Bagian Sembilan Puluh Enam: Pergilah Kau (Bagian Satu)

Gadis itu berdiri tepat di depan pintu halaman kecil keluarga Jing, kakinya menginjak cahaya hangat yang mengalir dari dalam halaman, seluruh tubuhnya terselimuti dalam lingkaran cahaya lembut, sepasang mata bulat dan bersinar menatap lebar-lebar, mulutnya sedikit terbuka, memandangnya tanpa berkedip, seolah-olah ia adalah makhluk aneh yang tiba-tiba muncul dari bawah tanah, sama sekali tidak seharusnya berada di sini.

Baru saat itu pula Meng Yuhua menyadari, gadis ini tampaknya sudah tidak sekurus saat pertama kali datang ke Desa Pisau Api, pipinya kini sedikit berisi, tubuhnya pun mulai tampak memiliki lekuk, tidak lagi tampak terlalu kurus, hanya saja punggungnya masih tetap tegak seperti kebiasaannya.

Keduanya saling berhadapan cukup lama. Kuda hitam besar di samping mereka mulai tidak sabar, mengais tanah dengan kukunya dan meringkik pelan. Hampir bersamaan, Luo Yuejiao melompat keluar dari belakang Hua Xiaomai, satu tangan menunjuk langsung ke Meng Yuhua, tangan lainnya menutup mulut, ekspresinya seperti melihat hantu, berteriak kaget, “Kakak Yuhua, ternyata kau belum mati?!”

“Huh.” Hua Xiaomai segera menoleh dan menatapnya tajam, “Apa-apaan itu? Mana boleh mengutuk orang mati?”

Hatinya seperti baru saja meletakkan sebuah batu besar, seluruh tubuh merasa jauh lebih rileks. Meski kata-katanya terdengar galak, namun wajahnya tetap menunjukkan sedikit senyum.

Luo Yuejiao menggeliat tak bersalah, menunduk sambil bergumam pelan, “Aku tidak mengutuk... Orang-orang di desa yang bilang…”

“Memang benar sempat ada masalah, untungnya semua akhirnya baik-baik saja.” Ucapan Meng Yuhua ini seolah ditujukan pada Luo Yuejiao, namun matanya memandang ke arah Hua Xiaomai di sampingnya, “Aku juga tahu selama ini telah membuat para tetangga di desa khawatir.”

Khwatir? Seperti apa kekhawatiran itu? Memang ada yang sungguh mengkhawatirkannya, tetapi kebanyakan warga desa hanya menjadikan kejadian itu sebagai bahan pembicaraan di sela-sela makan, bukan?

Meskipun bukan urusan mereka. Memang tidak ada kewajiban bagi orang lain untuk terus-menerus ikut cemas. Namun, mengingat sikap para warga yang ia lihat setiap hari saat berjualan di tepi sungai, Hua Xiaomai memang merasa sedikit tidak nyaman—tapi perasaan “tidak nyaman” itu rasanya tidak perlu ditunjukkan di hadapan Meng Yuhua.

Ia terdiam sejenak, lalu mengikuti alur ucapannya, “Benar juga, lupakan orang lain. Lihat saja kakak iparku dan Kakak Dasheng, beberapa waktu terakhir ini mereka sampai tak bisa makan dan tidur dengan tenang. Kau mungkin tidak percaya, kakak iparku yang biasanya santai, sampai-sampai bibirnya melepuh karena cemas! Dua hari lalu mereka berdua pergi ke Pengawal Lianshun untuk mencari kabar tentangmu. Kalau tahu kau pulang dengan selamat sekarang, pasti mereka akan sangat bahagia!”

Sebenarnya, Pengawal Lianshun sudah tahu kabar Meng Yuhua dan beberapa rekannya beberapa hari yang lalu, bahkan diam-diam mengirim orang ke tempat kejadian untuk membantu. Karena takut berita bocor, mereka tetap mengaku tidak tahu-menahu pada orang luar. Ke Zhenwu melihat Jing Taihe dan Sun Dasheng seperti semut kepanasan, hatinya merasa tidak tega, tapi tetap menggigit lidah, tak mengucapkan sepatah kata pun.

“Kakak Taihe dan Kakak Dasheng…” Meng Yuhua tampak agak terharu, menarik napas pelan, “Aku benar-benar merasa bersalah membuat mereka begitu cemas. Besok aku pasti akan datang ke rumah mereka, juga untuk…”

“Atau kau pergi sekarang saja?” Hua Xiaomai spontan berkata, tak sempat memikirkan apakah mengajak seorang lelaki ke rumahnya larut malam itu pantas atau tidak. Ia menunjuk ke halaman keluarga Jing yang hanya beberapa langkah di depan, “Kalau kakak iparku melihatmu pulang dengan selamat, hatinya pasti akan tenang. Setidaknya malam ini bisa tidur nyenyak.”

Meng Yuhua menunduk, berpikir sejenak, tidak langsung menyetujui.

Pertama, waktunya sudah cukup malam, datang ke rumah orang lain begitu saja memang terasa kurang pantas; kedua, ia cemas pada ibunya yang selama lebih dari sepuluh hari ini pasti sangat khawatir, mungkin air matanya sudah kering karena menangis. Meski ia sering mengeluhkan cara ibunya bersikap, bagaimanapun juga itu adalah ibu kandungnya, baik secara perasaan maupun kewajiban, ia harus segera menemuinya agar ibunya bisa tenang.

Melihat ia terdiam, Hua Xiaomai melangkah maju dan berkata lagi, “Pergilah, aku akan menyiapkan makanan untukmu, supaya kau tak perlu merepotkan Ibu Meng menyalakan api ketika pulang—oh ya, cabai rawitku sudah berbunga, putih-putih kecil, lucu sekali, mau lihat?”

…Lagi-lagi disuruh lihat? Meng Yuhua hampir tertawa, tapi buru-buru menahan diri, lalu mengangguk, “Baiklah, aku akan mampir dulu ke rumah Kakak Taihe, supaya ia juga tenang.”

Hua Xiaomai langsung senang, berbalik dan berpesan pada Luo Yuejiao agar cepat pulang dan hati-hati di jalan, lalu dengan langkah ringan melompat ke halaman rumahnya, berseru keras, “Kakak ipar, kakak ipar, cepat keluar, lihat siapa yang datang!”

Suara gaduh terdengar dari ruang utama yang terang benderang, lalu Jing Taihe dan Hua Ernian keluar berurutan. Hua Ernian sambil berjalan masih mengomel, “Kurasa penyakitmu makin parah saja, siapa sih yang seheboh itu sampai kau harus teriak-teriak malam-malam begini? Lihat saja nanti aku…”

Belum sempat kalimatnya selesai, ia langsung terdiam, sama seperti Hua Xiaomai tadi, matanya membelalak, mulutnya membentuk lingkaran, menatap Meng Yuhua yang tersenyum dan melangkah masuk dari luar pintu.

Jing Taihe pun tertegun, berdiri kaku di tengah halaman, menatap wajah Meng Yuhua, bibirnya bergerak-gerak tanpa suara. Baru setelah beberapa lama ia akhirnya terbata-bata, seolah tak percaya, “Yuhua… Kakak Yuhua?” Hanya dari beberapa kata itu saja sudah jelas suaranya tercekat.

Ia tampak seolah ingin menangis, Meng Yuhua segera melangkah cepat, menepuk pundaknya sambil tersenyum, “Kenapa begini? Bukankah aku berdiri di sini dengan baik-baik saja? Kakak Taihe, aku tahu selama ini aku membuat kalian khawatir, sungguh aku merasa bersalah…”

“Kalau sudah saudara, tak perlu bicara begitu. Yang penting kau pulang dengan selamat!” Jing Taihe mengusap matanya, lalu menariknya masuk ke ruang utama, wajahnya berseri-seri, semangatnya langsung kembali.

Hmm, melihat Jing Taihe seperti ini… Kalau bukan karena setiap hari melihatnya dan Hua Ernian mesra bagai pasangan sejati, Hua Xiaomai pasti sudah tidak tahan dan berpikiran aneh-aneh!

Hua Ernian sempat tertegun sesaat, baru sadar lalu mendorong Hua Xiaomai, “Cepat siapkan…”

“Aku tahu.” Hua Xiaomai tersenyum padanya, lalu langsung menuju dapur.

Saat itu sudah hampir malam, waktunya istirahat, tidak baik makan terlalu banyak. Hua Xiaomai berpikir sejenak, lalu memakai kuah sup belut untuk membuat beberapa mangkuk kecil mi, memotong selembar kulit tahu, menggulungnya lalu digoreng sebentar, kemudian dimasukkan bersama irisan jamur ke dalam sup segar.

Ia memetik daun bawang dari kebun belakang, dipotong halus lalu ditumis bersama telur, kuning dan hijau cerah, sangat menggugah selera. Di sampingnya, ia menyiapkan sepiring kecil acar manis, lalu membawanya ke ruang utama dengan rapi. Jelas-jelas hanya masakan rumahan sederhana, tapi setelah melalui tangannya, tetap terasa lebih istimewa dari rumah lain.

Hua Ernian menemani Jing Taihe dan Meng Yuhua mengobrol di ruang utama. Ia tampak mengantuk, kepalanya terangguk-angguk, tiba-tiba melihat Hua Xiaomai membawa beberapa mangkuk mi masuk, langsung bangkit dan berseru, “Kenapa kau masak sebanyak ini lagi? Akhir-akhir ini tiap malam sebelum tidur aku selalu makan semangkuk mi, kakiku jadi makin besar. Kalau begini terus, bentuk tubuhku bisa rusak gara-gara kau! Aku peringatkan, jangan bawa ke sini. Aku tidak akan makan, sekalipun dipaksa!”

Sebenarnya tidak pantas berkata seperti itu di depan Meng Yuhua, tapi mulutnya lebih cepat dari pikirannya, setelah mengucapkan baru sadar dan tertawa canggung pada Meng Yuhua.

Hua Xiaomai tersenyum menyeringai dan berkata dengan percaya diri, “Telinga mana yang kau pakai untuk mendengar aku mengajakmu makan? Aku pikir, akhir-akhir ini kakak ipar tak pernah makan dengan tenang, sekarang kakak Meng pulang, hatinya sudah tenang, pasti langsung punya nafsu makan, jadi aku buat agak banyak. Apa urusannya denganmu?”

Hua Ernian melirik kesal, lalu diam saja. Jing Taihe tergoda aroma mi, benar-benar merasa air liurnya menetes, ia pun tertawa sambil mengambil dua mangkuk, lalu meletakkannya di depan Meng Yuhua dan dirinya, “Memang adik perempuan yang paling perhatian, aku memang lapar.”

Hua Xiaomai makin bangga, mengangkat dagu pada Hua Ernian, lalu duduk di kursi. Jing Taihe sambil mengaduk mi di mangkuk, tak henti-hentinya bertanya tentang kejadian perampokan itu.

“Memang benar kami bertemu perampok sungai,” jawab Meng Yuhua sambil memegang mangkuk mi, sedikit mengernyit, “Mereka sangat mahir berenang, dalam sekejap kapal kami sudah mereka porak-porandakan, barang-barang juga habis dijarah. Saat itu suasana sungai sangat kacau, ada satu rekan yang belum berpengalaman jadi panik, langsung berenang ke tepi—tapi syukurlah, ia sempat kembali ke markas untuk melapor, sehingga urusan selanjutnya bisa berjalan lancar.”

Ternyata, meski mereka dirampok di sungai dan barang dijarah, orang-orangnya tidak ada yang terluka parah, hanya satu pengawal yang mendapat luka ringan. Setelah merampas barang, perampok itu langsung kabur. Meng Yuhua dan yang lain kembali ke darat, setelah berdiskusi, langsung memutuskan untuk merebut kembali barang yang dirampok. Sementara itu, Ke Zhenwu yang mendapat kabar, juga mengirim bantuan.

Mereka mencari informasi di desa sekitar dan berhasil menemukan markas perampok itu, lalu di malam hari menyergap. Terjadi pertempuran sengit, akhirnya mereka berhasil merebut semua barang tanpa kekurangan, meski ada yang luka ringan, tidak ada yang serius. Barang-barang itu dikembalikan ke Kabupaten Fuze, menunggu waktu lain untuk dikawal selanjutnya.

Meskipun Meng Yuhua menceritakan dengan ringan, Hua Xiaomai bisa membayangkan betapa genting dan berbahayanya saat itu. Ia pun mengernyit, “Kalau kalian sudah tahu markas perampoknya, kenapa tidak langsung melapor ke pemerintah? Biar mereka saja yang urus, bukankah lebih mudah?”

Meng Yuhua tersenyum dan menggeleng, “Urusan pengawalan memang rumit, kami memang perlu bantuan pemerintah, tapi tidak bisa selalu bergantung pada mereka. Kalau semua urusan minta bantuan, nanti akan jadi bahan cemoohan, nama baik pengawal bisa rusak, bisnis ke depan juga akan susah.”

“Jadi… waktu bertempur dengan perampok itu, kalian… membunuh orang?” tanya Hua Xiaomai lirih, cemas.

“Kau tahu juga istilah ‘bertempur’ itu?” Meng Yuhua tertawa geli, “Tugas utama kami saat keluar mengawal adalah menjaga keselamatan barang, sebisa mungkin tidak melukai apalagi membunuh. Dalam pertarungan, luka di tangan dan kaki mungkin tak terhindarkan, tapi kecuali sangat terpaksa, kami tidak akan membunuh, supaya hati tak terganggu di kemudian hari.”

Sambil bicara, ia mengambil sepotong acar manis dan memakannya, tersenyum memuji, “Acar ini enak sekali, jauh lebih lezat dari yang dijual di toko terkenal di kota.”

Hua Xiaomai tersenyum, “Benda ini tidak mahal, kalau kau suka, besok aku suruh kakak ipar sekalian antar ke rumahmu saat ke bengkel pandai besi.”

Meng Yuhua berpikir sejenak, lalu meletakkan sumpit, “Tak perlu repot-repot, besok malam saat kau berjualan, bawakan saja, aku akan datang sendiri mengambilnya.”