Bagian Keenam: Mengambil Alih Dapur

Seruan tajam dan lantang yang keluar dari mulutnya, disertai dengan sedikit kemarahan, membuat semua orang di meja terkejut. Mereka serempak menoleh untuk melihatnya.

Begitu mendengar bahwa Lembaga Pengamanan Lianshun sedang mencari juru masak, hati Bunga Gandum langsung bergetar. Beberapa hari terakhir, ia memang gelisah karena merasa dirinya hanya menghabiskan waktu tanpa tujuan. Tiba-tiba peluang bagus jatuh di depan matanya, tentu saja ia ingin meraihnya erat-erat. Menjadi juru masak di lembaga pengamanan, menyiapkan makan tiga kali sehari, jelas bukan pekerjaan ringan. Namun, sejak ia masuk sekolah juru masak, ia telah memutuskan untuk menekuni profesi itu. Para guru di sekolah juga sering memuji bakatnya. Walau sibuk dan melelahkan, apa pentingnya?

Yang paling penting, ia benar-benar ingin dengan usahanya sendiri menghasilkan uang lebih banyak agar hidup Ibu Kedua dan Jing Taihe bisa lebih baik.

“Kakak Kedua…” Bunga Gandum sudah menduga Ibu Kedua pasti akan menentang, maka ia pun menarik-narik lengan bajunya, “Sebenarnya aku mau…”

“Kamu tahu apa! Ini bukan tempatmu bicara!” Ibu Kedua menoleh dan membentak, air liurnya sampai mengenai wajah Bunga Gandum. Lalu dengan wajah cemberut ia berkata pada Meng Yuhua, “Kakak Meng, saya tahu maksud baik Anda. Kami sangat berterima kasih. Saya cuma seorang perempuan, pengetahuan saya terbatas, belum pernah ke lembaga pengamanan, tak tahu seperti apa suasananya, tapi saya kira di sana pasti banyak lelaki yang lalu-lalang setiap hari. Adik saya masih gadis, baru lima belas tahun, belum punya jodoh, menurut Anda, cocokkah ia berada di lingkungan seperti itu setiap hari?”

Sun Dasyeng yang penakut, menangkap nada kurang ramah dari Ibu Kedua, bahunya bergetar, lalu menyusut ke samping, tak berani bicara sepatah kata pun. Meng Yuhua tetap tenang, wajahnya tanpa ekspresi, ia mengangkat kepala dan menatap Ibu Kedua, lalu berkata datar, “Jangan salah paham, saya hanya merasa beban Taihe terlalu berat, memberi saran agar ia bisa sedikit ringan…”

“Hah, benar, kalian semua sejak kecil tumbuh bersama Taihe, akrab seperti saudara, tentu selalu berpihak padanya!” Ibu Kedua mencibir, “Hari ini, biar aku bicara terang-terangan, kalian semua merasa adikku orang luar, ikut kakak dan suami cari nafkah, dianggap mengambil keuntungan dari Taihe, ya? Lucu sekali! Selama sepuluh hari adikku di sini, Taihe selalu ramah, di depan maupun di belakang, tak pernah mengeluh. Meski ia benar-benar punya pendapat, itu urusan keluarga kami, apa urusannya dengan kalian?”

Sambil bicara, ia menarik Jing Taihe ke samping dengan gaya galak, “Taihe, katakan, adik tinggal di rumah kita, kamu keberatan?”

Jing Taihe tertawa polos, “Aku keberatan apa?”

“Benar-benar tidak keberatan?” Mata Ibu Kedua membelalak.

“Benar-benar tidak!” Jing Taihe ketakutan, segera mengepalkan tangan menunjukkan tekadnya, takut istrinya tidak percaya, lalu mengangguk keras.

Bunga Gandum duduk di tepi meja, mendengar semua itu dengan kepala penuh keringat dingin. Dalam hati ia berkata: Dengan watakmu yang galak, kalau ia berani bilang keberatan, pasti akan kau kupas kulitnya! Ia pun perlahan menarik lengan baju Ibu Kedua, berkata lembut, “Kakak Kedua, jangan paksa kakak ipar…”

“Kapan aku memaksanya, aku kan bicara baik-baik!” Ibu Kedua dengan galak menepis tangan Bunga Gandum, lalu menoleh ke Jing Taihe, “Aku memaksamu?”

Jing Taihe menggeleng sekuat tenaga, Meng Yuhua di samping semakin mengerutkan dahi, meletakkan sumpit dan berkata serius, “Taihe dan Nona Bunga pasti punya rencana sendiri, aku tidak perlu berkata banyak. Hari ini aku terlalu ikut campur, maaf mengganggu, aku akan pamit.”

Setelah berkata begitu, ia benar-benar berdiri, tersenyum pada Jing Taihe, lalu berbalik menuju pintu.

Sun Dasyeng memandang punggungnya, melihat wajah Jing Taihe, akhirnya menatap Ibu Kedua, menjilat bibir, lalu berdiri sambil tertawa kaku, “Eh, aku juga pulang dulu, Taihe, wajan besi belum diperbaiki, besok aku datang lagi!” Belum selesai bicara, ia sudah mengambil satu kue gandum dari keranjang dan kabur keluar.

“Banyak ikut campur urusan orang, bicara enak karena tidak merasa berat!” Ibu Kedua masih belum puas, meludahi ke arah dua orang itu, lalu menjepit sepotong besar daging tumis dengan sayur plum ke mangkuk Jing Taihe, berkata manis, “Suamiku, jangan pedulikan mereka, masakan Bunga Gandum enak sekali, jangan sampai mubazir, makanlah banyak!”

Bunga Gandum tahu Ibu Kedua bermaksud baik untuknya, tetapi melihat peluang yang sudah di depan mata lenyap begitu saja, ia merasa sayang, namun tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa diam-diam menghela napas.

Malam itu, kue gandum sisa cukup banyak. Bunga Gandum punya waktu luang, ia mengantar sebagian ke rumah tetangga, Pan Tua. Saat kembali, ia melihat Ibu Kedua duduk di halaman, termenung menatap sebatang tampah berisi kurma merah di sudut tembok.

Musim dingin, ia tak memakai jaket luar, hanya mengenakan baju hangat, membuat orang merasa dingin melihatnya. Bunga Gandum ragu sejenak, lalu mendekati dan menyentuh tangannya, mengerutkan dahi, “Kakak Kedua, di halaman dingin, sebaiknya masuk rumah, atau aku ambilkan jaket?”

“Tidak selemah itu!” Ibu Kedua tersenyum santai, menarik Bunga Gandum duduk di sampingnya, lalu berkata pelan, “Di kampung kita dulu, musim dingin selalu turun salju lebat! Aku tiba-tiba ingat, waktu kecil, kamu paling suka mengikutiku ke luar, setiap pulang selalu bawa salju di leher, ibu pasti memukulku habis-habisan. Dulu aku benar-benar kesal padamu, dalam hati berpikir, jelas kamu yang nakal, kenapa aku yang kena? Tapi sekarang aku sadar, sebagai kakak, memang tugasnya menjaga adik, kena marah memang pantas.”

Bunga Gandum tak tahu harus berkata apa, ia menggenggam tangan Ibu Kedua, menghangatkan sebentar, tanpa bicara.

“Maksudku, jangan terlalu pikirkan kejadian hari ini.” Ibu Kedua berhenti sebentar, lalu melanjutkan, “Orang-orang di Desa Pisau Api memang begitu, seperti kita yang datang dari luar, di mata mereka selalu dianggap rendah, takut kita mengambil keuntungan dari mereka, padahal siapa yang peduli? Mereka kira mereka kaya raya? Para bibi dan tante di desa paling suka bergosip, kalau kamu tidak galak, mereka bisa seenaknya menghinamu! Aku tidak ingin menutup-nutupi, nanti kamu tinggal di sini, pasti banyak omongan orang di luar, apapun yang kamu dengar, jangan diambil hati, ceritakan padaku, biar aku urus mereka, ingat ya?”

Bunga Gandum mengangguk diam-diam, menggaruk pelipisnya, “Tapi Kakak Kedua, aku benar-benar suka memasak, soal yang dibicarakan kakak Meng tadi, sebenarnya aku agak tertarik…”

“Kamu gila ya?” Ibu Kedua tanpa sungkan mengetuk kepala Bunga Gandum, “Memasak apa enaknya, capek, penuh bau minyak, lama-lama susah hilang! Nanti setelah menikah, semua urusan dapur jadi tanggung jawabmu, selagi masih gadis, ya harus malas-malasan! Ingat, selama aku masih punya makan, kamu tidak akan kekurangan!”

“Kakak tidak mengerti.”

Bunga Gandum benar-benar tak tahu bagaimana menjelaskan. Kepuasan dan rasa bangga setelah memasak hidangan enak dengan tangan sendiri, tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

“Tentu saja aku tidak mengerti!” Ibu Kedua melotot, “Aku bilang, kamu pasti jadi korban suruhan Si Gunung Besar itu…”

Sebenarnya ia ingin berkata “anjing sialan”, tapi sadar dirinya juga jadi korban, buru-buru mengubah kata, “Aku bilang, kamu pasti terlalu sering disuruh Gunung Besar, jadi kebiasaan cari susah! Mana ada gadis seperti kamu, sukarela cari capek!”

“Ah, Kakak Kedua!” Bunga Gandum langsung memeluk lengannya, merajuk dengan suara manja, “Soal yang dikatakan kakak Meng tadi, kalau Kakak Kedua tidak setuju, ya sudah, tapi setidaknya, serahkan urusan masak di rumah pada aku, boleh? Aku benar-benar suka memasak, hatiku senang, Kakak dan Kakak Ipar sibuk setiap hari, aku tak bisa membantu urusan lain, paling tidak, makan dua kali sehari pasti bisa aku atur dengan baik, biar kalian makan enak, hemat uang, boleh?”

“Kamu…” Ibu Kedua mulai jengkel, menghela napas.

Bunga Gandum cepat-cepat memotong, “Jangan marah! Kakak sendiri bilang, orang desa suka bergosip, Kakak di depan orang selalu membentak aku, supaya mereka tak punya alasan. Kalau aku sebagai adik ipar cuma malas di rumah, tak tahu apa yang akan mereka bilang! Kalau setiap hari aku masak enak dan hemat, sesekali antar ke Pan Tua… Kakak tahu sendiri, Pan Tua paling suka cerita soal orang, kalau ia memuji aku, orang di luar pun tak punya bahan untuk bergosip!”

“Tak perlu takut pada mereka!” Ibu Kedua menggerutu, tapi wajahnya mulai melunak.

Bunga Gandum segera memanfaatkan kesempatan, menggoyang-goyang lengan Ibu Kedua dengan manja, “Kakak Kedua, please, izinkan aku mencoba…”

“Baiklah, baiklah!” Ibu Kedua akhirnya menyerah, mendorong Bunga Gandum sambil bercanda, “Kalau memang mau, coba dua hari, kalau merasa capek, segera bilang ke aku, paham? Badanmu kecil, kalau tidak hati-hati bisa patah!”

Hore! Tujuan tercapai, Bunga Gandum akhirnya bisa bernapas lega, mengangguk cepat sambil tersenyum puas.

Sejak hari itu, semua urusan dapur di rumah keluarga Jing jadi tanggung jawab Bunga Gandum.

Jing Taihe orangnya santai, soal makan tidak terlalu peduli, masakan Ibu Kedua seburuk apapun, ia tetap menelan tanpa mengeluh. Tak disangka, baru dua-tiga hari Bunga Gandum mengurus dapur, lidahnya jadi semakin pilih-pilih, setiap hari ia meminta menu baru, begitu melihat hidangan di meja sesuai selera, ia tersenyum lebar, bahkan jumlah makannya bertambah. Ibu Kedua sebenarnya tak ingin adiknya terlalu capek, tapi melihat suaminya sehat dan ceria, ia pun ikut senang dan membiarkan Bunga Gandum.

Beberapa hari berturut-turut, Jing Taihe sibuk di bengkel besi, membuat alat-alat pertanian untuk keluarga desa, persiapan menghadapi musim semi. Suatu pagi sebelum berangkat, ia meminta Bunga Gandum membuat pangsit.

Bunga Gandum berpikir-pikir, pangsit daging memang enak dan penuh gizi, tapi kondisi keluarga tidak memungkinkan. Kalau tanpa daging, rasanya terlalu hambar. Setelah menimbang-nimbang, ia memutuskan pergi ke bukit mencari sayur liar, dicampur dengan daging agar lebih sedap dan hemat. Musim dingin, kebanyakan sayur liar sulit ditemukan, kecuali sayur liar tertentu yang masih tumbuh subur. Bunga Gandum tak perlu masuk hutan, di tepi ladang saja ia sudah dapat banyak. Melihat hari masih pagi, ia berniat masuk hutan mencari jamur liar. Semalam baru turun hujan, tanah di hutan agak licin, setiap langkah seperti bermain seluncur. Bunga Gandum berusaha menginjak daun-daun kering, perlahan maju, tiba-tiba ia mendengar langkah kaki di depan, mengangkat kepala, ternyata Meng Yuhua berjalan cepat sambil membawa dua kelinci liar ke arahnya.