Bagian Lima: Uji Coba Kekuatan

Mendengar hal itu, hati Bunga Gandum langsung terasa berat dan tenggelam. Ternyata, mana mungkin di dunia ini seorang penipu bisa lolos tanpa terbongkar? Ia memang tidak mewarisi ingatan tubuh ini sebelumnya. Sepuluh hari lalu, ketika Bibi Bunga Kedua membawanya pulang, ia masih bisa menutupi dengan alasan lapar, kedinginan, dan ketakutan di perjalanan. Namun kini, apa pun yang ia lakukan, sangat mungkin dijadikan alasan orang lain untuk mencurigai dirinya!

“Aku…” Ia merasa panik, cepat-cepat melirik Bibi Bunga Kedua, hendak berbicara, namun wanita itu tiba-tiba menepuk meja dapur dengan keras dan memaki.

“Aku sudah tahu, Gunung Bunga itu memang bukan orang baik, benar-benar tidak tahu malu! Berani-beraninya dia menyiksa adiknya sendiri seperti itu! Pantas saja dia nanti tidak akan mendapat akhir yang baik, bahkan di alam kubur pun pasti akan direbus dalam minyak seratus kali!” Suaranya keras dan lantang, tiba-tiba menggenggam lengan Bunga Gandum erat-erat. “Kau tinggal di rumah Gunung Bunga, dia dan istrinya itu, apakah setiap hari mereka menyuruhmu bekerja? Dulu waktu aku masih di rumah, kau bahkan mengupas kulit lobak saja tak becus. Kalau bukan karena mereka selalu memerintahmu, mana mungkin kau jadi pandai memasak begini? Semua itu pasti karena dipaksa!” Belum selesai bicara, matanya sudah memerah.

Keluarga Bunga terdiri dari tiga bersaudara. Gunung Bunga yang disebut Bibi Bunga Kedua adalah anak sulung keluarga. Orang tua mereka sudah lama meninggal, sebelum kelaparan melanda desa asal, Bunga Gandum selalu tinggal bersama kakak dan kakak iparnya.

Saat Bunga Gandum datang ke rumah Bibi Bunga Kedua, ia memang membawa luka lama di tubuhnya, jelas terlihat bekas pukulan tongkat. Ia memang tidak tahu persis kenapa “dirinya” terdahulu menempuh perjalanan jauh ke Desa Pisau Api untuk menemui kakak keduanya, namun ia bisa menebak, pasangan Gunung Bunga itu memang tidak menyayangi adik mereka, sering memukul dan memaki, sementara mencuci, memasak, memberi makan babi dan menggembala sapi sudah dianggap hal biasa.

Melihat Bibi Bunga Kedua begitu marah, Bunga Gandum pun tak tahu harus menenangkan dengan cara apa, semakin banyak bicara semakin salah, maka ia memilih diam sambil memeluk erat dirinya sendiri. Bibi Bunga Kedua semakin merasa adiknya menderita, wanita yang biasanya galak dan berani itu kini malah menangis, takut didengar oleh Jing Taihe dan yang lain di ruang depan, ia menarik Bunga Gandum ke pelukannya, berbisik dengan suara parau di telinganya, “Andai tahu begini, dulu mati-matian pun aku pasti membawamu pergi bersama…”

Bunga Gandum tahu yang sebenarnya dikasihi bukan dirinya, namun ia tetap merasa hatinya terenyuh, tak kuasa menahan rasa haru. Ia menepuk-nepuk punggung Bibi Bunga Kedua, hendak berkata sesuatu untuk menghibur, tiba-tiba terdengar suara Jing Taihe dari ruang depan.

“Kakak Kedua, di lemari rendah dapur masih ada sebotol arak tua yang enak, ambilkanlah, malam ini aku, Kakak Huai, dan Kakak Sun harus minum beberapa cawan!”

Mendapat kesempatan itu, Bunga Gandum pun lepas dari pelukan Bibi Bunga Kedua, lalu tersenyum sambil mengelap wajah kakaknya dengan lengan bajunya, berkata, “Kakak, cepatlah ke sana, kakak ipar sudah memanggil, urusan dapur serahkan saja padaku, aku akan pastikan semuanya memuaskan kalian.”

“Tapi…” Bibi Bunga Kedua masih ragu, “Apa kau bisa? Bagaimana kalau kau nanti terluka?”

“Sudahlah, percayakan saja padaku!” Bunga Gandum mengambil kendi arak dari lemari, menyodorkannya ke tangan Bibi Bunga Kedua, lalu tersenyum miring, “Kalau memang kau tak terlalu percaya, nanti saja kau lihat dari samping. Kalau aku salah, kau bisa langsung ingatkan, selesai urusan, kan?”

Bibi Bunga Kedua setengah percaya, setengah ragu, namun akhirnya membawa kendi arak ke ruang depan. Bunga Gandum lalu membongkar keranjang sayur, menemukan sepotong tahu, segenggam bihun, dan sekitar satu setengah kati daging babi, lalu mengambil sedikit sayur asin, dan dengan bahan seadanya ia memasak tahu goreng dan sup bihun dengan sawi putih. Ketika Bibi Bunga Kedua masuk lagi, hanya tersisa satu masakan yang masih dimasak perlahan: daging babi dengan sayur asin.

Masakan rumahan punya cita rasa yang paling murni dan sederhana, tak perlu penataan indah, potongan yang rapi pun tak jadi soal, setiap rasa dan aroma biasa namun murni. Menyeruput arak tua, mencapit sepotong lauk yang kaya atau ringan, itu sudah menghadirkan makna sejati hidup yang hangat dan menentramkan hati.

Orang Desa Pisau Api menyukai rasa yang kuat. Karena di meja ada sup sawi, Bunga Gandum mencampur sedikit kecap dan cuka di mangkuk kecil sebagai saus celupan, lalu menaburkan sedikit bubuk merica halus.

Baru sepuluh hari di sini, ia sudah sadar bahwa di zaman ini, setiap rumah tangga sudah punya bumbu lengkap. Bahkan beberapa keluarga punya resep turun-temurun yang sangat khas, menghasilkan saus yang harum dan kaya rasa, meninggalkan kesan mendalam. Hanya satu kekurangannya, tidak ada cabai—atau lebih tepat, cabai sangat langka dan mahal, orang biasa tidak mampu membeli. Untuk menambah rasa pedas, kadang digunakan merica, meski tetap kurang sedap dibandingkan cabai.

Ini memang masalah, namun setidaknya untuk saat ini, Bunga Gandum seorang saja belum bisa memecahkannya.

Semua masakan telah siap, Bibi Bunga Kedua dengan wajah terkejut membawa satu per satu ke ruang depan, Bunga Gandum mencuci tangan lalu keluar dari dapur, dan melihat beberapa orang sudah duduk di meja namun belum mulai makan, seolah menunggunya.

“Kalian… silakan makan.” Bunga Gandum sadar betul bahwa di masa ini, posisi perempuan sangat rendah, ia jadi merasa canggung.

“Makan bersama saja,” kata Meng Yuhuai yang duduk di kepala meja, dengan singkat.

“Ayo, ayo makan,” seru Bibi Bunga Kedua sambil tersenyum melihat Bunga Gandum duduk di meja, “Kita kan tetangga di desa, tak usah terlalu resmi! Semua makanan hari ini, adikku sendiri yang masak!” Sambil berkata begitu, ia melirik Sun Dage dengan bangga.

“Oh?” Meng Yuhuai tampak agak heran, menoleh ke arah Bunga Gandum, namun tidak menatap wajahnya, hanya melirik mangkuk dan sumpit di depannya, lalu mengambil sepotong kue gandum, menggigitnya, tiba-tiba alisnya terangkat, matanya berbinar, mengunyah perlahan seolah ingin benar-benar meresapi rasanya.

“Ini buatanmu?” Ia menatap gadis yang baru empat belas lima belas tahun itu dengan tak percaya.

“Iya, memang kenapa?” Bunga Gandum yakin dengan keahliannya, ia miringkan kepala.

Meng Yuhuai hampir tak sadar tersenyum tipis, mengangguk pelan, “Sangat enak.”

Lalu ia melihat Bunga Gandum tersenyum lebar, mata dan bibirnya melengkung, memancarkan cahaya ceria.

Saat itulah Bunga Gandum baru menyadari, betapa memuaskannya dihargai orang lain karena masakannya. Perasaan ini tak tergantikan oleh kelulusan dengan nilai baik dari sekolah memasak, atau magang di restoran berbintang lima.

“Benarkah seenak itu?” Sun Dage yang memperhatikan ekspresi Meng Yuhuai pun mengambil sepotong kue gandum, menggigit besar, lalu memuji, “Wah, memang luar biasa, ada aroma daun bawang, daging, udang, semuanya lengkap! Eh, adik kecil, telurnya bukan dicampur langsung ke isiannya, ya? Kok bisa selembut ini? Di Desa Pisau Api belum pernah ada cara makan seperti ini!”

Sambil bicara ia menggigit lagi, menepuk bahu Jing Taihe, “Kawan, mulai sekarang kau beruntung, adik ipar dari keluarga Bunga ini pandai masak, kau tak perlu lagi seperti dulu…”

Belum selesai ia bicara, Bibi Bunga Kedua yang duduk di seberang langsung batuk, mengetuk pinggiran mangkuk dengan sumpit sebagai peringatan, lalu menyahut dengan suara dingin, “Sun Dage, maksudmu selama ini Taihe makan masakanku itu menyedihkan, ya?”

“Tidak, tidak, mana berani saya?” Sun Dage gemetar, buru-buru mengibas tangan, “Siapa yang tak tahu Nyonya Bunga terkenal pandai dan cekatan? Saya… saya hanya merasa…”

Bibi Bunga Kedua mendengus, menatapnya tajam, sementara Jing Taihe mengangkat cawan dan menumbuk cawan Meng Yuhuai, tersenyum agak sungkan, “Kakak Huai, hari ini berkat bantuanmu dan Sun Dage, uang untuk batu bata itu, beberapa hari lagi kalau aku sudah agak longgar, baru bisa kukembalikan, ya?”

Satu gerobak batu bata hanya sekitar empat atau lima tail perak, tapi di Desa Pisau Api itu setara dengan pengeluaran setengah tahun satu keluarga. Apalagi sekarang Jing Taihe memang tak punya uang sebanyak itu, bahkan kalau punya, mengeluarkan sekaligus pasti terasa berat.

Meng Yuhuai tampak tak mempermasalahkan hal itu, berkata ringan, “Cuma beberapa batu bata, tidak seberapa. Kalau nanti kau sudah longgar, baru kembalikan. Tapi…”

Ia menatap Jing Taihe, “Akhir-akhir ini hidupmu sedang sulit?”

“Ah, bukan apa-apa…” Jing Taihe mengelak, “Cuma memang akhir-akhir ini pemasukan sedikit, hasil panen juga kurang bagus, uang dan bahan makanan makin menipis…”

“Mmm.” Meng Yuhuai mengangguk, “Kalau tidak salah, setiap bulan kau juga harus mengirim satu dua ratus wen ke orang tuamu, sekarang ada satu orang lagi yang makan, memang jadi lebih sempit, biar kupikirkan.”

Ia mengetuk pelipis dengan jari, tiba-tiba teringat sesuatu, melirik Bunga Gandum, lalu berkata pada Jing Taihe, “Di kantor pengawalan barang Lianshun kami, belakangan ini koki baru saja pergi, para saudara setiap hari bingung makan. Pemilik juga sedang pusing. Adik iparmu ini pandai masak, jika mau coba bekerja di sana, mungkin bisa dapat uang juga. Dengan begitu, hidupmu dan Nyonya Bunga bisa lebih lapang.”

Bibi Bunga Kedua sebelumnya sudah merasa tak senang karena Meng Yuhuai seolah menyindir Bunga Gandum sebagai beban, namun karena ia cukup disegani di Desa Pisau Api, ia menahan diri demi memberi muka. Kini melihat ia malah ingin menyinggung lagi, Bibi Bunga Kedua pun…