog hari ini cocok dengan seleranya.

Pada akhirnya, hidangan pesta memang harus memuaskan para tamu, tapi yang paling penting adalah tuan rumah harus puas!

Bahan snow frog yang istimewa terletak pada gelatin di perutnya. Di zaman Hana Gandum sebelum ia berpindah ke dunia ini, di restoran-restoran kelas atas, biasanya hanya gelatin itu yang diambil untuk dimasak, sisanya dibuang. Hana Gandum pun mengikuti cara itu.

Gelatin snow frog yang sudah direndam sekitar dua jari panjangnya, dicampur dengan jahe dan arak kuning lalu dipotong kecil-kecil, kemudian direbus dengan kaldu dari tulang ayam dan babi, inilah sup snow frog bening. Tapi karena akan ditambah ayam cincang, ada langkah penting lainnya.

Dada ayam yang lembut diletakkan di atas lemak babi, dicincang halus dengan punggung pisau lalu dimasukkan ke mangkuk, ditambah putih telur dan diaduk dengan sumpit. Serat-serat dalam daging ayam akan melilit pada sumpit, setelah diaduk berulang-ulang hingga semua serat terpisah, barulah didapatkan ayam cincang yang paling halus. Saat itu, kaldu yang sudah mendidih bersama gelatin snow frog diangkat dari api, ayam cincang perlahan dimasukkan, ditaburi potongan ham dan ketumbar, siap untuk disajikan.

Setelah selesai memasak hidangan utama ini, waktu sudah mendekati siang. Hana Gandum dengan cekatan menggoreng beberapa piring pancake musim semi, dan para pekerja yang bertugas menghidangkan makanan pun datang satu per satu, membawa piring-piring ke luar.

Keh Zhenwu dan para tamu sudah duduk di halaman depan.

Pada pesta hari itu, hidangan berwarna-warni memanjakan mata, tak perlu diragukan lagi. Ada bahan-bahan mewah seperti sarang burung dan snow frog yang membuat pesta semakin istimewa, juga tak kekurangan camilan dan hidangan pembuka yang menyegarkan, membuat nafsu makan meningkat. Tumis sayur soba dengan kulit bebek asap yang berminyak, pancake musim semi dengan udang dan rebung yang keemasan, daging ayam hutan yang merah menyala... Yang paling istimewa, teh yang disajikan hari itu adalah sup daun cemara, daun cemara dipanggang dan ditumbuk menjadi bubuk lalu diseduh, setelah minum arak, meneguk sup hijau itu membuat mabuk seakan lenyap seketika, pikiran pun segar dan jernih, sungguh menyenangkan.

Setiap orang dengan mudah menemukan makanan favorit mereka di meja, mengangkat sumpit dan gelas sambil tertawa riang, suasana begitu ramai.

Hana Gandum sudah bekerja keras sepanjang pagi, kakinya terasa berat seperti diisi timah, benar-benar tak sanggup bergerak ke mana-mana. Ia hanya duduk bersama Zlefta di halaman depan dapur sambil minum teh. Untungnya, Zlefta adalah wanita yang ceria dan ramah, ia terus mengajak Hana Gandum ngobrol tanpa henti, sehingga waktu pun berlalu dengan mudah.

Pesta musim semi baru berakhir menjelang senja, tuan rumah dan tamu sama-sama puas. Keh Zhenwu mengantar para tamu pulang, lalu menyuruh seseorang memanggil Hana Gandum dan Zlefta ke halaman depan untuk berbicara.

"Cepat, Hana! Waktunya menerima uang!" Zlefta langsung meloncat, menusuk pinggang Hana Gandum dan menarik lengannya, buru-buru berlari ke halaman depan.

Para pekerja sedang membersihkan empat meja besar, tamu-tamu sudah hampir semuanya pergi, di bawah serambi hanya tersisa Tuan Zhao dari Restoran Angin Musim Semi, yang duduk minum teh bersama Keh Zhenwu.

Melihat Hana Gandum datang, Keh Zhenwu segera tersenyum dan memanggilnya, "Ayo, Hana, kemari! Hari ini kamu benar-benar bekerja keras! Masakanmu luar biasa! Aku paling suka ayam cincang snow frog itu, rasanya segar dan harum, enak sekali, semua orang juga memuji! Dulu Yu Huai bilang padaku kamu sangat ahli memasak, hari ini aku benar-benar membuktikannya!"

Hati Hana Gandum langsung tenang, bibirnya tersungging senyum, hendak menjawab, namun Tuan Zhao sudah memotong, "Benar sekali! Usia masih muda, tapi jauh lebih pandai dari si Wei di restoran Angin Musim Semi! Yang itu, selalu minta ini-itu, keahlian masaknya makin hari makin menurun... Nona, aku dengar dari Keh, dulu si Wei sempat bertengkar denganmu, mengganggumu? Menurutku, kamu saja yang jadi kepala juru masak di restoranku, biar si Wei minggir saja!"

"Tuan Zhao, jangan bercanda," ujar Hana Gandum tersenyum, "Saya tak perlu banyak merendah, saya tahu Restoran Angin Musim Semi itu tempat yang sangat bergengsi, sekalipun saya berani, keluarga saya pasti tidak akan mengizinkan. Kakak kedua saya sangat tidak suka saya berkeliaran, bahkan untuk membantu orang membuat hidangan pesta ini saja saya harus memohon lama hingga akhirnya diizinkan. Jadi jadi kepala juru masak di restoran, saya tak berani bermimpi."

Tuan Zhao tampak sedikit kecewa, tapi segera mengangguk, "Benar juga, seorang gadis, pada akhirnya akan menikah, saya memang kurang mempertimbangkan, sudahlah."

Sambil mereka berbicara, Keh Zhenwu telah memerintahkan seseorang mengambil dua batang perak seberat lima liang dan menyerahkannya pada Hana Gandum, lalu memberikan Zlefta sepotong perak dua liang, sambil berkata ramah, "Silakan diambil, Hana, hari ini kamu sudah bekerja keras, hari sudah mulai gelap, jika kamu mau, kamu bisa bermalam di kantor pengawal, besok pagi baru kembali ke Desa Pisau Api; kalau tidak, sebentar lagi aku akan suruh Dazhong mengantar, supaya kamu tidak mendapat masalah di jalan sebagai seorang gadis."

Hana Gandum menerima dua batang perak itu, menggenggamnya erat hingga telapak tangannya berkeringat.

Sepuluh liang, sepuluh liang perak! Uang ini cukup untuk keluarga kecil di rumah Jing menjalani hidup tanpa kekurangan selama setahun penuh, dan sekarang benar-benar sudah didapatkan!

Ia menahan gejolak bahagianya, tersenyum pada Keh Zhenwu, "Terima kasih, Paman Keh, hari ini saya tetap ingin pulang, supaya Kakak Kedua saya tidak khawatir."

"Baik." Keh Zhenwu mengangguk, lalu memerintahkan seseorang memanggil Dazhong, sambil mengetuk pelipisnya, "Hana, dengan keahlianmu, apa kamu mau terus jadi juru masak pesta saja? Itu terlalu pasif, desa hanya punya puluhan rumah, kalau tidak ada hajatan, kamu bisa berbulan-bulan bahkan setengah tahun tanpa pemasukan, penghasilan itu tidak stabil!"

Masalah itu sudah lama dipikirkan Hana Gandum. Tapi apapun yang ingin ia lakukan, semua butuh modal.

Saat pertama kali datang ke Desa Pisau Api, ia hanya berharap bisa makan dua kali sehari sampai kenyang, sudah sangat bahagia, tak punya pikiran lain. Tapi sekarang, dengan sepuluh liang perak di tangan, memang sudah saatnya memikirkan masa depan.

Seperti kata Keh Zhenwu, hanya mengandalkan masak untuk pesta benar-benar terlalu pasif.

Ia tak menjawab, hanya mengangkat kepala dan tersenyum tulus pada Keh Zhenwu dan Tuan Zhao.

…

Saat Hana Gandum pulang ke Desa Pisau Api hari itu, langit sudah gelap, tubuhnya lelah dan pegal, seperti hantu melayang ke halaman rumah, langsung bertemu Kakak Kedua.

"Gadis nakal, pulang selarut ini, hampir saja aku mati cemas!" Kakak Kedua langsung meraih tangannya, sambil memaki, "Guan Rong datang mencarimu hari ini, lalu..."

"Kakak, apapun urusannya, besok saja ya?" Hana Gandum sudah sangat mengantuk, bahkan matanya sulit dibuka, ia mengibas lemah, "Saya mau tidur, benar-benar tak sanggup lagi."

"Jadi kamu tak makan malam juga?"

Hana Gandum hanya bergumam dari tenggorokannya sebagai jawaban, berjalan sempoyongan naik tangga, saat membuka pintu kamar barat, sekilas ia melihat di tanah kosong belakang rumah, seseorang sedang bekerja keras, berkeringat deras.

Ia tak punya tenaga untuk melihat lebih jelas, menutup pintu dan langsung rebah di atas ranjang, segera tertidur.

Mohon dukungan dan vote~ Bersembunyi, semoga bisa update dua bab.