Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Menikah (Bagian Kedua)

Menangis tersedu-sedu saat pengantin wanita diantar, tandu diangkat.

Untunglah keluarga Meng tinggal di sebelah selatan Desa Huadao. Sekalipun berjalan kaki dengan mengandalkan sepasang kaki, total waktu yang dibutuhkan bahkan tidak sampai waktu untuk menyeduh secangkir teh. Hua Xiaomai merasa dirinya baru saja duduk dengan mantap, pantatnya bahkan belum sempat menghangat, sudah ditarik keluar dari dalam tandu dengan linglung oleh seseorang.

Berikutnya tentu saja serangkaian prosedur rumit yang tidak bisa dihindari.

Pakaian merah menyala yang berlapis-lapis di tubuhnya entah bagaimana sangat merepotkan. Jika langkah kaki dibuat sedikit lebih lebar, seolah-olah ia akan menginjak keliman rok. Sedikit saja kurang berhati-hati, seketika ia pasti akan jatuh tersungkur dengan tidak anggun. Jika itu sampai terjadi, suasana pernikahan yang meriah dan penuh suka cita ini dikhawatirkan akan berubah menjadi sebuah lelucon besar. Hua Xiaomai berulang kali memperingatkan dirinya sendiri di dalam hati untuk tetap tenang. Setiap langkah yang diambilnya bagaikan berjalan di atas es tipis. Semakin ia merasa panik, semakin besar pula kemungkinan melakukan kesalahan. Benar saja, satu kakinya terinjak pada roknya sendiri, tubuhnya miring ke samping, dan nyaris terjatuh. Pada saat yang genting itu, sebuah tangan besar mengulurkan bantuan, menopangnya dengan ringan namun penuh tenaga.

Untunglah, untunglah... Jika bukan karena mempertimbangkan banyaknya orang yang menonton di sekitar, Hua Xiaomai benar-benar ingin menepuk dadanya yang berdegup kencang karena ketakutan. Belum sempat ia bereaksi, tubuhnya sudah ditarik dan dipaksa berlutut tanpa bisa melawan. Ia melakukan sujud sebanyak tiga kali hingga dahinya terasa nyeri akibat terbentur.

Setelah itu, keramaian kembali terjadi. Ia hampir didorong dari belakang, berjalan terhuyung-huyung memasuki kamar pengantin. Entah menantu perempuan tetangga mana yang berbaik hati memapahnya, lalu membimbingnya untuk duduk di tepi ranjang yang beralaskan seprai dan selimut merah meriah.

Banyak orang tampak memadati ruangan, semuanya tertawa riang. Bukan mereka yang menikah, entah apa pula yang membuat mereka begitu gembira. Hua Xiaomai menghela napas dalam-dalam di dalam hati, menurunkan pandangannya, lalu melihat sepasang kaki melangkah mendekatinya. Ujung pakaian berwarna merah menyala sedikit berkibar mengikuti gerakan, dan seketika itu pula penglihatan di depannya mendadak menjadi terang. Kerudung merah yang menutupi kepalanya telah disingkap oleh seseorang.

Suasana mencapai puncaknya pada saat itu. Suara tepuk tangan dan tawa riuh terdengar bersahut-sahutan tanpa henti. Hua Xiaomai samar-samar mendengar suara Sun Dasheng melayang masuk dari luar ruangan, membawa nada candaan yang kental, "Wah, Kakak Yuhuai, istrimu cantik sekali!"

Mata mu juling, ya?! Wajah ini sudah dipoles sedemikian rupa hingga bentuk aslinya saja tidak kelihatan. Bisa mengenalinya saja sudah sangat sulit, masih dibilang cantik?

Hua Xiaomai mengomel dengan sengit di dalam hati. Begitu mengangkat kepala, ia akhirnya melihat wajah yang sudah satu atau dua bulan tidak ditemuinya itu.

Meng Yuhuai mengenakan pakaian pengantin merah cerah. Wajahnya dicukur sangat bersih, membuat garis-garis wajahnya tampak semakin tegas. Di dalam sepasang matanya yang hitam legam dan dalam, terpancar secercah cahaya yang terang.

Dalam kesan Hua Xiaomai, pakaian biasa pria ini tidak berwarna biru ya abu-abu. Hari ini, tiba-tiba melihatnya mengenakan pakaian serba merah dan berdandan begitu rapi, ia mau tidak mau merasa sedikit geli. Baru saja sudut bibirnya terangkat, pria itu langsung melemparkan tatapan yang menyuruhnya untuk bersikap patuh. Seolah-olah pria itu sangat khawatir jika ia membuka mulut dan kembali mengucapkan kata-kata yang luar biasa.

Ia buru-buru menenangkan pikiran dan memusatkan perhatian. Matanya lurus menatap ke depan dengan ekspresi serius dan duduk dengan tegak.

Ruangan itu dipenuhi oleh banyak orang. Meng Yuhuai bahkan tidak sempat menyempatkan diri untuk berbicara dengan Hua Xiaomai sebelum dikerumuni oleh orang banyak untuk pergi ke halaman minum arak. Pintu kamar ditutup, mengurung segala keributan dan kebisingan di luar. Seketika itu juga, ruangan menjadi sunyi senyap.

Hua Xiaomai bersikap seperti burung puyuh, menjulurkan lehernya dan mengamati sekeliling.

Ini kemungkinan besar adalah kamar yang biasanya ditempati oleh Meng Yuhuai. Meskipun ranjang dan lemari telah diganti dengan yang baru, di jendela, di dinding... segala sesuatu yang tertangkap oleh pandangan mata dipenuhi dengan aksara kebahagiaan berwarna merah meriah. Kendati demikian, seseorang tetap dapat dengan mudah menemukan berbagai jejak kehidupan yang ditinggalkannya selama bertahun-tahun tinggal di sini.

Baiklah, dahulu ini adalah tempat tinggalnya seorang diri. Namun mulai sekarang, tempat ini akan menjadi rumah bersama bagi mereka berdua -- hm, ditambah lagi dengan ibu Meng yang digambarkan secara berlebihan dan dimusnahkan habis-habisan oleh Bibi Hua Kedua menggunakan berbagai macam julukan buruk.

Memikirkan hal ini, perasaan Hua Xiaomai campur aduk antara sedih dan senang. Ia bangkit berdiri dan berjalan mengelilingi ruangan, sekalian melihat bayangan wajahnya sendiri lewat cermin yang diletakkan di ambang jendela. Ia terkejut bukan main hingga tersentak, lalu buru-buru mencari air dan baskom ke sana ke mari, berniat untuk membasuh lapisan tebal debu tembok yang menempel di wajahnya itu.

Kamar ini terhitung cukup luas, dengan berbagai perabotan dan perkakas yang lengkap. Demi pernikahan, tempat ini tampaknya telah dibersihkan dan dirapikan dengan baik sebelumnya, terlihat begitu nyaman dan hangat. Hua Xiaomai melihat sekeliling dan menemukan sebuah periuk besar bertutup di sudut bagian dalam, di sebelah baskom kayu. Ia berjalan mendekat dan membuka penutupnya. Di dalamnya terdapat semangkuk penuh air panas yang masih mengepulkan hawa hangat, meskipun tidak terlalu panas, tetapi sangat pas jika digunakan untuk mencuci muka.

Ia tidak punya waktu untuk memikirkan apakah air ini disiapkan oleh Meng Yuhuai atau dibawa masuk oleh ibu Meng. Ia buru-buru mencari sehelai kain sembarang, menyelipkan bagian leher baju dan ujung lengan bajunya, lalu mencuci muka dengan puas. Ketika dilihatnya air di dalam baskom menjadi agak keputihan sementara wajahnya akhirnya kembali bersih, ia baru merasa lega. Ia menyembunyikan baskom berisi air kotor itu di balik periuk besar, lalu kembali berjalan ke tepi ranjang dan duduk.

Suara percakapan, tawa, dan saling bersulang arak dengan suara nyaring dari halaman sayup-sayup terdengar masuk. Rupanya perjamuan telah dimulai. Hua Xiaomai menyentuh perutnya yang sedikit kempes, lalu mencebikkan bibir dengan perasaan masgul. Meskipun berusaha keras untuk tidak bernapas terlalu dalam, indra penciumannya tetap menangkap aroma makanan yang menggiurkan.

Hm, apakah ini ikan kakap putih kukus? Ikan laut ya, jarang sekali dijumpai di Desa Huadao. Dari mana pria Meng Yuhuai itu mendapatkannya? Tapi... jahe dan daun bawangnya sepertinya terlalu banyak, sampai-sampai menutupi aroma segar dan lezat ikan itu. Hih, tidak boleh begitu, tidak boleh begitu...

Ia menggelengkan kepalanya dengan sikap meremehkan, mengendus-endus, lalu melanjutkan penciumannya.

Eh, koki ini juga membuat babat sapi campur? Tapi, tanpa minyak cabai andalan gadis ini yang rasanya luar biasa itu, bagaimana bisa masakanmu ini terasa enak?

Tunggu, tunggu, mengapa ia seperti mencium aroma teripang juga? Meng Yuhuai, si anak pemboros ini, mana boleh menghamburkan uang seperti itu! Terlebih lagi teripang itu dimasak dengan cara direbus bening dengan tambahan tepung kanji yang terlalu kental, hingga rasa segarnya tertutup rapat. Sungguh menyia-nyiakan bahan makanan!

...Meskipun merasa keterampilan sang koki kurang memuaskan, hanya dengan mencium aromanya saja tanpa bisa menyicipi sedikit pun justru membuat perutnya semakin keroncongan. Ngomong-ngomong, urusan menikah ini sungguh aneh; para tamu di luar sibuk menikmati keseruan minum mereka, tetapi mengapa tidak ada satupun yang teringat untuk memperhatikan pengantin wanita di dalam kamar?

Hua Xiaomai mengusap matanya, semakin dipikir semakin merasa dirugikan. Karena tidak bisa keluar kamar, ia berniat bangkit berdiri untuk mondar-mandir lagi. Namun, tiba-tiba terdengar suara pintu terbuka, dan sebuah kepala kecil menyembul masuk dari luar.

"Kakak Xiaomai..." Gadis kecil itu melompat masuk dalam sekali gerakan, membawa dua atau tiga mangkuk di tangannya. Ia berdiri di ambang pintu sambil menatap Hua Xiaomai dengan tersenyum manis.

"Yuejiao?" Hua Xiaomai berdiri terkesiap. "Kenapa kau ada di sini?"

"Ayah dan Ibumu datang untuk makan, aku ikut berlari ke mari untuk melihat keramaian!" Luo Yuejiao terkekeh geli dengan wajar, melangkah maju dua langkah, dan meletakkan mangkuk serta piring di tangannya ke atas meja. "Kakak Yuhuai melihatku, jadi dia menyuruhku pergi ke dapur mengambil dua hidangan dan membawanya untuk kau makan. Dia benar-benar baik padamu. Meskipun sedang dipaksa minum di luar, dia masih khawatir kau kelaparan!"

Hua Xiaomai mengatupkan bibirnya dan membalas senyuman palsu, lalu berjalan ke meja dan mengintip ke dalam mangkuk. Benar saja, semuanya adalah hidangan yang baru saja ia tebak. Ia pun mengangkat sumpitnya dan makan tanpa sungkan-sungkan, lalu berkata dengan suara cadel kepada Luo Yuejiao, "Untunglah kau datang. Pagi tadi aku nyaris tidak makan apa-apa, perutku benar-benar terasa lapar sampai menempel ke punggung sekarang -- tapi, kalau kau menyelonong masuk seperti ini, apa tidak akan ada yang protes?"

"Maksudmu Bibi Meng?" Selama tidak menyangkut urusan memasak, Luo Yuejiao selalu tampak sangat cerdik dalam hal-hal lain. Ia memiringkan kepalanya dengan jenaka, "Kau tidak punya kerabat lain di Desa Huadao, bahkan tidak ada seorang pun yang mengantarkan pengantin. Aku adalah sahabat kecilmu, lagi pula Kakak Yuhuai sendiri yang menyuruhku masuk, apa yang bisa dia katakan? Sekalipun di dalam hatinya merasa kesal, di hari yang membahagiakan ini, dia tidak mungkin berteriak-teriak di hadapan begitu banyak orang, kan?"

Hua Xiaomai memikirkan hal itu dan merasa ada benarnya juga, sehingga ia pun merasa tenang. Ia mengambil sepotong teripang dengan sumpitnya dan memasukkannya ke dalam mulut, mengunyahnya dengan kening berkerut, lalu menelannya.

"Tidak enak, ya?" Luo Yuejiao tertawa kecil. "Aku sudah makan masakanmu beberapa kali, seleraku jadi ikut pemilih. Tadi setelah mencicipi sedikit saja, aku juga merasa rasanya biasa saja! Tapi, kau sekarang sudah menikah, manfaatkanlah kesempatan selagi masih bisa menikmati makanan jadi begini dan makanlah yang banyak. Nanti kalau sudah giliranmu yang harus memasak, entah seberapa repot jadinya!"

"Keterampilanku bagus, paling-paling hanya sedikit merepotkan, apa yang harus direpotkan? Sebaliknya kau ini, entah seperti apa nasibmu kelak di masa depan. Kalau dipikir-pikir aku malah ikut mengkhawatirkanmu, cih cih cih..." Hua Xiaomai tersenyum dan menggoda gadis itu. Meskipun tidak menyukai cita rasa hidangan tersebut, demi mengisi perut yang kosong, ia tetap memakan sebagian darinya. Luo Yuejiao duduk di tepi meja menemani Hua Xiaomai berbicara sebentar lagi, lalu mengangkat mangkuk-mangkuk makanan itu dan menyelinap keluar tanpa suara.

...

Kamar kembali menjadi sunyi. Hua Xiaomai tidak punya kegiatan apa-apa; duduk sebentar di tepi ranjang, lalu berdiri sesaat di dekat jendela. Karena benar-benar merasa bosan, ia mulai menghitung jarinya, memikirkan dengan sungguh-sungguh bagaimana cara mengelola rumah makan itu agar bisa segera mendatangkan nama baik dan membuat bisnisnya benar-benar berkembang pesat. Belum sempat menemukan cara, rasa mengantuk justru menyerang.

Penantian itu berlangsung hingga malam hari. Selama waktu tersebut, Hua Xiaomai berkali-kali tertidur lelap. Setiap kali merasa kesadarannya mulai kabur, bahunya miring dan kepalanya terbentur keras pada bingkai ranjang, membuatnya meringis kesakitan. Ketika akhirnya hari sudah benar-benar gelap dan suara keramaian di luar halaman mereda, telinganya menangkap suara langkah kaki yang mantap. Baru saja ia mengangkat kepala, ia melihat Meng Yuhuai melangkah masuk dengan mantap.

Hua Xiaomai mendadak merasa sedikit gugup.

Sungguh aneh, sudah begitu lama saling mengenal, ia tidak pernah merasa takut pada pria di hadapannya ini. Namun pada detik ini, telapak tangannya justru sedikit berkeringat. Ia membuka matanya lebar-lebar, menatap tajam tanpa berkedip ke arah pria itu, dan bahkan tidak berani bergerak sembarangan.

Meng Yuhuai memiliki toleransi terhadap alkohol yang cukup baik, tetapi karena pekerjaannya sebagai pengawal sering kali mengharuskannya bepergian dan ia khawatir minuman keras akan mengganggu pekerjaannya, biasanya ia hampir tidak pernah menyentuh alkohol. Hari ini adalah hari pernikahannya yang membahagiakan, sehingga ia tidak bisa menghindari diri dari tegukan ekstra yang dipaksakan orang lain. Untunglah ia adalah orang yang tahu batas, sehingga ia tidak sampai mabuk berat.

Ia melangkah dua tiga langkah menghampiri Hua Xiaomai. Aroma anggur yang segar dan jernih dari tubuh pria itu tercium mendekat. Rupanya pria itu juga merasa agak gugup; telapak tangannya mengepal di sisi tubuh lalu melemas kembali. Sudah lama ia tidak berbicara, dan setelah beberapa saat ia akhirnya mengangkat tangan untuk menyentuh pipi Hua Xiaomai yang telah dicuci bersih, lalu tersenyum tipis, "Sudah menunggu lama ya?"

Hua Xiaomai mengangguk lalu menggeleng, mengatupkan bibirnya, "Lumayan." Ia berhenti sejenak, lalu berkata lagi, "Bolehkah aku menanyakan satu pertanyaan kepadamu?"

Pertanyaan ini sudah tertahan di dalam hatinya seharian penuh, rasanya sungguh tidak lega jika tidak diucapkan!

Secercah rasa ingin tahu terpancar di dalam mata Meng Yuhuai, namun ia tetap menganggukkan kepala sambil tersenyum, "Katakanlah."

Hua Xiaomai menarik napas dalam-dalam: "Hari ini kau mengadakan perjamuan, pasti menghabiskan banyak uang, kan? Dari mana kau mengundang koki itu, dan apa kau sebenarnya tahu kalau dia itu sama sekali tidak bisa diandalkan?"