Bab Seratus Delapan Belas: Bunga Putih Kecil yang Begitu Indah

Mengumbar ancaman adalah hal yang paling mudah dilakukan. Cukup buka mulut, pilih kata-kata yang paling kasar untuk dilontarkan, dan rasakan kepuasan saat mengucapkannya. Lagi pula, hal itu tidak butuh tenaga sama sekali, paling-paling hanya membuang sedikit air liur.

Namun, mengubah kebencian yang meluap-luap ini menjadi tindakan nyata adalah perkara yang jauh berbeda. Jika bicara soal kelicikan, Hua Xiaomai bahkan tidak sebanding dengan ujung jari Guan Rong. Langkah apa yang bisa dianggap sebagai balasan yang setimpal dan memuaskan?

Pikiran Hua Er-niang sangat sederhana dan kasar. Ia pun menyarankan dengan tidak sabar, "Itu mudah sekali, bukan? Si gadis sialan Guan Rong itu kan lemah seperti orang sakit. Kita tarik saja dia keluar lalu beri pelajaran. Huh, aku yakin dia tidak akan punya tenaga untuk melawan!"

"Lalu, ayah dan ibunya hanya akan diam menyaksikan putrinya dipukuli tanpa sedikit pun berniat melerai? Dan kalau sampai dia terluka parah, mereka pasti tidak akan menuntut biaya pengobatan, begitu?" Hua Xiaomai meliriknya dengan bibir mencibir.

Luo Yuejiao yang masih memiliki sifat kekanak-kanakan juga ikut memberikan saran dengan antusias, "Bagaimana kalau... aku berpura-pura menjadi hantu di malam hari untuk menakutinya? Kak Xiaomai, aku ini paling ahli menakuti orang dengan cara seperti itu, dijamin..."

"Bisakah kau tidak bersikap lebih kekanak-kanakan lagi?" Hua Xiaomai memutar bola matanya ke langit-langit, merasa geli sekaligus kesal.

Sementara itu, Chunxi, yang sepenuhnya menunjukkan sifat ibu muda tukang gosip, menepuk tangannya sambil memasang ekspresi penuh drama, "Aduh, menurutku, kita harus membalas dengan cara yang sama! Bukankah si gadis keluarga Guan itu yang menghasut Bibi Geng untuk menyebarkan rumor tentangmu? Kita lakukan saja hal yang sama. Siapa di desa ini yang tidak tahu kalau dia menaruh hati pada Meng Yuhuai? Kita katakan saja pada semua orang bahwa mereka berdua punya hubungan gelap selama setengah tahun terakhir. Selama ada aku, tidak sampai setengah hari, kabar ini akan tersebar ke seluruh Desa Huadao. Huh, kalau sudah begitu, meski dia punya seribu mulut pun, dia tak akan bisa membela diri!"

Orang-orang ini benar-benar... tidak ada yang bisa diandalkan!

Hua Xiaomai hampir menangis, kepalanya terasa sangat sakit hingga ia terpaksa menopang dahinya dengan satu tangan. Dengan lemas ia berkata, "Kak Chunxi, kau benar-benar seperti kakak kandungku! Itu bukan membalas dendam, tapi justru membantunya. Dia malah akan sangat berterima kasih!"

Hua Er-niang merasa itu sangat tidak pantas. Ia menepuk punggung Chunxi dengan keras dan berkata dengan serius, "Bagaimana bisa begitu? Kak Meng itu teman akrab suamiku, Jing Taihe, sejak kecil. Jika kita melakukan hal itu, suamiku pasti akan marah besar padaku! Lagipula, Kak Meng selalu baik kepada kita dan sudah beberapa kali membantu adikku. Menyeretnya ke dalam masalah ini adalah hal yang tidak sanggup kulakukan!"

Chunxi pun kehabisan akal. Ia merentangkan tangan dan mendengus, "Lalu kalian mau bagaimana? Ini tidak boleh, itu tidak bisa, aku benar-benar sudah tidak punya ide lagi!"

Hua Xiaomai juga merasa sangat pusing. Ia merasa otaknya tidak cukup mampu memikirkan jalan keluar, lalu memijat pelipisnya yang berdenyut sambil menghela napas panjang.

...

Belum sempat para wanita itu menyusun rencana "balas dendam" yang matang, di luar dugaan, Guan Rong justru datang berkunjung bersama ibunya.

Sore itu, setelah Luo Yuejiao dan Chunxi pergi, Hua Xiaomai sedang membungkus pangsit di dapur untuk makan malam Hua Er-niang dan suaminya, Jing Taihe. Tiba-tiba, terdengar suara panggilan yang ragu-ragu dari luar pintu.

"Adik... Adik Xiaomai, apakah kau ada di rumah?"

Itu... suara Guan Rong?

Hua Xiaomai merasa sangat terkejut. Jantungnya berdegup kencang. Ia segera menjatuhkan pangsit yang baru setengah dibungkus, mencuci tangan dari tepung putih dengan air, melepas celemek, merapikan rambut dengan terburu-buru, lalu melangkah keluar.

Hua Er-niang yang mendengar suara itu dari ruang tengah sudah lebih dulu sampai di gerbang halaman. Ia berkacak pinggang, menatap kedua orang di luar pintu dengan pandangan tajam seolah ingin menelan mereka hidup-hidup, lalu bertanya dengan suara kasar, "Kalian datang kemari untuk apa?"

"Kakak ipar Jing, apakah Adik Xiaomai ada?" Guan Rong menundukkan kepala, kembali memasang wajah lemah yang menjadi ciri khasnya, lalu melirik ke dalam halaman dengan hati-hati. Wajahnya segera dihiasi senyum tipis, "Adik Xiaomai, ternyata kau di rumah. Aku sempat khawatir kau sudah pergi berjualan."

Berjualan nenekmu! Hua Xiaomai memaki dalam hati, namun tetap tenang dan berjalan mendekat hingga berdiri di depan pintu.

Hari ini Guan Rong mengenakan blus musim panas berwarna merah muda. Warna yang cerah itu justru membuat wajahnya tampak semakin pucat dan bibirnya tak berdarah. Ibunya mengenakan pakaian usang berwarna kelabu dan tampak sangat lesu. Keduanya menjinjing keranjang bambu di lengan, yang tampak cukup berat.

Hua Xiaomai tidak terburu-buru bicara. Ia menyapu pandangannya ke wajah Guan Rong dengan acuh tak acuh, lalu menyunggingkan senyum tipis.

"Gadis Xiaomai, kami datang khusus untuk meminta maaf kepadamu." Melihat Hua Xiaomai tidak bicara, ibu Guan Rong tersenyum canggung, lalu menurunkan keranjang dari lengannya dan menyodorkannya ke depan, "Ini... sedikit tanda kasih, jangan menolak, terimalah dengan baik."

Sambil berkata demikian, ia membuka sedikit kain penutup keranjang agar Hua Xiaomai bisa melihat isinya.

Di dalam keranjang terdapat telur ayam; sekilas terlihat ada sekitar tiga puluh hingga empat puluh butir. Keranjang lainnya yang dibawa Guan Rong berisi penuh kue daun bambu yang sepertinya baru saja dikukus, karena masih mengepulkan uap panas.

"Telur ini dari ayam peliharaan kami sendiri. Tadinya mau dikumpulkan untuk dijual ke kota, tapi hari ini kubawa semua ke sini," ibu Guan Rong menyodorkan keranjang ke depan Hua Er-niang dan berkata dengan cerewet, "Kue daun bambu ini baru saja diangkat dari kukusan. Keahlianku tidak sebanding denganmu, hanya kue ini yang mungkin masih layak dimakan. Isinya kacang merah dan sedikit lemak hewani, putriku dan adiknya sangat suka ini, kau..."

"Siapa yang sudi menerima barang-barang kalian ini..." Hua Er-niang yang malas mendengar ocehannya hendak mengusir mereka dengan kasar.

Hua Xiaomai segera menahan tangan Hua Er-niang, lalu bertanya dengan nada datar dan tampak bingung, "Bibi, apa maksudnya ini? Minta maaf kepadaku? Memangnya ada kejadian apa?"

"Adik Xiaomai." Sebelum ibunya sempat menjawab, Guan Rong melangkah maju, memegang tangan Hua Xiaomai dengan ekspresi yang sangat tulus, matanya berkaca-kaca, "Aku tahu kau marah padaku, jangan berpura-pura lagi! Rumor yang tersebar di desa tentangmu dan Sarjana Wen, jujur saja, itu semua salahku, aku..."

Wah, situasi macam apa ini? Apakah dia baru saja sadar atau sedang dirasuki hantu? Benar-benar mengerikan...

Hua Xiaomai merasa merinding diseluruh tubuh akibat akting tulus Guan Rong. Ia menahan keinginan untuk meludah di wajah gadis itu, lalu mengangkat alisnya dengan tenang, "Oh? Memangnya masalah itu ada hubungannya denganmu?"

"Ini semua salahku!" Guan Rong menyesali perbuatannya dengan mendalam, "Sampai saat ini, aku tidak berani membohongimu lagi. Biar kukatakan yang sebenarnya. Hari itu saat kau sedang memasak di depan kedai kecil di kota, aku dan Bibi Geng juga ada di sana. Aku melihat Sarjana Wen... memegang tanganmu, dan itu benar-benar mengejutkanku. Aku tidak tahu apa hubunganmu dengan Sarjana Wen, dan karena tahu Bibi Geng selalu tidak akur dengan keluargamu, aku takut dia akan menyebarkan berita itu ke seluruh desa. Dalam kepanikan, aku langsung memintanya untuk tidak menceritakan hal itu. Namun, siapa sangka perkataanku justru menjadi pemicu baginya..."

Hua Xiaomai tidak bisa menahan keterkejutannya, ia membelalakkan mata menatap wajah Guan Rong.

Dengarkanlah, ucapannya terdengar begitu jujur dan tanpa celah! Hanya dengan beberapa kata yang cerdik, dia mengubah tindakannya menjadi sebuah "ketidaksengajaan". Sungguh luar biasa, Nona Guan, strategimu benar-benar hebat!

Namun, apakah Bibi Geng tahu kalau kau baru saja "menjual temanmu sendiri"?

"Aku benar-benar bodoh!" Guan Rong menangis, air matanya jatuh menetes ke punggung tangannya, lalu ia terisak, "Aku tidak menyangka Bibi Geng akan melebih-lebihkan cerita itu saat kembali ke desa hingga semua orang tahu. Reputasi seorang gadis adalah segalanya, bagaimana bisa aku diam saja melihatnya berbohong? Aku langsung berlari untuk memprotesnya, tapi dia malah bersikeras bahwa itu urusannya sendiri dan aku tidak berhak mencampuri... Seandainya saja hari itu aku tidak pergi ke kota bersamanya, mungkin semua ini tidak akan terjadi."

Mungkin inilah inti dari cara Guan Rong menjalani hidup. Pertama, lakukan segala hal untuk membuatmu muak, lalu ketika kau sudah sangat marah, dia akan datang membawakan "permen" agar kau tidak bisa melampiaskan amarah, sekaligus mematikan niatmu untuk menagih hutang budi, sementara dirinya sendiri bersih dari kesalahan sedikit pun.

Sebenarnya bagaimana cara ibu Guan melahirkan anak seperti ini? Dia benar-benar bisa menulis buku berjudul "Sejarah Pertumbuhan Gadis Polos".

"Putriku, selama dua hari ini dia juga menderita," ibu Guan Rong ikut mengusap air mata di sampingnya, "Dia tidak bisa makan dan tidur. Setiap teringat hal ini, air matanya terus jatuh. Dia terus menyalahkan dirinya sendiri dan bersikeras datang untuk meminta maaf secara pribadi. Gadis Xiaomai, aku tahu ada kesalahpahaman antara kau dan putriku. Mungkin ada hal yang dia lakukan kurang tepat, tapi dia tidak punya niat jahat sedikit pun. Dia benar-benar sudah sadar. Demi wajahku, bisakah kau tidak mempermasalahkan ini lagi?"

Buah jatuh tak jauh dari pohonnya. Peribahasa itu... benar adanya.

Guan Rong menggenggam tangan Hua Xiaomai lebih erat, "Adik Xiaomai, jangan khawatir. Aku sudah bilang kepada orang-orang di desa bahwa hubunganmu dan Sarjana Wen hanyalah kesalahpahaman dan tidak ada hal yang tidak pantas. Aku memohon agar mereka tidak bergosip lagi. Kebenaran akan terungkap, dalam dua hari ini, masalah ini pasti akan hilang dengan sendirinya."

Ia terisak lagi, lalu menghela napas panjang, "Aku tidak berharap kau bisa bersahabat denganku seperti dulu lagi, aku hanya berharap kau bisa memaafkanku sekali ini saja. Walaupun ada kesalahpahaman, di dalam hatiku, aku selalu menganggapmu sebagai adikku sendiri."

"Benar, Gadis Xiaomai, maafkanlah dia sekali ini saja, ya?" tambah ibu Guan Rong.

Ibu dan anak ini saling bersahutan, jelas-jelas tidak memberi kesempatan kepada Hua Xiaomai untuk berpikir. Kedua keranjang di tangan mereka disodorkan hingga menyentuh pinggang Hua Xiaomai, memaksa gadis itu untuk menerimanya.

"Bawa pergi, bawa pergi! Siapa yang sudi menerima barang kalian!" Hua Er-niang tidak sabar, ia mengangkat tangan dan mendorong mereka menjauh, "Kalian juga tahu kalau ini menyangkut reputasi adikku. Hanya dengan minta maaf dan membawa sedikit barang, kalian pikir masalah ini selesai? Jangan bermimpi! Aku beritahu kalian, urusan ini belum selesai. Cepat pergi dari sini, jika kalian masih berani diam di sini setengah detik lagi, aku akan membuat kalian menyesal!"

Hua Er-niang tidak sedang bercanda saat marah. Ibu dan anak keluarga Guan itu merasa takut, bahu mereka gemetar. Sambil mundur, mereka masih sempat menatap Hua Xiaomai dengan enggan.

Hua Xiaomai berpikir sejenak, lalu menahan tangan Hua Er-niang. Ia menoleh sedikit dan berkata dengan wajah tanpa ekspresi kepada Guan Rong, "Letakkan saja barang-barangnya."