Bagian Ketujuh Puluh Empat: Siapakah Orang Itu

Awalnya, Meng Yuhua hanya berniat mampir sebentar untuk melihat-lihat, namun tanpa diduga Hua Xiaomai justru menoleh dan melihatnya. Ia pun merasa tak enak bila langsung pergi begitu saja. Setelah berpikir sejenak, ia pun mengikat kudanya di bawah pohon, lalu melangkah mendekat.

Hua Xiaomai sudah berdiri dari ayunan. Ia menengadah dan dari kejauhan tersenyum ramah, “Kakak dari Keluarga Meng, kau pulang ke desa untuk merayakan hari raya ya?”

Di belakangnya, Wensutai yang duduk di meja dan sedang menikmati makanannya juga menoleh dan menyapanya dengan wajah sumringah, “Kakak Yuhua, kau juga mau makan mi di sini?”

Meng Yuhua hanya mengangguk singkat padanya, lalu menoleh ke kiri dan kanan, alisnya berkerut tipis, ia menunduk dan bertanya pada Hua Xiaomai, “Hanya kau sendiri yang berjaga di sini? Kakak ipar dan adik-adikmu tidak membantumu?”

Hua Xiaomai menggeleng sambil tersenyum, “Biasanya kakak keduaku memang selalu menemaniku hingga malam, tapi hari ini kan hari raya, jadi kakak iparku mengajaknya pulang ke rumah orang tua. Sebenarnya mereka sudah melarangku berdagang hari ini, cuma aku bosan di rumah, jadi tetap saja mendorong gerobak keluar. Bisa jual beberapa mangkuk mi pun tak jadi soal, yang penting waktu luangku terisi.”

Meng Yuhua hanya menggumam pelan, tidak berkata banyak. Ia menatap Hua Xiaomai dengan dalam, dan mendengar gadis itu melanjutkan, “Oh iya, kau mau coba bagaimana rasa mi jualanku?”

Padahal ia baru saja pulang dan di rumah sudah dipaksa ibunya makan banyak makanan dingin, perutnya benar-benar sudah tak muat lagi. Namun setelah berpikir sejenak, ia tetap mengangguk, “...Baiklah, aku makan semangkuk saja.”

“Duduklah, sebentar lagi jadi.” Hua Xiaomai segera berbalik ke gerobaknya, dengan cekatan membuat semangkuk mi dingin dengan daun huai dan menghidangkannya di depan Meng Yuhua.

“Kau datang tidak tepat waktu, hari ini aku tidak punya mi kuah panas, hanya ada ini. Nikmatilah seadanya.” Sambil berkata, ia menyeret bangku dan duduk agak menjauh, tersenyum, “Beberapa hari lalu Bu Zuo dan Kak Dazhong mampir ke rumah, aku memasakkan mi panas untuk mereka. Kak Dazhong sampai makan dua mangkuk masih merasa kurang!”

Wensutai yang duduk di samping tak mau kalah, ia segera memanjangkan leher, “Kakak Yuhua, kau tak perlu khawatir. Meski ini mi dingin, rasanya tetap enak. Sekarang masih musim semi, nanti kalau musim panas malam-malam kau lelah belajar, makan semangkuk mi seperti ini pasti langsung segar!”

Setelah berkata begitu, seperti biasa ia menambahkan, “Warna hijaunya memikat, aromanya bisa menandingi bunga cendana!”

“Kakak dari Keluarga Meng kan tak ikut ujian, malam-malam baca buku apa?” Hua Xiaomai melirik sebal, “Sudahlah, jangan sok pamer pengetahuan, kau makan saja mi-mu!”

Wen Huaren sama sekali tak tersinggung, ia malah terkekeh dan kembali menikmati makanannya. Sementara Meng Yuhua mulai makan dengan pelan, seolah ingin segera menghabiskan isi mangkuknya satu per satu.

Ia sudah beberapa kali merasakan masakan Hua Xiaomai, rasanya tak perlu diragukan. Tapi porsi semangkuk mi ini benar-benar banyak, bagaimana bisa menghabiskannya…

Sembari makan perlahan, ia kembali melirik sekeliling, lalu tak tahan untuk bertanya, “Bagaimana daganganmu?”

“Itulah, makanya kubilang kau datang di waktu yang kurang pas!” Hua Xiaomai tahu pasti ia mengira dagangannya sepi, jadi cemas begitu. Ia pun terkekeh, “Kebetulan kau melihat saat sedang sepi. Hari ini hampir semua orang di desa sibuk merayakan hari raya di rumah, mana sempat ingat ke warung kecilku. Tapi biasanya daganganku lumayan lancar, kalau cuaca lebih hangat pasti makin ramai. Kalau mengharapkan warung kecil ini mendatangkan emas, itu hanya mimpi. Tapi untuk membantu keuangan keluarga, tidak sulit.”

Belum habis ucapannya, dari rimbunan pepohonan di kiri terdengar suara gesekan seperti ranting yang tersibak, disusul langkah kaki ringan yang lari menjauh, tergesa-gesa menginjak dedaunan kering hingga terdengar bunyi rapuh.

Mereka bertiga serentak menoleh, tapi hanya melihat dedaunan bergoyang dan bayang-bayang pepohonan. Tak ada apa-apa lagi.

Malam sudah gelap, tak ada orang lain di tepi sungai, angin pun tak terlalu kencang. Dari mana suara itu berasal?

“Apa... suara apa itu, malam-malam begini, menyeramkan juga!” Wen Huaren spontan mundur, masih sempat memeluk mangkuk mi erat-erat, “Bunyinya bukan suara angin, seperti ada orang berlari... Desa kita kan tak dekat hutan lebat, seharusnya tak ada binatang buas, kan?”

Meng Yuhua tak menggubris, alisnya semakin berkerut, ia menoleh dan bertanya pada Hua Xiaomai, “Selama kau berdagang di sini, apakah semuanya aman? Pernah ada yang datang mengganggu?”

“Tidak.” Hua Xiaomai menggeleng.

Tadi ia juga sempat terkejut, tapi segera menenangkan diri. Di tepi sungai ini memang banyak pohon, suasananya agak remang, tapi tiap hari banyak orang lalu-lalang, ini jalan utama menuju ke penjuru desa. Kalau pun ada orang jahat, tak mungkin berani beraksi di sini.

Lagipula, Meng Yuhua seorang kepala pengawal, pastilah bukan orang sembarangan...

Menyadari itu, ia menghela napas lega, tersenyum, “Kakakku tiap hari menemaniku, tamu di warung juga banyak. Mana mungkin ada yang berani cari gara-gara? Nih, aku juga bawa tongkat. Kalau benar ada yang berani usil, akan kuperlakukan seperti waktu memukul Wei Si Gendut!”

“Heh?” Wen Huaren langsung melotot kaget, “Jadi benar, aku pernah dengar ada gadis yang menghajar Koki Wei dari kota di depan kilang arak, ternyata itu kau?”

Hua Xiaomai mengangkat dagu dengan bangga, “Siapa lagi kalau bukan aku? Jadi, kau ingat, kalau nekat makan gratis di warungku, siap-siap terima akibatnya!”

“Sudah kubilang aku tak pernah makan gratis, kenapa kau selalu menuduh...” Wen Huaren kesal, tapi tak bisa berkata kasar, hanya bisa menggeleng dan menghela napas.

Meng Yuhua sendiri tidak setenang mereka, matanya tajam mengawasi rimbunan pepohonan, tanpa basa-basi meletakkan sumpit, berdiri, lalu bertanya pada Wen Huaren, “Sudah selesai makan?”

Setelahnya ia menoleh pada Hua Xiaomai, “Toh hari ini tak ramai, lebih baik kau tutup saja warung. Kebetulan aku harus kembali ke kota, lewat barat desa, cepat bereskan barangmu, biar sekalian kuantar pulang.”

“Tidak... tak perlu sampai begitu, kan?” Hua Xiaomai menatapnya, “Siapa tahu nanti ada orang yang jalan-jalan keluar rumah, mampir makan. Kalau sekarang tutup, nanti dikira aku malas! Cuma suara aneh saja. Bisa jadi orang nyasar, atau kucing yang lewat, tidak perlu...”

“Jangan banyak alasan. Cepat bereskan.” Meng Yuhua menegas, langsung membalik badan, tak mau mendengarkan lagi, jelas tak mau berdiskusi.

Hua Xiaomai hanya bisa menggerutu pelan, lalu membereskan semua barangnya, berjalan mengikuti Meng Yuhua ke arah barat desa.

Di jalanan masih sepi, Meng Yuhua menuntun kuda di depan, Hua Xiaomai mendorong gerobak di belakang, berjarak lima enam langkah. Tak banyak kata yang keluar di antara mereka.

Hua Xiaomai yang biasanya cerewet saja jadi diam, apalagi Meng Yuhua yang memang pendiam. Suasana jadi kaku.

Setelah beberapa lama, Meng Yuhua tiba-tiba menoleh, membersihkan tenggorokan, lalu berkata pelan, “Dua hari ini, kalau tidak perlu, jangan dulu berdagang. Kalau hari mulai gelap, lebih baik di rumah saja. Toh, absen jualan satu dua hari juga tak masalah.”

Ucapannya yang tiba-tiba membuat Hua Xiaomai curiga, ia menggigit bibir, “Kakak Meng, apa ada sesuatu yang terjadi? Kenapa tiba-tiba...”

“Itu gara-gara suara langkah tadi. Aku jadi ingat, siang tadi di kota ada kabar angin. Aku tak bisa cerita detail, intinya jangan ikut campur urusan orang, di rumah saja lebih aman.” Meng Yuhua cepat memotong.

“Cih, kau enak saja bicara. Kau kan tak cari makan dari berdagang! Kalau aku libur, hilang penghasilan puluhan uang!” Hua Xiaomai merengut pelan.

“Mana yang lebih penting, uang atau nyawa?” Nada Meng Yuhua terdengar kurang sabar, ia meliriknya dengan tatapan kelam.

Galak sekali! Hua Xiaomai dalam hati mendengus, melihat rumah Jing di depan mata, ia pun mempercepat langkah, langsung masuk ke dalam.

Meng Yuhua sempat berdiri di luar, hendak mengeluarkan dompet, “Tadi mi yang kumakan, belum kubayar...”

“Sudahlah!” Hua Xiaomai menggeleng, “Aku tahu kau makan karena terpaksa, bukan sungguh-sungguh ingin. Cuma empat koin, lebih baik lain kali kau ajak rekan-rekan dari biro pengawalanmu makan di warungku, itu lebih membahagiakan.”

“Bisa juga,” Meng Yuhua berpikir sejenak, lalu memasukkan kembali uangnya, memasang wajah serius, “Aku langsung kembali ke kota, kau kunci pintu dan masuklah ke rumah.”

Ia menambahkan, “Kalau ada orang asing mengetuk, jangan sembarangan membukakan pintu.”

“Kakak Meng, aku bukan anak kecil, aku tahu harus bagaimana!” Hua Xiaomai setengah geli, setengah jengkel, melambaikan tangan, “Pergilah, nanti keburu kena jam malam!”

...

Malam itu, Kakak Kedua dan Jing Tai baru pulang selepas jam sembilan malam. Hua Xiaomai yang bosan sudah lebih dulu tidur, tidak sempat bertemu mereka. Esok paginya, begitu keluar dari kamar barat, langsung saja ia ditarik oleh Kakak Kedua.

“Adik, astaga, ada kejadian!” Wajah Kakak Kedua tampak tegang, tapi entah kenapa juga tampak bersemangat, ekspresinya aneh, “Kau tahu, ada tahanan kabur dari penjara kota kemarin, kabarnya orang itu kejam, suka membakar, membunuh, merampok, pokoknya kejahatan tak terhitung! Begitu dengar pagi ini, jantungku hampir meloncat keluar! Kalau dia sampai ke desa kita, bagaimana jadinya!”

Hua Xiaomai langsung membelalakkan mata, tak bisa tidak teringat pada suara langkah aneh di tepi sungai semalam.

Jangan-jangan, benar begitu? Ia jadi merinding.

Astaga, untung saja Meng Yuhua memaksa pulang semalam, kalau tidak, ia tinggal sendirian di tepi sungai... ngeri membayangkannya!

Kakak Kedua menghela napas, lalu menambahkan, “Untung saja, orang itu sudah tertangkap tadi malam juga. Ternyata dia sama sekali tak sempat keluar kota, cuma sembunyi di penginapan kecil, langsung tertangkap! Hanya salah paham, hanya salah paham!”

Hua Xiaomai hanya bisa memegang kepala, tak tahu harus berkata apa.

Kak, bisa tidak kalau bicara jangan pakai jeda panjang?

Sepertinya alasan Meng Yuhua begitu khawatir semalam memang karena mengira buronan itu ke desa. Tapi... kalau benar seperti kata Kakak Kedua, penjahat itu tak sempat keluar kota, lalu siapa yang semalam berlari di rimbunan pohon?

ps: Sedikit macet menulis, bab ketiga dipindah besok, maaf semua tat