Bab Seratus Empat Belas: Desas-desus

Ah, Tuan Jing ternyata dengan sukarela mengundang dia makan di rumah tua, ini benar-benar kejadian pertama yang luar biasa! Mungkinkah karena melihat usahanya yang semakin berkembang pesat akhir-akhir ini, mereka ingin ikut berbagi keuntungan? Tapi... Bukankah dulu, ketika Nyonya Jing datang memintanya membuat sup ikan, dia sudah membujuk Tuan Jing untuk menaikkan uang bulanan yang disetorkan ke rumah tua menjadi lima ratus koin? Lantas mengapa masih begitu...?

Atau mungkinkah kedua orang tua itu akhirnya merasa bersalah dan menganggap sikap mereka terhadap Hua Xiao Mai sebelumnya sangat tidak pantas, lalu sengaja mengundangnya makan di rumah untuk mempererat hubungan?

...Meski peluang hal seperti itu terjadi sangat kecil, melihat wajah Tuan Jing yang muram seperti hendak turun hujan, rasanya juga tidak mungkin!

Nyonya Jing sudah tua, sehari-harinya hanya makan dan tidur, urusan rumah semua ditentukan oleh Tuan Jing dan Nyonya Jing — jadi, apa sebenarnya yang mereka inginkan?

“Balik ke rumah tua,” bagi Hua Er Niang adalah hal yang paling menjengkelkan. Mendengar Tuan Jing mengatakan itu, dia langsung merasa tidak senang, melemparkan saputangan ke meja sambil menggerutu, “Bukan hari raya, bukan musim perayaan, kenapa harus makan di sana? Aku sibuk dengan urusan rumah, tidak seperti kalian yang santai terus!”

Tuan Jing langsung membelalak, marah berkata, “Apa sikapmu itu? Aku sebagai ayah mertuamu, orang tuamu mengajarkan kamu bicara dengan orang tua seperti itu?”

“Hah?” Hua Er Niang mengangkat dagu, mengejek, “Orang tuaku meninggal sejak lama, tidak sempat mengajariku! Aku hormat orang satu depa, mereka hormat aku sepuluh depa. Sejak hari kedua aku masuk rumah ini, aku selalu bersikap seperti itu. Kau bisa apa padaku?!”

“Kamu!” Tuan Jing marah sampai terjungkal, tapi tidak mau kehilangan muka berdebat dengan menantu, dia menghembuskan napas sampai kumisnya bergetar, dan selama beberapa saat tak berkata apa-apa.

Melihat keduanya hampir bertengkar, bak akan pecah perang, Hua Xiao Mai tiba-tiba tersentak. Dia buru-buru melangkah maju, mencubit tangan Hua Er Niang dengan keras, lalu tersenyum dan berkata kepada Tuan Jing, “Paman, kau juga tahu setiap malam aku harus berjualan di pinggir sungai, benar-benar tak ada waktu. Nanti aku akan membuat dua macam masakan, ketika kakak ipar dan adik ipar pulang ke rumah tua, aku akan bawakan. Kalian juga bisa mencicipi masakanku.”

Jing Tai He adalah anak tunggal keluarga Jing yang sah, tentu saja wajib berkunjung kepada orang tua. Hua Er Niang sebagai istri wajib ikut. Sedangkan dia? Cuma kerabat miskin yang datang merantau, tak perlu ikut repot-repot.

“Kamu lari cepat sekali!” Hua Er Niang membentak di telinga Hua Xiao Mai dengan penuh kebencian, lalu dengan kesal menatap Tuan Jing, “Kalau kalian ada urusan, cari saja Jing Tai He di bengkel pandai besi. Tutup pintu dan bicaralah dengan dia, aku tak perlu ikut…”

“Hanya ingin kalian makan bersama, kok bisa begitu banyak alasan tidak senang?!” Tuan Jing membentak dengan wajah merah padam, “Jangan cerewet di sini, keputusan sudah dibuat. Kalau malam kalian tidak datang, aku akan menarik ibumu. Kita akan bersama-sama menangkap kalian di halaman kecil ini, kalian lari ke mana pun tak akan lepas!”

Dia mengambil napas, lalu berkata pada Hua Xiao Mai, “Kamu sehari saja tidak berjualan, apa bedanya? Tak tentu kamu tidak dapat uang malam ini, besok tak ada makan? Kalau aku suruh kamu ikut, kamu cukup bilang iya, jangan beri alasan macam-macam, aku tidak percaya!”

Setelah berkata begitu, dia membalikkan badan dan segera pergi jauh.

Sungguh… bahkan tak memberi kesempatan menolak!

Orang tua Jing ini dulu bahkan tak mau meliriknya, tapi hari ini kenapa tiba-tiba memaksa dia ikut makan di rumah tua dengan sikap mengancam “kalau tidak datang, kau yang rugi”?

Tidak benar, tidak benar… ada yang salah dengan ini!

Rumah tua sangat dekat dengan bengkel pandai besi, Tuan Jing bisa saja langsung menyuruh Jing Tai He saja, kenapa harus jauh-jauh datang ke halaman kecil keluarga Jing?

Mungkinkah… makan malam ini sengaja untuk dia?

Namun dia merasa tak melakukan hal yang membuat orang marah besar!

Hua Xiao Mai merasakan sakit di kepala, menatap Hua Er Niang dengan wajah suram, “Kakak ipar, kau kira apa maksud Paman dan Bibi Jing? Kenapa aku merasa tidak tenang?”

“Jangan tanya aku, aku juga tidak tahu,” Hua Er Niang memandangnya kesal, “Kamu ini tidak setia, aku katakan dulu, kalau mereka menyusahkanmu malam ini, jangan harap aku akan membantu!”

Setelah berkata begitu, dia masuk ke dapur. Tak lama kemudian, aroma asam manis dari sup plum hijau tercium.

Tak bisa mengelak, saat senja tiba, Hua Xiao Mai terpaksa mengurungkan niat ke sungai berjualan, dan dengan langkah ragu-ragu menuju rumah tua keluarga Jing di bagian selatan desa.

Meski sudah tinggal di desa Huo Dao selama setengah tahun lebih, Hua Xiao Mai jarang datang ke sini. Pertama, dia merasa tak ada keperluan mendesak. Kedua, selain rumah tua keluarga Jing, keluarga Guan Rong juga tinggal di sekitar sini, dan lebih baik tidak bertemu lagi dengan gadis sakit-sakitan itu. Dia benar-benar tidak ingin ada hubungan lagi.

Makan malam dimasak oleh Nyonya Jing. Selain terong, kacang panjang, dan labu muda yang biasa terlihat di musim panas, juga ada ikan yang dimasak dengan daun bawang yang dilemparkan ke dalam sebelum matang. Cara ini membuat aroma bawang menyatu dengan daging ikan, tapi karena dimasak terlalu lama, bawang yang lembek dan menguning menempel di piring, terlihat kurang sedap dipandang, sehingga warna masakan menjadi berkurang keindahannya.

Hua Xiao Mai mengakui mungkin karena pekerjaannya sebagai juru masak, di mana pun dia pergi, melihat masakan orang lain, dia selalu mengamati dengan pandangan yang sangat kritis. Dia tahu itu tidak baik, tapi sementara waktu susah untuk mengubah kebiasaan.

Makanan cepat tersaji di meja. Tuan Jing dan Nyonya Jing tidak menyuruh adik mereka membantu di dapur, wajah Hua Er Niang sedikit membaik, dia duduk dekat Hua Xiao Mai dengan sikap melindungi, menatap orang tua mertua yang murung di seberang meja dengan waspada.

“Kalian sekarang sudah mapan, tentu makanannya lebih beragam. Kami tidak bisa seperti kalian, bukan bermaksud mengabaikan, silakan nikmati saja,” kata Nyonya Jing sambil meletakkan mangkuk sup terakhir di meja, menundukkan kelopak mata tanpa bernada.

Jing Tai He juga tidak tahu kenapa orang tuanya memanggil pulang, dia tak enak langsung bertanya saat duduk, hanya bisa tersenyum dan menyapa Nyonya Jing, menanyakan bagaimana nafsu makannya dan kondisinya.

“Nenekmu sudah tua, jarang bertemu denganmu, sebaik apapun kami merawatnya, ya begitu saja. Apa lagi yang harus dikatakan?” Nyonya Jing menjawab dengan wajah licik, lalu mengambil sepotong daging ikan paling empuk dan memberikannya ke mangkuk Jing Tai He, “Dulu dia sangat keras kepala, tidak mau dengar gosip sedikit pun. Jika ada orang yang memfitnah, dia rela merobek muka untuk meluruskan!”

Dia berhenti sejenak, lalu ringan menambahkan, “Tapi memang, dulu hidup kami miskin, tapi tidak pernah salah, tidak punya cela di tangan orang, meski berhadapan langsung dengan orang, kami tetap tegak berdiri!”

Apa maksudnya? Apakah mereka, tiga orang di halaman kecil keluarga Jing ini, sekarang melakukan hal yang tak bisa diterima orang?

Hua Xiao Mai bingung, menoleh ke Hua Er Niang, yang terlihat cantik tapi alisnya berkerut, kedua tangan mencengkeram sumpit sampai sendi jari memutih, jelas sedang berusaha menahan diri.

Dia cepat-cepat mengulurkan tangan dan menepuk lutut Hua Er Niang. Meski tahu itu sia-sia dan tak bisa menghibur, tapi saat ini, itu saja yang bisa dia lakukan.

Jing Tai He juga menangkap sedikit makna dari ucapan ibunya, mengelus kepala, tertawa tanpa alasan, “Ibu, apa maksudmu? Dulu kakek dan nenek pasti orang yang bisa dipercaya, kami walau tidak sehebat mereka, juga tidak berani bertindak sembarangan, Ibu…”

Nyonya Jing sama sekali tidak menanggapi, melirik Hua Xiao Mai dengan senyum tipis, “Gadis ini waktu datang kurus sekali, seperti tulangnya bisa patah jika dipencet, setelah setengah tahun ini mulai berisi dan tampak cerdas. Wajar, dia sudah remaja, banyak gadis seusianya di desa sudah bertunangan, orang tuanya sudah tiada, jadi kalian sebagai kakak dan kakak ipar harus bantu urus.”

Kenapa jadi ngomongin soal perjodohan? Nyonya Jing ini terlalu ikut campur, sudah susah mengajak Hua Er Niang berhenti memikirkan soal itu, kalau keluarga Jing juga ikut campur, ini benar-benar tak ada habisnya!

“Gadis menikah itu wajar, tak bisa ditolak, tapi kalau tidak jelas dan berhubungan dengan orang lain, itu tidak boleh,” Nyonya Jing tak peduli reaksi orang lain, menatap Hua Xiao Mai, “Kami keluarga Jing itu menjaga harga diri, kamu di luar sana berbuat seenaknya, sampai orang menertawakan, itu urusanmu, jangan bawa-bawa kami keluarga Jing malu!”

Apa maksudnya? Otak Hua Xiao Mai seperti dipenuhi lem, jadi kacau balau. Dia sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakan Nyonya Jing, tapi dia tahu satu hal — makan malam ini memang tidak semenyenangkan yang dibayangkan.

Setelah berpikir, dia meletakkan sumpit, duduk tegak, menatap wajah Tuan dan Nyonya Jing, berkata pelan dan jelas, “Paman, Bibi, meski aku datang dari luar, aku tahu apa yang pantas dan tidak. Sejauh ini aku merasa tidak ada kesalahan. Kalau kalian ada sesuatu yang ingin disampaikan, silakan katakan terus terang.”

“Masih bilang tidak ada kesalahan?” Nyonya Jing tertawa sinis, tatapannya tiba-tiba dingin, “Kamu pura-pura tidak tahu? Desas-desus di desa sudah ramai, kamu tak tahu? Cari tahu sendiri, urusanmu dengan sarjana Wen itu, siapa yang tidak tahu? Tangan kalian sudah saling menggenggam, aku saja malu mewakili kamu!”

ps:
Terima kasih kepada jansam dan ~Tianti~ atas hadiah mereka~