Bagian Enam Puluh Lima: Istri Muda yang Suka Bergosip

Sejak musim semi tiba, Desa Pisau Api menjadi semakin ramai. Karena harus sibuk dengan musim tanam, penduduk yang biasanya tidak terbiasa sarapan, kini kerap sebelum tidur malam, mengukus sepanci roti campuran, atau menggoreng dua keranjang kue gandum. Pagi harinya, cukup menghangatkannya di atas tungku, lalu disantap bersama bubur sayur kental dan acar buatan sendiri, setelah itu, mereka pun bersemangat turun ke ladang.

Suara riuh di ladang berlangsung dari fajar hingga senja. Orang-orang yang bergantung pada hasil bumi, membawa harapan akan panen tahun baru, sambil tertawa dan bercakap-cakap, tangan mereka terus bekerja, keringat yang terpercik berkilauan di bawah sinar matahari hangat. Saking menularnya kegembiraan itu, bahkan penonton pun akan merasa hatinya penuh bahagia.

Jing Taihe dan Hua Erniang tidak punya sawah, hanya sebidang kecil kebun di belakang rumah, sehingga hiruk-pikuk musim tanam tidak terlalu berhubungan dengan mereka. Namun, karena semakin banyak orang bekerja di ladang, alat-alat pertanian pun cepat rusak, sehingga bisnis bengkel pandai besi ikut ramai. Setiap hari, Jing Taihe tetap berangkat pagi ke bengkel, sementara Hua Erniang tinggal di rumah mengurus pekerjaan domestik, kadang membantu Hua Xiaomai membuat aneka bumbu.

Suatu pagi, setelah Hua Xiaomai bangun, ia tidak menemukan Hua Erniang. Di atas meja ruang tamu, tergeletak semangkuk mie minyak bawang berwarna mencurigakan, masih mengepulkan uap panas. Ia tahu mie itu khusus dibuat Hua Erniang untuknya. Mendekat, ia menghirup aromanya, langsung merasa butuh keberanian besar untuk menghabiskan semangkuk mie itu. Menimbang untung rugi, lebih baik menjaga nyawa, akhirnya ia mengembalikan mangkuk itu tanpa disentuh, lalu memutar ke belakang rumah, tersenyum konyol pada tunas cabai, kemudian kembali ke halaman, membuka satu per satu gentong bumbu untuk memeriksa isinya.

Proses membuat bumbu hanya sibuk di awal. Pengolahan bahan dan penyesuaian rasa adalah hal terpenting, setelah bumbu masuk gentong, pekerjaan jadi ringan. Tinggal sesekali memeriksa, memastikan tidak ada kotoran yang mencemari bumbu, lalu menunggu hingga bumbu matang.

Kini, lebih dari setengah halaman rumah keluarga Jing dipenuhi gentong dan toples bumbu, membuatnya terasa sesak. Hua Xiaomai agak kesulitan bergerak di antara gentong, mencicipi setiap jenis bumbu, mengangguk puas. Di saat itu, suara lantang Hua Erniang terdengar dari luar halaman.

“Ayo, jangan sungkan! Bukan barang mahal, tidak seberapa nilainya. Bawa pulang saja, coba rasanya, kalau suka, nanti datang lagi ya!”

Hua Xiaomai menoleh dari gentong, melihat kakaknya melangkah riang masuk ke halaman, diikuti dua ibu muda yang usianya sebaya, satu gemuk satu kurus, masing-masing membawa kotak makanan kecil di lengan.

Dua ibu muda itu tersenyum manis, berkali-kali berkata, “Aduh, kaki nyamuk pun daging, satu koin juga uang, sungguh tak enak hati...”

“Ah, kita kan dekat, masa harus perhitungan?” Hua Erniang pura-pura serius, menarik mereka masuk.

Setelah lama tinggal di Desa Pisau Api, Hua Xiaomai mulai mengenal para penduduk. Ia tahu ibu muda yang gemuk bernama Chunxi, baru dua bulan lalu melahirkan anak lelaki gemuk, sementara yang kurus bernama Lamei, menikah ke desa ini belum sampai setengah tahun.

Kedua ibu muda ini memang akrab dengan Hua Erniang, sering berkunjung. Melihat mereka datang, Hua Xiaomai pun menyambut sambil tersenyum.

“Kau di rumah, Xiaomai?” Chunxi yang gemuk berwatak ceria dan cepat bicara. Begitu melihat Hua Xiaomai, ia menariknya mendekat, tertawa sambil memandang sekeliling, “Wah, lihat seluruh halaman penuh gentong bumbu, pasti kamu yang mengurus, ya? Erniang, adikmu ini benar-benar harta karun, uang terus mengalir ke kantong, kami cuma bisa ngiler!”

“Mana ada, cuma lebih lapang dibanding dulu. Adikku memang pintar, tapi kadang suka bikin ulah, bikin repot!” Hua Erniang membalas pujian dengan sedikit rendah hati, melirik Hua Xiaomai, “Beberapa waktu lalu kami buat banyak acar, ada juga kol putih pakai mustard, ambil saja, kasih ke kedua kakakmu buat dicoba.”

Chunxi dan Lamei berkali-kali bilang “tak enak hati”, tapi tetap menyerahkan kotak makanannya. Hua Xiaomai sambil tertawa mengambil beberapa acar dari toples, menatanya rapi di dalam kotak, lalu membawanya ke meja.

Sementara itu, Hua Erniang sudah menyeduh teh, membawa satu tampah penuh biji semangka dan kacang kedelai goreng dari ruang tamu, jelas ingin ngobrol santai dengan Chunxi dan Lamei.

Hua Xiaomai meletakkan kotak makan di atas meja, Lamei segera membuka tutupnya. Kotak kecil itu terdiri dari tiga lapisan: lapisan atas berisi selada bumbu yang dipilin menjadi gulungan hijau tua, di tengahnya terdapat bunga lobak pahatan; lapisan tengah berisi kol putih mustard, kacang manis, bawang putih gula dan aneka acar; lapisan bawah berisi sepiring kecil kacang almond dan kenari bumbu. Meski hanya acar rumahan, karena penataan yang indah, tampak sangat istimewa.

“Wah, cantik sekali!” Chunxi mendekat, memuji, lalu mengambil satu kacang manis dan memasukkannya ke mulut, langsung renyah dan gurih memenuhi seluruh rongga mulut. Lamei ikut mencicipi kenari bumbu, keduanya tak henti-henti memuji.

Hua Erniang menerima pujian mereka dengan penuh kebanggaan, sudut bibirnya hampir sampai ke telinga, lalu menoleh ke Hua Xiaomai, “Kenapa masih berdiri di situ? Hari ini nggak memandangi tunas mudamu seharian?”

Hua Xiaomai tertawa, “Sudah cukup, sekarang nggak ada kerjaan.”

“Kalau nggak ada, ngobrol saja sama kami, jangan dengarkan kakakmu, suka menyuruh-nyuruh!” Chunxi langsung menarik Hua Xiaomai duduk di sebelahnya, memberinya kacang kedelai, lalu dengan ekspresi penuh, membungkuk ke tengah meja, “Hei, sudah dengar soal kejadian semalam?”

Lamei hanya tersenyum, Hua Erniang mengerutkan dahi, “Apa yang terjadi semalam?”

“Ah, kamu kan tinggal jauh, wajar kurang kabar. Rumahku di sisi selatan desa, mana ada yang bisa sembunyi dari aku?” Chunxi mengangkat dagu, menurunkan suara, “Kemarin, di rumah keluarga Meng, sebelum makan saja sudah ribut, dua jam lebih!”

Rumah keluarga Meng... rumah Meng Yuhuai?

Alis Hua Xiaomai sedikit terangkat.

Benar dugaan dia, Meng Yuhuai yang baru pulang dari kota kemarin malam, benar-benar marah dan bertengkar hebat dengan ibunya?

“Erniang, kamu nggak dengar, ibu Meng nangisnya benar-benar memilukan!” Chunxi terus bercerita, “Awalnya mereka bertengkar di dalam rumah, entah bagaimana, Meng Yuhuai bilang mau kembali ke kota. Ibunya panik, mengejar keluar, mereka ribut di luar rumah lama sekali! Ibunya akhirnya tak bisa membendung anaknya, Meng Yuhuai tetap pergi, ibunya menangis semalaman!”

Hua Erniang mendengarkan dengan bingung, memegang telinga dan mengerutkan dahi, “Bukannya kakak Meng baru pulang dari tugas pengawalan? Kemarin aku dan Taihe sempat bertemu di depan rumah, kenapa... pasti ada alasannya, kan?”

“Apalagi kalau bukan soal jodoh!” Lamei menimpali, “Taihe dan Meng Yuhuai kan teman dekat, ibunya sudah beberapa kali menjodohkan, kamu pasti tahu. Mereka sudah sering ribut, tapi kali ini lebih parah! Memang, ibu Meng membesarkan anak satu-satunya sendirian, berat juga, tapi... menurut kalian, kenapa Meng Yuhuai belum menikah, usianya sudah tidak muda!”

Karena suaminya dekat dengan Meng Yuhuai, Hua Erniang tidak berani banyak bicara, hanya diam. Chunxi tak peduli, terus berkata, “Orang desa bilang, jodoh yang dulu belum sempat menikah, gadisnya meninggal sebelum masuk rumah, dia jadi malas urusan nikah. Tapi kan sudah beberapa tahun berlalu, masa mau seumur hidup sendiri?”

Entah kenapa, meja tiba-tiba sunyi.

Dalam suasana ibu muda bergosip begini, Hua Xiaomai memang tak punya banyak ruang bicara, apalagi memang tak tahu harus berkata apa. Ia hanya menunduk, memakan kacang kedelai perlahan, mengamati mereka dari celah bulu matanya.

Beberapa saat kemudian, Lamei tiba-tiba tertawa kecil, setengah bercanda, “Menurut kalian, jangan-jangan ada masalah?”

“Duh, kalau benar begitu, sayang sekali!” Chunxi langsung menanggapi, “Jujur saja, di antara pemuda Desa Pisau Api, dia paling menonjol. Tinggi, tampan, kepala pengawal, muda dan sukses, banyak gadis desa diam-diam naksir, begitu lihat dia, langsung merah wajahnya! Kalau benar ada masalah... sayang sekali tubuh bagusnya!”

Ucapan itu terhenti, Hua Erniang dan Lamei saling mengedipkan mata dengan geli.

Hua Xiaomai sampai ternganga mendengar pembicaraan itu.

Topik ini benar-benar terlalu vulgar! Ini yang disebut adat desa konservatif? Beberapa ibu muda duduk membicarakan seorang pria, benar-benar tidak apa-apa?

Hua Erniang pun mulai tak tahan, menepuk meja sambil memasang wajah serius, “Kalian dua, bicara yang sopan! Adikku masih gadis belum menikah, soal tubuh segala, berani amat kalian bicara!”

Hua Xiaomai diam-diam menatapnya.

Sebenarnya... kakak, soal tubuh Meng Yuhuai, memang ia tak pernah melihat langsung, tapi rasanya sudah pernah menyentuhnya...

“Kamu juga, mereka bicara sembarangan, kenapa nggak cepat pergi, malah duduk di sini dengar?” Hua Erniang memarahi Hua Xiaomai, sambil menepuk punggungnya, “Cepat masuk kamar!”

ps: terima kasih pada ansam remaja atas jimat keselamatannya. n_n)o-