Bagian Ketiga Puluh Enam: Sup Kura-Kura yang Membawa Petaka

Menjelang tengah hari, matahari dikelilingi oleh selapis awan tipis, seperti mengenakan syal bulu halus, perlahan-lahan naik ke puncak langit. Namun, rumah tua keluarga Jing di selatan desa Pisau Api masih tertutup rapat tanpa suara sedikit pun.

Di ruang utama, hidangan makan malam Tahun Baru yang tersisa semalam masih tersaji. Setelah semalam berlalu, kuah masakan telah mulai mengental, meneteskan bulir-bulir keruh di pinggir piring, membuat meja tampak semakin berantakan.

“Aduh, perutku sakit sekali, bisa-bisa mati rasanya…”

Di kamar besar di sebelah kiri, Tuan Jing dan Nyonya Jing berbaring miring di ranjang, masing-masing menahan perut sambil merintih. Di kamar barat, Bibi Erhua dan Jing Taihe juga terkulai di tepi ranjang, wajah pucat pasi, butiran keringat besar menetes dari dahi mereka.

Sedangkan Nenek Jing, sejak tadi sudah meringkuk di kamarnya sendiri, bahkan suara pun tak sanggup keluar.

Semalam, Jing Taihe membawa pulang Bibi Erhua untuk berjaga di rumah tua keluarga, dan saat bersantap malam Tahun Baru, mereka semua mulai merasa sakit perut.

Orang desa terbiasa hidup seadanya, kalau sakit kepala atau masuk angin saja biasanya tak dihiraukan. Sakit perut seperti ini pun dianggap sepele, dikira hanya karena terlalu banyak makan saat pesta. Mereka bahkan tetap menyalakan kembang api seperti biasa, duduk mengelilingi perapian, menahan sakit perut tapi tetap pura-pura ceria menunggu pergantian tahun, bertahan sampai lewat tengah malam.

Karena merasa tak enak badan, Jing Taihe dan Bibi Erhua sepakat menginap semalam di rumah tua, baru besok pagi pulang ke rumah mereka. Meski berat hati, Bibi Erhua terpaksa menyetujui, sebab perutnya benar-benar melilit. Mereka pun beristirahat di kamar barat, berharap keesokan harinya bangun dalam keadaan segar dan segera pulang.

Siapa sangka, saat pagi datang, rasa sakit di perut bukannya hilang malah makin parah.

“Tak bisa begini terus, sebaiknya aku panggil tabib untuk memeriksa...” Jing Taihe berusaha bangkit, mengusap keringat dingin di wajah Bibi Erhua, namun baru saja duduk, perutnya kembali melilit hebat, seolah semua isi perut bergeser, hingga ia terjatuh lagi ke atas tempat tidur, tersenyum getir, “Kenapa perutku rasanya seperti saling bertengkar di dalam sana?”

Bibi Erhua buru-buru membantunya, cemas dan berkata lantang, “Untuk apa panggil tabib? Di hari besar begini mana ada tabib yang mau keluar rumah begitu saja? Istirahatlah, simpan tenagamu...”

Baru saja ia bicara, terdengar teriakan melengking dari kamar besar, suara Nyonya Jing, “Perempuan jalang, dasar tidak tahu malu, masih saja berpura-pura baik! Pasti kau yang meracuni makanan! Dasar berhati busuk, mau membunuh kami sekeluarga! Kalau aku selamat, akan aku laporkan ke pengadilan, biar diganjar hukuman mati!”

“Kau bicara apa?!” Bibi Erhua sontak naik darah, melupakan rasa sakitnya, membalas dengan suara lantang, “Jaga mulutmu! Kalau aku perempuan jalang, anakmu itu apa? Jangan seenaknya menuduh orang, nanti malah menanggung malu sendiri! Aku bahkan tidak pernah masuk dapurmu, kenapa seenaknya menuduhku? Mimpi saja! Sudahlah, berhenti bicara yang tidak-tidak!”

Pertengkaran mereka pun membahana, saling membalas dari kejauhan, hingga Jing Taihe dan Tuan Jing sama-sama kesal, lalu menegur, “Diamlah sedikit!”

Mata Bibi Erhua langsung memerah, menggenggam tangan Jing Taihe, setengah mengeluh, setengah sedih, “Sudah kubilang jangan pulang, tapi kau memaksa juga. Sekarang lihatlah? Malam Tahun Baru malah jadi begini... Kita belum pulang, tak tahu adik pasti sangat cemas!”

***

Hua Xiaomai sudah mondar-mandir berkali-kali di halaman rumah keluarga Jing. Ia menunggu dan menunggu, hingga lewat tengah hari, Bibi Erhua dan suaminya tak juga pulang. Akhirnya, ia tak sabar lagi, masuk kamar, mengganti baju dengan jaket katun baru bermotif bunga merah di atas dasar biru, menata rambutnya, mengunci pintu, lalu berlari kecil menuju selatan desa.

Ini pertama kalinya ia ke rumah tua keluarga Jing. Ia hanya tahu letaknya tak jauh dari bengkel pandai besi, namun tidak tahu pasti rumah yang mana. Tak ada pilihan lain, ia pun mampir ke rumah Guan Rong untuk bertanya. Guan Rong, yang ramah, langsung mengantarnya sampai depan pintu rumah tua.

Tak terdengar suara manusia dari dalam halaman. Hanya beberapa ekor ayam peliharaan yang berkumpul kelaparan, berkerumun dan berkokok penuh keluh kesah. Guan Rong menggenggam tangan Hua Xiaomai dengan hangat, melongok ke dalam dan berbisik, “Sudah siang begini, kenapa masih tertutup semua? Paman dan bibi belum bangun juga?”

Hua Xiaomai sudah sampai di sini, malas menebak-nebak, lalu mengetuk pintu beberapa kali dan berseru, “Paman Jing, Bibi Jing, aku Hua Xiaomai, Kakak Kedua dan suaminya, kalian ada di dalam?”

Bibi Erhua yang mendengar suara itu langsung menggenggam tangan Jing Taihe, “Adik datang! Benar kan, dia pasti menunggu di rumah dan cemas sekali. Kau tunggu apa lagi? Cepat bukakan pintu!”

Jing Taihe menahan sakit perut, berusaha bangkit dan berjalan ke halaman, membuka pintu untuk Hua Xiaomai dan Guan Rong. Hanya dengan beberapa gerakan itu, keringat dingin sudah membasahi seluruh wajahnya, ia mundur dan duduk terengah-engah di tanah.

Melihat itu, Hua Xiaomai kaget dan buru-buru hendak membantunya bangkit, sambil bertanya cemas, “Kakak ipar, kenapa ini? Sakit di mana? Paman, bibi, dan Kakak Kedua di mana?”

“Mereka juga tak jauh lebih baik, sekarang semua sedang beristirahat. Entah makan apa semalam, perut kami sakit luar biasa...”

Jing Taihe pun menceritakan kejadian semalam.

Hua Xiaomai mendengarnya sambil mengernyit. Makan malam Tahun Baru, semua makan masakan yang sama, kalau hanya satu orang yang sakit, mungkin alergi makanan. Tapi jika semua orang sakit perut parah seperti ini, pasti ada masalah pada masakan.

Ia membantu Jing Taihe duduk di ruang utama, lalu melirik sisa makanan di atas meja. Pandangannya akhirnya tertuju pada semangkuk sup bulus di tengah meja. Ia mendekat, mengendus, dan hatinya langsung mendapat dugaan.

Saat sekolah tata boga, guru-gurunya sering membahas soal keamanan pangan: makanan apa saja yang tidak boleh dikonsumsi bersamaan, bahan apa yang mudah rusak atau beracun jika tidak hati-hati. Bulus adalah salah satu bahan yang sangat mahal, namun juga sangat sulit ditangani.

Setelah yakin, ia tidak langsung menemui Bibi Erhua, melainkan masuk ke kamar besar di sebelah kiri, memberi salam pada Tuan dan Nyonya Jing yang masih mengeluh kesakitan, lalu tersenyum, “Bibi, sup bulus di meja itu...”

Nyonya Jing jelas tak suka padanya, walau sakit masih sempat mengejek, “Apa, kamu mau minum?”

Bibi, sudahlah, jangan aneh-aneh. Kenapa pikirannya selalu tak bisa ditebak?

Hua Xiaomai membatin, namun di wajahnya tetap tersenyum, “Bukan, maksudku, bulus itu sudah berapa hari dibeli?”

“Apanya yang berapa hari? Kalian keluarga Hua seumur hidup pasti belum pernah makan makanan enak seperti itu! Aku sudah baik hati mengajak kakakmu makan daging di malam Tahun Baru, eh dia malah berani meracuni makananku!”

“Bibi, Kakak Kedua tidak akan...”

“Tunggu saja, kalau aku sembuh, akan kubuat dia menyesal!”

“Bibi, kita bicarakan dulu soal bulus itu...”

“Keluarga Hua memang tak ada yang benar!”

Hua Xiaomai hanya bisa menatap langit, menarik napas dalam-dalam, menahan keinginan untuk memukul, “Bibi, bulus itu bisa jadi penyebab sakit perut kalian. Tolong katakan, sudah berapa hari bulus itu di rumah? Waktu dibunuh, masih hidup atau sudah mati?”

Nyonya Jing tertegun mendengar itu, lupa melanjutkan caciannya, “Itu bukan aku yang beli, tapi janda Qi dari desa yang memberikannya.”

“Waktu dia memberikannya, apakah bulus itu sudah dipotong dan dibersihkan, tinggal dimasak?” tanya Hua Xiaomai, semakin yakin dengan dugaannya.

“Kamu... Kok tahu?” Nyonya Jing terbelalak, Tuan Jing pun langsung duduk.

“Paman, bibi, jangan khawatir. Kalau dugaanku benar, bulus itu sudah mati dua atau tiga hari sebelum sampai sini. Supaya kalian tidak curiga, bulus itu sudah dibersihkan di rumah si pemberi. Padahal, makan bulus yang sudah mati beberapa hari bisa menyebabkan keracunan!” ujar Hua Xiaomai tanpa gusar. “Tak perlu takut, aku pernah lihat kasus seperti ini, ada cara untuk mengatasinya. Tapi, untuk mengatasi racun bulus yang tidak segar, kita butuh satu benda.”

Ia tiba-tiba tersenyum seram dan menunjuk ke luar, “Kita harus mengambil kotoran ayam dulu.”