Bagian Ketujuh Puluh: Biar Aku yang Mencuci Piring

Karena gerai baru milik Hua Xiaomai, malam itu tepian sungai di Desa Pisau Api benar-benar ramai. Orang-orang berdatangan silih berganti, bahkan banyak yang membawa anak-anak untuk ikut meramaikan suasana. Memang, suasana sangat hidup, namun akhirnya lebih banyak yang menonton daripada yang membeli dan makan.

Jing Taihe pun datang ke sungai agak malam, awalnya ingin membantu, namun Hua Erniang malah menyuruhnya menjauh. Mereka bertiga menyantap makan malam di gerai, dan ketika waktu mulai beranjak malam, desa pun kian sepi, Hua Xiaomai merasa takkan ada lagi pelanggan, lalu mengajak Hua Erniang menutup gerai dan mendorong gerobak perlengkapan pulang ke rumah.

Setelah masuk ke halaman, Jing Taihe langsung menyiapkan obat rebusan untuk Hua Erniang, Hua Xiaomai masuk dapur untuk beres-beres, hanya Hua Erniang yang, sambil menggosok bahu, mengambil kotak uang dan berjalan ke ruang tengah untuk menghitung uang dengan teliti. Tak lama kemudian, Hua Xiaomai dan Jing Taihe juga masuk.

“Kakak ipar, hari ini kau yang menyuruh Kakak Da Sheng datang ke gerai, bukan?” Hua Erniang sibuk menghitung uang, Hua Xiaomai duduk di meja sambil tersenyum bercanda pada Jing Taihe, “Dia memuji mie buatanku enak sekali, suaranya keras seperti hendak menakuti orang-orang yang menonton. Aku tahu niatnya baik, berusaha menahan tawa, nyaris tak bisa menahan diri!”

Jing Taihe mengenal betul sifat Sun Da Sheng, meski tidak melihat langsung, ia bisa membayangkan, lalu tertawa, “Aku hanya menyebutkan pada Kakak Sun, dia langsung berjanji akan datang mendukungmu. Dia memang orang yang suka membantu, tapi apapun yang dilakukan, pasti ingin membuatnya ramai dan heboh. Sejak kecil aku mengenalnya begitu, sepertinya memang tidak bisa berubah.”

“Untung juga dia membuat keramaian begitu, langsung ada orang yang ikut datang ke gerai untuk makan mie.” Hua Xiaomai teringat gaya Sun Da Sheng yang berlebihan, tertawa sampai hampir jatuh dari kursi, mulutnya terangkat sampai ke telinga.

Dua orang itu saling bercakap, membuat Hua Erniang kesal, ia meletakkan kotak uang di meja dan menggerutu dengan suara keras, “Tertawa saja kalian! Sudah aku hitung, hari ini hanya terjual sebelas mangkuk mie, total ada tujuh puluh enam koin. Tiga belas koin itu dari orang-orang Sun Da Sheng, itu harus dikembalikan! Sisa enam puluh lebih koin, setelah dipotong keuntungan, paling hanya tersisa tiga puluh koin. Kalian senang sekali, padahal aku sendiri sudah pusing!”

“Pusing soal apa, Kakak?” Hua Xiaomai bingung, menoleh padanya.

“Kau masih bertanya?” Hua Erniang semakin marah, “Setiap malam harus menjaga gerai. Sebulan saja sudah lelah setengah mati, belum tentu dapat satu tali uang, kalau sampai sakit harus beli obat, dagangan begini tidak menguntungkan!”

“Kakak, menurutku justru kau yang keliru.” Hua Xiaomai menggeleng, “Ini hari pertama kita buka, sudah bisa dapat tiga puluh koin bersih. Harusnya kau senang.”

“Aku keliru? Coba kau bilang, di mana aku keliru?” Hua Erniang menepuk meja, galak.

“Bukankah jelas?” Hua Xiaomai tersenyum, “Coba aku tanya, Desa Pisau Api ada berapa rumah, total berapa orang?”

Hua Erniang ragu, tapi benar-benar menghitung dengan jari, “Paling tidak tujuh puluh delapan rumah, tiga atau empat ratus orang.”

“Dari tiga empat ratus orang itu, kalau setiap hari ada sepuluh persen yang datang makan mie, coba kau hitung, berapa uang yang bisa kita dapat?”

“Tentu saja besar penghasilannya, tapi kenyataannya hari ini hanya terjual sebelas mangkuk! Kau juga pakai bahan mahal, tidak mau kompromi, pilih bahan terbaik, kalau tidak keuntungannya bisa lebih besar!”

Hua Xiaomai menghela napas, “Hari ini baru hari pertama buka, kebanyakan orang hanya ingin tahu, datang melihat-lihat, bisa dapat tiga puluh koin saja sudah bagus. Coba pikir, meski hanya terjual sebelas mangkuk, yang menonton sangat banyak. Setelah pulang, mereka pasti membicarakan ini dengan keluarga, dalam satu dua hari saja, berita gerai kita akan menyebar ke seluruh desa, bahkan mungkin ke desa-desa sekitar. Saat itu, bisnis pasti semakin baik.”

Hua Erniang ingin membantah, Hua Xiaomai cepat-cepat mengangkat tangan, melanjutkan, “Selain itu, bisnis baru mulai, yang terpenting adalah membangun reputasi. Mie kita memang lebih mahal dari tempat lain, jadi hanya bisa mengandalkan rasa untuk menarik pelanggan. Kau bilang aku pakai bahan mahal, aku bilang bahan itu sepadan. Kalau mie buatanku sama saja dengan yang lain, kenapa orang harus membelanjakan uang di gerai kita?”

Hua Erniang terdiam, menggigit bibir, lalu dengan enggan menundukkan mata, “Bahanmu bagus, tapi apa gunanya? Hari ini yang makan mie kebanyakan pesan mie bening paling murah, mie dengan daging dan mie goreng hanya terjual dua atau tiga mangkuk. Mie ikan paling mahal, selain Sun Da Sheng, tidak ada yang mau makan! Bahanmu bagus, tapi apa gunanya?”

“Mie mahal boleh saja tidak dimakan orang, tapi tidak boleh tidak ada. Kau tentu paham alasannya, kan?” Hua Xiaomai mencibir, melirik Hua Erniang.

Sifat Hua Erniang yang meledak, melihat adiknya melotot begitu, langsung ingin memukulnya, tetapi Jing Taihe cepat menahan, sambil berkata, “Baru sedikit tidak cocok langsung mau memukul, apa gunanya? Adikmu benar, dagangan memang harus dimulai perlahan. Lihat saja bengkel besi milikku, waktu baru buka juga tak ada yang datang, sekarang bagaimana? Bahkan sayur yang kau tanam di belakang rumah pun harus disiram dan dipupuk menunggu tumbuh, apalagi gerai? Kenapa kau terburu-buru?”

Hua Erniang tak bisa membantah, tapi tetap tidak rela, cemberut diam. Sikapnya membuat Hua Xiaomai tertawa sekaligus bingung, sementara Jing Taihe justru merasa istrinya sangat menggemaskan, diam-diam menarik tangan istrinya di bawah meja.

Hua Xiaomai melihatnya dari sela bulu mata, diam-diam tertawa, lalu mengambil kotak uang dan berdiri, berkata serius, “Uang ini aku simpan dulu, nanti setelah sebulan, kita hitung keuntungan bersih.” Belum selesai bicara, ia sudah berlari ke kamar barat.

Sejak hari itu, Hua Xiaomai setiap malam pergi ke sungai membuka gerai. Sebelum keluar, ia selalu menyiapkan makan malam, agar Jing Taihe pulang sudah ada makanan, tak perlu setiap hari makan mie di gerai, sebab makanan seenak apapun jika dimakan terus akan terasa bosan, bahkan bau pun bisa membuat mual.

Hua Erniang biasanya menemani adiknya menjaga gerai, tapi karena pekerjaan rumah banyak, sering kali terhalang. Hua Xiaomai melihat kakaknya sibuk, akhirnya meminta tidak perlu ikut, lagipula beberapa hari ini bisnis masih begitu-begitu saja, ia merasa bisa mengelola sendiri.

Hari kedua, ketiga, bisnis mulai membaik, tapi setiap hari hanya terjual lima belas enam belas mangkuk mie, itu sudah batas maksimal. Hua Xiaomai percaya diri dengan keahliannya, tak khawatir, tetap berangkat dan pulang dengan semangat.

Pada hari keempat, Guan Rong datang.

Saat itu Hua Xiaomai sedang sibuk membuat mie, awalnya tidak melihat kedatangannya. Guan Rong berdiri di balik pohon besar, mengintip ke arah gerai, lalu memanggil, “Xiaomai adik!”

Hua Xiaomai menoleh dan langsung tersenyum, “Kak Rong, kau datang? Kenapa berdiri di sana, cepat ke sini!” Sambil berkata ia melambai.

“Ya!” Guan Rong menyambut dengan riang, benar-benar berlari ke gerai, begitu sampai langsung meminta maaf.

“Sebenarnya aku ingin datang saat hari pertama buka, tapi belum benar-benar sembuh, ibuku tidak membolehkan keluar rumah. Aku terus membujuk sampai hari ini, baru dibolehkan. Kau jangan marah ya!”

Hua Xiaomai tersenyum, lalu menariknya ke depan papan menu, menyebutkan lima enam jenis mie, “Mau makan apa, bilang saja, aku traktir.”

Guan Rong berpikir sebentar, lalu dengan hati-hati meminta semangkuk mie bening kecil. Hua Xiaomai mempersilakan duduk di meja kosong, cepat memasak mie, menghidangkan, lalu memasak mie untuk meja lain, dan duduk di samping Guan Rong, keduanya mengobrol santai.

Gerai baru buka, semuanya tampak menarik bagi Guan Rong, ia bertanya-tanya terus. Ia makan sangat pelan, semangkuk mie habis dalam waktu satu dupa, selama itu Hua Xiaomai melayani dua meja tamu lain. Sampai menjelang malam, gerai sepi, Guan Rong baru menghabiskan suapan terakhir, lalu mengambil uang dari kantong.

“Mau apa?” Hua Xiaomai segera menahan, “Kan sudah kubilang, aku traktir. Semangkuk mie tidak seberapa, kau datang mendukungku saja aku sudah senang, tandanya kau benar-benar menganggapku teman. Kalau kau bayar, aku bisa marah!”

Guan Rong menggigit bibir sambil tersenyum, lalu setelah saling dorong, akhirnya tidak memaksa, hanya menoleh kiri kanan, “Xiaomai, kau sendirian jaga gerai, Kak Jing dan Kak Jing tidak membantu?”

“Kakak kedua sebenarnya ingin datang,” jawab Hua Xiaomai sambil tersenyum, “tapi kupikir, kakak ipar seharian sibuk di bengkel, pulang ke rumah tidak ada orang, kalau terus begini tentu tidak baik, jadi aku minta kakak kedua tidak ikut. Lagipula gerai baru buka, bisnis belum ramai, aku sendiri sudah cukup.”

“Benar juga,” Guan Rong mengangguk, “Tapi... meski desa kita aman, tetap ada beberapa orang nakal, kalau mereka datang mengganggu, kau seorang gadis, bisa rugi sendiri.”

Soal itu, Hua Xiaomai memang pernah memikirkan, merasa tepian sungai selalu ramai, kalau pun ada yang ingin cari masalah, takkan berani berlebihan, jadi tidak terlalu khawatir. Mendengar pertanyaan itu, ia tertawa, “Kalau mereka berani datang, aku berani membalas, kalian hanya tahu kakak kedua galak, aku pun tidak lembek... Eh, kau mau apa?”

Belum selesai bicara, ia terkejut karena Guan Rong sudah berjongkok di dekat baskom, menatapnya sambil tersenyum, “Aku sudah makan mie buatanmu, tapi tidak bayar, rasanya tidak enak hati. Bagaimana kalau... aku bantu cuci mangkuk?”

ps: Lagi-lagi nambahnya malam, aku memang ceroboh... harus introspeksi.