Bagian Ketiga Puluh Dua: Di Mana Merayakan Tahun Baru

Hua Gandum sudah tahu bahwa Hua Kedua terkenal galak, namun ia tak menyangka pengalaman pahitnya kemarin justru membangkitkan jiwa kompetitif sang kakak. Ia tertegun, lalu merasa geli, tak tahan menahan tawa hingga menutup mulutnya, gumamnya samar, “Kakak Kedua, kukira kau tidak akan pernah mengizinkanku lagi menggantikan orang lain memasak.”

“Tertawa saja, kau kira sudah cukup puas?” Hua Kedua meliriknya tajam. “Jangan kira aku ini orang yang suka ribut tak beralasan. Aku jelas tahu apa yang terjadi! Kejadian kemarin, bagaimanapun juga, bukan salahmu. Si gendut bermarga Wei itu sungguh kurang ajar, membuatmu menderita seperti itu, aku tidak bisa menerima begitu saja! Adikku, dengar baik-baik, kakakmu ini bukan penakut. Kita cari uang dengan kemampuan sendiri, sekalipun dibicarakan orang, kita tetap di pihak yang benar! Jadi soalmu menerima pesanan masak dan mengelola jamuan, teruskan saja seperti biasa. Aku ingin lihat, sebenarnya apa hebatnya si Gendut Wei itu!”

“Kakak Kedua, aku tahu kau yang terbaik.” Hati Hua Gandum terasa hangat, ia memeluk lengan Hua Kedua, menempelkan wajah ke pundaknya.

Hua Kedua sempat tertegun, menegur pelan, “Dasar nakal,” namun langsung merangkul adiknya. Ia menghela napas, “Kita memang bernasib kurang baik, punya kakak sulung yang tak berguna. Sekarang kau sudah ikut denganku, kalau aku pun tak membelamu, untuk apa aku jadi kakakmu? Lagi pula, pekerjaanmu memasak buat orang lain bisa menghasilkan uang lumayan. Uang sudah di depan mata, masa aku bego tak mau mengambilnya?”

“Benar, kau memang paling cerdas.” Sahut Hua Gandum dengan tawa di suaranya, menyembunyikan wajahnya semakin dalam di pelukan sang kakak.

Hua Kedua yang biasanya tegas dan garang, tampak sedikit canggung dengan keakraban adiknya. Tangannya agak kaku saat membelai rambut Hua Gandum.

Sinar matahari pagi menghangatkan tubuh mereka, membuat keduanya malas bicara atau bergerak, hanya duduk berdua di tangga batu depan pintu rumah. Setelah lama diam, Hua Kedua akhirnya bertanya, “Ngomong-ngomong, kemarin Kakak Tua keluarga Meng pulang jam berapa? Aku sama sekali tidak tahu!” Baru saja bicara, pipinya pun merona.

Hua Gandum meliriknya, dalam hati berkata, “Masih saja bisa bertanya? Kalau bukan karena kau asyik bermesraan dengan Jing Taihe di kamar tanpa peduli waktu dan tempat, mungkin semua kejadian selanjutnya tidak akan terjadi!”

Mengingat kejadian semalam, wajahnya pun ikut panas. Ia menggigit bibir, buru-buru memalingkan muka, “Kakak Ipar kan mabuk semalam, dan kau sedang... merawatnya di kamar. Kakak Tua Meng hanya duduk sebentar, takut terlambat jam malam, jadi pamit padaku lalu kembali ke kota. Ia pesan padaku supaya menyampaikan salam pada kalian, tapi aku belum sempat.”

“Oh, kemarin memang berkat bantuannya.” Hua Kedua mengangguk santai, lalu menatap wajah adiknya dengan curiga. “Kenapa wajahmu mendadak merah?”

“Hah?” Hua Gandum terkejut, buru-buru mengibaskan tangan, “Mana ada, ini karena matahari! Kalau tak percaya, coba lihat di gentong air, wajahmu sendiri lebih merah!”

Hua Kedua pun jadi malu, refleks menyentuh pipinya, lalu menengadah ke langit, “Memang, matahari hari ini terik sekali...”

Keduanya saling menyimpan rahasia, diam beberapa saat lagi sebelum Hua Kedua mengganti topik, “Oh iya, ada satu hal lagi yang belum kukatakan. Dua hari ini, aku dan suamiku sudah sepakat, begitu musim semi tiba, kita garap sebidang tanah kecil di belakang rumah, tanami sayur-mayur, untuk kebutuhan sendiri. Kalau ada lebihnya, bisa dijual dan dapat uang tambahan.”

“Kakak Kedua mau menanam sayur?” Hua Gandum langsung menanggapi, merasa lega.

Hua Kedua mengangguk pelan, “Dulu sebelum kau datang, aku dan suamiku hidup sekadarnya, asal tidak kelaparan sudah cukup. Sekarang kau semangat mencari uang, kami mungkin tidak bisa banyak membantu, tapi setidaknya jangan sampai merepotkanmu. Dulu ibu selalu bilang, hidup itu harus hemat dari hal-hal kecil. Jangan remehkan satu dua keping uang, lama-lama bisa terkumpul banyak juga.”

“Itu bagus sekali!” Mata Hua Gandum berbinar, “Kacang panjang, sawi, lobak, terong… semua bisa kita tanam sendiri. Mau makan apa tinggal petik saja, rasanya sudah bahagia membayangkannya! Kakak Kedua, nanti saat mulai menggarap tanah dan menanam, kabari aku, aku mau bantu!”

“Kalau soal makan, kau selalu semangat. Jangan-jangan kau memang kelahiran kembali arwah kelaparan dari kehidupan lalu?” Hua Kedua bercanda, “Kebetulan, sebentar lagi malam tahun baru. Kita sudah punya uang, harus beli lagi sayur dan daging. Hari ini kita berdua tak ada urusan, mau ikut aku belanja?”

Mana mungkin Hua Gandum menolak? Ia langsung melompat kegirangan, masuk ke rumah dan bersiap-siap. Tak lama, dua bersaudari itu sudah keluar dengan keranjang di tangan, namun baru sampai pintu sudah berpapasan dengan Jing Taihe yang buru-buru pulang.

Akhir-akhir ini, bengkel pandai besi milik Jing Taihe cukup ramai. Para petani ingin memperbaiki alat-alat pertanian sebelum tahun baru supaya siap digunakan begitu musim semi tiba, tak perlu terburu-buru. Maka hampir tiap hari Jing Taihe baru pulang menjelang senja. Hari ini ia pulang sebelum tengah hari, membuat Hua Gandum heran. Ia menyapanya sambil tersenyum, “Kakak Ipar, kenapa hari ini kau pulang lebih awal?”

Jing Taihe membalas senyum ramah seperti biasa, “Sebentar lagi malam tahun baru, pekerjaan di bengkel hampir selesai. Hari ini aku tutup lebih awal, nanti baru buka lagi setelah tanggal lima. Kalian mau pergi keluar?”

“Sudah jelas demi kau!” Hua Kedua menggoda, suaranya manis bak madu. “Aku dan adik mau beli sayur dan daging lebih banyak buat persiapan tahun baru. Tahun ini, karena adik ikut, kau bakal makan enak!”

“Bagus, bagus.” Jing Taihe menggosok kedua tangannya, menoleh cepat pada Hua Gandum, tampak ragu sejenak, lalu menarik lengan istrinya, “Kakak, sebentar ikut aku ke belakang, ada yang mau kubicarakan.”

Hua Kedua tidak paham, menunduk malu-malu sambil bergumam, “Aduh, siang-siang begini, kau mau apa lagi, tidak malu dilihat orang... Adikku, tunggu di halaman, aku sebentar saja.”

Dengan gaya menggoda, ia pun mengikuti Jing Taihe ke kamar timur.

Hua Gandum tahu pasangan itu memang selalu mesra, jadi ia tak heran lagi. Ia duduk di ambang pintu, menahan tawa sambil memandang ke sekeliling.

Di depan rumah keluarga Jing tumbuh sebatang pohon jeruk yang selalu hijau sepanjang tahun. Bahkan musim dingin pun daunnya tetap rimbun. Sinar matahari menembus celah-celah dedaunan, membentuk bayang-bayang bercak di tanah, bergoyang pelan ditiup angin. Harum daun yang segar terbawa angin, menenangkan hati.

Ia sedang menikmati suasana damai itu, memejamkan mata, ketika tiba-tiba dari kamar timur terdengar suara keras Hua Kedua.

“Bagaimana bisa seperti ini? Bukankah kita sudah sepakat? Dulu, saat hanya kita berdua, aku rela ikut pulang ke rumahmu meski masakanku tak enak, asal kau bisa makan enak di malam tahun baru. Tapi sekarang, adikku sudah di sini, kenapa kita tidak bisa rayakan tahun baru di rumah sendiri?”

“Tenang, tenang, Kakak, dengarkan aku dulu.” Suara Jing Taihe terdengar putus asa. “Aku tahu aku sudah janji, kalau boleh memilih, aku juga ingin hanya berdua denganmu malam tahun baru. Tapi ayah sudah bilang, dan kondisi ibu juga sedang tidak baik, aku...”

“Lalu bagaimana dengan adikku?” Hua Kedua membentak, suaranya parau seperti hendak menangis.

Tolong berikan dukungan dan suara bagiku, aku merasa sangat menyebalkan—huhu—