Bagian Sembilan Puluh Satu: Menggunakan Bunga dalam Masakan

Tanaman cabai itu sebelum dikirim ke kota, sebenarnya sudah tampak kurang sehat. Namun siapa sangka, setelah beberapa hari dirawat di halaman rumah besar keluarga Zhao, mereka justru tumbuh subur, lebih tinggi, dan daunnya berkilau mengilap, membuat siapa pun yang melihatnya merasa senang.

Hua Gandum hanya sibuk menikmati dan mengagumi tanaman kesayangannya, sama sekali tidak memperhatikan apa yang dibicarakan oleh pelayan keluarga Zhao. Barulah ketika Luo Yuejiao menyentuh lengannya dan memanggil, “Kakak Gandum,” ia tersadar, buru-buru mengangkat kepala dan tersenyum sedikit menyesal, “Ah, maafkan saya, silakan bicara, saya mendengarkan.”

Pelayan itu tidak mempermasalahkan, ia menjawab dengan serius, “Tuan kami berkata, besok ia akan bersama Bos Song mencicipi masakanmu. Kau tak perlu mempersiapkan secara khusus—kau kan punya lapak, bukan? Cukup beri tahu aku lokasi lapakmu, besok malam mereka akan datang sendiri mencarimu.”

Apakah ini maksudnya ingin mendukung usaha? Karena Hua Gandum tidak memiliki kedekatan dengan Tuan Zhao, ia agak bingung, lalu bertanya setelah berpikir sejenak, “Yang datang bersama Tuan Zhao itu, apakah Bos Song yang membuka Kedai Surga di kota? Sudah lama sekali, apakah dia masih di Kabupaten Fuze?”

“Tentu saja!” Pelayan itu mengangguk, “Bos Song setiap tahun di bulan lima dan enam pasti datang ke Fuze untuk membeli barang. Karena sudah lama berteman dengan nyonya kami, setiap kali datang selalu menginap di rumah kami selama sebulan. Jangan pandang Kabupaten Fuze sebagai daerah miskin, kalau soal hasil bumi, sungguh tak kalah. Ikan, udang, daging, sayur, buah, beragam bahan kering… semuanya melimpah! Harga juga terjangkau, belanja di sini jauh lebih hemat dibanding di kota!”

“Oh.” Hua Gandum mengangguk paham, “Hanya saja, lapak saya cuma jual mie buatan tangan, pangsit, dan beberapa lauk sederhana. Entah Tuan Zhao dan Bos Song bisa cocok dengan selera mereka, saya khawatir…”

“Itu tak perlu kau cemaskan.” Pelayan itu buru-buru memotong, “Tuan kami sudah pernah mencicipi masakanmu, ia tahu betul. Kalau tidak enak, ia juga tak akan datang begitu saja. Lagi pula, Bos Song ada beberapa permintaan khusus. Akan aku sampaikan juga padamu.”

Ada… permintaan khusus?

Hua Gandum semakin bingung.

Song Jingxi, sebenarnya ingin apa? Pertama kali bertemu di rumah besar keluarga Zhao, ia sengaja mengajukan banyak pertanyaan, kali ini kelihatannya ingin mendukung usaha, tapi masih ada permintaan khusus, jelas seperti ingin menguji lagi.

Padahal, ia hanya gadis desa yang pandai memasak, kenapa Bos Song harus berkali-kali mencoba dan menguji?

Ia hanya memendam kegelisahan, namun tetap tersenyum, “Apa permintaan Bos Song?”

Pelayan itu sangat hafal, lalu menjelaskan dengan lancar, “Bos Song bilang, dia tidak suka makanan daging, jadi tak perlu menyiapkan masakan berlemak. Sekarang bunga-bunga di pegunungan sedang mekar, kau pilih saja yang bisa dimakan, buat dua macam lauk dari bunga, tak perlu banyak, cukup untuk mencicipi rasanya.”

Lihatlah, begitu bicara langsung meminta masakan bunga. Betapa anggun! Tapi, apa Song Jingxi tidak memikirkan, kalau Hua Gandum tak bisa membuat, atau hasilnya berantakan, bukankah akan mempermalukan diri sendiri?

Ia mempertimbangkan sejenak, sudah punya gambaran, lalu mengangguk menerima, “Bagaimana dengan permintaan dari Tuan Zhao?”

“Tuan kami pecinta kuliner, asal rasanya enak, semua ia suka! Ia sudah makan masakanmu, tak akan banyak permintaan. Pokoknya kau persiapkan saja dengan baik, Tuan kami bilang, tak akan membuatmu rugi, soal uang, pasti ada!”

Tampaknya pelayan itu sedang terburu-buru pulang, selesai bicara langsung mendorong gerobak dan hendak pergi. Hua Gandum berpikir sejenak, masuk ke rumah mengambil sepuluh keping uang tembaga, tanpa banyak bicara menyelipkannya ke tangan pelayan agar bisa membeli segelas arak. Pelayan itu juga tidak keberatan, menimbang uang di tangannya, mengangguk dan berpamitan, lalu beranjak pergi.

Sejak awal hingga akhir, Luo Yuejiao hanya berdiri di samping mendengarkan percakapan mereka. Setelah pelayan pergi, ia segera menyikut lengan Hua Gandum, “Kakak Gandum, Tuan Zhao itu orang kaya ya? Mau makan di lapak saja begitu banyak aturan, wah, besok aku harus datang lebih awal, ikut melihat keramaian!”

Hua Gandum menoleh, melihat wajah bulat Luo Yuejiao memerah karena antusias, ia tak tahan menggoda, “Ikut denganku memang tidak sulit, tapi kau cantik begini, tidak takut Tuan Zhao kepincut, membawamu pulang jadi istri muda? Atau… kau ingin merasakan hidup orang kaya beberapa hari?”

“Tidak sama sekali!” Luo Yuejiao buru-buru mengibas tangan, wajahnya semakin merah, “Aku cuma ingin ikut melihat sesuatu yang baru! Orang bilang keluarga kaya banyak aturan, aku tak cocok dengan hidup seperti itu, juga tidak tertarik. Lagi pula, aku sudah bertunangan! Keluarga calon suami tidak kekurangan makan, itu sudah baik, untuk hal lain, buat apa aku mengharapkan? Yang paling penting… yang paling penting aku menikah nanti, ia bisa memperlakukan aku dengan baik, tidak menindas, aku sudah sangat bersyukur.”

Kata-katanya sangat tegas, Hua Gandum pun tertawa memuji, “Kau memang berpikir jernih.”

Luo Yuejiao mengangkat dagu penuh percaya diri, “Tentu! Mungkin tangan dan kakiku kurang cekatan, tapi otakku jelas!”

Ia kemudian cemberut bingung, “Tapi Kakak Gandum, bunga apa yang bisa dijadikan masakan… bunga kuning bisa?”

“Jangan salah, benar bisa!” Hua Gandum segera teringat, menepuk tangan, “Kau memang cerdas!”

Gadis berwajah bulat makin bangga, menarik tangan Hua Gandum, “Bagus! Bunga kuning sekarang sedang musim, pagi tadi sebelum keluar rumah, ibu membeli banyak, katanya mau dikeringkan untuk makan di musim gugur. Kalau di rumahku sudah ada, kau tak perlu beli lagi, besok pagi aku bawa untukmu.”

Segenggam bunga kuning, harganya juga tak seberapa, Hua Gandum berpikir sejenak, lalu mengiyakan, setelah berterima kasih, berkata, “Besok pagi kau datang ke rumahku, kita bersama ke hutan kecil memetik bunga, sekalian aku ajarkan bunga apa saja yang bisa dimasak. Cara makan seperti ini jarang di desa kita, kau belajar nanti bisa pamer di rumah suami, bagaimana?”

Luo Yuejiao sangat senang, tersenyum lebar dan mengangguk berulang-ulang.

Malam itu, di meja makan, Hua Gandum pun memberitahu Hua Erniang dan Jing Taihe tentang kedatangan Tuan Zhao dan Song Jingxi besok.

Hua Erniang mendengar pemilik Rumah Angin Musim Semi akan datang, tahu ini pasti peluang bisnis bagus, hatinya senang, tapi tetap merasa kurang tenang, ia berbisik, “Kita tidak punya hubungan dekat dengan Tuan Zhao, kenapa tiba-tiba ia ingin ke lapakmu? Ia sendiri punya rumah makan besar, segala makanan lezat sudah pernah dicicipi, kenapa repot-repot datang ke Desa Pisau Api?”

“Meski mungkin hanya keinginan sesaat, tapi tetap saja itu niat baik, kalau mereka ingin mencicipi makanan desa, aku terima saja. Lagipula lapakku memang terbuka untuk semua, masa aku harus menolak tamu?” Hua Gandum tertawa mengalihkan pembicaraan, “Besok Kakak Kedua dan Kakak Ipar kalau ingin datang menyapa, setelah makan bisa ke sana pelan-pelan, tak perlu menunggu di lapak. Pertama, mereka datang untuk makan, kalau terlalu sibuk bersosialisasi malah kurang nyaman. Kedua, kita juga tak perlu terlalu berlebihan, bagaimana menurut kalian?”

Tujuannya memang agar Hua Erniang tidak datang terlalu awal ke tepi sungai, dan tak tahu bahwa ia dan Song Jingxi pernah bertemu, sehingga tidak muncul cerita lama yang sulit dijelaskan. Jing Taihe berpikir sejenak, lalu tersenyum mengangguk, “Adik benar, kalau begitu kami datang nanti saja. Bicara soal itu, aku pernah makan di rumah Tuan Zhao, memang seharusnya menyapa.”

Suami sendiri sudah bicara, tentu Hua Erniang tak punya alasan menentang, ia pun setuju meski tetap menggerutu.

…

Keesokan pagi, Luo Yuejiao datang ke rumah keluarga Jing, benar-benar membawa segenggam bunga kuning segar, sangat muda hingga bisa diperas airnya. Hua Gandum mengajak ke hutan kecil di luar desa, memetik beberapa jenis bunga yang bisa dimasak, juga mencabut sayuran liar, lalu ke pasar membeli sepotong tahu dan sekantong gluten, dibawa pulang untuk persiapan, tinggal menunggu malam untuk dibawa ke tepi sungai dan dimasak di tempat.

Karena tahu akan ada orang kaya datang ke lapak, Luo Yuejiao seharian sangat bersemangat, menjelang sore ia makan cepat di rumah lalu segera bergegas, mendorong gerobak dengan penuh semangat, dalam sekejap sudah sampai di tepi sungai.

Sekitar jam tujuh malam, Tuan Zhao dan Song Jingxi benar-benar datang dari kota, langsung menuju tepi sungai.

Mereka juga ditemani Ke Zhenwu dari Pengawal Lian Shun, begitu melihat Hua Gandum, ia segera tersenyum lebar dan mendekat.

“Haha, dengar-dengar Tuan Zhao dan Bos Song akan mencicipi masakanmu, aku pun ikut saja, teringat jamuan musim semi di bulan dua, rasanya masih terbayang!”

Hua Gandum sudah mulai akrab dengannya, jadi tidak terlalu canggung, ia mendekat menyapa, sembari tanpa sengaja melirik ke belakangnya.

“Apa yang kau cari?” Ke Zhenwu mengedipkan mata, “Mencari Yu Huai? Dia sedang keluar mengawal barang, baru sebulan lagi pulang!”

“...Tidak.” Telinga Hua Gandum memerah, buru-buru menarik pandangan.

“Hahaha, gadis muda memang mudah malu tapi suka ngotot!” Ke Zhenwu tertawa keras. Hua Gandum pun malu, memilih tidak menanggapi, lalu pergi menyapa Tuan Zhao dan Song Jingxi.

“Gandum, kita bertemu lagi.” Song Jingxi tersenyum lembut, “Beberapa hari lagi aku harus pulang ke kota, jadi sebelum pergi, aku harus mencicipi masakanmu, makanya aku memaksa Tuan Zhao ikut. Aku lihat tepi sungai ini bagus, malam juga sejuk, pasti ramai ya?”

“Berkat dukungan tetangga desa, lumayan, tapi dibanding Kedai Surga milikmu, lapakku hanya seperti main-main.” Hua Gandum bercakap-cakap ringan dengannya.

Song Jingxi sembari bicara, menatap ke arah dapur, matanya terlihat penuh rasa ingin tahu, “Masakan yang aku minta, sudah kau siapkan?”

ps:
Terima kasih untuk jansam dan Dong Han Yue atas hadiah jimat keselamatan, serta terima kasih kepada Juan Zhi. Watson atas tiket merah muda~