Bab Seratus Dua Puluh Satu: Membeli Tanah (Bagian Pertama)

Membeli tanah—sebelum Hua Xiaomai datang ke Desa Huodao, hal itu tak pernah terpikirkan olehnya, atau bisa dikatakan, sejak kecil hingga dewasa, ia belum pernah memiliki konsep seperti itu dalam pikirannya. Namun setelah tinggal di desa kecil ini selama lebih dari setengah tahun, ia perlahan memahami betapa pentingnya pertanian bagi penduduk desa. Memiliki tanah sendiri sering kali berarti jaminan hidup seumur hidup.

Kalau sudah ditakdirkan hidup di sini, mengikuti adat setempat, mengapa tidak?

“Membeli tanah?” Hua Erniang mengangkat alisnya yang indah, dengan heran berkata, “Tiba-tiba saja kamu punya ide aneh begini? Bukankah di belakang rumah kita sudah ada sebidang kebun sayur? Tanaman sayur yang cukup untuk makan bukankah sudah cukup? Kakak iparmu menjalankan bengkel pandai besi, dia orang yang benar-benar ahli, dari pagi hingga malam harus bekerja di bengkel. Kamu juga sibuk berjualan dan memasak, tidak punya waktu luang. Semua urusan rumah tangga jatuh padaku, aku sibuk setiap hari sampai tak pernah duduk. Kalau beli tanah, siapa yang akan mengurusnya? Apakah kamu kira bertani itu mudah? Aduh, itu butuh banyak tenaga!”

Sifatnya yang meledak-ledak membuatnya mulai cemas dalam dua kalimat, Hua Xiaomai segera menepuk tangan yang berada di lututnya, tersenyum manis, “Bukan begitu, Erjie, kamu belum mengerti maksudku. Bukankah kita baru saja panen banyak cabai? Kalau pun hanya setengahnya yang disimpan sebagai bibit, kebun sayur kecil kita tahun depan pasti tidak akan cukup untuk menanam semuanya. Kalau tidak beli tanah, bagaimana? Aku juga tidak berencana membeli banyak, cuma satu atau dua mu saja, kita juga tidak membeli sawah, meski memerlukan biaya, tapi masih terjangkau.”

Jing Taihe mendengarkan dengan tenang di samping, berpikir sejenak, lalu tersenyum berkata kepada Hua Xiaomai, “Saat ini baru saja panen gandum musim semi. Masih ada waktu sebelum menanam gandum musim dingin. Pada waktu ini, beberapa penduduk yang sedang kesulitan keuangan biasanya menjual tanah mereka. Kalau kita ingin membeli, ini waktu yang paling tepat. Tapi, Xiaomei, kita tidak berencana menanam padi, dan cabai itu baru bisa ditanam pada bulan Februari atau Maret tahun depan. Kalau tanah yang dibeli dibiarkan kosong untuk beberapa waktu, bukankah itu sia-sia?”

Hua Xiaomai dengan tenang mengambil sepotong roti isi daging sapi kukus, memberikannya kepada Jing Taihe, tersenyum manis berkata, “Ini baru saja terpikirkan, aku mau beritahu kalian semua, kakak ipar dan Erjie, supaya kalian juga bisa memberikan pendapat. Ah, dan Yu Huai, tolong bantu pikirkan juga. Apakah ini bisa dilakukan?”

Mong Yu Huai yang mendengar namanya disebut, sedikit mengangkat kelopak matanya, mengangguk.

“Kalau tanah yang dibeli dibiarkan kosong, memang sayang. Kebun sayur di belakang rumah kita sudah ditanami sayuran. Kalau benar-benar membeli tanah, sekitar Juni atau Juli, kita bisa menanam kol putih, kacang panjang, daun bawang, dan berbagai sayuran lainnya. Sekitar Oktober bisa panen satu kali. Kalau cuaca berbaik hati dan hasilnya bagus, mungkin bisa menanam lagi. Lalu pada Februari atau Maret tahun depan, setelah semua sayuran dipanen, kita bajak tanahnya lagi, beri pupuk, bukankah tepat waktu untuk menanam cabai?”

“Kalau begitu, memang benar-benar bagus,” Jing Taihe tersenyum, “Xiaomei, kamu sehari-hari berjualan di tepi sungai, tentu membutuhkan banyak sayuran. Kalau kita punya tanah, bisa menanam lebih banyak, jadi tidak perlu lagi membeli sayur. Meskipun kita tidak berharap menghasilkan banyak uang dari satu atau dua mu tanah itu, tapi setidaknya bisa mencukupi kebutuhan sendiri dan kalau bisa menukar sedikit hasil, bukankah itu sudah sangat baik?”

“Benar sekali!” Hua Xiaomai bertepuk tangan dengan gembira, matanya menyipit, “Kakak ipar, kita benar-benar sepemikiran!”

Mong Yu Huai menunduk memikirkan sejenak, lalu mengangguk, “Aku juga merasa begitu, kebun sayur di belakang rumah kalian tidak mungkin menampung banyak cabai. Membeli tanah ini memang sudah menjadi suatu keharusan.”

Hua Erniang melihat satu dan yang lain, dengan acuh tak acuh menyeringai, “Cabai itu memang enak dan pedas, tapi buat apa kita menanam banyak? Walaupun Xiaomei berjualan setiap hari, juga takkan habis! Orang lain menanam padi, hanya kita yang menanam cabai seluas satu atau dua mu. Kalau sampai dilihat orang, pasti mereka pikir kita gila!”

“Aduh Erjie, kamu ini...” Hua Xiaomai bingung setengah mati, karena Luo Yuejiao masih di samping, beberapa hal tidak enak diucapkan terus terang, jadi ia menghentakkan kaki, “Kenapa kamu tidak mengerti?”

“Kamu tidak bilang, aku dari mana bisa tahu? Kalau kamu mau membicarakan sesuatu denganku, harusnya kamu terbuka saja, tidak perlu setengah-setengah. Aku ini bukan cacing dalam perutmu, bagaimana bisa tahu apa yang kamu pikirkan?”

Ia tidak mengerti maksud adiknya, tapi Mong Yu Huai dan Jing Taihe sudah hampir menebaknya, sehingga mereka tidak banyak berkata, hanya tersenyum dan menggelengkan kepala secara serempak.

Melihat Erjie bingung lagi, Hua Xiaomai pun memilih untuk tidak membahasnya, malah menoleh ke Luo Yuejiao, mengalihkan pembicaraan sambil tersenyum, “Hari ini keluargaku panen cabai, kamu mau? Kalau kamu mau menanam sendiri, aku bisa bagi sedikit. Tapi harus aku bilang dulu, karena cabai itu barang berharga, kalau aku kasih gratis, takut orang lain juga minta, jadi kamu harus kasih aku dua keping uang tembaga. Dengan begitu, kalau orang tahu, setidaknya kita bisa bilang ada alasan.”

Ia hanya berniat baik karena sering akrab dengan Luo Yuejiao, yang memang polos dan jujur, ingin memberinya keuntungan. Namun Luo Yuejiao malah menggeleng, “Aku tidak mau, terima kasih...” Dia ragu-ragu menatap wajah Hua Xiaomai, “Xiaomai, aku tahu cabai itu bagus, tapi di belakang rumahmu juga cuma sedikit. Kalau semua orang minta, kamu tidak akan punya apa-apa. Bagaimana kalau kamu beli tanah dulu, nanti saat cabai itu matang tahun depan, aku akan beli dari kamu, bagaimana?”

Sikap Luo Yuejiao yang peduli pada orang lain membuat hati Hua Xiaomai merasa hangat. Ia segera merangkul lengannya, tersenyum, “Baiklah, nanti saat cabai itu matang, aku pasti sisakan untukmu. Walaupun orang lain tidak dapat, kamu pasti tidak akan kekurangan.”

“Hmm!” Luo Yuejiao sangat senang mengangguk, lalu wajahnya sedikit memerah, “Tapi Xiaomai, bolehkah aku minta satu hal? Kalau ada sisa roti daging sapi yang kamu buat hari ini, bisa berikan aku beberapa? Aku... aku ingin membawanya pulang, supaya ibuku juga bisa mencicipi rasa enak itu.”

Gadis ini benar-benar berbeda dengan Guan Rong, seperti langit dan bumi. Hua Xiaomai sempat bingung, terdiam sejenak, kemudian tersenyum, “Itu sih biasa saja, tidak perlu minta dengan kata ‘mohon’. Kalau ada yang tersisa di meja, nanti dingin rasanya kurang enak, jangan dibawa pulang. Tunggu sampai makan malam di rumah, aku buatkan lagi, kamu bawa untuk ibu dan Chunxi, kalau mereka suka, nanti aku buat lagi.”

Luo Yuejiao hampir melompat kegirangan, menggenggam lengan Hua Xiaomai dan menggoyangnya dua kali, lalu tertawa lepas.

...

Setelah makan siang di pekarangan kecil keluarga Jing, Mong Yu Huai tidak duduk lama, lalu bersama Jing Taihe pergi ke bagian selatan desa. Jing Taihe seperti biasa pergi ke bengkel pandai besi mengurus bisnis. Hua Xiaomai sore itu memang membuat sepiring lagi roti daging sapi segar untuk dibawa pulang Luo Yuejiao, dan saat senja, ia pergi membuka lapak di tepi sungai.

Setelah menutup lapak lewat pukul sepuluh malam, Jing Taihe dan Hua Erniang masih menunggu di ruang tamu.

Melihat Hua Xiaomai masuk, Hua Erniang segera melangkah maju, menarik lengannya masuk ke dalam rumah, menuangkan secangkir teh hangat, lalu tak sabar bertanya, “Xiaomei, soal rencana beli tanah untuk menanam cabai, maksudmu sebenarnya apa? Aku baru mengerti setelah ini, mungkin kamu merasa ada hal yang tidak bisa kamu katakan di depan Luo Yuejiao. Sekarang hanya kita bertiga, cepat beritahu aku!”

Masih memikirkan hal itu?

Hua Xiaomai tersenyum geli, mengangkat cangkir teh dan menyesapnya, lalu menoleh ke Jing Taihe, “Kakak ipar, Erjie tidak mengerti, tapi kamu pasti sudah tahu maksudku, kenapa tidak bilang saja padanya?”

Jing Taihe tersenyum tulus, “Aku juga tidak yakin tebakanku benar atau tidak. Kalau aku bilang, dia mungkin tidak percaya. Lebih baik kamu yang bilang, biar mudah.”

“Cih, jangan buat penasaran!” Hua Erniang mengetuk meja, “Mau ngomong apa sih? Jangan main kode-kode, jelaskan saja!”

Ia sangat cemas, membuat Hua Xiaomai menahan tawa. Ia meletakkan cangkir teh, menatap mata Erjie dengan tenang, “Erjie, aku tanya kamu, cabai itu, selain keluarga kita, ada yang punya di Desa Huodao?”

“Bukankah itu jelas?” Hua Erniang membalas dengan mata membelalak, sambil mengangkat tangan, “Bibit cabai juga kita dapat dari kakak keluarga Mong yang minta pada Zhao Lao Ye di Rumah Chunfeng. Orang lain mana punya? Barang berharga seperti ini, dulu kita juga tidak tahu rasanya. Siapa yang mau menanam di rumah?”

“Kalau begitu, menurutmu, cabai ini enak untuk dimakan?”

“Tentu saja!” Hua Erniang mengangguk cepat, “Hari ini aku benar-benar buka mata dan puas makan. Benda merah kecil itu cantik, dan ternyata rasanya juga enak. Daging sapi dan roti dicocol sedikit cabai, harum dan pedas sekali, sangat memuaskan!”

“Hmm.” Hua Xiaomai mengangguk, “Cabai ini enak, tapi orang desa tidak ada yang menanam. Erjie, kalau aku buat yang makan di lapakku merasakan enaknya, lalu aku beli sebidang tanah dan tanam penuh dengan cabai, saat panen tahun depan, apakah orang akan datang membeli bibit ke kita?”

“Hei?!” Hua Erniang terkejut, lalu tepuk tangan keras, “Benar! Di daerah Fuze ini, segala desa di sekitarnya, orang-orang suka makanan pedas. Cabai ini pasti disukai semua orang! Kalau ada yang suka makan, pasti ada yang mau menanam. Desa Huodao cuma kita yang punya bibit, masa takut mereka tidak datang beli? Hua Xiaoshan, kamu pintar sekali!”

Padahal itu karena kamu sendiri yang tidak mau berpikir, pikir Hua Xiaomai dalam hati, tapi di luar tetap serius berkata, “Kalau cabai kita panen bagus tahun depan, kita sisakan sebagian untuk sendiri, sisanya kita jual ke tetangga. Orang bilang cabai ini mahal dan susah dapat, tapi kita tidak perlu jual mahal, asal harga cocok, pembeli pasti datang. Kita pasti bisa untung.”

“Baik, baik, sudah disepakati!” Hua Erniang yang cepat mengambil keputusan langsung menyetujui, “Ini mudah saja. Di desa ada seorang bernama Zheng Yakuai, dia biasa membantu orang beli tanah dan rumah. Besok aku akan cari dia, suruh dia carikan dua petak tanah yang bagus, dekat rumah kita saja, cuma satu atau dua mu. Walau kakak ipar sibuk, kita juga bisa urus sendiri. Besok aku langsung pergi!”

Sedang asyik bergembira, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan menatap ke atas, “Tapi Xiaomei, bukankah bos Song di ibu kota masih ingin kamu jadi koki pribadinya? Bagaimana rencanamu tentang itu?”