Bab Seratus Dua Puluh Dua: Membeli Tanah (Bagian Kedua)

Hua Xiaomai tertegun sejenak, lalu seketika tersadar. Ia menepuk tengkuknya sendiri, lalu mengatupkan bibir dengan sedikit rasa malu. "Aduh, aku sampai lupa soal itu..."

Beberapa hari terakhir ini, banyak sekali urusan yang terjadi di dalam dan luar rumah. Ia sangat sibuk hingga tidak punya waktu untuk bernapas. Mengenai tawaran Song Jingxi yang memintanya menjadi kepala juru masak di restoran Taoyuanzhai di ibu kota provinsi, ia tidak hanya belum memikirkannya dengan matang, bahkan hampir melupakannya sama sekali. Kini, saat Hua Erniang tiba-tiba menyinggung hal itu, ia benar-benar bingung harus berkata apa.

Taoyuanzhai begitu ternama. Jika ia bisa menjadi kepala juru masak di sana, tentu itu bukan hal buruk baginya. Namun... bagaimana dengan bisnisnya sendiri saat ini?

Meski berjualan di kedai kaki lima tidak menghasilkan banyak uang, ia telah lama menjalaninya dan memiliki ikatan batin dengan usaha itu. Jika harus melepaskannya begitu saja, jujur saja, ia merasa berat hati.

Sebelumnya, Song Jingxi pernah berkata akan datang mencarinya lagi sebulan kemudian. Waktu berlalu begitu cepat, dan hari itu sudah hampir tiba. Apa yang harus ia lakukan?

Ia tidak bisa segera mengambil keputusan, jadi ia hanya tersenyum pada Hua Erniang. "Kakak Kedua, apakah membeli tanah ini ada hubungannya dengan keputusanku untuk menjadi kepala juru masak di Taoyuanzhai?"

"Tentu saja ada hubungannya!" seru Hua Erniang sambil menepuk pahanya. "Jika kau pergi ke ibu kota provinsi, usaha kita berjualan di tepi sungai pasti tidak bisa diteruskan. Kita membeli tanah untuk menanam berbagai sayuran, yang awalnya memang diniatkan untuk bahan masakan di kedai milikmu. Jika kau tidak di rumah, lalu aku dan kakak iparmu panen banyak sekali sawi dan kacang panjang, bagaimana kami bisa menghabiskannya? Kalau sampai busuk, sayang sekali barangnya!"

"Pergi atau tidak, aku belum memutuskannya. Aku masih bimbang," jawab Hua Xiaomai sejujurnya sambil menunduk dan berpikir sejenak. "Namun, bagaimanapun juga, tanah ini harus dibeli, dan sekarang adalah waktu yang paling tepat. Jika menunggu musim semi tahun depan saat semua orang sibuk menanam, siapa yang mau menjual tanah mereka? Soal kekhawatiranmu bahwa sayuran tidak akan habis dimakan sendiri... bukankah Kakak Ipar sudah bilang? Meski kita tidak mengandalkan sayuran dari satu atau dua hektar tanah ini untuk mencari nafkah, tidak ada ruginya jika bisa menghasilkan sedikit uang tambahan. Jika nanti aku benar-benar pergi ke ibu kota, kau tinggal menjual sayuran hasil panen itu saja, tidak akan ada yang terbuang sia-sia."

"Mudah sekali kau bicara, hanya dengan beberapa kata kau memberiku pekerjaan tambahan lagi," gerutu Hua Erniang dengan bibir mengerucut. "Nanti aku harus berjualan sayur setiap hari, apa kalian belum merasa aku cukup lelah?"

Jing Taihe tertawa kecil tanpa bicara. Hua Xiaomai pun berseru "Aduh", lalu bermanja-manja memeluk bahu kakaknya dan menyandarkan kepala di lengannya. Sambil terkekeh, ia berkata, "Anggap saja kita mengumpulkan pengalaman! Saat ini uang kita tidak banyak, paling hanya cukup membeli beberapa hektar tanah. Tapi jika nanti kita sudah punya cukup uang, kita bisa membeli lebih banyak lagi, bukankah hidup akan lebih mudah?"

Hua Erniang merasa geli meski pakaiannya menjadi kusut karena ulah adiknya. Ia sengaja memasang wajah kesal dan mendorong adiknya sambil berkata ketus, "Sudahlah, jangan terus menggangguku. Hua Xiaosan, jika kau tidak mau diam, aku akan menghabisimu! Besok pagi, kau harus ikut aku menemui perantara tanah, Zheng. Minta dia mencarikan satu atau dua hektar tanah yang bagus, kita beli secepatnya."

...

Setelah kesepakatan tercapai, Hua Xiaomai tidur sangat nyenyak malam itu. Membayangkan tahun depan mungkin bisa mendapatkan banyak uang dari benih cabai, hatinya dipenuhi rasa gembira yang tak terbendung. Tentu saja, selain itu, ia juga sempat memikirkan perihal tawaran menjadi kepala juru masak di Taoyuanzhai. Namun, setelah menimbang-nimbang, ia tetap belum bisa mengambil keputusan. Ia memutuskan untuk menyimpannya dulu dan menunggu kedatangan Song Jingxi untuk mendengar apa yang akan dikatakan wanita itu nantinya.

Keesokan paginya, setelah Hua Erniang mengantar Jing Taihe pergi, ia segera mengajak Hua Xiaomai pergi ke sebuah rumah tani di sebelah utara Desa Huodao untuk menemui perantara Zheng.

Pria itu baru berusia dua puluhan, namun sudah menjadi perantara tanah selama enam atau tujuh tahun. Penduduk desa yang ingin jual-beli tanah atau rumah biasanya menggunakan jasanya karena ia dianggap sangat berpengalaman.

Perantara Zheng tampak cekatan dan karena ia penduduk asli Desa Huodao, ia cukup akrab dengan Jing Taihe. Saat melihat Hua Erniang, ia segera menyambut dengan ramah.

"Kakak ipar, ada angin apa hari ini mampir ke sini?" tanyanya sambil melirik Hua Xiaomai. "Wah, bukankah ini adik Xiaomai? Baru beberapa hari lalu aku makan mi di kedai milikmu, rasanya sungguh lezat. Pantas saja kau sukses mencari uang!"

Hua Xiaomai mendongak dan melihat sekilas, merasa pria itu memang familiar, ia pun membalas senyum tanpa banyak bicara.

Hua Erniang yang berkarakter lugas dan tidak bisa menyimpan rahasia, langsung bicara pada intinya begitu masuk ke rumah Zheng. "Saudara Zheng, aku tidak akan berbasa-basi. Hari ini aku datang karena ingin meminta bantuanmu mencarikan satu atau dua petak tanah. Kami tidak paham soal prosedur, jadi semuanya kami serahkan padamu. Suamiku, Taihe, sudah menjelaskan panjang lebar, tapi aku tidak mengerti. Dia bilang yang terpenting adalah mengubah surat perjanjian awal menjadi akta resmi dari pemerintah. Aku tidak paham maksudnya, jadi kau..."

Perantara Zheng tersenyum dan mengangguk. "Jangan khawatir, Kakak ipar. Aku paham maksud Kakak Taihe. Mengubah surat perjanjian menjadi akta resmi memang perlu membayar pajak, tapi itu jauh lebih aman. Aku selalu mengingatkan warga desa yang membeli tanah melaluiku, soal apakah mereka mau mengeluarkan uang itu atau tidak, itu terserah mereka. Karena hari ini kau datang padaku, tentu saja aku akan mengurus semuanya dengan beres agar kau tidak perlu pusing. Hanya saja, tanah seperti apa yang kalian cari?"

Hua Erniang menoleh ke arah Hua Xiaomai dan menyenggolnya dengan siku. Meski terlihat pelan, Hua Xiaomai yang tidak bersiap hampir terjatuh dan buru-buru berpegangan pada meja untuk menyeimbangkan diri.

"Tidak perlu sawah, dua petak tanah kering saja cukup," kata Hua Xiaomai sambil melirik tajam ke arah Hua Erniang, lalu tersenyum pada perantara Zheng. "Aku dengar tanah di desa dibagi menjadi tiga kelas, dengan hasil panen yang berbeda. Aku terus terang saja pada Saudara Zheng, kami menginginkan tanah kelas satu. Jika bisa dekat dengan rumah, itu lebih baik. Selain itu, posisi tanah harus bagus, harus mendapat sinar matahari yang cukup sepanjang hari. Selebihnya tidak ada permintaan lain."

"Menginginkan tanah kelas satu?" sahut perantara Zheng sambil bercanda. "Sepertinya bisnis kedai di tepi sungai itu memang sangat bagus ya, sampai bisa menghasilkan banyak uang! Wah, membuat iri saja. Tunggu sebentar, biar kulihat catatanku, apakah ada yang tersedia. Jika tidak ada yang cocok, sore nanti aku akan segera pergi mencarikannya untukmu."

Setelah berkata demikian, ia mengambil sebuah buku catatan tua dan memeriksanya dengan teliti. Ia mengangguk. "Hmm, untuk tanah kering, kebetulan ada dua atau tiga lokasi. Satu lokasi dekat dengan rumahmu, tapi hanya kelas menengah. Keuntungannya, lokasinya ada di sebelah barat, hanya perlu berjalan dua langkah dari rumah kalian. Luasnya tiga hektar, harganya empat keping per hektar. Jika kalian bersikeras ingin tanah kelas satu, di sebelah selatan desa... ah, dekat dengan kediaman lama keluarga kalian, ada dua hektar tanah, harganya enam keping per hektar. Harga itu cukup masuk akal. Lokasi yang satunya lagi terlalu jauh, jadi aku tidak perlu menyebutkannya pada kalian. Bagaimana menurut kalian..."

Hua Erniang menunduk dan menghitung dalam hati.

Satu hektar tanah kelas satu harganya enam keping. Jika membeli dua hektar, mereka harus mengeluarkan dua belas keping. Meski harganya tidak murah, uang yang mereka miliki saat ini lebih dari cukup, sehingga tidak akan mengganggu biaya hidup sehari-hari.

Ia sudah tidak sabar dan ingin segera memutuskannya, namun Hua Xiaomai buru-buru menariknya dan tersenyum pada perantara Zheng. "Saudara Zheng, dua hektar tanah kelas satu di selatan desa itu milik siapa?"

Perantara Zheng membuka catatannya lagi dan mengangguk. "Ah, itu milik Janda Qi. Seorang wanita yang harus menghidupi dua anak, hidupnya memang sulit. Katanya, saat musim tanam musim semi kemarin, ia tidak punya uang untuk membeli benih, jadi tanahnya dibiarkan kosong. Jika dibiarkan terus, dua hektar tanah bagus itu bisa menjadi lahan tandus. Dia sangat membutuhkan uang, jadi dia memintaku untuk segera menjualnya. Kalian tenang saja, aku sudah melihat tanahnya, sungguh sangat bagus. Enam keping per hektar, kalian tidak akan rugi."

Janda Qi? Bukankah itu wanita yang mengirimkan kura-kura mati ke kediaman lama keluarga Jing, yang membuat seluruh keluarga mereka sakit perut sepanjang libur Tahun Baru?

Hua Xiaomai berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala. "Lokasi tanahnya juga agak jauh, sepertinya kurang cocok. Saudara Zheng, jika tidak ada lagi yang lain, bisakah kau bantu mencarikan lagi?"

Hua Erniang tidak mengerti maksudnya. Ia menoleh dengan kening berkerut. "Menurutku lokasinya sangat cocok, tidak terlalu jauh juga. Kenapa harus mencari di tempat lain?"

"Kakak tidak perlu tahu," jawab Hua Xiaomai malas menjelaskan. Ia menatap perantara Zheng sambil tersenyum manis. "Bisa, kan? Merepotkanmu jadinya."

"Apa yang merepotkan? Ini kan memang tugasku!" Perantara Zheng, yang sudah terbiasa berurusan dengan berbagai macam orang, sangat cerdik. Melihat situasi tersebut, ia pun tertawa lebar. "Tidak masalah. Nanti aku akan pergi mencarinya. Paling lambat lusa, aku akan memberi kalian kabar pasti. Tanah kelas satu, sinar matahari cukup, dekat rumah, ya? Semuanya sudah kucatat!"

Hua Xiaomai berterima kasih padanya, lalu menarik Hua Erniang keluar dari rumah Zheng.

"Apa yang kau lakukan?" Baru berjalan beberapa langkah, Hua Erniang sudah tidak tahan lagi. Ia menepuk bahu Hua Xiaomai dengan keras dan berkata galak, "Saudara Zheng itu tidak akan menipumu. Kalau dia bilang tanah itu bagus, pasti tidak salah. Karena sudah ada, kenapa harus repot mencari lagi? Ini namanya membuang-buang waktu..."

"Tanah miliknya mungkin memang bagus, tapi apa Kakak lupa siapa Janda Qi itu?" Hua Xiaomai menarik napas panjang dan mengusap bahunya yang sakit karena dipukul kakaknya. "Kalau bukan karena dia, Kakak tidak akan sakit perut dan terbaring di tempat tidur selama beberapa hari. Memikirkannya saja aku kesal. Karena tanahnya bagus, cepat atau lambat pasti akan terjual. Aku hanya tidak ingin dia mendapatkan uang dari kita, apa tidak boleh?"

Hua Erniang baru teringat akan hal itu. Ia tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak sambil memeluk Hua Xiaomai. "Wah, kau ternyata punya hati nurani juga."

"Tentu saja," Hua Xiaomai memutar bola matanya. "Lagipula, jika aku tidak salah ingat, Ibu Jing dan Janda Qi selalu tidak akur, bukan? Jika kita membeli tanah Janda Qi dan membiarkannya mendapat uang, keluarga di kediaman lama pasti akan merasa tidak senang."

"Kita peduli apa pada mereka? Memangnya aku harus minta izin mereka untuk melakukan sesuatu?" Hua Erniang tampak tidak peduli. Ia memutar matanya dan mengerucutkan bibir, menunjukkan sikap kekanak-kanakan.

"Memang tidak perlu izin mereka, tapi tidak ada gunanya memperburuk hubunganmu dengan keluarga suamimu hanya karena orang luar," Hua Xiaomai menepuk punggung kakaknya seperti sedang menenangkan seorang anak kecil, lalu membujuknya dengan lembut. "Ada banyak tanah di desa ini. Saudara Zheng adalah ahlinya, dia pasti akan segera menemukan tanah yang cocok untuk kita. Lagipula, jika pada akhirnya kita benar-benar tidak bisa menemukan yang lain, membeli tanah Janda Qi itu pun belum terlambat, bagaimana menurutmu?"