Bagian Enam Puluh Empat: Apakah Kau Ingin Melihatnya?

Kejutan yang datang begitu tiba-tiba membuat kegembiraan di hati Bunga Gandum langsung melonjak tinggi, seolah penantian berhari-hari akhirnya mendapat hasil. Ya ampun, benar-benar sudah tumbuh tunas, sebentar lagi aku bisa makan cabai, hidup terasa begitu bahagia!

Sepanjang hari itu, ia tak beranjak dari kebun di belakang rumah, tak mau meninggalkan tempat itu barang selangkah pun. Kakak perempuan kedua, Bunga Kedua, selesai membersihkan halaman pada pagi hari, menemukan Bunga Gandum berdiri mematung menatap kebun, hanya tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa; siang hari, setelah beristirahat sejenak, ia berkeliling ke belakang rumah dan melihat adiknya sedang tersenyum bodoh ke arah tanah berlumpur, membuat sudut bibirnya bergerak, menahan keinginan untuk memarahinya. Sore hari, Jing Taihe pulang dari bengkel besi, Bunga Gandum masih saja berjongkok di tanah, menahan napas seolah takut tiupan kecil saja akan merusak tunas mungil itu, akhirnya Bunga Kedua tak tahan lagi dan menghardik.

"Sudah cukup belum?!" Ia menghampiri dan menepuk kepala Bunga Gandum, "Lihat pakaianmu, lihat wajahmu, kau sekarang benar-benar seperti monyet lumpur yang baru digali dari tanah! Baru saja tumbuh tunas, apa gunanya kau menatapnya begitu? Bisa tumbuh bunga atau apa?"

Bunga Gandum tak merasa sakit sedikit pun, malah mengangkat wajah kotor dan tertawa ke arah kakaknya. Kakakku, hanya mereka yang pernah mencicipi cabai ini yang benar-benar tahu betapa enaknya!

Bunga Kedua merasa merinding melihat tawa adiknya, buru-buru berbalik dan pergi, sambil berlari cepat dan bergumam, "Ih, menyeramkan sekali, benar-benar seperti orang kerasukan..."

Bunga Gandum tak peduli, ingin sekali menyentuh tunas kecil itu, tapi takut merusaknya, segera menarik kembali tangan, tetap saja menatap tanpa bosan.

Saat itu, terdengar suara hangat penuh tawa dari halaman depan, "Yu Huai, kau sudah pulang?!"

Eh, apakah Meng Yu Huai sudah kembali?

Bunga Gandum menggerakkan kepala, tiba-tiba teringat bahwa benih cabai itu adalah pemberian Meng Yu Huai yang meminta dari Tuan Zhao di Rumah Angin Musim Semi. Ia segera bangkit, berlari keluar, dan benar saja, pria itu baru saja turun dari kuda, sedang bercakap-cakap dengan Jing Taihe.

Penuh sukacita, ia melupakan semua kejadian memalukan sebelumnya, tersenyum lebar dan berseru kepada Meng Yu Huai, "Kakak Meng, benih cabai yang kau berikan padaku sudah tumbuh tunas!"

Meng Yu Huai menoleh mendengar suara itu, melihat Bunga Gandum dan tertegun sejenak, mengerutkan dahi, "… Kenapa wajahmu seperti itu?"

"Wajahku?" Bunga Gandum bingung, menoleh dan melihat Jing Taihe tertawa terbahak-bahak sambil menunjuk ke wajah kirinya. Ia pun mengusap wajahnya sembarangan dan berkata dengan riang, "Oh, cuma kotor tanah saja. Kakak Meng, kau benar-benar datang tepat waktu, cabai itu baru tumbuh tunas pagi ini, ada puluhan tunas!"

"Oh, begitu cepat? Kukira kau belum menanamnya." Melihat antusiasmenya, Meng Yu Huai ikut tersenyum, "Kalau begitu, rawatlah baik-baik, setelah tumbuh tunas jangan terlalu banyak menyiram, nanti akarnya bisa mati tenggelam."

"Aku mengerti, daftar yang kau tulis sudah aku suruh kakak ipar baca berkali-kali, sudah hapal luar kepala." Bunga Gandum mengangguk berulang kali. Setelah itu, ia bertanya, "Em... kau mau melihatnya?"

Meng Yu Huai tampak ragu.

Siang ini baru ia kembali ke Kabupaten Fuze, begitu masuk ke Kantor Pengawalan Lianshun, langsung mendengar dari Da Zhong bahwa selama ia pergi, ibunya sudah mencarinya beberapa kali, katanya ada urusan penting di rumah dan begitu pulang dari Shengzhou harus segera ke rumah. Walau tahu ibunya biasanya tak punya urusan mendesak, pasti soal 'perjodohan', ia tetap merasa khawatir, tak peduli lelahnya perjalanan, segera beristirahat sebentar lalu langsung menunggang kuda pulang, tak menyangka begitu sampai desa, bertemu Jing Taihe dan Bunga Gandum yang penuh semangat mengajaknya melihat tunas cabai.

Tapi… hanya tunas cabai, apa menariknya?

Saat itu, Bunga Kedua keluar dari rumah. Mungkin melihat Meng Yu Huai tampak lelah dan ragu, ia berkata, "Kakak Meng, kalau kau ada urusan, silakan saja, tak usah pedulikan adikku. Sejak pagi ia tahu tunas cabai tumbuh, sudah tidak normal, seharian bertingkah aneh!"

"Apa aneh, aku sedang bahagia, kau paham tidak? Benih cabai itu pemberian Kakak Meng, aku mengajaknya lihat supaya tahu aku tak sia-siakan benih!" Bunga Gandum langsung membalas, lalu menatap Meng Yu Huai, bertanya lagi, "Kau mau lihat?"

Melihat ekspresi penuh harapan, Meng Yu Huai tak tega menolak, berpikir sejenak dan mengangguk, "… Baiklah, aku akan lihat."

"Kalau begitu, cepat ikut aku." Bunga Gandum segera berlari ke kebun belakang rumah.

Meng Yu Huai hanya bisa tertawa, mengikat kudanya di pohon dan mengikuti.

Lalu…

Apa sebenarnya menariknya tunas cabai ini?

Berdiri di tepi kebun, Meng Yu Huai bertanya-tanya dalam hati. Semua tanaman dan bunga saat tumbuh tunas bentuknya hampir sama, apakah Bunga Gandum belum pernah melihatnya? Mengapa begitu bahagia?

Ia menoleh sedikit, melihat Bunga Gandum tersenyum penuh kebanggaan, jelas berharap ia memuji, terpaksa mengangguk dengan enggan, "Hmm, tumbuh... cukup bagus."

Padahal tidak!

Tunas kecil itu baru muncul sedikit dari tanah, kalau tidak teliti, tidak akan terlihat apa-apa, bagaimana bisa tahu tumbuh bagus? Mendengar dari istri Jing Taihe, Bunga Gandum hari ini menatap kebun seharian? Sebenarnya apa yang ia lihat?

"Bukan begitu?" Bunga Gandum makin bangga, menggelengkan kepala dan berkata, "Wah, tumbuhnya sangat baik, sebentar lagi akan berbuah merah merona!"

Tumbuh baik? Dari mana bisa lihat? Meng Yu Huai menahan diri.

Istri Jing Taihe benar, adiknya hari ini memang… terlalu bersemangat.

"Cabai ini, memang penting sekali bagimu?" tanya Meng Yu Huai.

"Tentu saja, aku sudah bilang, nanti kalau cabai ini berbuah, akan kuberikan padamu untuk dicicipi. Setelah kau makan, pasti tahu, ini benar-benar barang berharga!" jawab Bunga Gandum tegas.

"Mmm." Meng Yu Huai mengangguk, "Kalau begitu, rawatlah baik-baik. Kalau ada masalah, datanglah ke kantor pengawalan, aku akan bertanya pada tukang bunga keluarga Zhao—dan jangan terus menatapnya saja."

"Baik." Bunga Gandum menjawab tanpa sungguh-sungguh, tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, "Kakak Meng, aku ingin tahu, kau sekarang mau pulang ke rumah?"

"Ya, kata Da Zhong, ibuku sudah mencariku beberapa kali, jadi aku akan pulang." Meng Yu Huai mengangguk. Melihat Bunga Gandum tampak berbeda, wajahnya menjadi serius, "Ada apa? Apa ibuku…"

"Tidak, tidak, ibumu baik-baik saja." Bunga Gandum buru-buru melambaikan tangan.

Ibumu memang tidak ada masalah, tapi setelah kau pulang, situasi yang kau hadapi entah akan membuatmu senang atau marah, itu belum pasti.

Mendengar ibunya tidak ada apa-apa, Meng Yu Huai pun lega, "Kalau begitu aku pergi dulu, hari sudah sore, kau juga sebaiknya masuk rumah."

Bunga Gandum mengangguk sambil tersenyum, lalu berpikir sejenak dan tersenyum lebih lebar, "Kakak Meng, meski sudah berterima kasih, tapi hari ini melihat tunas cabai tumbuh, aku benar-benar sangat gembira. Maaf kalau aku cerewet, biarkan aku mengucapkan sekali lagi—terima kasih sudah membantuku mendapatkan benih dari Tuan Zhao."

Meng Yu Huai tersenyum, berkata, "Tak perlu terlalu formal," lalu berjalan ke halaman depan untuk berpamitan dengan Jing Taihe dan Bunga Kedua, menarik kudanya menuju selatan desa.

…

Malam itu, karena kegembiraan di hati, Bunga Gandum tidur sangat nyenyak, bahkan bermimpi pun ia tersenyum. Namun pada saat yang sama, rumah keluarga Meng di selatan desa menunjukkan suasana jauh berbeda.

Malam sudah larut, hampir semua rumah telah memadamkan lampu dan tidur, hanya rumah keluarga Meng masih menyala dengan cahaya lilin yang bergoyang.

Dalam keheningan, Meng Yu Huai tiba-tiba membuka tirai dan keluar dari ruang utama, berjalan cepat ke belakang rumah, hendak melepaskan tali kuda.

"Yu Huai, Yu Huai!" Ibu Meng segera menyusul, suaranya serak seperti menangis, langsung menarik lengan putranya, "Kau mau ke mana?"

"Aku kembali ke kantor pengawalan." Meng Yu Huai berkata dingin, dalam sekejap sudah membuka tali, hendak pergi.

"Sudah larut begini, kota sudah memberlakukan jam malam, kau tidak bisa masuk!" Ibu Meng semakin panik, menarik tali kuda sekuat tenaga dan menepuk putranya, "Kau kenapa marah begini? Semua yang kulakukan demi kebaikanmu!"

"Aku tahu ibu ingin yang terbaik, tapi bagaimanapun, ibu tak seharusnya saat aku tidak di rumah, langsung..." Meng Yu Huai menarik tali kuda beberapa kali, tak berhasil melepaskan, tak berani benar-benar memaksa, akhirnya melepaskan tangan dan menatap ibunya dengan dahi berkerut.

"Aku hanya bertemu gadis itu dan ibunya, tak ada yang diputuskan, apa pantas kau marah begini?" Ibu Meng tak melepaskan lengan putranya, mengusap air mata, "Lagi pula, kau sudah dewasa, masa mau seumur hidup tak menikah?"

"… Soal ini aku tahu batasnya." Meng Yu Huai berkata pelan.

"Kau tahu batas?!" Ibu Meng menangis, "Soal menikah urusan orang tua, aku ibumu, meski memutuskan sendiri, orang lain tak bisa mencela! Lihat teman-teman sebayamu, Sun Datu sudah punya dua anak, Jing Taihe juga, hanya karena istrinya, baru menikah sekarang. Kau lebih tua dari mereka! Selagi aku masih kuat, setelah kau menikah dan punya anak, aku bisa membantu mengurus, kalau tunggu satu dua tahun lagi…"

Meng Yu Huai makin kesal, kembali memegang tali kuda, berkata dingin, "Ibu, lepaskan."

Ibu Meng terkejut, tanpa sadar melepaskan, Meng Yu Huai segera naik ke kuda dan pergi dengan cepat, debu berterbangan, lenyap tanpa jejak.

Ibu Meng berdiri di pintu beberapa saat, mengusap mata dengan lengan baju, menghela napas dan masuk ke rumah.

Tetangga sebelah, Ibu Rong, keluar dari kamar, duduk bingung di ranjang, terkejut mendengar suara ribut. Ia membuka pintu kanan, melihat kegelapan, anak perempuan sendiri telah terbangun oleh keributan, "Sudah, tidur saja, kalau tidak besok pagi matamu pasti bengkak..."