Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Dugaan

Segalanya berjalan begitu lancar, bahkan Hua Xiaomai pun tidak menyangka, apalagi Meng Yuhuai.

Sesuai keinginan Hua Erniang, awalnya ia berencana menyuruh suaminya untuk mengulur waktu selama dua atau tiga hari sebelum memberikan jawaban kepada Meng Yuhuai. Namun, Jing Taihe yang selalu menganggap Meng Yuhuai sebagai saudara sendiri tidak tega membiarkannya menunggu tanpa kepastian. Sore itu juga, ia menemui Meng Yuhuai dan dengan riang menyatakan bahwa ia dan Hua Erniang sama sekali tidak keberatan, serta menyarankan agar urusan pertunangan dan segala persiapannya ditunda hingga musim semi tahun depan.

Setelah mendapatkan kepastian, Meng Yuhuai pun merasa lega dan segera memacu kudanya kembali ke Kota Kabupaten Fuze. Malam harinya, saat Jing Taihe beristirahat di kamar timur bersama Hua Erniang, ia tak kuasa menahan tawa dan berkata, "Kulihat kau seharian ini hanya berani berteriak-teriak di depan adikmu, melarang ini dan itu, tapi pada akhirnya, semua urusannya tetap kau turuti juga, bukan?"

Hua Erniang dengan tangkas menyeka tikar bambu dengan kain basah, lalu melirik suaminya, "Apa maksudmu?"

Jing Taihe mulai menghitung dengan jarinya, "Coba lihat, awalnya kau melarangnya memasak untuk orang lain demi uang, dia merengek sedikit padamu, kau langsung setuju, itu yang pertama, bukan? Kemudian, saat ia ingin membuka kedai di pinggir sungai, kau marah besar dan sempat mendiamkannya selama beberapa hari. Namun, setelah ia merayumu dengan kata-kata manis, kau langsung berubah pikiran dan bahkan sibuk membantunya dengan penuh semangat, jauh lebih antusias daripada dirinya sendiri. Itu yang kedua, kan? Belum lagi urusannya dengan Kakak Yuhuai sekarang. Dulu bagaimana kau bicara padaku? Kau khawatir sekali adikmu akan menderita jika menikah dengan keluarganya karena ibu mertuanya yang sulit. Tapi hasilnya? Kau tetap menyetujuinya dengan lapang dada."

Hua Erniang menyalakan lampu minyak di meja agar lebih terang, menuangkan secangkir teh untuk suaminya, lalu duduk di tepi tempat tidur sambil menghela napas, "Aku sudah hidup bersamamu selama dua atau tiga tahun. Meski biasanya aku agak galak, apa menurutmu aku benar-benar orang yang tidak tahu diri? Dua hal sebelumnya, terus terang, aku hanya takut dia kelelahan. Dia sibuk ke sana kemari tanpa henti, bukankah itu semua demi mencari tambahan uang untuk keluarga kita?"

"Ya," Jing Taihe mengangguk.

"Mengenai urusannya dengan Kakak Meng... sejujurnya, jika bukan karena ibunya yang sulit diatur, aku akan sangat senang dan puas jika mereka bersama! Aku memang ingin melarangnya, tapi mereka sudah saling jatuh cinta, apa dayaku? Adik kecilku itu, sebelumnya masih merengek padaku bahwa dia tidak ingin menikah terlalu cepat, tapi lihat sekarang? Aku hanya berharap Kakak Meng bisa memperlakukan adikku sebaik kau memperlakukanku, selalu melindunginya dalam segala hal. Jika itu terwujud, aku tidak meminta apa-apa lagi."

Ia berhenti sejenak, lalu menepuk tangannya dan menatap tajam ke arah Jing Taihe, "Benar, Kakak Meng baru bicara pada kita. Bagaimana dengan ibunya?"

"Kita saja belum memberi jawaban, bagaimana mungkin dia sudah bicara pada ibunya? Itu sama saja mencari masalah," Jing Taihe merasa sedikit tak berdaya saat menyebut Ibu Meng. "Kakak Yuhuai akhir-akhir ini sangat sibuk, baru saja kembali dari mengawal barang dagangan dan dalam dua hari akan pergi jauh lagi. Masih lama sebelum pertunangan, nanti kalau dia sudah senggang, dia bisa bicara pelan-pelan dengan Ibu Meng."

"Itu benar," Hua Erniang mengangguk pelan, lalu berdecak kesal, "Ibunya itu benar-benar bukan orang yang mudah diajak bicara, sungguh menjengkelkan. Padahal kita akan berbesan dengannya, sungguh..."

Ia mengernyitkan dahi seolah bingung, "Ngomong-ngomong, aku masih tidak habis pikir. Sejak gadis yang dulu bertunangan dengannya meninggal, Kakak Meng tidak pernah memedulikan soal pernikahan, seolah tidak ada gadis yang menarik baginya. Mengapa dia malah tertarik pada adikku, si Hua Xiaosan yang kurus kering seperti anak ayam itu?"

Jing Taihe hampir tersedak ludahnya sendiri, "Dia itu adik kandungmu, bagaimana bisa kau bicara seperti itu?"

"Memangnya kenapa?" Hua Erniang membusungkan dada dengan percaya diri, "Memang benar kami saudara kandung, tapi soal paras, dia memang jauh di bawahku, itu kenyataan, bukan? Dulu saat di Shengzhou, semua orang di desa juga bilang begitu!"

Jing Taihe tertawa terbahak-bahak, merangkul pinggang istrinya dan berbisik di telinganya, "Benar, tidak ada yang bisa menandingi kecantikanmu. Justru karena itu, kita harus berusaha lebih keras untuk segera memiliki anak, agar mereka bisa mewarisi sedikit kecantikanmu." Ia pun memadamkan lampu dan naik ke tempat tidur untuk menikmati malam.

...

Setelah urusan dengan Meng Yuhuai menemui titik terang, Hua Xiaomai merasa satu beban pikirannya telah lepas. Sejak hari itu, pikirannya hanya terfokus pada bagaimana cara membuka kedai makan.

Mengelola kedai kecil tidaklah semudah berjualan di pinggir sungai. Di mana lokasi kedai yang tepat, apakah fasilitasnya lengkap, bagaimana mengatur menu agar menarik, dan apakah uang yang ada cukup untuk modal... semua itu perlu dipertimbangkan dengan matang dan tidak bisa terburu-buru. Setiap kali ada waktu luang, ia akan bersembunyi di kamar barat sambil mencoret-coret kertas dengan pena bulu yang sudah usang, namun semakin dihitung, hatinya justru semakin tidak tenang.

Menyewa tempat berarti harus membayar sewa setiap bulan, yang berarti harus menanggung risiko. Terkadang ia berpikir, bagaimana jika nanti rugi, apakah ini sepadan? Namun...

Jika ia bisa membantu Song Jingxi memenangkan posisi juara di Pesta Delapan Harta, itu sudah membuktikan bahwa kemampuan memasaknya tidak bisa diremehkan. Jika kemampuannya bisa mendapatkan tempat di kota provinsi yang besar, mengapa ia tidak bisa memiliki kedai makannya sendiri?

Karena urusan sedang terhenti, ia terpaksa menenangkan diri. Selain tetap berjualan di pinggir sungai pada malam hari, ia menghabiskan waktunya dengan mengajari Luo Yuejiao memasak atau membantu Hua Erniang di ladang, sehingga tidak ada waktu untuk bersantai.

Suatu sore, Hua Xiaomai memasak sup labu tua dan daun teratai untuk meredakan panas dalam. Setelah dingin, ia membawanya ke ladang untuk Hua Erniang. Dari kejauhan di pematang sawah, ia melihat sosok ramping itu sedang membungkuk sibuk bekerja.

Matahari terik memanggang kepala. Sehebat apa pun Hua Erniang, ia tetaplah seorang wanita. Dalam cuaca seperti ini, pria saja belum tentu tahan, apalagi dirinya. Hua Xiaomai merasa iba, ia bergegas menghampiri dan menarik kakaknya ke bawah pohon di pinggir jalan. Ia segera menyendokkan semangkuk sup dan memaksanya minum, lalu mengerutkan dahi, "Sudah kubilang aku ingin membantu, tapi kau selalu menolakku. Ada dua hektar ladang, bagaimana mungkin kau mengurusnya sendirian?"

Hua Erniang menghabiskan sebagian besar supnya, memijat pinggangnya, dan berkata dengan santai, "Benih baru saja ditabur dan cuaca sangat panas, jadi perlu sering disiram selama beberapa hari. Setelah tunasnya kuat, aku tidak perlu menghabiskan waktu di ladang setiap hari sampai musim gugur tiba, saat hama mulai menyerang, barulah aku harus bekerja keras lagi. Tapi bagaimana denganmu? Bagaimana rencana membuka kedai itu?"

"Belum ada gambaran," Hua Xiaomai mengerucutkan bibir, "Aku berniat mencari agen properti Zheng untuk mencarikan tempat yang layak, tapi masih banyak hal yang belum kupikirkan matang, jadi aku tidak berani gegabah. Harus menunggu beberapa hari lagi."

Hua Erniang menggaruk pelipisnya, berpikir sejenak, "Bukankah waktu itu kita bertemu dengan Tuan Tan dari kedai kecil di kota kabupaten? Bukankah dia sempat menyinggung ingin mengoper kedainya padamu? Kurasa lokasinya bagus dan ukurannya juga pas..."

"Aku sudah memikirkan itu," Hua Xiaomai mengangguk, "Tapi kau juga dengar sendiri, maksudnya adalah menjual kedai itu. Di mana kita punya uang sebanyak itu? Jika aku meminta untuk 'menyewa', dia mungkin tidak mau! Lagi pula, meskipun disewa, harga sewa kedai di kota kabupaten jauh berbeda dengan di dekat Desa Huadao. Jika bisnisnya tidak berjalan lancar, kerugiannya akan sangat besar. Paman Ping'an akan kembali pertengahan bulan ini, aku berencana menunggu dan melihat berapa banyak uang yang bisa ia bawa, baru kemudian memutuskan."

"Kalau begitu, kau memang harus memikirkannya baik-baik," Hua Erniang setuju, lalu menoleh menatap wajah adiknya dan bertanya dengan ragu, "Apakah... kau sudah bertekad untuk baru membicarakan pernikahan dengan Kakak Meng setelah kedai itu buka?"

"Dulu kau yang melarangku berdekatan dengannya, sekarang kau pula yang tidak sabaran. Kata-katamu yang mana yang bisa dipegang?" Hua Xiaomai tidak langsung menjawab, ia tersenyum dan melirik kakaknya dengan tatapan setengah bercanda.

"Cih, situasi sekarang berbeda!" Hua Erniang menepuk bahu Hua Xiaomai, "Usiamu tidak lagi muda, dia bahkan enam atau tujuh tahun lebih tua darimu. Karena kalian sudah saling suka, tentu lebih cepat lebih baik. Kalau tidak..."

Ia mendengus pelan, "Kau juga tahu, di Desa Huadao, Kakak Meng adalah incaran banyak orang. Gadis lain mungkin hanya bisa bergosip, tapi aku khawatir dengan Guan Rong! Urusanmu dengan Kakak Meng memang belum tersebar luas, tapi rahasia tidak bisa disimpan selamanya. Jika suatu hari dia tahu, siapa yang tahu apa yang akan dilakukannya di belakang. Kalau dia membuat masalah dan merusak hubungan kalian, kau tidak akan bisa menangis lagi!"

Sambil berbicara, ia kembali memijat pinggangnya.

Hua Xiaomai merasa ada yang tidak beres. Saat melihat gerakan kakaknya, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan menarik tangan kakaknya, "Kakak, apakah pinggangmu sakit? Aduh, lupakan urusan lain sejenak, aku bicara serius—kau benar-benar tidak boleh membungkuk bekerja di ladang seperti ini lagi. Bagaimana jika kau sedang mengandung, lalu janinnya terluka bagaimana? ...Oh, dan sup yang dingin ini tidak boleh diminum sembarangan lagi. Nanti aku akan memikirkan makanan lain yang bisa menyegarkan, kau..."

"Aduh, saat kau bicara begitu, aku jadi ingat!" Hua Erniang menepuk tangannya dengan keras, "Datang bulanku..."

"Ada apa, ada apa?" Hua Xiaomai langsung tegang.

"Datang bulanku... seharusnya dalam satu atau dua hari ini, pantas saja pinggangku pegal!" Hua Erniang berpikir sejenak lalu tertawa riang, "Obat yang diberikan tabib tua itu, aku sudah meminumnya cukup lama. Entah manjur atau tidak, tapi datang bulanku jadi sangat teratur, tidak pernah meleset lebih dari tiga hari!"

"...Kakak, jangan bicara setengah-setengah begitu!" Hua Xiaomai mengelus dadanya karena merasa lega, "Aku pikir kau sudah hamil!"

Setelah itu, ia menarik kakaknya berdiri dan memaksa untuk pulang ke rumah.

"Meskipun kau merasa pegal karena akan datang bulan, kau harus tetap istirahat dua hari ini dan tidak boleh melakukan pekerjaan berat. Pekerjaan di ladang serahkan saja padaku. Aku sudah punya pengalaman sedikit saat merawat petak sayur di belakang rumah, aku pasti bisa mengurusnya dengan baik, percayalah, boleh ya?"