Bagian Ketujuh Puluh Lima: Mengurus Bisnis

Setelah berpikir panjang, Hua Xiaomai pada akhirnya tidak menceritakan kejadian semalam kepada Hua Erniang. Ia hanya tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, kita bisa tenang,” lalu pergi ke belakang rumah untuk menengok tanaman cabai miliknya. Menjelang senja, setelah kedua saudara perempuan itu menyiapkan makanan untuk Jing Taihe dan meninggalkannya di dalam panci, mereka seperti biasa mendorong perlengkapan dagang menuju tepi sungai untuk berjualan.

Setelah Hari Makan Dingin berlalu, desa pun kembali ramai seperti semula. Mungkin karena kemarin tidak benar-benar berjualan, di tepi sungai masih ada beberapa penjual ikan yang berteriak nyaring, jelas ingin segera menutup kekurangan pendapatan akibat hari raya.

Suasana bersemangat dan riuh seperti ini tidak hanya membuat hati merasa tenteram, tetapi juga mudah menular ke siapa saja. Hua Erniang tiba-tiba merasa bersemangat, melepaskan gerobaknya begitu saja dan membiarkan Hua Xiaomai mendorong dari belakang, kemudian berlari mendahului.

Watak kakak kedua memang tak bisa diubah... Hua Xiaomai menggelengkan kepala, baru melangkah beberapa langkah sambil mendorong gerobak, tiba-tiba melihat Hua Erniang kembali berlari dengan panik, menarik tangannya dan berkata, “Aduh, di tepi sungai berdiri banyak orang, semuanya tinggi besar dan suara mereka keras seperti gong, seperti sedang menunggu seseorang... Aku jadi merinding, kita sudah berjualan di sini selama dua puluh hari lebih, selalu aman-aman saja, jangan-jangan hari ini malah bertemu orang yang cari masalah?”

Hua Xiaomai hanya bisa tertawa, meliriknya tanpa daya, “Kakak kedua, jangan kaget-kaget seperti itu. Desa ini selalu damai, kau sudah lama tinggal di sini, pernahkah melihat sekelompok orang tiba-tiba keluar cari keributan? Lagipula, kita bahkan belum mulai berjualan, apa mereka memang menunggu di sana? Tidak masuk akal! Anggap saja, kalau mereka benar-benar datang buat ribut, kau kan jagoan Desa Pisau Api, takut sama siapa?”

Hua Erniang berpikir, memang masuk akal juga, lalu menenangkan diri dan membantu Hua Xiaomai mendorong gerobak.

Kedua saudara itu berjalan melewati sebuah pohon rindang, benar saja, mereka melihat belasan orang berdiri di tepi sungai, tertawa dan bercanda keras, saling memukul dan bercanda, suara mereka menggema hingga menarik perhatian para penjual ikan di sekitar.

Hua Xiaomai agak sulit mengenali mereka, ia menyipitkan mata, mengamati kerumunan, lalu tertawa, segera mendorong Hua Erniang.

“Kakak kedua, aku bilang kau ini terlalu khawatir, sampai orang pun tidak kenal? Lihat, yang berdiri di bawah pohon itu, bukankah Kakak Meng dari keluarga Meng? Yang sedang bicara dengan Kakak Xu, penjual ikan, itu Kakak Dazhong, bukan?”

“Ah?” Hua Erniang menoleh, mengamati dengan serius, lalu ikut tertawa, “Wah, benar juga mereka! Sampai aku hampir jantungan!”

Hua Xiaomai meliriknya sambil tertawa, namun dalam hati ia merasa ragu.

Bukankah Meng Yu Huai baru saja pulang kemarin? Semalam aku jelas melihat dia meninggalkan desa menuju kota kabupaten, kenapa hari ini...

Jangan-jangan, dia benar-benar membawa para penjaga Lianshun untuk membantu berjualan?

Hua Xiaomai masih bertanya-tanya dalam hati, namun bibirnya tidak sadar tersenyum, ia segera mendorong gerobak beberapa langkah dan mengangkat tangan berseru, “Kakak Meng, Kakak Dazhong, kenapa kalian datang?”

Meng Yu Huai menoleh, berjalan dengan langkah besar, setelah menyapa Hua Erniang, ia menundukkan mata ke arah Hua Xiaomai, tersenyum tipis, “Aku membawa saudara-saudara dari Lianshun ke sini untuk makan mie.”

Ternyata benar...

Hua Xiaomai merasa tak percaya, sampai agak terbata-bata, baru setelah beberapa saat ia membuka mata lebar-lebar, “...kemarin aku cuma bercanda, kenapa kau anggap serius? Kabupaten Fuze memang tidak jauh dari Desa Pisau Api, tapi tetap saja, kalau naik kuda pun butuh waktu cukup lama. Hanya untuk semangkuk mie, kenapa sampai begini ramai? Lagipula...”

Lagipula kalian semua tinggi besar, tiba-tiba muncul, memang agak menakutkan!

“Di malam hari, tidak ada pekerjaan di Lianshun, jadi daripada menganggur, lebih baik jalan-jalan,” jawab Meng Yu Huai dengan senyum tenang, seolah hal sepele ini tidak layak membuat Hua Xiaomai terkejut.

“Tapi...” Hua Xiaomai ingin bicara lagi, tapi Dazhong yang meloncat seperti monyet menyela.

“Adik Hua, kami sengaja datang untuk makan mie buatanmu, makan malam tadi cuma sekenanya, sampai Bu Zuo marah-marah karena kami menyia-nyiakan makanan!” Seharian ia dikejar Bu Zuo, hari ini akhirnya bebas, ia sangat gembira dan berkata dengan semangat, “Kau harus buatkan kami makanan enak, biar besok dimarahi lagi, kami tetap puas!”

Hua Xiaomai tertawa melihat tingkahnya, lalu melihat Hua Erniang sudah menyiapkan lapak, ia pun tak sempat bicara panjang dengan Meng Yu Huai, segera mengangguk pada Dazhong dan bergegas ke lapak.

Kebanyakan anggota Lianshun adalah pria muda, sebagian besar belum berkeluarga, dan gaji dari Ke Zhenwu juga tidak sedikit. Tanpa beban keluarga, mereka lebih royal daripada warga Desa Pisau Api, selalu memesan mie dengan bahan paling mahal, seperti mie ikan, mie paha ayam, mie iga, semua dipesan hingga Hua Xiaomai hampir kewalahan.

Hua Erniang membantu di samping, sambil merendahkan suara, “Kakak Meng membawa banyak orang ke sini untuk makan mie, memang dia orang yang setia, pantas saja kakak iparmu berteman baik dengannya. Kau urus di sini, biar aku panggil kakak iparmu, bagaimanapun harus berterima kasih langsung padanya.”

Setelah berkata begitu, ia tidak peduli Hua Xiaomai setuju atau tidak, langsung berlari ke arah barat desa.

Hua Xiaomai tak bisa menahan, hanya membiarkan saja, sibuk sampai berkeringat, akhirnya semua mie selesai dan dihidangkan ke meja. Ia kemudian melihat Xu Ershun belum menutup lapak, lalu berjalan ke lapaknya.

Dalam baskom masih banyak ikan dan udang kecil, meski tampak lesu, tak bergerak, tapi setidaknya masih hidup. Menjelang tutup lapak, daging dan ikan biasanya tidak laku mahal, Xu Ershun pun ingin cepat pulang, akhirnya menjual semua ikan dan udang dengan harga murah pada Hua Xiaomai.

Hua Xiaomai membawa ikan dan udang ke lapaknya, dengan cekatan membalutnya dengan adonan tipis, menggoreng hingga keemasan, lalu menaburi garam dan bubuk lada, menghidangkan sepiring kecil di setiap meja, sambil berkata itu gratis dari dirinya. Dazhong dan yang lain semakin gembira, sambil berkata, “Di kota pun tak ada rasa seenak ini,” sambil menyeruput mie dan kuah sampai semua mangkuk kosong.

“Adik Hua, masakanmu tak pernah cukup untukku!” Dazhong makan dengan puas, tetap tak bisa menahan mulutnya, “Menurutku, kau capek-capek berjualan di sini setiap hari, buat apa? Mending langsung ambil alih dapur di Lianshun, biar Bu Zuo tak perlu memaki aku setiap hari!”

Hua Xiaomai hanya tertawa, sementara Meng Yu Huai menegur dengan serius, “Jangan asal bicara,” sambil menyerahkan dua rantai uang dari kantongnya.

“Tak perlu sebanyak ini,” Hua Xiaomai buru-buru menolak, “Mie termahal pun cuma dua belas koin per mangkuk, kalian berempat belas orang...”

“Tak perlu dihitung, ambil saja,” Meng Yu Huai tidak membiarkan Hua Xiaomai bicara, “Ikan dan udang kecil memang murah, tapi aku sudah janji akan membantu bisnismu, tak seharusnya kau rugi.”

“Bukan begitu, Kakak Meng, meski dihitung dengan ikan dan udang, tetap tidak sebanyak ini...” Hua Xiaomai mencoba menolak, tapi Meng Yu Huai tetap memasukkan uang ke tangannya dan mengalihkan pembicaraan, “Aku jadi lupa, bagaimana cabai milikmu sekarang?”

Dengan banyak orang di sekitar, Hua Xiaomai pun tak bisa terus menolak, setelah berpikir, ia menggenggam uang itu dan tersenyum, “Pagi tadi aku baru cek, memang ada beberapa daun lemah, tapi tumbuhnya cukup baik. Satu dua bulan lagi mungkin mulai berbunga. Aku hanya berharap tak ada masalah, supaya bulan enam atau tujuh nanti bisa panen dan dipakai masak.”

Meng Yu Huai pun tersenyum, “Kalau kau merawat dengan baik, pasti tak ada masalah. Sebelum berbunga, beri pupuk abu tanaman, kalau tak punya, minta saja ke Pak Qiao. Dia suka menanam bunga, pasti selalu punya.”

Hua Xiaomai pun mengiyakan sambil tersenyum.

Mereka berbincang lama di tepi sungai, hingga akhirnya Hua Erniang menarik Jing Taihe dengan tergesa-gesa dari rumah, baru sampai di tepi sungai, sudah melihat Hua Xiaomai dan Meng Yu Huai sedang berbincang di depan lapak.

Adik bungsunya memang suka tersenyum, bertemu siapa pun selalu ramah, tapi kali ini senyumnya begitu merekah, dan yang lebih mengejutkan, Meng Yu Huai yang biasanya berwajah serius pun tampak lembut, sedikit menunduk, berbincang dan tertawa bersama Hua Xiaomai...

Hua Erniang tertegun, menoleh pada Jing Taihe, menggigit bibir, lalu berbisik, “Suamiku, tadinya aku kira Kakak Meng membawa belasan orang ke sini demi kau, tapi sekarang aku merasa...”

Sisa kalimat itu tidak ia ucapkan, namun maksudnya jelas. Jing Taihe mengerutkan kening, berpikir lama, lalu menoleh dengan ragu, “Masa, sih?”

...

Para penjaga Lianshun harus segera kembali ke kota kabupaten, setelah makan mie, mereka cepat-cepat pergi. Setelah itu, beberapa pelanggan datang silih berganti, Hua Xiaomai tetap berjualan hingga pukul sebelas malam, kemudian bersama Hua Erniang mendorong perlengkapan kembali ke rumah.

Karena hari ini mendapat dua rantai uang sekaligus, ia sangat gembira, begitu masuk rumah, langsung membawa kotak uang ke ruang utama, dengan semangat berkata pada Hua Erniang, “Awalnya aku ingin menghitung uang di akhir bulan, tapi akhir-akhir ini dagangan laris, aku ingin kau lihat juga, bagaimana kalau kita hitung sekarang?”

Sambil berkata begitu, ia menuangkan semua koin dari kotak ke atas meja, lalu mulai menghitung.

Hua Erniang melirik Jing Taihe, menyuruhnya masuk ke kamar sebentar, lalu membersihkan tenggorokan dan menahan tangan Hua Xiaomai. “Adik, tunggu dulu, aku ada hal ingin bertanya padamu.”