Bab Seratus Tujuh Belas: Bersekongkol dalam Kejahatan

Tiba-tiba muncul seseorang yang merusak suasana. Wen Huaren diangkat ke udara lalu dilemparkan ke samping. Kakinya tidak berpijak dengan mantap hingga hampir terjatuh ke tanah. Ia buru-buru menstabilkan tubuhnya, lalu dengan wajah masam menatap Meng Yuhuai, "Kak Yuhuai, apa yang kau lakukan? Kalau bukan begini, menurutmu apa lagi yang bisa dilakukan? Aku... aku juga merasa sesak!"

Begitu mendengar perkataan itu, Hua Xiaomai semakin naik pitam.

*Kau merasa sesak? Memangnya aku kurang apa sampai harus kau tolak sedemikian rupa?*

Ia langsung melompat dan menerjang, berniat menghadiahi si cendekiawan asam itu dengan sebuah pukulan. Meng Yuhuai segera memberi isyarat kepada Luo Yuejiao agar menahan Hua Xiaomai sekuat tenaga, lalu ia berbalik dan melirik Wen Huaren dengan tajam, "Jangan biarkan aku mengulangi kata-kata yang sama untuk kedua kalinya."

Meskipun ia pria yang irit bicara, biasanya ia bersikap ramah dan sopan kepada penduduk desa, jarang sekali menunjukkan ekspresi sekeras itu. Begitu disapu oleh tatapan matanya yang tajam, si cendekiawan Wen gemetar seolah terkena sabetan pedang. Sudut bibirnya turun, ia bergumam dengan nada menyedihkan, "Aku juga korban..."

"Jangan banyak bicara, ingat saja perkataanku tadi." Meng Yuhuai sama sekali tidak memandangnya. Ia langsung berbalik, memindahkan tungku arang yang berat ke atas gerobak, lalu memberi isyarat dengan dagunya ke arah Hua Xiaomai, "Kau juga, cepat pulang."

*Suka sekali mengatur!* batin Hua Xiaomai. Ia melirik wajah Meng Yuhuai yang tampak muram seolah hendak hujan itu. Entah mengapa, kata "cuka berjalan" muncul di benaknya, membuatnya tak tahan hingga tertawa kecil.

"Cih!" Meng Yuhuai mendengar suara itu dan segera menoleh, alisnya sedikit berkerut, memberikan tatapan yang sangat tidak senang.

"Baik, baik, aku segera pulang." Hua Xiaomai buru-buru melambaikan tangan padanya, lalu mendorong gerobak dan bergegas pergi. Namun, belum jauh melangkah, pria di belakangnya memanggilnya kembali.

"Setelah sekian lama beristirahat di rumah, beberapa hari lagi aku berencana kembali ke biro pengawal," ujar Meng Yuhuai dengan sedikit canggung. Sambil berbicara, matanya menatap ke seberang sungai, entah apa yang bisa ia lihat di kegelapan itu. "Kau... jika ada masalah, datang saja mencariku ke biro pengawal." Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, "Jika tidak sempat, suruh saja saudara Taihe datang mencariku, itu juga bisa."

Hua Xiaomai mengangguk setuju. Setelah berpikir sejenak, ia mengangkat alis dan berkata, "Berapa lama lagi kau berencana tinggal di desa? Lihatlah, cabai itu akan segera merah dan bisa dipanen. Bagaimanapun, kau yang membantuku mendapatkan benihnya. Aku ingin kau mencicipinya pertama kali. Aku jamin setelah mencobanya, kau pasti akan menganggapnya sesuatu yang luar biasa."

"Kalau begitu... aku akan tinggal tiga sampai lima hari lagi?" Meng Yuhuai menimbang-nimbang kalimatnya.

"Kurang lebih begitu," Hua Xiaomai tertawa. "Kalau begitu, saat cabai itu merah, aku akan meminta kakak iparku mengundangmu makan di rumah sebagai ucapan terima kasih."

"Boleh," jawab Meng Yuhuai dengan mantap. Hua Xiaomai tersenyum padanya, lalu berbalik bersama Luo Yuejiao menuju ke barat desa.

Malam berlalu tanpa kejadian. Keesokan paginya, Luo Yuejiao datang lebih awal. Begitu menginjakkan kaki di halaman kecil keluarga Jing, ia segera menarik Hua Xiaomai ke belakang rumah.

"Kak Xiaomai, kemarin setelah kakak iparku pulang dari rumahmu, dia langsung bergegas pergi berkeliling desa untuk mencari tahu untukmu," bisiknya dengan nada misterius. "Sejak kemarin sore hingga pagi ini, dia tidak berhenti sejenak pun, sibuk sekali! Tadi malam setelah kita selesai berjualan, aku diam-diam bertanya padanya. Katanya sudah ada titik terang. Sebelum tengah hari ini, dia pasti akan menyeret pelakunya ke hadapanmu. Kau harus bersiap, ajukan pertanyaan dengan bukti dan logika yang kuat di depan mukanya, jangan sampai kau kalah!"

"Secepat itu?" Hua Xiaomai sedikit terkejut. Efisiensi kerja Chunxi dan Lamei benar-benar tidak bisa diremehkan!

"Tentu saja!" Luo Yuejiao menyombongkan diri sambil memutar lehernya. "Untuk hal lain aku tidak berani menjamin, tapi kalau soal mencari tahu urusan rumah tangga orang, jika kakak iparku mengaku nomor dua, tidak ada yang berani mengaku nomor satu. Selama terjadi di Desa Huadao, tidak ada yang tidak bisa dia ketahui. Kau tenang saja, daripada menghabiskan waktu untuk khawatir, lebih baik kau pikirkan bagaimana caranya menghabisi orang yang tidak bisa menjaga mulutnya itu!"

Hua Xiaomai tertawa mendengarnya dan mengangguk berulang kali. Ia menarik Luo Yuejiao ke belakang rumah untuk menyiram cabai dan sayur-sayuran, lalu pergi ke dapur untuk mengajarinya memasak.

Benar saja, mendekati tengah hari, suara lantang Chunxi terdengar dari luar halaman.

"Aduh, dua hari ini aku benar-benar kelelahan!" Belum masuk ke dalam, suaranya sudah memenuhi seluruh halaman. Ayam-ayam di sudut halaman terkejut, berlarian ke sana kemari sambil mengepakkan sayap, menerbangkan bulu-bulu ke mana-mana. "Erqiao, cepat, beri aku semangkuk air! Kerongkonganku rasanya seperti berasap!"

Belum selesai bicara, ia sudah menerobos masuk dengan terburu-buru.

Hua Xiaomai segera berlari keluar dari dapur, matanya melirik ke belakang Chunxi, namun kosong melompong. Hatinya langsung merasa kecewa.

Apa yang terjadi? Luo Yuejiao memuji kemampuan kakak iparnya dalam mencari gosip setinggi langit, tapi kenapa dia datang dengan tangan kosong? Bukankah katanya sudah ada titik terang?

Hua Erniang dengan panik menuangkan semangkuk air asam plum dan membawanya dari ruang tengah. Melihat tidak ada siapa-siapa di belakang Chunxi, ia pun heran. Ia menyodorkan mangkuk ke tangan Chunxi dengan wajah garang, "Bukankah kemarin kau berjanji akan membantu adikku menyeret pelaku penyebar fitnah itu? Mana orangnya?"

"Apa yang kau buru-burukan?" Chunxi meminum habis sebagian besar air asam plum itu dalam sekali teguk, lalu tersenyum manis. "Kita sudah kenal lama, kapan aku pernah tidak menepati janji? Hanya saja, aku ini bukan petugas pemerintah, kenapa orang harus patuh ikut denganku hanya karena satu kata dariku? Aku sudah mencarikan orangnya untuk kalian, tinggal kalian sendiri yang harus datang menemuinya. Mau diapakan orang itu, terserah kalian."

Chunxi mungkin hanya ingin menghindari keterlibatan lebih jauh. Meskipun sikapnya sedikit berbeda dengan janjinya yang berapi-api kemarin, hal itu sangat bisa dipahami. Hua Xiaomai tidak banyak bicara dan hanya tersenyum, "Kak Chunxi, siapa sebenarnya orang itu?"

Mengetahui Hua Xiaomai tidak sabar, Chunxi justru sengaja menggantung jawaban. Ia menyunggingkan senyum tipis, "Kalian coba pikirkan, di seluruh Desa Huadao ini, siapa yang tidak pernah akur dengan kalian dan selalu punya dendam?"

"Guan Rong?" Itulah pemikiran pertama yang muncul di benak Hua Xiaomai. Sebelum sempat berpikir panjang, namanya sudah terucap.

Di sisi lain, Hua Erniang tampak ragu, "Jangan-jangan... Bibi Geng?"

"Aduh!" Chunxi menepuk kedua tangannya, tertawa geli namun dengan nada menyindir, "Kejadian ini benar-benar kebetulan. Hari itu saat kalian bertemu Wen Huaren di Kabupaten Fuze, bukankah kalian sempat membantu sebuah kedai kecil dalam lomba masak? Hari itu, kedua orang itu kebetulan sedang pergi ke kota untuk belanja barang. Saat kalian membela orang di depan kedai itu, mereka juga ada di dekat sana dan melihat semuanya dengan jelas. Besoknya, rumor itu langsung menyebar di desa kita. Masih perlukah aku menjelaskan hubungannya?"

Mata Hua Xiaomai terbelalak.

Bahwa Guan Rong akan menyebar gosip tentang dirinya di belakang, sejujurnya, ia tidak merasa terkejut. Bahkan saat pertama kali mendengar kabar itu, ia sudah menduga hal ini pasti ada hubungannya dengan wanita itu.

Tapi... sejak kapan dia bersekongkol dengan Bibi Geng? Jika masalah ini benar-benar melibatkan mereka berdua, mungkinkah laporan Bibi Geng kepada Tetua Liu sebelumnya yang mengatakan Hua Xiaomai mengganggu orang saat berjualan juga ada hubungannya dengan dia?

"Dua wanita tak tahu malu ini, kenapa bisa bergabung?" Hua Erniang tampaknya memikirkan hal yang sama, giginya gemeretak menahan amarah, "Kau yakin benar mereka yang menyebarkannya?"

"Jika aku tidak yakin, untuk apa aku repot-repot datang memberitahumu?" Chunxi mengipasi dirinya dengan tangan, matanya mendelik, "Tadi, aku mencegat Bibi Geng di jalan. Sedikit menakut-nakuti dan mengancam, tak sampai tiga kalimat, dia langsung mengaku. Gosip tentang Xiaomai dan cendekiawan Wen itu memang berasal darinya. Adapun nona keluarga Guan itu..."

Ia tertawa kecil, berhenti sejenak, lalu merapikan rambut di pelipisnya.

"Katakan cepat, sudah saatnya begini kau masih saja berbelit-belit!" Hua Erniang menghentakkan kaki karena tidak sabar. "Lalu bagaimana dengan Guan Rong? Dia pasti juga berperan besar, kan?"

"Mana mungkin!" Chunxi mencibirnya dengan nada mengejek, "Saat itu, nona keluarga Guan melihat dengan jelas adegan tarik-menarik antara Xiaomai dan cendekiawan Wen. Sebelum Bibi Geng sempat bereaksi, dia langsung menariknya dan menasihatinya berulang kali agar 'jangan pernah memberitahu siapa pun tentang hal ini'. Dia tampak sangat perhatian, bukan? Di permukaan seolah melindungi kalian, tapi apa yang dipikirkannya di dalam hati, silakan kalian pikirkan sendiri! Cih, gadis itu, untung saja dia penyakitan, kalau tidak, Desa Huadao ini cepat atau lambat pasti akan dibuatnya jungkir balik!"

Amarah Hua Xiaomai meledak hingga ke ubun-ubun. Ia tak bisa menahannya lagi dan menghantam meja dengan keras.

Guan Rong itu benar-benar licik! Ia hanya perlu mengatakan satu kalimat tanpa membuang tenaga sedikit pun untuk menghasut si bodoh Bibi Geng agar menyebarkan berita bohong ke seluruh desa, sementara ia sendiri bersih dari tuduhan. Masalahnya tidak disebarkan olehnya langsung, jadi meskipun Hua Xiaomai tahu itu ulahnya, ia tidak bisa mencari kesalahan Guan Rong jika langsung menemuinya!

Selalu seperti ini. Gadis itu, apakah dia hidup di dunia ini hanya untuk membuat orang lain muak? Sudah sakit-sakitan seperti itu, kenapa tidak tahu cara menabung kebajikan untuk dirinya sendiri?

Hua Erniang perlahan mulai memahami maksud perkataan Chunxi. Saat hendak marah, ia menoleh dan mendapati wajah Hua Xiaomai sudah pucat pasi karena marah. Hatinya mencelos, ia mulai merasa khawatir.

"Jangan begini..." Ia mengelus punggung adiknya untuk menenangkan, "Untuk orang seperti mereka, kita cukup beri pelajaran sekali saja supaya mereka kapok. Tidak sepadan jika kita terus memikirkan mereka. Si bodoh Bibi Geng itu, aku punya seribu cara untuk membuatnya tunduk. Tapi soal Guan Rong, apa rencanamu?"

"Singkatnya, aku tidak akan membiarkannya hidup tenang," Hua Xiaomai terdiam sejenak, lalu berkata dengan gigi terkatup, "Jika aku tidak bisa membuatnya tahu rasa kapok sekali saja, aku akan membalikkan nama belakangku!"