Bab Seratus Enam Puluh Satu: Tidak Sabar Menunggu

Pintu rumah makan kecil di bagian timur kota masih ditempeli kertas merah bertuliskan "Keluarga Pemilik Sedang Berbahagia", sementara daun pintunya dibiarkan setengah terbuka. Mungkin karena suasana di sekitar sangat sepi dan jarang orang berlalu-lalang, begitu berdiri di depan pintu, orang sudah bisa mendengar suara ketukan pisau bertalu-talu yang sangat berirama dari arah dapur.

Hua Xiaomai melihat keadaan sekitar sepi, lalu menggandeng Meng Yuhuai melangkah masuk. Setibanya di ambang pintu dapur, ia menjulurkan kepala ke dalam dan melihat Zhou Yun'er sedang berdiri di dekat tungku, menekan sebutir kubis putih dengan penuh konsentrasi. Di dalam baskom di sampingnya, sudah terkumpul tumpukan irisan kubis putih yang halus.

Gadis ini benar-benar giat belajar, pikir Hua Xiaomai dalam hati sambil mengangguk kecil. Ia tidak berniat mengejutkannya, lalu memanggil nama gadis itu dengan nada ceria.

Tanpa diduga, Zhou Yun'er tetap saja terkejut. Pisau di tangannya miring dan nyaris melukai jarinya. Ia buru-buru berbalik, wajahnya memerah karena kaget, lalu berusaha membuka matanya lebar-lebar: "... Guru, kenapa Anda datang?"

"Kau tidak apa-apa?" Hua Xiaomai buru-buru menghampiri, meraih tangan gadis itu untuk memeriksanya, seraya mengomel tanpa bisa menahan diri, "Bukankah sudah kubilang kau harus lebih berhati-hati tinggal di sini? Kita sedang tidak berjualan, untuk apa kau buka pintunya? Langkah kakiku kan tidak pelan, kenapa kau benar-benar tidak mendengarnya?"

"Tidak..." Zhou Yun'er menunduk sambil tersenyum malu-malu, "Mungkin suara memotong sayur terlalu keras, jadi saya sama sekali tidak menyadarinya. Tadi saya baru saja membersihkan lantai atas dan bawah, masih ada sedikit air di lantai, jadi saya buka pintunya agar angin masuk dan lantai cepat kering." Sambil berkata demikian, ia melirik ke arah Meng Yuhuai dan menyapa, "Kakak Yuhuai."

Hua Xiaomai mengedarkan pandangan ke sekeliling, dan barulah ia menyadari bahwa setelah beberapa hari tidak dikunjungi, kedai ini tampak jauh lebih bersih daripada saat mereka masih berdagang. Tidak terlihat secuil debu pun di atas tungku maupun lantai batu biru, bahkan kaca Jendela pun dilap hingga berkilau terang.

"Untuk apa kau repot-repot melakukan semua ini? Lagipula sekarang kita sedang tidak buka, tunggu saja sampai dua hari lagi baru dibersihkan bersama-sama." Ia menatap wajah Zhou Yun'er, "Bagaimana, apakah kau sudah terbiasa tinggal di sini selama dua hari ini? Apakah malam hari merasa takut?"

"Tidak takut." Zhou Yun'er menggeleng sambil tersenyum simpul, lalu melirik ke arah lantai, "Lagi pula saya tidak ada kerjaan. Membersihkan setiap hari nanti saat kedai buka kembali, Kakak Chunxi dan Kakak Lamei bisa sedikit lebih ringan pekerjaannya――Tapi Guru, mengapa Anda datang kesini? Bukankah Anda baru menikah kemarin?"

"Bosannya minta ampun, jadi aku datang untuk melihat-lihat," jawab Hua Xiaomai, lalu mengatupkan bibirnya dengan ekspresi serius, "Aku tanya padamu, dua hari ini kita tidak buka, apakah ada orang yang datang bertanya-tua?"

Meskipun saat ini kedai makannya belum bisa dikatakan sangat ramai, sejak Su Yuchang membantu mempromosikannya secara luas, lama-kelamaan jumlah pelanggan tetapnya pun bertambah. Setiap kali mereka melewati jalan resmi di dekat Desa Huadao, mereka selalu mampir untuk makan. Sudah beberapa hari tidak berjualan, semestinya... ada orang yang merindukan masakannya, bukan?

Zhou Yun'er menepuk tangan sambil tersenyum gembira, "Jangan salah, justru ada! Paman itu pernah saya lihat sebelumnya. Beliau sering datang makan ke kedai. Kemarin lusa saat melewati jalan resmi, beliau melihat pintu kedai kami tertutup, mengira ada sesuatu yang terjadi... dan buru-buru berlari untuk memeriksa. Kebetulan waktu itu saya sedang merapikan barang di depan pintu, jadi beliau mendekati saya dan bertanya apa yang sebenarnya terjadi. Setelah tahu kedai hanya tutup sementara selama dua hari, barulah beliau merasa tenang. Beliau banyak berbicara dengan saya, memuji keahlian memasak Anda setinggi langit, dan terus mendesah bahwa menjadi murid Anda adalah keberuntungan yang dipupuk dari kehidupan sebelumnya!"

Usai berkata demikian, ia melirik Hua Xiaomai dengan ragu-ragu sambil mengatupkan bibirnya.

"Kenapa, sudah mulai tidak sabar rupanya?" Hua Xiaomai tentu memahami maksudnya, lalu tersenyum tipis, "Segala sesuatu harus dilakukan bertahap. Belajar memasak bahkan bukan sesuatu yang bisa dikuasai dalam sehari atau dua hari. Bahkan orang yang paling berbakat sekalipun membutuhkan waktu setidaknya satu tahun penuh untuk menguasai inti dasarnya secara garis besar. Aku tahu kau sedang terburu-buru, tetapi tahu panas jika langsung ditelan bulat-bulat tidak akan memberikan kebaikan sedikit pun padamu. Kau tidak perlu khawatir, karena aku sudah menerimamu sebagai muridku, aku pasti akan mengajarkan seluruh keahlianku tanpa ada yang disembunyikan. Mengenai seberapa banyak yang bisa kau pahami, itu semua bergantung pada kemampuan dirimu sendiri."

Zhou Yun'er tidak berani berkata apa-apa lagi dan buru-buru mengangguk patuh. Setelah bertukar beberapa patah kata dan memberikan beberapa petunjuk, Hua Xiaomai dan Meng Yuhuai berkeliling melihat lantai atas dan bawah sebentar, lalu pamit pergi.

Kedua orang itu tidak punya urusan lain, jadi mereka berjalan-jalan di sekitar desa dan pergi ke tepi sungai. Tanpa suara Nenek Meng yang berisik di telinga, berduaan tentu saja terasa sangat manis. Hanya saja cuaca semakin dingin, dan Meng Yuhuai khawatir Hua Xiaomai akan masuk angin jika terlalu lama meniup angin dingin di tepi sungai. Setelah berdiri sebentar, ia mengajak Hua Xiaomai kembali ke sisi selatan desa. Baru saja membelok ke jalan tanah kecil tempat halaman rumah mereka berada, mereka berpapasan langsung dengan ibu Guan Rong.

Meng Yuhuai selalu memiliki hubungan yang baik dengan orang-orang. Saat hari pernikahannya kemarin, banyak kerabat dan warga desa yang diundang untuk minum-minum dan bersenang-senang. Suasananya cukup meriah, dan halaman keluarga Guan hanya dibatasi oleh satu tembok dengan keluarga Meng, jadi tentu saja mustahil jika mereka tidak mendengarnya.

Namun sepanjang hari itu, rumah keluarga Guan tetap tertutup rapat. Tidak ada suara sedikit pun dari dalam, tidak terlihat orang keluar masuk, bahkan Ayah Guan yang biasanya setiap hari sibuk bekerja di ladang pun tidak menampakkan batang hidungnya. Entah apa yang ada di dalam benak mereka saat mendengar suasana sebelah rumah begitu meriah.

Tinggal berdekatan memiliki kelemahan seperti ini; selalu bertemu setiap hari dan sama sekali tidak bisa dihindari. Sebelumnya, masalah yang dibuat oleh Nenek Meng gara-gara Guan Rong telah membuat hubungan mereka dengan keluarga Guan benar-benar putus, dan ia bertekad untuk tidak lagi berurusan dengan mereka. Namun, kedua rumah itu hanya dipisahkan oleh satu dinding. Begitu berpapasan, betapa canggungnya situasi itu!

Ibu Guan Rong juga melihat Meng Yuhuai dan Hua Xiaomai. Langkah kakinya langsung terhenti, sebelah wajahnya menggelap. Berdiri di depan pintu rumahnya sendiri, ia tidak pergi maupun masuk ke dalam. Ia menatap tajam kedua orang itu tanpa berkedip sambil menggertakkan gigi secara diam-diam.

Putrinya telah jatuh sakit di rumah selama sebulan atau dua bulan, tidak tahu berapa banyak mangkuk obat yang diminum dan berapa banyak uang yang dihabiskan, namun kondisinya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda membaik, bahkan semakin hari semakin lemah. Sebaliknya, kedua orang ini tampak begitu berseri-seri! Di siang bolong begini, desa dipenuhi oleh orang-orang, tetapi mereka berjalan begitu dekat tanpa sedikit pun rasa malu, benar-benar tidak tahu malu!

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa kedua orang itu telah resmi menikah, sehingga seberapa mesra pun mereka, ia tidak punya hak untuk ikut campur. Ia hanya bisa menggertakkan giginya hingga berderak, matanya menatap tajam bagaikan pengait yang menempel erat pada pasangan itu tanpa lepas, sementara separuh wajahnya yang lain semakin menghitam, seolah-olah ingin mencabik-cabik mereka hidup-hidup.

Meng Yuhuai telah menemui begitu banyak perampok gunung dan sungai selama bertahun-tahun ini. Orang-orang yang paling kejam sekalipun di matanya hanyalah orang biasa, jadi bagaimana mungkin ia merasa takut pada wanita itu? Dengan tanpa ekspresi, ia menganggukkan kepalanya ke arah wanita itu. Entah disengaja atau tidak, ia justru menggenggam tangan Hua Xiaomai dengan erat dan melangkah pergi dengan santai. Hua Xiaomai merasa berada di pihak yang benar, apalagi dengan Meng Yuhuai di sisinya, rasa perc diri nya semakin besar. Ia berjalan dengan dada membusung mengikutinya hingga ke depan pintu halaman rumah mereka. Tepat saat hendak masuk, ia tiba-tiba menoleh ke belakang dan menyeringai serta membuat wajah jelek ke arah ibu Guan Rong.

Ibu Guan Rong tidak menyangka gadis itu begitu kekanak-kanakan, hingga ia sempat tertegun sejenak, lalu hampir pingsan karena marah. Saat ia hendak membuka mulut untuk memaki, kedua orang itu sudah masuk ke dalam dan membanting pintu halaman hingga tertutup rapat.

Kemarahannya meluap-luap tanpa tempat untuk melampiaskannya, hingga ia lupa apa tujuan awalnya keluar rumah. Berdiri tertegun di depan pintu sesaat, ia memutar tubuh dengan langkah berat dan berjalan kembali ke dalam. Setibanya di kamar putrinya dan melihat Guan Rong terbaring di tempat tidur dengan napas tersengal-sengal, ia kembali merasa pening karena cemas dan tak kuasa meneteskan air mata.

Selama dua atau tiga hari berikutnya, Hua Xiaomai dan Meng Yuhuai selalu bersama dari pagi hingga malam, menempel erat seolah-olah mereka adalah satu orang. Nenek Meng tentu saja merasa sedikit risih. Ditambah lagi, ketika ia sedang senggang dan membuka peti mas kawin yang dulu disembunyikannya secara diam-diam, ia mendapati isinya penuh dengan kain berwarna cerah yang sama sekali tidak pantas ia kenakan di usianya, yang membuatnya semakin murka.

Namun, ia sangat tahu seperti apa watak putranya sendiri. Setelah keributan di pagi hari pernikahan itu, ia menyimpan sedikit rasa gentar di dalam hatinya. Sekalipun hatinya merasa sangat kesal, ia terpaksa menelannya bulat-bulat dan selama beberapa hari berturut-turut tidak berani mencari masalah atau mengusik Hua Xiaomai.

Hingga hari ketiga, yang merupakan hari tradisi pulang ke rumah orang tua, Meng Yuhuai sudah sejak pagi menyiapkan babi panggang dan empat macam hadiah untuk menemani Hua Xiaomai kembali ke halaman kecil keluarga Jing di sebelah barat desa. Mereka makan masakan buatan Hua Erniang yang rasanya sungguh memprihatinkan dan tinggal di sana sepanjang hari.

Menurut niat Hua Erniang dan Jing Taihe, mereka sebenarnya ingin menahan pasangan itu untuk menginap semalam di rumah. Namun, Meng Yuhuai teringat aturan bahwa pada hari kunjungan balik ke rumah orang tua, pengantin baru tidak boleh tidur di kamar yang sama. Setelah berpikir matang-matang, ia tetap menolak dengan sopan dan pada malam hari membawa Hua Xiaomai kembali ke selatan desa seperti biasa.

Malam itu sekembalinya ke kamar dan menutup pintu, tentu saja pria itu kembali merengkuh istri kecilnya dan bermesraan habis-habisan. Hua Xiaomai dibuat kelelahan hingga seluruh tulangnya terasa seperti mau copot, dan memohon ampun dengan berbagai cara. Sayangnya, kemampuan pria itu justru semakin meningkat selama beberapa hari terakhir. Ia mengabaikan semua perkataan istrinya dan terus merengkuhnya hingga jauh malam baru bersedia melepaskannya.

Suasana di dalam kamar dipenuhi aroma keintiman. Hua Xiaomai menyandarkan kepalanya di dada Meng Yuhuai, telinganya dipenuhi oleh suara detak jantung pria itu yang tenang dan bertenaga. Ia memilin sehelai rambut suaminya di antara jemarinya, merenung sesaat, dan akhirnya tidak dapat menahannya lagi. Ia mengangkat kepalanya dan bertanya dengan hati-hati: "Itu... dua hari lalu kau juga mendengarnya, bukan?"

"Apa?" Meng Yuhuai masih terengah-engah, lalu menunduk untuk menciumi mata istrinya.

"Kedai makanku sudah beberapa hari tidak buka, ada orang yang merindukannya dan bahkan datang bertanya-tanya," Hua Xiaomai mengatupkan bibirnya, "Jika kedai terus ditutup, betapa kecewanya mereka..."

Meng Yuhuai sudah bisa menebak bahwa separuh dari pikiran istrinya pasti tertuju pada hal ini. Bibirnya terangkat membentuk senyuman kecil, lalu ia berkata dengan suara rendah: "Aku dengar, dan aku juga sudah berjanji setelah kunjungan ke rumah orang tua selesai, kau boleh kembali berdagang. Jadi? Kapan kau berencana membuka kembali kedaimu?"

Mata Hua Xiaomai langsung berbinar. Ia buru-buru mengangkat kepala dan menatap lurus ke arah suaminya, lalu berkata dengan tidak sabar: "Besok aku ingin memberitahu Kakak Chunxi dan Kakak Lamei terlebih dahulu, lalu lusa kedai akan dibuka kembali, bolehkah?"

"Begitu tidak sabar?" Meng Yuhuai sedikit mengerutkan keningnya, "Aku baru saja mendapatkan beberapa hari libur dengan susah payah. Jika kau sibuk berdagang, kau harus tinggal di sebelah timur desa sepanjang hari dari pagi sampai malam, aku..."

Ia tidak bisa mengucapkan kata-kata seperti "aku tidak rela" atau "aku akan merindukanmu", jadi ia hanya berdehem dengan canggung dan semakin mengeratkan pelukannya pada wanita di dalam dekapannya.

"Bukankah kau bisa ikut pergi bersamaku? Bukankah kau juga bilang ingin melindungiku?" Hua Xiaomai menggenggam lengan pria itu dan merajuk manja, memanggilnya "Kakak Yuhuai, suami yang baik" beberapa kali dengan nada manis, seolah-olah ia tidak akan menyerah sebelum suaminya mengiyakan.

Meng Yuhuai tidak berdaya menghadapi rengekannya, dan akhirnya mengangguk menyetujui.

"Kita buat kesepakatan dulu, malam hari tidak boleh terlalu larut di sana, dan tidak boleh terlalu lelah. Apakah kau berjanji?"

"Baik, baik, baik!" Mana mungkin Hua Xiaomai tidak menyetujuinya? Ia melingkarkan tangannya di leher suaminya, mencium pipi pria itu dengan penuh kasih sayang, lalu membenamkan wajahnya di ceruk leher suaminya sambil tersenyum sembunyi-sembunyi.