Bab Kelima Puluh Delapan: Yang Penting Tidak Merugi

Suasana di meja makan tiba-tiba menjadi sangat sunyi. Segenggam besar uang koin dilemparkan ke atas meja, suara gemerincingnya saja sudah cukup membuat orang kebanyakan terkejut. Hua Erniang dan Jing Taihe sama-sama melongo, bahkan tanpa sadar menelan ludah, sementara Kakek Pan dan Nenek Pan tampak tercengang melihat putra mereka yang biasanya pelit kini tiba-tiba begitu dermawan, dan mereka pun serempak menoleh ke arahnya.

Adapun Hua Xiaomai, ia tetap tenang, hanya saja dalam hati bertanya-tanya. Mengapa Pan Pingan setiap hari membawa begitu banyak uang? Apa dia tidak merasa berat?

Seakan bisa membaca pikiran Hua Xiaomai, Pan Pingan tertawa kecil dan berkata, "Biasanya aku tidak pernah bawa uang sebanyak ini. Karena kali ini pulang memang niatnya mau beli manisan dan kue buatan adik dari keluarga Hua, makanya aku bawa lebih banyak, siapa tahu nanti butuh. Sekarang tahu kalau adik Hua juga pandai membuat saus, tentu saja usaha ini harus segera kita mulai. Uang ini anggap saja sebagai uang muka—bagaimanapun, untuk membuat saus pasti butuh beli banyak bahan, dan itu juga perlu biaya, kan!"

Saat ini Hua Erniang sudah berdiri di belakang Hua Xiaomai, diam-diam mengepalkan tangan dan menusukkan jari ke punggung adiknya dengan keras, makin lama makin kencang. Hua Xiaomai merasa tulangnya hampir rontok karena ulah kakaknya, akhirnya tidak tahan lagi, menoleh dan melotot, lalu berbisik marah, "Kakak!"

Hua Erniang tak bisa berkata banyak, hanya mengerutkan kening dan manyun, ekspresinya sangat jelas: Dasar bodoh, kenapa tidak langsung terima saja tawaran sebagus ini?

Hua Xiaomai menepis tangan kakaknya, memandang tumpukan uang di atas meja, lalu menatap Pan Pingan, dan dengan tenang berkata, "Paman Pingan, uang ini sebaiknya Anda simpan dulu."

"…Maksudmu apa?" Pan Pingan tidak menyangka akan mendapat reaksi seperti ini, sejenak ia tampak gelisah.

Tadi ketika mengeluarkan uang, ia juga tidak sempat menghitung dengan teliti, tapi kini sekilas saja sudah tahu jumlahnya lebih dari tiga ikat, jumlah yang tidak sedikit! Apa mungkin adik ipar Jing Taihe ini merasa kurang? Atau… memang tidak mau berbisnis dengannya?

"Adik dari keluarga Hua, apa kau masih ragu? Ini benar-benar peluang menghasilkan uang besar!" katanya sambil menepuk tangan, suara tegas. "Restoran mana yang tidak pakai saus? Saus wijen, kecap asin, semuanya wajib di dapur. Menurutku, ini lebih penting dari daging ayam, bebek, atau ikan! Saus buatanmu jauh lebih enak dari yang dijual di luar, aku yakin kalau aku pasarkan ke restoran langganan, pasti langsung laris!"

Agar kata-katanya lebih berbobot, ia menambahkan dengan serius, "Percayalah, ini bakal lebih menguntungkan dari bisnis manisan. Kalau kau lewatkan, pasti menyesal!"

Hua Xiaomai tersenyum santai, menjawab perlahan, "Paman Pingan, Anda salah paham. Selama itu bisnis yang menguntungkan, mana mungkin aku tidak mau? Hanya saja, Anda tiba-tiba mengeluarkan banyak uang, aku sungguh tidak berani langsung terima. Kalau nanti ada masalah soal uang, bukankah hubungan keluarga kita bisa jadi rusak? Saya senang sekali Anda suka saus buatan saya, tapi sebelum itu, sebaiknya semua hal kita bicarakan dengan jelas dulu."

Pan Pingan hanya menoleh bingung.

Melihat ia belum paham, Hua Xiaomai sabar menjelaskan, "Misalnya, di rumah saya sekarang ada empat atau lima jenis saus, apakah Anda mau semuanya, atau hanya satu, dua, atau tiga saja? Lalu, setiap saus butuh bahan berbeda dan tenaga yang dikeluarkan juga tidak sama, bagaimana nantinya Anda menentukan harga?"

Sebelumnya Pan Pingan sangat bersemangat dan langsung mengeluarkan uang tanpa berpikir panjang, kini setelah mendengar penjelasan Hua Xiaomai, ia pun terdiam, mulut terbuka tapi tak bisa berkata apa-apa.

Sebelum ia sempat menjawab, Hua Xiaomai melanjutkan, "Lagipula, bukankah Anda baru saja pulang ke desa hari ini? Saya juga masih butuh waktu untuk membuat kue. Dalam dua hari ini, Anda bisa ke toko kelontong di desa dan kota, cari tahu harga saus di pasaran, lalu pikirkan berapa harga yang pantas untuk saya dan berapa keuntungan yang bisa Anda dapat. Setelah semuanya jelas, baru kita bicarakan lebih lanjut. Jadi, tak perlu buru-buru, dan uang ini untuk sementara tidak bisa saya terima."

Karena penjelasan Hua Xiaomai sangat tenang, Pan Pingan pun tak bisa membantah. Ia pikir-pikir, soal harga memang harus jelas dari awal, supaya tidak salah hitung dan malah merugi sendiri.

"Baik, kalau begitu aku akan cari tahu dulu soal harga, nanti baru kita bicarakan lagi," katanya sambil tertawa, lalu mengambil kembali semua uang di meja.

Walau belum benar-benar sepakat, tapi masih ada harapan besar. Maka makan malam di rumah keluarga Jing itu pun berlangsung dalam suasana hangat. Kakek Pan dan Nenek Pan yang sudah tua, menjelang malam langsung masuk kamar untuk istirahat. Pan Pingan pun setelah berbincang sebentar lagi dengan Jing Taihe, akhirnya membantu orang tuanya kembali ke rumah sebelah.

Hua Erniang lebih dulu menyuruh Hua Xiaomai masuk ke kamar barat untuk istirahat, sementara ia sendiri membereskan dapur. Namun, ketika Hua Xiaomai hendak tidur dan membuka selimut, tiba-tiba Hua Erniang masuk dengan cepat, berdiri di pintu sambil melirik ke arah rumah keluarga Pan, lalu menutup pintu dengan hati-hati.

Dia masih memakai celemek, tangannya yang belum kering masih meneteskan air, membuat Hua Xiaomai tak tega melihatnya. Ia pun turun dari tempat tidur, mengambil sapu tangan dan melemparkan ke kakaknya, tersenyum geli, "Kakak, ada apa lagi?"

Hua Erniang mengerutkan alis indahnya, berdiri di tepi meja dengan wajah bingung, "Aku benar-benar tak paham, kenapa kamu tidak langsung ambil uang dari Pan Pingan tadi? Itu sudah cukup untuk kebutuhan rumah selama setengah tahun. Cara buat saus memang aku kurang tahu, tapi setiap hari kulihat kamu tak terlalu sibuk. Pasti tidak sesulit itu, kenapa kau…"

Ternyata benar, soal itu rupanya memenuhi pikirannya bahkan saat mencuci piring di dapur tadi.

Hua Xiaomai menggeleng lalu menarik kakaknya duduk di pinggir meja, lalu bertanya, "Kakak, menurutmu, untuk apa kita berbisnis dengan Paman Pingan?"

"Untuk dapat uang, tentu saja!" jawab Hua Erniang tanpa berpikir, sambil memutar bola mata.

Hua Xiaomai tersenyum, "Kalau begitu, boleh aku tanya, berapa harga saus di pasaran sekarang?"

Hua Erniang terdiam, memikirkannya, "Itu tergantung jenisnya. Seperti yang kau bilang, tiap saus beda bahan, dan nama toko, kualitas saus, itu semua pengaruh ke harga. Misal saus tauco, yang murah lima koin per kati, tapi kalau di toko besar di kota, yang paling bagus bisa sampai lima puluh atau enam puluh koin per kati, tetap saja laku!"

"Kan sudah jelas," kata Hua Xiaomai sambil mengangkat tangan.

"Eh, maksudmu apa sih sebenarnya? Jangan putar-putar kata, bicara saja langsung!" bentak Hua Erniang, sambil menepuk kepala adiknya.

"Aduh, sakit!" Hua Xiaomai mengeluh, cepat-cepat mengusap kepalanya, lalu memelototi kakaknya, "Ini kan jelas sekali. Aku membuat saus awalnya untuk keluarga sendiri, jauh lebih higienis, bahan-bahannya juga selalu segar, rasanya pun lebih enak dari yang dijual di toko. Masa mau dijual murah? Paman Pingan langsung saja kasih uang untuk uang muka, kalau aku terima tanpa pikir panjang, nanti hitungannya jadi kacau."

"Maksudmu… kau takut dia pasang harga terlalu rendah untuk saus kita, sedangkan dia sendiri untung besar?" tanya Hua Erniang, menatap adiknya, "Tapi sepertinya tidak begitu, kan? Waktu beli manisan, memang harganya tidak tinggi, tapi masih sesuai harga pasar. Kurasa dia tak akan…"

"Kakak, begini. Kita mau berbisnis dengan Paman Pingan, karena dia punya jaringan di kota, bisa membantu menjual produk kita. Kita tidak mau untung sepihak, tapi juga tak boleh rugi. Aku minta dia cari tahu dulu harga saus di pasaran, selain supaya jelas, juga ingin tahu, setelah tahu harga, berapa dia akan menawar ke kita. Kalau tawarannya wajar, semua senang. Tapi kalau terlalu rendah, aku masih bisa diskusi lagi. Tapi kalau aku tadi terima uangnya, nanti jadi sungkan untuk bicara. Sudah terlanjur ambil uang, jadi serba salah!"

Setelah menjelaskan semuanya, Hua Xiaomai meminum teh di atas meja.

Barulah Hua Erniang benar-benar paham, ia pun mengangguk, "Benar juga, kamu memang cerdas! Kalau cuma tergiur untung kecil sekarang, tapi akhirnya rugi besar, menyesal pun percuma!"

"Betul sekali," sahut Hua Xiaomai sambil menjulurkan lidah, "Sudahlah, kakak, aku tahu kau cemas, tapi jangan terlalu khawatir. Aku yakin, pada akhirnya hasilnya akan baik."

…

Pan Pingan benar-benar tidak buru-buru membicarakan soal bisnis saus lagi. Ia hanya berdiskusi dengan Hua Xiaomai soal kue kering kacang dan kue jeli palsu, tetap dijual lima belas koin per kati, masing-masing tiga puluh kati, dan ayam suwir sepuluh kati dengan harga dua puluh lima koin per kati, disepakati akan diambil tiga hari lagi. Setelah itu, ia mulai menjalani hari-hari sibuk keluar pagi pulang malam.

Menurut Kakek Pan, Pan Pingan setiap hari keliling ke toko kelontong di beberapa desa sekitar, lalu khusus pergi ke kota untuk mencari tahu harga saus di pasaran.

Hua Xiaomai sendiri tak mau terlalu memikirkan hal itu, urusan di tangannya sudah sangat banyak, jadi ia hanya sibuk bekerja dengan Hua Erniang. Dalam hati ia berpikir, entah bisnis saus jadi atau tidak, yang penting uang dari penjualan manisan harus didapat dulu.

Sore itu, setelah makan malam, Hua Xiaomai sedang menjaga kukusan besar berisi labu kuning di dapur, menambah atau mengurangi kayu bakar. Tiba-tiba Guan Rong datang lagi.

Memang tidak bisa menghindar… Saat mendengar Guan Rong berbicara dengan Hua Erniang di halaman, Hua Xiaomai merasa sedikit pusing.

"Kakak Jing, adik Xiaomai di rumah? Nenek penjual minuman manis dari Desa Guzi datang lagi ke desa kita, lapaknya ada di tepi sungai. Xiaomai belum pernah coba minuman manis buatannya, kan? Aku mau ajak dia makan bareng, dia ada waktu tidak?"