Bagian Enam Puluh Tiga: Meledak

“Ya, air gula buatan Nenek Sun memang rasanya enak sekali. Dua mangkuk bubur kenari yang kamu bawa pulang tempo hari itu, sampai suamimu yang biasanya tidak suka makanan manis saja bilang enak.”
Hua Erniang yang baru saja mendapat kabar menggembirakan dari tabib tua berjanggut putih itu begitu gembira hingga hatinya penuh suka cita. Ia sedang bercanda riang dengan Jing Taihe, membayangkan masa depan indah saat anak-anak telah memenuhi pelukan mereka. Di telinganya hanya terdengar kata “air gula”, tanpa berpikir ia langsung menjawab. Setelah sadar, ia merasa ada yang aneh, buru-buru menoleh.
“Kamu mau apa, coba ulangi sekali lagi biar aku dengar?” Senyumnya mulai kaku, nada bicaranya tidak ramah, ia menatap adiknya tanpa berkedip.

Kakak, reaksimu lambat sekali…

Hua Xiaomai tak bisa berbuat apa-apa, dengan sabar ia berkata, “Usaha air gula milik Nenek Sun itu laris manis, baik orang dewasa maupun anak-anak suka. Aku sendiri lihat, hari itu pembeli air gula berkerumun sampai tiga lapis, penuh sesak. Ini membuktikan, meskipun kampung kita, Api Pisau, tidak kaya, asal makanannya enak, semua orang rela mengeluarkan sedikit lebih banyak uang. Jadi, aku berpikir meniru caranya, membuka lapak kecil jual makanan, dengan begitu…”

“Kamu memang tak bisa tenang sehari saja tanpa berulah ya?” Belum selesai bicara, Hua Erniang sudah membentak, “Kamu itu gadis, kenapa harus jualan di luar? Nenek Sun itu karena hidupnya susah, terpaksa keliling jual air gula. Tapi kamu? Apa kamu kurang makan, kurang pakaian di rumah ini? Sudah bantu orang bikin pesta, jual manisan dan sambal, tiap bulan tak pernah istirahat, sekarang masih mau buka lapak? Apa kamu sudah tak sayang nyawa? Hari ini tabib Xing bilang apa tadi?”

“Memang tidak pernah kelaparan atau kedinginan, tapi pada akhirnya, paling hanya cukup makan saja.” Hua Xiaomai mendongak ke langit dan bergumam pelan, “Lagi pula, kebutuhan rumah selalu banyak, apa kamu malah keberatan kalau uangnya makin banyak?”

“Hei, kamu…” Hua Erniang langsung naik darah, mengangkat tangan hendak memukul. Jing Taihe buru-buru menahannya. Ia menengahi, “Sudah, sudah, kenapa harus marah-marah lagi?”

Lalu ia tersenyum pada Hua Xiaomai, “Adik, jangan takut. Coba bilang, mau jual makanan apa di lapakmu?”

“Sebenarnya, aku belum terlalu pasti. Mau diskusi dulu dengan kalian,” jawab Hua Xiaomai yang sudah menjauh dari Hua Erniang, masih trauma, melirik sekilas lalu cemberut. “Aku pikir, di musim dingin bisa sediakan bubur, sup, atau mi hangat, agar orang makan jadi nyaman. Kalau musim panas, malam hari banyak yang keluar cari angin, bisa buat dua macam lauk kecil teman minum arak, pasti laris. Untuk musim semi dan gugur…”

“Cukup, cukup, cerewet sekali, bikin pusing saja!” Hua Erniang mengangkat alis, bertolak pinggang dengan gaya khasnya, nadanya agak sinis, “Empat musim sudah kamu atur semua, tiap hari cuma mutar di dapur, memangnya kamu masih mau menikah?!”

Lagi-lagi soal ini, tak ada habisnya rupanya.

Sekarang setiap kali mendengar kata “menikah”, kepala Hua Xiaomai langsung pening. Belum lama ia baru berhasil mengusir Chen Huosheng, bahkan sampai bertengkar dengan Bibi Geng karena itu, baru saja bisa tenang dua hari, sekarang Hua Erniang mulai membahas lagi?

Ia benar-benar kesal, khawatir Hua Erniang tiba-tiba punya ide mempertemukannya dengan Zhang Huosheng, Li Huosheng, Deng Huosheng atau siapa pun lagi, saking panik tanpa pikir panjang ia berkata, “Menikah, menikah, apa di otakmu cuma itu? Aku bilang sekarang, kalau kamu bisa kasih aku mas kawin yang layak, aku akan menikah saat itu juga!”

Lalu menambahkan, “Siapa pun boleh!”

Ia pikir, dulu Zuo Jinxiang juga memakai kalimat itu agar Hua Erniang luluh, jadi sekarang ia ulangi, pasti efektif. Tak disangka, malah jadi masalah besar.

“Itu kata-katamu sendiri!” Hua Erniang langsung naik pitam, wajahnya merah, menggertakkan gigi, “Mulai besok kita harus berhemat total! Di meja makan tak boleh ada daging, tak boleh buat baju baru, semua yang tidak penting tak boleh dibeli! Oh iya, obat yang diberikan tabib Xing hari ini juga mahal, daripada buang-buang uang, mending tidak usah diminum. Sekalipun aku harus mengorek uang dari celah gigi, aku akan menabungkan mas kawin untukmu!”

Habis bicara, ia masuk ke kamar timur, menutup pintu keras-keras.

Hua Xiaomai melongo.

Sepertinya ia benar-benar berbuat salah… Tapi bukankah tadi sedang bahas soal jualan makanan, kenapa jadi begini?

Jing Taihe yang duduk di sampingnya diam sejenak, lalu menghela napas panjang, “Adik, ada beberapa hal yang boleh dikatakan orang lain, tapi tidak pantas keluar dari mulutmu. Itu membuat kakakmu sakit hati.”

Hua Xiaomai merengut menatapnya, “Kakak ipar, sungguh bukan maksudku, aku hanya…”

“Aku mengerti, sudah lama bersama, aku tahu sifatmu,” kata Jing Taihe menenangkan sambil tersenyum, “Kamu dan kakakmu sama-sama mudah tersulut, begitu emosi, mulut sulit dikendalikan. Padahal niatnya baik, tapi hasilnya malah buruk. Sudahlah, biar aku yang membujuk kakakmu. Beberapa hari ini jangan cari masalah dengannya, jangan bahas soal jualan, tunggu saja sampai dia reda marahnya.”

Hua Xiaomai menurut, mengiyakan pelan, menatap makanan di meja, dalam hati juga menghela napas.

…

Sejak hari itu, Hua Erniang benar-benar bermusuhan dengan Hua Xiaomai. Pagi-pagi tidak membangunkannya, tidak bicara sama sekali, setelah selesai urusan rumah, langsung masuk kamar dan mengunci pintu, tak sudi menoleh sedikit pun, seperti menganggap adiknya tak ada.

Yang lebih parah, obat dari kota kabupaten benar-benar tidak diminum sama sekali. Walaupun Jing Taihe sudah merebus dan membawakan ke hadapannya, ia tetap diam, membiarkan obat itu dingin begitu saja. Setelah dua kali begitu, Jing Taihe takut membuang-buang saja, jadi tidak berani merebus lagi, hanya bisa resah dan mengeluh.

Hua Xiaomai sadar ia salah, tak berani mendekati kakaknya. Setelah dua hari mengurung diri, ia teringat bulan depan harus mengirimkan sambal ke Pan Pingan, mau tak mau ia bersemangat lagi dan pergi ke hutan kecil beberapa kali, membawa pulang lima atau enam keranjang daun persik yang segar.

Ketika terakhir kali pulang dari hutan, hari sudah hampir senja. Dengan lesu ia masuk ke halaman, begitu mengangkat kepala, ia melihat Hua Erniang sedang memberi makan ayam di pojok tembok. Mungkin karena mendengar langkahnya, Hua Erniang tanpa menoleh langsung meninggalkan tampah dan masuk rumah.

Tak bisa terus begini!

Hua Xiaomai menggaruk pelipisnya dengan risau, melihat Hua Erniang hampir menutup pintu kamar timur, ia memberanikan diri, bergegas menyusul dan memanggil, “Kakak!”

Hua Erniang tidak menoleh, tidak juga menjawab, tapi langkahnya sedikit terhenti.

Hua Xiaomai mendekati punggungnya, menepuk pelan bahunya, berkata dengan hati-hati, “Kakak, kamu masih marah ya? Aku salah, maafkan aku, ya?”

Hanya terdengar Hua Erniang menghela napas, lalu berbalik, menatapnya lama dengan mata tajam, akhirnya bicara dengan suara dingin, “Salahmu di mana?”

Mau menjawab? Ini lebih mudah!

Hua Xiaomai segera menunduk dan mengaku, “Aku tidak tahu berterima kasih, niat baikmu aku balas dengan kata-kata yang menyakitkan, padahal kamu selalu memikirkan aku, aku malah sembarangan bicara bikin kamu kecewa.”

Hua Erniang mendengus, memalingkan wajah.

“Tapi, kamu juga harus mengerti aku!” lanjut Hua Xiaomai, “Sejak kecil aku selalu kalah darimu, otakku juga kurang cerdas. Sampai sebesar ini, cuma masak yang bisa kubanggakan. Kamu pikir semua orang sepertimu, cantik dan pintar?”

“Cih!” Hua Erniang memutar bola mata malas.

…Memuji juga tak mempan rupanya!

Hua Xiaomai berpikir sejenak, lalu maju dua langkah, naik ke undakan batu, menarik lembut lengan baju Hua Erniang, “Kamu tahu kan, aku tadi itu bicara tanpa maksud apa-apa. Sebenarnya aku cuma takut kamu terburu-buru cari jodoh untukku. Bukankah sudah kubilang, soal itu tidak perlu tergesa-gesa…”

“Jadi sekarang salahku?” Hua Erniang mengejek.

“Bukan, bukan, kamu tidak salah sama sekali, masalah ada padaku,” Hua Xiaomai buru-buru mengibaskan tangan, lalu mengeluh, “Jujur saja, aku ingin buka lapak bukan cuma untuk uang, aku juga ingin memanfaatkan keahlian masakku. Kamu tidak tahu, melihat orang makan masakanku sampai habis tak bersisa, rasanya puas sekali, lebih bahagia daripada melakukan hal lain.”

Setelah diam sebentar, ia melanjutkan, “Soal buka lapak, kalau kamu tidak setuju, aku tidak akan nekat. Kita bisa diskusikan pelan-pelan. Tapi kalau kamu terus mengacuhkanku, aku harus bagaimana?”

Hua Erniang tetap diam, tapi rautnya lebih lunak.

Hua Xiaomai pun memanfaatkan kesempatan, “Kamu boleh marah padaku, tapi obatnya jangan sampai tidak diminum. Sudah dibeli, kalau tidak diminum malah betul-betul sia-sia. Kalau pun kamu benar-benar tidak mau minum, setidaknya tunda sampai bulan depan! Lagi pula, walau aku sudah petik daun persik, bahan untuk membuat tauco, bumbu, dan saus wijen tetap harus beli. Uangnya ada di tanganmu, kalau kamu terus acuh, bisa-bisa benar-benar terlambat!”

“Kamu…” Hua Erniang ingin bicara, tapi Hua Xiaomai sudah mengangkat tangan menghentikan.

“Lagi pula, tanah di belakang rumah sudah dibalik kan? Kupikir, beberapa hari ini cuaca makin hangat, banyak orang di desa sudah mulai bertani, kita juga sebaiknya buru-buru beli benih sayur dan tanam. Cabai milikku juga sudah waktunya disemai, nanti kalau sudah berbuah, kamu pasti tahu betapa bermanfaatnya!”

“Kamu…” Hua Erniang menatapnya seperti melihat makhluk aneh, mengerutkan dahi, “Kenapa muka kamu setebal itu?”

Hua Xiaomai tertawa, “Namanya juga adikmu!”

“Huh!” Hua Erniang meludahi, “Rasanya kalau kamu tiga hari tidak kena omel, pasti cari gara-gara! Sudahlah, soal menikah, untuk saat ini aku tidak akan urus, soal jualan makanan, biar kupikirkan dulu… Intinya kamu ini memang mau minta uang kan? Besok pagi kita ke desa beli bahan, setuju?”

“Kamu sudah tidak marah lagi kan?” Hua Xiaomai lega, menatap penuh harap, “Kalau begitu, malam ini boleh ya makan daging di rumah? Aku sudah ngidam sekali!”

“Kamu memang cuma segitu kemampuannya, kalau aku terus marah ke kamu, tak akan ada habisnya!” kata Hua Erniang sambil melotot, tapi akhirnya tersenyum juga.

Keributan kali ini akhirnya selesai juga. Esok harinya, Hua Erniang membawa Hua Xiaomai membeli bahan untuk membuat sambal, sekaligus memilih benih sayuran.

Di tanah belakang rumah, sengaja disisakan satu sudut untuk menanam cabai. Hua Xiaomai sendiri yang membelah cabai kering, merendam bijinya hampir setengah hari, lalu menaburnya dengan hati-hati, setiap hari rajin menyiram sesuai petunjuk “cara menanam” yang ditinggalkan Meng Yuhuai, berharap cabainya cepat tumbuh. Hampir semua waktunya dihabiskan di kebun, selain membuat sambal.

Untungnya cuaca mendukung, hari-hari berikutnya makin hangat, orang-orang desa mulai melepas baju tebal dan berganti pakaian musim semi. Enam-tujuh hari kemudian, pagi-pagi Hua Xiaomai bangun dan langsung ke kebun belakang, terkejut melihat tunas-tunas kecil mulai bermunculan dari tanah.

ps: Terima kasih pada teman-teman Cam Su, NS"M, dan Dami Ai Chongzi atas jimat perlindungan yang diberikan, juga pada teman m0y903932 untuk tiket PK-nya, nanti malam akan ada satu bab lagi~