Bagian Ketujuh Puluh Satu: Apa yang Berbeda

“Ah!”
Awalnya, Bunga Gandum sedang berbincang sambil hendak mengambil mangkuk kosong di atas meja. Tiba-tiba ia melihat Lian Rong benar-benar memasukkan tangannya ke dalam baskom air, membuatnya mengerutkan alis dan buru-buru melompat untuk menarik pergelangan tangan Lian Rong ke atas.
Lian Rong tampak lemah karena sakit, tapi gerakannya sangat cepat. Tadi tangannya sudah masuk ke dalam baskom, kini terangkat di udara, meneteskan air ke bawah. Bunga Gandum segera mengambil saputangan untuk mengeringkan tangannya, lalu menatapnya sekilas dan mengecap bibirnya, “Apa yang kau lakukan?!” Suaranya terdengar kurang ramah karena panik.
Melihat sikapnya, Lian Rong tersenyum kikuk, menarik tangannya ke belakang, menundukkan kepala, dan menggigit bibirnya dengan polos, berkata dengan suara takut-takut, “Aku hanya ingin membantumu…”
“Kau temanku, hari ini kau datang untuk mendukungku, mana mungkin aku membiarkanmu bekerja?” Bunga Gandum mengerutkan alis. “Lagi pula, airnya sangat dingin, penyakitmu baru saja sembuh. Kalau kau masuk angin lagi, Paman dan Bibi Lian pasti akan memakan aku hidup-hidup! Hanya beberapa mangkuk, aku bisa mencucinya dengan cepat. Duduk saja dengan tenang.”
Setelah berkata demikian, ia mendorong Lian Rong ke meja kosong, merebut loofah dan mulai mencuci mangkuk.
Lian Rong hanya bisa duduk di tepi meja, tampak agak canggung. Setelah diam sejenak, ia tersenyum lagi, “Mana aku begitu rapuh? Kalau sudah sembuh, ya sembuh. Tubuhku terasa ringan sekarang, bekerja sedikit, menggerakkan tubuh, malah terasa lebih nyaman. Kau gadis muda yang harus mengurus semuanya sendiri, aku pikir…”
“Aku tahu kau bermaksud baik, tapi tidak semestinya begitu.” Bunga Gandum mengusap mangkuk, menatapnya, “Warung ini aku buka sendiri, jadi aku harus mengurusnya sendiri, bagaimana bisa mengandalkan orang lain?”
“Kau terlalu banyak berpikir…” Lian Rong seolah merasa Bunga Gandum terlalu serius. Ia menutup mulut tertawa pelan, matanya melihat ke sana ke mari, lalu tiba-tiba berdiri, mengambil kain lap di dekat tungku, dan berkata lembut, “Kalau tak boleh mencuci mangkuk, biarkan aku membersihkan meja dan tungku. Itu kan boleh, ya?”
Tanpa menunggu persetujuan, ia langsung bergerak cepat membersihkan.
Bunga Gandum hampir mencoba menghalangi lagi, saking panik hampir menjatuhkan setumpuk mangkuk, tapi buru-buru memeluknya erat. Saat berdiri kembali, Lian Rong sudah membersihkan tungku dan meja dengan rapi, lalu tersenyum puas padanya.
Apakah perlu cekatan seperti itu? Bunga Gandum menggerutu dalam hati, namun akhirnya membalas senyuman dengan enggan, membereskan warung dan mengucapkan salam perpisahan. Mereka pulang ke rumah masing-masing.
Sejak hari itu, Lian Rong hampir setiap malam datang ke tepi sungai. Bunga Gandum pun menambah satu kekhawatiran di hatinya.
Malam hari saat jam anjing, adalah waktu terbaik untuk usaha kecilnya, kadang tiga meja penuh oleh pelanggan yang makan mi, hanya memasak saja ia sudah sibuk luar biasa, tak punya waktu untuk hal lain.
Biasanya di saat seperti itu, Lian Rong datang, berdiri di samping warung tanpa makan mi, kadang mengobrol sebentar dengan Bunga Gandum, kadang membantu membawa mi atau membersihkan meja, tersenyum ramah menyapa orang-orang. Wajahnya cantik dan suara merdu, para pelanggan, baik pemuda, paman, bahkan gadis dan ibu muda, senang bercakap dengannya, membuat suasana warung makin ramai.
Dengan bantuan penuh semangat seperti itu, seharusnya siapapun merasa sangat bersyukur, tapi Bunga Gandum tetap merasa ada yang kurang pas.
Satu dua hari tak masalah, tapi datang setiap hari, ini apa maksudnya?
Sudah ketiga kalinya, ia kembali merasakan kegelisahan yang tak enak. Meski Lian Rong tidak melakukan kesalahan apapun, tetap saja ia merasa tidak nyaman, dan makin lama, perasaan itu semakin menumpuk dalam hati.
Tak bisa dibiarkan, harus mencari waktu untuk bicara jelas dengan Lian Rong, agar tak terjadi kesalahpahaman.

…
Beberapa hari kemudian, saat malam jam anjing, di tepi sungai duduk beberapa orang.
Dalam beberapa hari ini, mungkin karena mulai terkenal, usaha warungnya semakin ramai, lebih banyak orang datang makan mi, bahkan kadang meja tidak cukup.
Inilah enaknya berjualan di tepi sungai, karena di pinggir sungai adalah tanah berumput, orang desa tak begitu peduli, kalau meja penuh, mereka duduk di tanah memegang mangkuk mi dan tetap makan dengan lahap.
Melihat usahanya mulai membaik, Bunga Gandum tentu senang, bekerja semakin bersemangat, sambil memasak mi, kadang ia tersenyum melirik kerumunan orang.
Setelah selesai memasak mi ayam, ia hendak mengantarkan ke meja, lalu Lian Rong datang dengan senyum ceria, tanpa bicara langsung mengambil mangkuk.
“Biar aku saja, kau fokus memasak mi, di sana masih ada dua mangkuk mi telur yang sudah lama menunggu.” Setelah berkata, ia berbalik pergi.
Siapa yang kau suruh-suruh? Aku ini pemilik warung sebenarnya, kan?
Bunga Gandum merasa sesak oleh ucapan Lian Rong, membanting sendok sup ke dalam panci, ingin segera menariknya untuk bicara jelas. Tetapi saat itu, dua paman datang ke warung, jadi ia menahan diri dan memaksa tersenyum untuk melayani.
Karena malam itu sangat ramai, warung tutup lebih lambat, sudah lewat jam babi, masih ada beberapa pelanggan di meja.
Bunga Gandum merasa lelah setelah semalaman sibuk, bersandar di warung untuk beristirahat, lalu menoleh dan melihat Lian Rong sedang bercakap dengan seorang wanita paruh baya di meja, langsung mengerutkan alis.
Wanita paruh baya itu jelas akrab dengan Lian Rong, sambil makan mi, ia mengangkat kepala berbincang.
“…Warung ini baru dibuka beberapa hari, usahanya semakin bagus! Gadis Gandum tampak muda, tapi keahlian memasaknya luar biasa. Saat warung baru dibuka, suamiku melihat harga di papan kayu, pulang mengomel bahwa mi yang dijual terlalu mahal, tapi setelah mencoba, ternyata harga mahal memang ada kualitasnya! Kita hidup bergantung pada alam, tiap hari makan mi mungkin tak sanggup, tapi sesekali untuk memanjakan lidah, lumayan juga, kan?”
Lian Rong tersenyum lebar, menyipitkan mata, “Benar sekali, keahlian memasak adik Gandum memang tak tertandingi. Bukan hanya mi, makanan lain, baik panas maupun dingin, bahkan bahan sederhana, jika diolah oleh tangannya, rasanya langsung berbeda!”
Bunga Gandum melirik mereka dengan kesal, lalu melempar sepasang sumpit ke baskom air.
Kemudian, wanita itu berkata lagi, “Aku lihat kau juga repot dua hari ini. Harus mengantarkan mi, melayani orang, membersihkan meja… tubuhmu tidak terlalu sehat, tiap hari sibuk begini, pasti ibumu sangat khawatir, kan?”
Lian Rong tersenyum lembut, “Aku tak pandai memasak mi, tak bisa membantu banyak, hanya mengurus pekerjaan kecil agar adik Gandum bisa sedikit tenang, aku…”
Tak tahan lagi!
Bunga Gandum yang sudah menahan diri beberapa hari akhirnya tak bisa lagi, tanpa peduli apa yang dipegang, ia meletakkannya sembarangan, lalu berusaha bersikap tenang dan berkata dengan suara agak keras, “Kak Rong, bisa datang sebentar?”

Lian Rong menoleh, lalu tersenyum manis dan berjalan mendekat, mengangkat alis, “Hm? Ada apa?”
“Tidak ada apa-apa, aku hanya merasa, setiap hari kau datang membantu di warung, aku sungguh merasa tidak enak.” Bunga Gandum menghela napas panjang, menatapnya, “Berdiri di sini dua tiga jam, bahkan kakakku saja tak kuat, apalagi kau. Belakangan ini, wajahmu juga sedikit pucat, membuat orang khawatir. Warung ini aku bisa urus sendiri, kau…”
“Aku baik-baik saja!” Lian Rong menggelengkan kepala dengan riang, “Kau bilang wajahku kurang baik, padahal aku merasa akhir-akhir ini lebih sehat, memang manusia harus lebih banyak bergerak, tubuh jadi lebih kuat. Kau lihat sendiri, makin banyak orang makan mi di warung, kau sendiri mana bisa mengurus semuanya? Di rumah aku juga bosan, datang menemani bicara dan membantu sedikit pekerjaan sederhana, malah terasa menyenangkan!”
“Itu tidak baik.” Bunga Gandum menegaskan dengan suara sedikit lebih berat, “Kita berdua tahu, kau menganggapku adik, takut aku terlalu lelah, makanya membantu, tapi orang luar bisa saja berpikir aku memanfaatkanmu!”
Ia sengaja menekankan kata “memanfaatkanmu”, membuat Lian Rong terdiam, “Mana mungkin?”
Bunga Gandum lanjut tanpa mempedulikannya, “Kalau orang berpikir begitu, bukankah masuk akal? Warung ini aku yang buka, meski sibuk dan lelah, harus aku tangani sendiri, tidak boleh bergantung pada orang lain. Misalnya, kalau ada pelanggan, aku harus melayani mereka, tidak ada alasan membiarkan orang lain setelah makan malah mencuci mangkuk dan membersihkan meja untukku, dengan begitu usahaku pasti tak akan bertahan, menurutmu bagaimana?”
Lian Rong menundukkan kepala, menyisir rambut ke telinga, tersenyum lembut, “Memperlakukan tamu seperti itu memang tidak pantas, tapi aku berbeda dengan mereka, aku…”
“Di mana bedanya?” Bunga Gandum sedikit mengangkat dagu, menatap matanya.
Lian Rong lebih tinggi setengah kepala dari Bunga Gandum, biasanya ia punya sedikit keunggulan. Namun entah kenapa, sikap Bunga Gandum membuatnya merasa gelisah, bahkan kata-kata “kita teman” yang biasa ia ulang, kini tak bisa diucapkan.
Setelah lama diam, ia tersenyum paksa, “Kau biasanya ceria, ternyata pikiranmu sangat dalam, terlalu banyak pertimbangan. Aku hanya merasa… ah, sudahlah, aku mengerti, sekarang orang-orang sudah hampir pulang, malam sudah larut, ayo cepat beres-beres dan pulang istirahat, ya?”
Bunga Gandum mengerutkan alis, menatap Lian Rong lagi, baru perlahan berjalan ke tungku.
Ia merasa sudah cukup jelas bicara, tapi tetap saja merasa kurang pas, tak bisa tenang hanya karena Lian Rong berkata “aku mengerti”, bahkan setelah kembali ke rumah keluarga Jing, pikirannya masih terus berkecamuk.
Kakak kedua Bunga Gandum masih menunggunya di depan pintu, setelah ia pulang, kakaknya segera membereskan peralatan, lalu menguap dan berkata bahwa ada bubur di tungku, menyuruhnya memanaskan dan makan sedikit.
Bunga Gandum sebenarnya ingin langsung menceritakan semua kejadian beberapa hari ini pada kakaknya, namun melihat kakaknya begitu mengantuk, ia hanya bisa menyuruhnya segera masuk kamar, lalu sendiri membersihkan diri dan tidur seadanya.
Karena adiknya harus berjualan malam hari, kakak kedua biasanya tidak membangunkannya pagi-pagi. Keesokan pagi, begitu membuka mata, Bunga Gandum mendengar suara di halaman, langsung meloncat dari ranjang, memakai sandal dan berlari keluar.
“Kakak, aku ada urusan penting, malam ini kau ikut aku ke warung, ya!”

ps: Terima kasih kepada teman Ah Yo Ka Ya dan teman 1ansam atas hadiah jimat keselamatan, dan terima kasih kepada teman Tari Bulan atas tiket merah muda~