Bagian Ketujuh Puluh Sembilan: Tanyakan pada Tongkatku

Bunga Kecil mengangkat kepalanya, memandang Guan Rong dengan tatapan penuh permainan. Pagi ini, Kakek Liu memanggil Jing Taihe, mengada-ada untuk mengeluhkan soal lapak yang mengganggu orang. Setelah itu, karena merasa geram, Bunga Kecil mengikuti Jing Taihe untuk mencari Kakek Liu dan berdebat dengannya. Saat itu, di halaman kecil itu hanya ada mereka bertiga, tidak ada orang lain. Rupanya Guan Rong benar-benar cepat mendapat kabar!

Untuk sementara, tak perlu memperdebatkan dari mana ia mengetahui hal ini. Bunga Kecil menanggapi dengan ramah, mengangguk: "Benar, aku juga benar-benar bingung. Memang, kalau aku berjualan malam, mungkin agak ribut, tapi tepi sungai itu sangat luas, dalam jarak dua tiga puluh kaki tak ada satu pun rumah, siapa yang terganggu? Untungnya Kakek Liu orang yang masuk akal, tidak mempersulit kami, sekarang sudah mengizinkan kami tetap berjualan. Kalau tidak, aku pun tak berani lagi dengan santai mendorong barang dagangan keluar!"

Guan Rong menepuk dadanya, seolah masih takut: "Syukurlah, syukurlah. Hari ini aku cemas seharian, sekarang mendengar penjelasanmu, aku bisa sedikit tenang. Tapi, siapa sih yang begitu jahat, tidak suka melihat orang lain bahagia, sampai-sampai pergi mengadu ke Kakek Liu?"

Bunga Kecil berpikir: Aku juga ingin tahu... mungkin kamu sendiri?

Namun, di permukaan ia tetap tersenyum, mengangkat kelopak matanya, melihat Guan Rong di depannya dengan wajah penuh kejujuran, matanya berkilau seolah tak menyimpan rahasia sedikit pun.

"Memang tak bisa dihindari, aku sudah mulai memahami," ia menghela napas, "berdagang, asal bisa menghasilkan uang, pasti ada yang iri. Lapakku baru sebulan, tapi sudah mulai ada pemasukan, mungkin ada orang yang melihat dan merasa iri."

Mendengar itu, jari-jari Guan Rong yang tergantung di samping tubuhnya bergerak tanpa sadar, menggigit bibirnya, ragu sesaat, akhirnya berkata dengan canggung: "Adik Bunga, lapakmu... lumayan menguntungkan ya?"

"Ah, tidak juga!" Bunga Kecil tersenyum padanya, lalu berjalan ke samping Ibu Kedua membantu, sekalian menyalakan tungku arang. Sambil melanjutkan, "Jangan kira ini cuma lapak kecil, memulai pun butuh modal banyak. Aku masih jauh dari balik modal, meski setiap hari dapat sedikit uang, hatiku jadi lebih tenang."

Ibu Kedua berdiri di sisinya, merapikan sayur-sayuran, mendengar itu lalu menundukkan kepala, menggerutu tanpa suara. Sambil melirik Guan Rong sekilas.

Bunga Kecil cepat-cepat menariknya diam-diam. Kemudian menoleh dan tersenyum pada Guan Rong: "Oh ya, Kak Rong, mau makan mie? Dua hari ini mie tumis laku keras, kamu belum pernah coba kan? Aku masak semangkuk untukmu..."

"Tidak, tidak usah." Guan Rong buru-buru menggeleng, melihat Ibu Kedua, seperti hendak bicara tapi tertahan, lalu berjalan mendekat dan menarik tangan Bunga Kecil. "Adik Bunga, aku ada sesuatu ingin bicara..."

Lagi-lagi... setiap kali, selalu memasang wajah seperti istri muda yang tersinggung, sebenarnya mau apa?

Bunga Kecil tanpa sadar mengernyitkan dahi, melihat ke sekitar, waktu masih pagi, belum ada pembeli, akhirnya hanya bisa menghela napas dalam hati, meletakkan barang, berjalan keluar dari lapak.

Guan Rong segera menariknya menjauh, berhenti di balik pohon besar yang rimbun.

"Ada apa, Kak Rong? Apa yang ingin kau bicarakan?" Begitu Bunga Kecil berdiri, ia langsung bertanya.

Guan Rong menunduk, menarik ujung bajunya, kata-kata tertahan lama di mulut, akhirnya tak tahan juga dan bertanya, "Aku dengar... dengar kemarin Kak Huai memimpin saudara-saudaranya dari Pengawal Lianshun, datang ke lapakmu makan mie... benar?"

Benar saja, setiap kali ia menunjukkan ekspresi seperti itu, pasti urusan yang akan dibahas berhubungan dengan Meng Huai. Bunga Kecil membalikkan mata dalam hati, lalu tersenyum dan mengangguk, "Ya, sebenarnya aku harus berterima kasih padanya."

Guan Rong berharap ia akan bicara lebih banyak, supaya bisa melanjutkan bertanya, namun ternyata hanya dijawab singkat dan langsung diam. Setelah beberapa saat, ia berkata lagi, "Kak Huai biasanya bergaul dingin dengan siapa saja, tak disangka ia orang yang begitu hangat. Aku dengar, ia juga memberimu benih cabai."

Senyum di bibir Bunga Kecil langsung menghilang, mengernyitkan dahi: "Kak Rong, soal cabai itu, aku belum pernah cerita pada siapa pun. Kakak dan suamiku juga bukan orang yang suka membicarakan. Bagaimana kamu tahu?"

Guan Rong terkejut, "Ah... aku lupa dengar dari siapa, pokoknya ingat saja ada hal itu. Katanya cabai bukan hanya mahal, tapi juga langka, orang biasa mana mampu menanamnya. Barang semahal itu, dia langsung memberimu?"

Bunga Kecil sempat ingin menjelaskan, benih cabai itu adalah hadiah karena membantu Tuan Zhao dari Rumah Angin Musim Semi mengidentifikasi barang palsu, namun berpikir ulang, akhirnya hanya tersenyum, "Benar."

"..." Guan Rong terdiam lama, sibuk mengorek-ngorek ujung bajunya.

Semakin lama bergaul dengannya, Bunga Kecil semakin tak suka dengan sikap yang seakan selalu merasa tersinggung, lalu berkata, "Kak Rong, kamu juga suka cabai? Aku bilang ya, nanti sekitar bulan Juni-Juli, cabai mulai berbuah, merah merona, sangat cantik. Kalau kamu mau—"

Guan Rong mendadak mengangkat kepala, matanya berbinar.

"Kalau kamu mau, aku simpan beberapa benih, jual murah untukmu!"

Sorot mata Guan Rong langsung padam, bibirnya bergetar, "Oh, barang semahal itu, aku tak mampu beli."

Kamu tahu mahal, tapi kamu sengaja membicarakannya, apa maksudmu? Bunga Kecil menggerutu dalam hati, apakah karena Meng Huai memberiku sesuatu, kamu jadi cemburu, atau ingin aku memberimu gratis?

"Kak Rong, kamu tidak senang ya?" Ia memiringkan kepala, memandang wajah Guan Rong, "Bukan aku pelit, memang cabai itu terlalu berharga. Katanya, di seluruh Kabupaten Fuze, hanya keluarga Tuan Zhao dari Rumah Angin Musim Semi punya dua pot. Jujur saja, untuk memberikannya gratis, aku benar-benar berat."

"Tidak, aku tidak marah, barang milikmu, terserah kamu mau apa," Guan Rong memaksakan senyum, namun senyumnya hampir lebih menyedihkan dari tangisan.

Bagus kalau kamu tahu begitu.

Bunga Kecil memandangnya sekilas, merapikan tali apron di belakangnya, "Kak Rong, aku masih harus berjualan, sekarang aku tak bisa menemanimu, kamu..."

Belum selesai bicara, sudut matanya melihat Wen Hua Ren berlari ke arah mereka dengan tergesa-gesa.

"Bunga, cepat lihat, Kakak Kedua dan Bibi Geng ribut, sudah saling pukul!"

Apa? Kenapa Bibi Geng datang lagi ke tepi sungai?

Bunga Kecil segera terbengong, tak peduli lagi pada Guan Rong, berbalik mengikuti Wen Hua Ren ke arah lapak, belum sampai, telinganya sudah mendengar suara dua wanita saling memaki, lalu menengok...

Ibu Kedua menggenggam sendok besar untuk mengangkat mie, sedang mengayunkannya ke kepala Bibi Geng. Badannya tinggi, gesit, mudah saja mengungguli lawan. Bibi Geng kalah tenaga, hanya bisa memeluk pinggangnya erat, menggunakan kepala untuk menyeruduk perutnya, mereka saling mencengkeram, tak ada yang menang atau kalah.

Orang-orang desa memang paling suka menonton keributan saat senggang, sebentar saja sudah mengerumuni, saling menunjuk dan membicarakan.

Ibu Kedua sambil menyerang dengan sendok, sambil memaki, "Kau sudah tua, hidupmu sudah seperti anjing! Berani-beraninya mengadu tentangku! Kau pikir aku bisa kau tindas? Hari ini kau kena tanganku, jangan salahkan aku tak menganggapmu sebagai orang tua! Kalau tak aku ajari, kau tak tahu rasa!"

Bibi Geng menundukkan kepala, suaranya gemuruh, "Memang aku yang mengadu, kenapa? Hei, memang aku! Siapa suruh kau tarik rambutku? Hari itu pulang rambutku rontok segenggam, kau tahu? Kau berani memukul, aku balas!"

Pertengkaran wanita memang tak kenal aturan, Bunga Kecil terpesona, merasa sangat seru, bahkan sedikit enggan melerai.

Ternyata benar, si Geng yang diam-diam berbuat ulah, memutus rezeki orang lain sungguh dosa besar!

Penonton semakin bersemangat, beberapa yang iseng bahkan tertawa terbahak, tak ada satu pun yang mau melerai.

Saat itu, entah bagaimana, Ibu Kedua didorong Bibi Geng, mundur dua langkah, hampir jatuh, Bibi Geng tersenyum sinis, hendak menyerang lagi.

Bunga Kecil yang tadinya hanya menonton, kini merasa tak bisa membiarkan, segera berlari ke lapak, mengambil tongkat yang selalu dibawa, lalu bergegas ke depan Bibi Geng, menghentakkan tongkat ke tanah.

Bibi Geng terkejut, terhenti, menatap dengan mata membelalak, "Mau apa, kau mau pukul aku?"

"Kau kira aku tak berani?" Bunga Kecil menatap tajam, "Bibi Geng, aku tanya, benar kau yang mengada-ada, mengadu sehingga lapakku hampir tak bisa berjualan?"

Ekspresinya seperti hendak memangsa, Bibi Geng ciut, menelan ludah, pura-pura garang, "Memang aku, kenapa? Kalian ribut di tepi sungai semalaman, aku tak boleh protes? Orang lain tahan, aku tak tahan!"

"Kau tinggal delapan li jauhnya, mana mungkin bisa dengar!" Ibu Kedua mendengar itu langsung meludah ke wajahnya.

Wen Hua Ren yang berdiri di luar kerumunan juga berbisik, "Mana mungkin? Aku tinggal dekat, malam pun tak pernah dengar suara ribut."

Bibi Geng merasa dihina, hendak bangkit marah, Bunga Kecil menghalangi dengan tongkat, tanpa basa-basi mendorongnya mundur.

Sebenarnya aku tak perlu bertengkar, atau, "Bibi Geng, kau memang orang tua," katanya dingin, "tapi perbuatanmu membuat kami berjualan, sangat tidak pantas sebagai orang tua!" Ia mendekat, merasa selama ini berdagang jujur, tak pernah menipu, tak mengganggu siapa pun, "Kalau benar punya keluhan, silakan bicara langsung. Kalau memang masuk akal, tentu kami akan memperbaiki. Tapi kalau cuma cari masalah, diam-diam berbuat licik, hm," ia berdiri tegak di depan Bibi Geng, "Kau masih ingat soal Koki Wei yang dipukul? Kalau kau berani macam-macam lagi, tanya saja tongkatku ini mau apa!"