Bagian Ketujuh Belas: Terkejut

Ayah dan ibu Jing tertegun, sekian lama tak tahu harus menjawab apa. Setelah sadar kembali, mereka pun melompat lagi, tetap mengulang kalimat yang sama, “Kau tinggal di rumah anakku, memakai uangnya, itu sama saja dengan memakai uang kami…”

Hua Xiaomai tak ingin berdebat soal ini, kenyataannya pun memang tak ada alasan yang bisa dijelaskan pada mereka, jadi ia hanya tersenyum ramah pada kedua orang tua itu, lalu berjalan ke sisi Hua Erniang, dan dengan suara pelan mencoba bertanya, “Kakak kedua, soal empat tali uang itu…”

Kelopak mata Hua Erniang tampak sedikit bengkak, matanya hanya melirik wajah Xiaomai sekilas, suaranya dingin dan kaku, “Uang itu kau yang dapatkan, kalau kau ingin memutuskan sendiri, aku tak akan menghalangi. Tapi kau harus pikirkan baik-baik, itu seperti mengisi lubang tanpa dasar!” Sambil bicara, ia mengeluarkan uang empat tali yang diberikan Xiaomai sore tadi, lalu melemparkannya ke tangan Xiaomai.

“Kakak kedua, tenang saja, aku tahu batasnya.” Xiaomai menarik tangan kakaknya, mengambil satu tali uang, lalu mengembalikan sisanya ke tangan Hua Erniang. Ia pun berbalik dan berjalan pelan ke hadapan ayah dan ibu Jing.

“Paman, bibi, ini juga salahku.” Ia tersenyum ramah, “Aku sudah lama di Desa Pisau Api, seharusnya sejak awal datang bersilaturahmi pada kalian dan nenek, tapi aku penakut, ragu-ragu dan tak tahu kapan kalian luang, jadi terus tertunda. Kumohon jangan terlalu mempermasalahkan kebodohanku. Nenek katanya kurang sehat, uang satu tali ini memang tak banyak, tapi cukuplah untuk beli makanan yang bergizi buat nenek. Paman, bibi, jangan sungkan, terimalah ini, anggap saja aku meminta maaf pada kalian dan nenek.”

Mau uang? Boleh, tapi harus jelas dulu uang ini untuk apa. Hua Xiaomai bukan orang yang tak tahu aturan; untuk pertemuan pertama, biarkan saja mereka mengambil sedikit keuntungan, uang satu tali ini anggap saja sebagai salam perkenalan untuk tiga orang tua keluarga Jing. Kalau mereka tahu diri, seharusnya cukup sampai di sini. Kalau lain kali masih ingin mengulang cara yang sama, mungkin tak akan semudah ini lagi.

Ibu Jing merasa ada yang aneh dengan ucapan Xiaomai, ingin kembali bersikap galak, tapi silau uang satu tali di tangan Xiaomai membuat ia sulit membuka mulut. Tangannya sempat terulur dan ditarik kembali berkali-kali, akhirnya ia nekat meraih uang itu, sambil bergumam pelan, “Setidaknya kau masih tahu sopan santun…”

Jing Taihe menghela napas lega, menatap Xiaomai penuh rasa terima kasih, lalu tersenyum kikuk, “Ayah, ibu, nenek, aku sudah bilang adik bungsu itu anak yang sangat pengertian, benar kan? Kita ini keluarga sendiri, ribut-ribut seperti ini kalau didengar orang luar, apa tidak jadi bahan tertawaan? Lagipula, masakan di meja jadi tidak bisa dimakan, bagaimana kalau adik dan kakak kedua masak lagi dua hidangan, kita…”

“Makan apa lagi?” Tujuan sudah tercapai, ayah dan ibu Jing ingin segera pergi dari situ, langsung mengibaskan tangan, “Siapa yang sudi makan masakan rumah kalian? Aku takut nanti ada yang dendam, menaruh racun di makanan!”

Belum habis bicara, mereka sudah membantu nenek Jing berdiri, lalu seperti angin keluar dari rumah, hanya dalam sekejap sudah hilang menuju selatan desa.

Jing Taihe keluar mengantar mereka dengan kikuk, Hua Erniang duduk termenung di tengah kekacauan, lalu beranjak ke kamar timur dan menutup pintu dengan keras. Xiaomai hendak menyusul dan membujuk, tapi Jing Taihe yang baru kembali dari luar lebih dulu memanggilnya.

“Kau tidak ketakutan, kan, adik?” Meski bibirnya tersenyum, wajahnya tetap menyiratkan kepahitan, “Bertengkar kecil antar keluarga itu wajar, jangan kau takut. Kakak kedua sedang marah, kalau kau hampiri malah tambah tersulut. Tapi sifatnya cepat reda, besok pagi pasti sudah biasa lagi, ya?”

Sambil bicara, ia mengambil sapu dan mulai membersihkan pecahan piring di lantai.

Melihat itu, Xiaomai merasa iba. Ia mendesah pelan dan berkata, “Kakak ipar, kalian belum sempat makan malam, bagaimana kalau aku masak lagi sedikit makanan…”

“Tak usah, aku tadi sudah makan cukup, dan kakak kedua juga mungkin belum bisa makan apa-apa.” Jing Taihe mengangkat kepala dan tersenyum, “Kalau kau masih lapar, buatkan saja mi untuk dirimu sendiri.”

“Biar aku yang bereskan.” Xiaomai menggigit bibir, mengambil sapu dari tangan Jing Taihe.

“...Baiklah.” Jing Taihe tak menolak lagi, mengangguk, “Nanti tidurlah lebih awal, aku mau lihat keadaan kakak kedua.”

Setelah itu, ia tersenyum lagi, lalu menuju kamar timur, menarik napas dalam-dalam, dan masuk ke dalam.

Malam itu, halaman kecil keluarga Jing tak lagi ramai seperti biasanya. Begitu malam tiba, suasana sunyi, bahkan dari kamar timur pun tak terdengar suara. Xiaomai selesai cuci muka dan kaki, keluar menumpahkan air, melihat Jing Taihe duduk di pintu halaman.

Angin musim dingin bertiup kencang, tapi ia tampak tak merasa dingin sama sekali. Duduk diam menatap langit, punggungnya tampak begitu sunyi dan kesepian.

Xiaomai ingin sekali mendekat dan bertanya, tapi setelah dipikir-pikir, ia mengurungkan niat dan masuk ke dalam, menutup pintu pelan-pelan.

Benar kata Jing Taihe, amarah Hua Erniang memang cepat hilang. Pagi-pagi sekali ia sudah kembali ceria, berdiri di halaman dan berteriak memanggil Xiaomai bangun, bahkan mengancam kalau tidak cepat keluar, telinganya akan dicabut lalu diasinkan untuk teman minum arak. Biasanya Xiaomai akan ketakutan mendengar suara lantang itu, tapi hari ini terasa begitu akrab dan hangat. Ia langsung bangun, tersenyum, dan keluar kamar.

Rasanya, Xiaomai mulai terbiasa bahkan menyukai hidup di samping Hua Erniang.

Kakek Pan di sebelah rumah, sejak awal musim dingin sudah mengasinkan banyak sosis, digantung di halaman, dan setelah satu dua bulan dijemur, sosis menjadi kering dan bisa disimpan di keranjang anyaman hingga musim semi tahun depan. Karena sudah tua dan kaki tak lagi lincah, ia minta bantuan Xiaomai.

Nenek Pan matanya sudah buruk, jarang keluar rumah dan selalu di dalam. Xiaomai memanjat bangku untuk menurunkan sosis, sementara Kakek Pan mengawasi dan sesekali membantu memegangi. Matahari musim dingin yang tipis-tipis terasa hangat di kulit. Kakek Pan menyipitkan mata, melirik curiga ke arah tembok, lalu berbisik, “Xiaomai, kemarin rumahmu ribut apa? Dari sini aku bisa dengar jelas, tadinya mau datang menengahi, tapi rasanya tidak enak… Apa orang tua iparmu datang lagi?”

Xiaomai hanya tersenyum tanpa bicara.

“Ah, menurutku, kedua mertua kakak keduamu itu memang susah dihadapi!” Kakek Pan mendesah, “Mana ada orang tua yang begitu kejam pada menantu? Baru saja hidup kakak kedua dan Taihe membaik, mereka sudah datang minta uang, benar-benar tak berperasaan! Taihe itu orang baik, saat paling susah pun masih rajin mengirim uang setiap bulan, mereka maunya apa lagi?”

Setelah diam sebentar, ia melanjutkan, “Xiaomai, boleh aku tanya, masalah kakak keduamu dan mertuanya itu, kau tahu sampai sejauh mana?”

“Kakak kedua tak pernah cerita, dan aku juga tak enak bertanya.” Xiaomai menggeleng, dalam hati berpikir, apakah telinganya setajam itu? Sudah setua ini masih bisa mendengar jelas kejadian di sebelah, hebat juga!

Kakek Pan memang tak suka basa-basi, semua hal ia ceritakan, lalu ia melambaikan tangan memanggil Xiaomai, menurunkan suara, “Kau mungkin belum tahu, kakak keduamu itu menderita di rumah mertuanya! Taihe itu anak tunggal, ayah ibunya hanya pikir soal keturunan, tiap hari mendesak kakak keduamu supaya segera punya anak. Tapi entah kenapa, sudah setahun menikah, perutnya tak juga hamil, makin cemaslah mereka! Sampai-sampai memanggil tabib untuk memeriksa, dan kau tahu, katanya tubuh kakak keduamu memang lemah, seumur hidup mungkin tak bisa punya anak!”

Mata Xiaomai langsung membelalak. Kemarin waktu ibu Jing bicara, ia sudah menebak-nebak, tapi kini mendengar sendiri dari Kakek Pan tetap saja terkejut.

“Kakak keduaku… selama ini sehat, tubuhnya kuat, kenapa bisa begitu?” Xiaomai mengerutkan dahi, berkata lirih.

“Aku juga begitu bilang!” Kakek Pan menepuk paha, “Di desa kita mana ada tabib benar-benar pintar, siapa tahu cuma tukang obat biasa! Tapi mertuanya tak mau tahu, mereka anggap punya anak itu segalanya. Begitu tahu kakak keduamu tak bisa hamil, langsung suruh Taihe menceraikannya, mau mengusir dari rumah! Untung Taihe itu orang yang setia, walau dipaksa tetap bertahan dan tetap menyayangi kakak keduamu. Karena melawan orang tuanya, akhirnya mereka pindah keluar dari rumah. Dapat suami seperti Taihe, setidaknya di tengah ketidakberuntungan, ia masih punya kebahagiaan.”

Xiaomai hanya mengangguk diam-diam.

Tak heran Hua Erniang selalu bersikap tajam setiap kali bertemu ayah dan ibu Jing, siapa pun kalau mengalami hal serupa tentu tak mungkin bisa ramah lagi! Ia tak peduli apakah kedua orang itu benar-benar terlalu kejam, ia cuma tak habis pikir: tubuh kakak kedua yang sehat dan ramping, mana mungkin tak bisa punya anak?

Di zaman seperti ini, kemampuan tabib pun terbatas, belum tentu benar hasilnya.

Sedang asyik berpikir, tiba-tiba terdengar suara Hua Erniang dari atas tembok, “Hua Xiaomai!”

Xiaomai dan Kakek Pan sama-sama terkejut, buru-buru mendongak. Terlihat Hua Erniang menongolkan kepala di atas tembok, menatap ke arah mereka dengan senyum yang sulit ditebak.

Kakek Pan cepat-cepat tersenyum, pura-pura tak terjadi apa-apa, “Ah, Kakak Kedua, kami cuma ngobrol biasa, ngobrol biasa saja…” Hua Erniang sekadar membalas senyum tipis, lalu menoleh pada Xiaomai, “Adik Guan mencarimu.”