Bagian Empat Puluh: Mengantarkan Manisan Buah

"Persyaratan?" Pan Aman tak tahu apa maksudnya, dalam hati ia mengerutkan dahi, diam-diam berpikir gadis kecil ini banyak tingkah, namun wajahnya semakin ramah, "Silakan saja bicara, selama aku bisa lakukan, pasti akan aku usahakan. Kita satu kampung, haha, hahaha..."

Mawar Gandum tahu ia khawatir dirinya akan meminta banyak keuntungan, diam-diam saja ia menahan tawa, bibirnya tersenyum tipis, bicara tenang, "Sebenarnya bukan hal besar. Kalau aku sudah setuju bekerja sama dengan Paman Aman, aku akan membuat manisan dan kue sesuai waktu yang dijanjikan dan menyerahkan ke Paman. Soal bagaimana Paman menjual, berapa harga jualnya, aku tak akan ikut campur. Aku hanya berharap nanti setiap bulan saat Paman pulang ke desa, bisa memberi tahu aku lebih banyak tentang kabar kota provinsi. Misalnya, makanan mana yang aku buat paling disukai, mana yang kurang peminat, tren kue asin dan manis di kota sekarang apa, hal-hal semacam itu saja."

"Hanya... semudah itu?" Pan Aman masih tak sepenuhnya percaya, menatap wajahnya tanpa berkedip.

"Kalau tidak, Paman pikir apa yang bisa lebih rumit?" Mawar Gandum hampir tak bisa menahan tawa, "Siapa pun yang berdagang tentu ingin memperoleh lebih banyak uang. Aku pikir, kalau bisa lebih paham selera orang kota provinsi, tentu menguntungkan buatku..."

Pan Aman menghela napas lega, menganggukkan kepala berulang kali, "Bisa, bisa! Aku pasti akan membantu mengamati! Banyak pemilik restoran di kota yang akrab denganku, kalau aku tanya, mereka pasti akan bicara terbuka!"

Ia pun berkata penuh kekaguman, "Adik Mawar, kau masih muda tapi pemikiranmu sangat matang, jelas sekali langkahku ini memang benar!"

Mawar Gandum menerima pujiannya dengan tenang, tetap tersenyum, "Tapi aku ingin tahu, berapa banyak kue jeruk dan kue kacang yang harus aku buat, kapan aku harus menyerahkannya ke Paman?"

"Ah iya, benar! Ini yang utama!" Pan Aman menepuk dahinya, lalu mengusapkan keringat dingin yang keluar karena tadi gugup, ia berpikir sejenak lalu berkata serius, "Di kota provinsi, ada tiga sampai lima restoran yang akrab denganku. Untuk pertama kali ini, kau buat saja masing-masing dua puluh kati, kita coba dulu pasarnya. Dua hari lagi aku akan kembali ke kota, bisakah sebelum itu kau sudah selesai membuatnya?"

"Begitu mepet waktunya, adik, kau sanggup?" Ibu Kedua sedikit khawatir, menoleh ke belakang pada Mawar Gandum, "Masih musim tahun baru, udara dingin, kalau..."

"Sepertinya tak masalah." Mawar Gandum berpikir sejenak, lalu tersenyum menenangkan pada Ibu Kedua, "Setelah tanggal lima, toko-toko di desa sudah buka, bahan mudah dibeli. Hari ini memang sudah agak malam, besok pagi aku langsung mulai membuatnya."

Sambil bicara, ia menarik lengan Ibu Kedua, lalu menengadah melihat Jing Taihe, berkata lembut, "Kakak kedua, Kakak ipar, kalian harus membantu aku ya!"

Ibu Kedua langsung menjawab dengan semangat, kalau bukan karena ia perempuan, mungkin sudah menepuk dada untuk menunjukkan tekadnya. Jing Taihe juga tersenyum polos sebagai jawaban.

Pan Aman sangat gembira, menepuk pahanya dengan keras, "Jadi! Haha, adik Mawar, kau punya keahlian yang hebat, pasti segera terkenal! Kau percaya padaku, aku juga tak akan berlaku tidak adil padamu, uang kita cari bersama. Tapi mulai sekarang, manisan dan kue yang kau buat, boleh dimakan sendiri atau diberikan ke orang lain, tapi tak boleh dijual ke orang lain lagi, supaya... supaya tidak ada masalah di kemudian hari!"

"Tentu saja." Mawar Gandum tahu pasti ia khawatir soal ini, langsung mengangguk, "Meski aku perempuan, aku mengerti soal ini. Kalau Paman Aman kurang percaya, kita bisa buat surat perjanjian, Paman dan aku cap tangan, supaya semua tenang."

Pan Aman langsung ingin mengatakan "baik", namun matanya melirik Pan Kakek, melihat ayahnya tampak tak senang, ia buru-buru tersenyum, "Tak perlu, tak perlu, kalau aku tak percaya, aku tak mau berbisnis denganmu dari awal!"

Pan Kakek melirik ke atas, mendengus pelan.

"Lebih baik tetap buat perjanjian." Mawar Gandum bersikeras, lalu tersenyum pada Pan Kakek, "Kakek, mungkin Kakek merasa antar tetangga, surat perjanjian terkesan kaku, tapi dalam bisnis, surat itu jaminan bagi aku dan Paman Aman. Seperti yang Paman bilang, kalau nanti ada masalah, itu baru benar-benar merusak hubungan baik!"

Mendengar ucapan itu, Pan Kakek pun tak berkata lagi, menghela napas berat. Pan Aman senang sekali, langsung mengambil kertas dan pena, menuliskan perjanjian, lalu cap tangan bersama Mawar Gandum.

Barulah saat itu hatinya tenang, ia tertawa, "Setelah urusan ini selesai, rasanya aku sangat lega! Adik Mawar, dua hari lagi aku tunggu kue jeruk dan kue kacang darimu!"

...

Keesokan harinya, Mawar Gandum bangun pagi, selesai membersihkan diri ia mengajak Ibu Kedua dan Jing Taihe keluar, meminjam gerobak datar milik Pan Kakek, ke desa membeli tiga puluh kati jeruk segar, lalu ke toko kering Chen membeli berbagai kacang: pinus, hazel, kenari, dan aprikot, juga membeli tepung, lalu mendorong semuanya pulang, segera mulai bekerja.

Meski sudah masuk musim semi, udara bahkan lebih dingin dari musim salju, air sumur terasa lebih dingin dari air salju yang meleleh. Membuat makanan, tangan pasti berkutat di air dingin, meski Mawar Gandum memakai pakaian tebal, giginya tetap beradu karena dingin. Ibu Kedua tak tahan melihatnya, langsung mengambil alih tugas mencuci dan memotong jeruk, sementara Jing Taihe membantu mengatur api di dapur.

Walau Mawar Gandum tetap sibuk setengah mati, dengan bantuan pasangan itu, pekerjaan terasa jauh lebih ringan. Mereka bertiga bekerja keras selama dua hari, akhirnya pada pagi hari saat Pan Aman hendak berangkat dari Desa Pisau Api, mereka berhasil membuat dua puluh kati kue jeruk dan dua puluh kati kue kacang.

Kota provinsi hanya sehari lebih perjalanan dari desa, manisan dan kue sampai di sana, asal segera dijual, tidak akan basi. Mawar Gandum membungkus manisan dan kue yang sudah jadi dengan kertas kuning tebal, satu kati satu bungkus, ditata rapi di keranjang besar, lalu diantar ke rumah Pan. Pan Aman langsung menyerahkan lima ratus uang tembaga, mengatakan bahwa ia tahu kali ini meminta terlalu mendadak, uang tambahan itu sebagai upah kerja keras.

Lima ratus uang tembaga, bila dibandingkan upah Mawar Gandum membuat hidangan, memang tak seberapa, tapi ini rutin tiap bulan, keuntungannya stabil. Selain itu, Pan Aman benar, kali ini hanya sekadar coba pasar, kalau makanan buatan Mawar Gandum laris, penghasilan pasti makin bertambah.

Mawar Gandum tersenyum ceria mengucapkan selamat tinggal pada Pan Aman, lalu menyerahkan uang itu pada Ibu Kedua. Jing Taihe berdiri di depan pintu, membersihkan tenggorokan, "Ibu Kedua, kita sudah sibuk dua hari, akhirnya bisa santai. Hari ini cuaca bagus, bagaimana kalau kau dan adik ke kota kabupaten, beli dua potong kain buat adik bikin baju?"

Mawar Gandum agak terkejut, lalu tersenyum, "Tak perlu, baju baru waktu tahun baru saja belum banyak dipakai!"

Ia langsung maju, ingin berkata sesuatu, tapi Ibu Kedua membalas, "Kenapa tak perlu? Baju tahun baru semuanya tebal, lihat saja gadis mana yang tak punya baju musim semi yang cerah? Kakak iparmu benar, meski kita bukan orang kaya, bukan berarti tidak bisa beli. Kalau kau tidak mau baju baru, aku dan kakak iparmu tetap harus punya pakaian bagus untuk keluar rumah! Cepat, masuk dan beres-beres, kita segera berangkat!"

Sampai di sini, ia seperti teringat sesuatu, menepuk tangan, "Oh iya, kue jeruk dan kue kacang yang kita buat, selain dua puluh kati yang diserahkan pada Pan Aman, bukankah masih ada sisa? Kalau sekalian ke kota kabupaten, sekalian saja bawa..."