Bagian Delapan Puluh Tiga: Kau Tak Takut Sulit Menjelaskan

“Mana bisa begitu?” Begitu mendengar ucapan itu, Bibi Hua langsung tidak setuju, hampir saja melompat tiga meter ke atas, namun baru saja bersiap, ia teringat bahwa tempat ini bukan wilayahnya sendiri, sehingga buru-buru meluruskan lutut yang telah ditekuk tadi, dan dengan canggung tersenyum pada Tuan Tua Ke, “Maksud saya, Tuan Ke, ini kurang baik, bukan? Adikku bagaimanapun juga seorang gadis…”

“Itu Yu Huai, bukan orang lain. Masak kau masih khawatir dia akan memakan adikmu?” Tuan Tua Ke melontarkan candaan, bermaksud mencairkan suasana. Namun ketika melihat Bibi Hua dan Jing Taihe tetap berwajah serius, ia pun merasa sedikit kikuk, mengelus jenggotnya dan berkata, “Keluarga Tua Zhao sedang kedatangan tamu dalam beberapa hari ini, kalau yang pergi terlalu banyak pasti akan bising dan membuatnya tidak nyaman. Biarkan Yu Huai saja yang menemani Nona Xiao Mai, cari tukang kebun bermarga Liu itu dan tanyakan urusannya, setelah itu segera kembali, bukankah itu lebih baik?”

Meng Huai pun menoleh ke arah Jing Taihe, “Rumah Tua Zhao tidak jauh dari sini, aku akan memastikan Nona Xiao Mai selamat sampai tujuan.”

Bibi Hua masih ingin membantah, tapi Jing Taihe, yang sejak kecil tumbuh bersama Meng Huai, merasa malu jika terus menahan istrinya, segera menahan tangan sang istri dan tersenyum berkata, “Baiklah, Kakak Yu Huai, mohon merepotkanmu.”

“Tenang saja.” Meng Huai mengangguk, mendorong gerobak keluar, sementara Xiao Mai buru-buru mengikutinya. Di belakang mereka, Bibi Hua, diam-diam saat tak ada yang memperhatikan, menghentakkan kaki keras-keras ke kaki suaminya.

Setelah keluar dari gerbang besar Kantor Pengawalan Lianshun, keduanya tak banyak berbicara di sepanjang jalan, langsung menuju kediaman keluarga Zhao. Setelah dilaporkan oleh pelayan, mereka menunggu sebentar. Yang keluar ternyata seorang pengurus bermarga Ma.

“Tuan Muda Meng,” ujarnya pada Meng Huai, lalu menoleh dan mengangguk ramah pada Xiao Mai, “Tuan kami sedang menerima tamu, tidak bisa keluar. Tapi mendengar cabai milik keluarga Hua bermasalah, beliau sangat memperhatikannya. Nona Hua pernah membantu memeriksa barang palsu, jadi urusanmu pasti tidak akan diabaikan. Silakan ikut saya, Tukang Kebun Liu sudah menunggu di taman.”

Setelah itu, ia memerintahkan pelayan lain untuk menurunkan pot-pot cabai dari gerobak. Ia menuntun mereka melewati koridor dan pintu samping, menuju taman di dekat pintu belakang.

Kediaman keluarga Zhao menanam banyak bunga dan tanaman, dirawat oleh seorang tukang kebun tua bermarga Liu. Meski usianya sekitar enam puluh tahun, mungkin karena sering bergerak di antara bunga dan tanaman, menyirami dan menyiangi, gerakannya masih cekatan dan terlihat sehat.

Tanah di taman becek dan licin setelah diguyur hujan, sekali salah langkah bisa terjatuh dengan posisi memalukan. Hati Xiao Mai penuh kecemasan akan nasib cabainya. Begitu bertemu Pak Liu, ia seperti menemukan penyelamat. Ia tak sempat berpikir panjang, buru-buru mengangkat satu pot cabai dan dengan langkah tergesa, meski terpeleset, segera membawanya ke hadapan Pak Liu.

“Paman, tolong lihat, apakah cabai ini masih bisa diselamatkan? Semalam tertindih terpal yang berat oleh air hujan, saya tak berani membiarkannya di luar, jadi saya pindahkan ke pot dan bawa ke dalam rumah. Pagi ini, saat saya lihat, cabainya seperti layu, apakah… apakah sudah tak bisa diselamatkan?”

Siapa pun tidak suka berlama-lama di taman saat hujan. Pak Liu pun, setelah mendapat perintah dari Tuan Zhao, buru-buru keluar dari gudang alat berkebunnya. Meski hatinya kurang senang karena basah-basahan, namun karena sudah diwanti-wanti untuk serius memeriksa cabai milik Xiao Mai, ia tidak berani bermalas-malasan. Ia menerima pot cabai itu, memeriksanya dengan saksama, lalu juga melihat pot-pot yang lain.

Ia hanya mengerutkan kening tanpa bicara, membuat hati Xiao Mai semakin tak tenang, akhirnya ia tak tahan dan bertanya, “Bagaimana, apakah parah?”

“Cabai suka sinar matahari, tidak suka lembap. Saat menyiram harus sampai, tapi tidak boleh berlebihan. Kena air hujan sebanyak ini, ditambah tertindih terpal, mana mungkin tak terpengaruh?” Pak Liu menatapnya sekilas, “Tanaman ini sangat berharga. Kalau memang ingin memeliharanya, harusnya dijaga baik-baik. Begini sembrono, apa-apaan itu? Kalau tahu cuaca buruk, harusnya dipindahkan ke tempat yang kena sinar matahari. Sekarang jadi begini, bukankah salah sendiri?”

Nada bicaranya cukup keras dan tegas. Xiao Mai yang memang sudah cemas, makin gelisah setelah dimarahi, mana punya nyali untuk membantah? Ia hanya menunduk tanpa suara.

Meng Huai, yang sedari tadi diam, mengerutkan kening dan membantu, “Pak Liu, Anda sendiri bilang cabai ini tanaman istimewa, orang biasa pun sulit mendapat bibitnya. Nona ini baru pertama merawatnya, wajar kalau ada kekurangan. Lagi pula, Anda sendiri lihat, daunnya hijau dan subur, menandakan selama ini dirawat dengan baik. Kalau tidak, mana mungkin dia sampai segelisah ini? Benar, kan?”

Sebagai kepala pengawalan Lianshun, Meng Huai kerap bertandang ke kediaman keluarga Zhao, sehingga Pak Liu pun punya sedikit respek padanya. Ia hanya mendengus, lalu menunjuk pot cabai yang patah, berkata dingin, “Saya ini cuma tukang kebun, bukan dewa. Pot yang satu ini pasti sudah tak selamat, tapi yang lain masih mungkin diselamatkan.”

Hati Xiao Mai langsung tumbuh harapan, buru-buru bertanya, “Lalu, apa yang harus saya lakukan? Silakan perintah saja, pasti saya turuti.”

“Hmph!” Pak Liu mendengus lagi, meliriknya dengan malas, “Kalian ini, tak tahu apa-apa, hanya karena penasaran lalu seenaknya main-main dengan tanaman. Saya paling tak suka! Tak perlu lihat, saya tahu waktu dipindah ke pot, pasti akarnya terluka! Kalau terus dibiarkan di tanganmu, saya pun tak yakin!”

Setelah menarik napas, ia melanjutkan, “Sudahlah, karena sudah kau serahkan padaku, tak mungkin aku diam saja. Cabai-cabai ini sementara biar aku rawat di sini, nanti setelah musim hujan berlalu dan sudah sehat, baru kau ambil lagi!”

Xiao Mai memang khawatir kalau cabai-cabai itu tetap di tangannya akan semakin rusak. Mendengar tawaran ini, ia tahu inilah solusi terbaik, maka ia mengangguk setuju dan berterima kasih dengan sopan.

Pak Liu memanggil pelayan untuk membantu memindahkan pot-pot cabai itu ke tempat teduh, melirik Xiao Mai sekilas, lalu dengan ogah-ogahan menyapa Meng Huai sebelum berbalik pergi. Melihat punggungnya, Xiao Mai pun merasa lega dan mengembuskan napas panjang.

Meng Huai menoleh sekilas padanya, berkata pelan, “Ayo pergi,” lalu melangkah lebih dulu.

…

Tanah di taman sangat licin. Saat masuk tadi, karena seluruh perhatian tertuju pada cabai, Xiao Mai justru tak merasa apa-apa, berjalan cepat tanpa masalah. Tapi setelah urusannya selesai, ketika hendak keluar, setiap langkahnya terasa licin dan hampir tergelincir.

Jalannya sempit, di kiri-kanan penuh bunga dan tanaman. Ia khawatir bila sampai jatuh akan merusak tanaman mahal, sehingga berjalan sangat pelan. Meski begitu, ia tetap oleng ke kiri dan ke kanan, tertinggal jauh dari Meng Huai di depan.

Orang macam apa itu… Ia mendongak, memandang punggung laki-laki itu dengan kesal, menggerutu dalam hati, malah sengaja memperlambat langkah. Meng Huai hanya butuh dua-tiga langkah untuk keluar dari taman, dan ketika menoleh, baru sadar Xiao Mai masih merayap pelan seperti kura-kura, membuatnya tertawa geli.

Lihat saja, lihat terus! Kenapa tidak bantu saja? Xiao Mai melirik tajam, malas menyapanya, sibuk menyeimbangkan diri sendiri. Meng Huai menunggu sebentar, akhirnya tak tahan juga, melangkah besar menghampiri, ragu sejenak lalu menarik pergelangan tangannya, membelakanginya sambil berkata dingin, “Kalau begini, sampai besok pun kau tak akan keluar dari rumah Zhao!”

Hujan gerimis masih turun, lengan baju Xiao Mai sedikit basah, tapi telapak tangan laki-laki itu kering dan hangat, terasa menembus kain, membuat detak jantungnya berdegup kencang.

Cuma pegang tangan, masa takut? Anak muda zaman sekarang, apalagi yang ditakuti? Ia berulang kali mengingatkan dirinya sendiri, lalu melirik punggung Meng Huai yang tampak agak kaku, tiba-tiba tersenyum kecil dan matanya berkilat.

“Hei!” Ia menepuk bahu Meng Huai dengan tangan satunya, “Tak takut ada yang lihat? Nanti kau jadi bahan omongan!”

Meng Huai menoleh, melihat ia menunjuk tangan mereka, tersenyum penuh arti.

“Kau!”

Lagi-lagi, ekspresi ini! Kedua orang tua keluarga Hua sebenarnya orang macam apa, sampai bisa punya anak seperti ini?!

Ia menahan diri untuk tidak melepaskan tangan, menggertakkan gigi, bicara pun seperti menahan satu per satu kata, “Hatiku bersih, kenapa harus takut?”

Xiao Mai langsung tertawa, buru-buru melambaikan tangan, “Jangan marah, aku cuma bercanda.”

“Kalau sempat bercanda, lebih baik cepat keluar,” ucap Meng Huai, lalu menariknya keluar dari jalan berlumpur, dan segera melepaskan tangannya.

Xiao Mai cemberut, mengikuti dari pintu samping, dan melihat si pengurus Ma sudah menunggu.

“Terima kasih atas bantuannya hari ini,” ujar Xiao Mai, “Tadi saya menginjak lumpur di taman, jadi tidak akan pamit langsung ke Tuan Zhao. Tolong sampaikan ucapan terima kasihku. Beberapa hari lagi, aku akan kembali mengambil cabai-cabai itu.”

Selesai bicara, ia pun berniat pergi.

Tak disangka, pengurus Ma segera menahan, “Nona Hua, jangan buru-buru. Tuan kami berpesan, jika urusan sudah selesai, mohon singgah ke ruang tamu utama.”

“Mencariku?” Xiao Mai agak bingung, memiringkan kepala, “Tuan Zhao tak bilang ada urusan apa?”

“Keinginan tuan rumah, mana kami tahu? Silakan ikut saya, tamu agung keluarga juga menunggu di sana.”

Setelah itu, ia menuntun mereka ke depan ruang tamu, lalu dengan hormat berkata, “Tuan, Nona Hua sudah tiba.”

Tuan Zhao yang gemuk itu, ternyata bangkit dari kursi, menyambut mereka sambil tersenyum lebar pada Xiao Mai, “Nona Xiao Mai, urusan cabai sudah beres, kan? Tenang saja, Pak Liu itu ahli tanaman, kalau dia bilang bisa diselamatkan, pasti tak masalah. Mari masuk, aku memang ingin bicara denganmu!”

ps:
Kemungkinan penyebab halaman tidak dapat ditampilkan adalah: tidak terhubung ke internet, ada masalah pada jaringan, atau salah ketik alamat. Anda bisa mencoba: memastikan koneksi internet, mengunjungi situs lain untuk memastikan sudah terhubung, atau mengetik ulang alamat yang benar.