Bagian Lima Puluh Tujuh: Saus Juga Dijual

Pan Aman datang ke halaman kecil keluarga Jing dengan membawa seekor ikan besar dan sebuah kendi arak tua. Ia bersemangat sekali, begitu masuk langsung ribut ingin minum dua cangkir bersama Jing Taihe.

Beberapa waktu lalu, ia membeli dua keranjang besar kue jeruk dan kue kuning renyah dari Hua Xiaomai dengan harga lima ratus koin. Kini hampir sebulan berlalu, meski tak tahu bagaimana penjualan manisan dan kue itu, namun karena ia mau datang lagi, bisa diduga pendapatannya cukup baik.

Hua Erniang girang hingga pinggangnya bergoyang, setelah masuk ke rumah, ia diam-diam mengedipkan mata dan tersenyum kepada Hua Xiaomai, sambil berbisik bahwa kali ini mereka mendapat pelanggan tetap. Hua Xiaomai menjulurkan lidah pada ibunya, hatinya juga riang, lalu berlari keluar menyapa Pan Aman dengan senyum cerah.

Saat itu mendekati waktu makan malam, kedua orang tua Pan juga diajak ke halaman keluarga Jing, duduk di tepi taman bunga, bercakap dan bersenda gurau dengan Jing Taihe. Begitu melihat Hua Xiaomai, Pan Aman segera berdiri dan melangkah besar-besar ke arahnya, tertawa lebar, “Adik Hua, kue jeruk dan kue kuning renyah buatanmu benar-benar luar biasa, hanya tiga hari sudah ludes terjual, tak satu pun tersisa untukku!”

“Benarkah?” Meski Hua Xiaomai sudah menduga kedua jenis manisan dan kue itu laku keras, namun mendengar langsung dari Pan Aman bahwa semuanya habis dalam tiga hari, ia masih sedikit tak percaya, matanya yang sudah cerah membulat, “Aku sempat khawatir, jika tidak terjual, uang lima ratus koinmu akan sia-sia!”

“Ah, lihat bicaramu, kau pasti tahu sendiri kualitas hasil tanganmu, kan?”

Pan Aman bicara tanpa henti, sambil menggerakkan tangan, “Aku bawa kue jeruk dan kue kuning renyah ke kota provinsi, awalnya ingin tawarkan ke beberapa restoran yang sudah biasa, sisanya bisa dijual ke toko kelontong atau diberikan ke Dahu dan Erhu. Tak disangka, baru di restoran pertama, begitu si pemilik mencicipi, langsung membeli setengahnya! Sisanya dibeli dua restoran lain, aku tak perlu bersusah payah sama sekali!”

Ia khawatir Hua Xiaomai akan bertanya berapa laba yang didapat, buru-buru berkata, “Pertama kali, aku belum tahu cara menentukan harga. Setelah dipikir-pikir, sepertinya terlalu murah, jadi aku cuma dapat sedikit uang jerih payah, haha. Paling kasihan Dahu dan Erhu, mereka sangat ingin mencicipi kue buatan Kakak Xiaomai, tapi tak dapat sedikit pun, sampai marah pada aku dua hari!”

Karena sudah mendapat lima ratus koin dari Pan Aman, Hua Xiaomai tak ingin memperdebatkan soal harga, ia hanya tersenyum, “Aku kurang mempertimbangkan, Paman Aman, kali ini aku akan membuat kue lebih banyak, bawa pulang untuk Dahu dan Erhu. Itu sebagai hadiah dariku.”

Setelah berpikir, ia menambahkan, “Yang ini tidak dihitung harga.”

Pan Aman berulang kali bilang “bagaimana bisa”, lalu matanya berputar dan mulai mengeluh, “Tapi Adik Hua, kita memang kurang pengalaman! Kedua manisan dan kue itu tak bisa disimpan lama, terutama kue kuning renyah, setelah dua-tiga hari jadi kurang renyah, rasanya banyak berkurang. Meski sudah terjual, seharusnya tak urusanku, tapi aku tetap merasa kurang enak, akhirnya aku kembalikan uang ke tiga restoran itu, sigh!”

Memang kue kuning renyah paling enak saat baru matang, tapi jika disimpan baik dan tak terkena lembab, rasanya tak banyak berubah dalam sepuluh hari. Kata-kata Pan Aman sedikit seperti mengeluh tapi untung. Hua Xiaomai tersenyum tipis, tak peduli benar atau tidak, duduk di samping mendengarkan tanpa menanggapi.

Melihat sikap tenangnya, Pan Aman jadi agak canggung dan tak berani melanjutkan, ia pun berkata, “Adik Hua, aku kembali kali ini utamanya untuk urusan dagang kita. Kue buatanmu sangat digemari, ini usaha jangka panjang, demi mendengar suara koin lebih sering, tak boleh mudah menyerah, kan? Bulan ini, kau ingin buat makanan apa saja, sudah punya rencana?”

Hua Xiaomai mengangguk, berpikir sejenak, “Aku kira Paman Aman akan pulang dalam dua hari ini, jadi beberapa hari terakhir aku pikirkan juga. Sekarang masih awal musim semi, belum banyak buah segar di pasar, manisan sulit dibuat. Kue kuning renyah jika disukai, tentu tetap dibuat. Setelah berpikir, aku bisa tambah kue kacang almond renyah dan kue hawthorn palsu—itu dibuat dari labu tua, selain itu, tak ada lagi.”

“Tak masalah!” Pan Aman langsung mengayunkan tangan besar, “Tanpa mencoba pun tahu, setiap makanan buatanmu pasti enak! Oh iya, ada juga abon ayam yang kau buat untuk Dahu dan Erhu, siapkan juga, kalau di restoran ada yang suka makanan ringan, cocok untuk teman bubur!”

Karena Pan Aman begitu yakin, Hua Xiaomai pun tak perlu ragu, ia langsung menyetujuinya.

Selanjutnya, Pan Aman mengangkat ikan besar itu, tersenyum lebar, “Ayahku bilang, kemampuanmu memasak lebih hebat dari membuat kue, beberapa bulan lalu kau buat kelinci pedas beraroma arak, sampai sekarang mereka masih teringat. Hari ini aku tebal muka datang makan di rumahmu, ikan ini, Adik Hua, mau kau olah?”

Hua Xiaomai refleks melihat ke sudut halaman tempat beberapa kendi besar terletak.

Memasak tentu saja bukan masalah, demi menghormati orang tua Pan, ia harus berusaha memasak ikan itu sebaik mungkin. Tapi… beberapa kendi bumbu miliknya sudah dibuat sebulan lalu, sudah siap dikonsumsi, Pan Aman datang sendiri, maka ia tak akan melewatkannya!

“Tak perlu sungkan, Paman Aman dan Kakek-Nenek, hari ini makan di rumah kami, cicipi masakan adikku!” Hua Erniang sudah berebut menunjukkan keramahan, tersenyum, “Taihe di rumah, kalau ingin minum arak, biasanya tak ada teman!”

“Baik, baik.” Pan Aman setuju dengan gembira, Hua Xiaomai pun membawa ikan itu ke dapur.

Ikan sangat besar, sekitar empat-lima kilogram, Hua Xiaomai berpikir sejenak, lalu cepat-cepat membersihkan dan membelah ikan, kepala ikan dipotong dan dimasak dengan tahu dalam kendi tanah liat jadi sup kepala ikan, badan dan ekor dipotong besar-besar, ditambah bumbu, cuka, dan irisan jahe, dimasak jadi ikan asam dengan kuah kental.

Tetangga yang datang makan tak perlu disajikan seperti jamuan resmi, cukup panci dan mangkuk besar, justru terasa hangat dan nikmat. Melihat ada segenggam kecambah kacang polong segar di keranjang sayur, Hua Xiaomai memetik dan mencuci, lalu merebus sebentar dan membalut dengan saus wijen, sebelum disajikan dituang sedikit saus khusus di atasnya.

Kecambah kacang polong segar dan renyah, Hua Xiaomai sambil memasak sambil berpikir, saat musim tanam nanti, harus meminta Hua Erniang menanam di belakang rumah, baik ditumis atau jadi lauk, sangat cocok.

Hua Erniang menata meja makan di halaman, karena hanya masakan rumahan, Hua Xiaomai memasak dengan sangat cekatan, dalam waktu singkat semua hidangan sudah tersaji, Jing Taihe dan Pan Aman sudah membuka kendi arak, saling menuang dan minum.

“Benar-benar hebat!”

Pan Aman yang memang suka bicara, setelah minum dua teguk arak, semakin tak bisa berhenti bicara, sambil menunjuk mangkuk kacang polong dengan saus wijen, memuji keras, “Sup ikan segar, daging ikan asam, kecambah kacang polong juga lezat! Adik Hua, selain saus wijen, kau pakai bumbu lain ya, aku merasa ada aroma segar… bukan aroma kacang polong, rasanya seperti daun peach muda, sangat menyegarkan!”

Kakek Pan juga mengangguk, “Ya, Xiaomai memang semakin piawai, masakan kali ini lebih lezat dari kelinci pedas beraroma arak sebelumnya, enak sekali!”

Hua Xiaomai tersenyum lebar, “Paman Aman, Kakek, lidah kalian memang tajam. Waktu buat kelinci pedas dulu, aku pakai sedikit saus kedelai—pinjam dari rumah Kakek, akhir-akhir ini aku buat beberapa bumbu sendiri, sekarang semua hampir siap, tiap masakan aku tambahkan, rasanya lumayan kan?”

“Bumbu?” Mata Pan Aman langsung berbinar, “Bumbu juga bisa kau buat? Aduh, aku benar-benar…”

Menemukan harta karun!

“Coba ceritakan, kau buat bumbu apa saja?” Ia tak sabar bertanya.

Hua Xiaomai menunjuk beberapa kendi di sudut, “Ikan asam pakai bumbu khusus, kecambah kacang polong pakai saus wijen dan saus khusus, selain itu ada saus kedelai, minyak fermentasi, dan kecap. Saat musim panas bisa buat saus manis dan saus plum, saus plum asin, di musim dingin bisa pakai salju buat air pengasin daging… pokoknya, selama Kakak tak keberatan, aku bisa buat lebih banyak lagi.”

Pan Aman mendengarkan dengan mata berbinar seolah ada dua koin emas melompat keluar, mulutnya tersenyum lebar.

Peluang bisnis, uang, ada di depan mata, tak mengambil berarti bodoh!

“Adik Hua.” Ia menelan ludah, menatap mata Hua Xiaomai penuh harap, “Bumbu ini, mau kau jual?”

Baru saja berkata, Kakek Pan menepuk kepalanya, “Makan saja yang benar, isi kepala cuma bisnis!”

Hua Xiaomai tampak sedikit terkejut, lalu tersenyum, “Kalau ada yang mau membeli, bumbu ini tentu bisa dijual. Tapi Paman Aman, membuat bumbu tak semudah kue, bahkan bumbu khusus yang paling cepat pun butuh setengah bulan…”

“Tak apa, tak apa!” Pan Aman mengabaikan sakit kepala, buru-buru mengambil dompet, merogoh tiga empat tali uang, dengan percaya diri menaruh di meja, “Bumbu ini, kau buat saja sebaik mungkin, bulan depan aku bawa orang untuk ambil!”

ps:
Mohon suara dan jimat aman, terima kasih atas suara penilaian dari Da Mi Ai Chong Zi. n_n)0? Terima kasih atas dua suara pink dari Gan Han An Sam, mohon dukungan terus~