Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Kebangkitan Nyonya Kedua Suci

Para anggota Geng Uang baru saja menyaksikan dengan mata kepala sendiri kekuatan mengerikan dari pistol tersebut, bahkan sebagian besar dari mereka hingga kini tidak tahu bagaimana ketua ketiga yang tewas itu meregang nyawa.

Mereka hanya tahu bahwa benda itu mungkin ada kaitannya dengan barang yang ada di tangan ketua kedua.

"Ni-Nyonya Kedua, asalkan kau membunuh dia sekarang, po-posisi ketua geng ini akan menjadi milikmu di masa depan."

Gang Jin berkata dengan ekspresi penuh ketakutan, nada suaranya bahkan menyiratkan permohonan.

Bagi para anggota geng biasa, ini bisa dikatakan sebagai syarat yang mustahil untuk ditolak.

"Oh? Benarkah?"

Zuo Erniang menatap Gang Jin dengan pandangan penuh olok-olok.

"Sungguh, bahkan lebih nyata daripada emas."

Gang Jin mengangguk seperti orang menumbuk lesung, karena ia sangat menghargai nyawa kecilnya.

Terlebih lagi, asalkan ia bisa membujuk Zuo Erniang untuk berbalik pihak dan membalikkan keadaan, janji yang ia buat sekarang bisa ditarik kembali oleh Wang Quan.

Perhitungan di dalam kepalanya berputar dengan kencang, tetapi apakah Zuo Erniang benar-benar akan tertipu?

"Ini adalah taruhan tertinggi yang bisa kau keluarkan, bukan?" Zuo Erniang mendengus dingin dan berkata.

"Apakah siapa pun yang bisa mengancammu, kau akan menggunakan posisi ketua geng sebagai taruhan untuk dibuang? Seperti sekarang ini?"

Sambil berkata demikian, Zuo Erniang justru menyerahkan kembali pistol itu kepada Zhu Gui, seolah-olah ia hanya ingin membeberkan topeng keji Gang Jin sepenuhnya di hadapan para anggota Geng Uang.

Pada saat yang sama, tindakannya menyerahkan kembali senjata mematikan yang mampu mengubah situasi itu kepada Zhu Gui juga merupakan cara untuk mengungkapkan ketulusannya kepada pria tersebut.

Benar saja, rona wajah Gang Jin langsung berubah. Ia beralih menatap Zhu Gui dan langsung berlutut dengan suara gedebuk: "Pangeran, hamba yang picik ini telah dibutakan oleh keserakahan, mohon Pangeran berkenan mengampuni dosa hamba."

Gang Jin melakukan itu demi bertahan hidup, tetapi anggota Geng Uang lainnya tidak berpikir demikian.

Ekspresi beberapa orang kepercayaan Gang Jin langsung berubah menjadi muram.

Gang Jin ternyata begitu penakut dan menyerah dengan begitu cepat, membuat mereka merasa kewalahan dan tidak siap.

Beberapa orang yang lebih cerdik turut berlutut ke tanah.

Beberapa orang lainnya saling berpandangan, lalu perlahan-lahan mundur menuju pintu keluar. Tampaknya mereka juga menyadari bahwa Geng Uang telah kehilangan segalanya dan berada di ambang kehancuran.

Namun, Zhu Gui tentu saja tidak akan memberi mereka kesempatan itu. Dengan beberapa tembakan berturut-turut, orang-orang yang sedang mundur itu seketika jatuh tersungkur.

Ini bisa dianggap sebagai memberi efek jera kepada yang lain dengan menghukum segelintir orang.

"Mohon ampun, Pangeran! Hamba tidak berani lagi melawan Pangeran. Anda adalah orang mulia yang berhati lapang, anggap saja hamba ini tidak lebih dari sekadar angin lalu dan lepaskanlah hamba."

Gang Jin memohon sambil terus bersujud di lantai.

Mendengar ucapan Gang Jin, Zhu Gui justru tertawa.

"Ketua Gang Jin, Pangeran ini awalnya berniat merundingkan bisnis yang menguntungkan semua pihak denganmu, tetapi kau justru berniat jahat dan ingin mencelakai Pangeran ini. Jika bukan karena Pangeran ini sudah bersiap sejak awal, aku mungkin benar-benar akan menjadi korban dari rencana busukmu, bukan?"

Gang Jin meringkuk di tanah tanpa berani bersuara, seluruh tubuhnya gemetar hebat. Tampaknya ia juga mengerti bahwa dengan niat licik yang ia tunjukkan sebelumnya, mustahil bagi Zhu Gui untuk melepaskannya begitu saja.

Di mata Zhu Gui, Gang Jin telah berubah menjadi badut yang gemar menindas yang lemah dan takut pada yang kuat.

Ia sedang berencana menyerahkan kesempatan pertunjukan berikutnya kepada Zuo Erniang, bagaimanapun juga wanita itu akan mengambil alih seluruh Geng Uang, dan saat ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk membangun wibawa.

Namun, tepat pada saat itu, sebuah perubahan mendadak terjadi.

Zuo Erniang tiba-tiba menerjang maju dan memeluk Zhu Gui sambil berteriak, "Pangeran, hati-hati!"

"Hm?"

Sebelum Zhu Gui sempat bereaksi, ia melihat Gang Jin yang tadinya berlutut di tanah tiba-tiba bangkit dengan beringas. Entah dari mana ia mendapatkan sebilah belati, pria itu langsung menerkam ke arah Zhu Gui.

Tampaknya ia berniat untuk mati bersama.

Jika bukan karena tindakan cepat Zuo Erniang, Zhu Gui kemungkinan besar akan terkena serangan tersebut.

Melihat serangannya meleset, Gang Jin berniat melancarkan serangan susulan, tetapi bagaimana mungkin Zhu Gui memberinya kesempatan kedua?

Ia menarik pistol lain dari balik jubahnya dan langsung menembak mati Gang Jin dengan satu peluru.

Karier Gang Jin, tokoh besar dari Geng Uang dalam satu generasi, harus berakhir di sini. Di dalam matanya, tatapan buas dan rasa tak percaya masih tertinggal pekat.

Namun, Zhu Gui sama sekali tidak memedulikannya lagi. Perhatiannya justru tertuju pada Zuo Erniang, wanita yang baru saja menyelamatkan nyawanya, yang ternyata terluka.

Saat ini, wanita itu sedang memegang bahunya sambil mengerutkan kening di samping mayat Gang Jin.

Peristiwa itu terjadi begitu cepat sehingga para anggota Geng Uang bahkan belum sempat bereaksi sama sekali sebelum mereka melihat pemimpin mereka telah tewas.

Zhu Gui mengangguk kepada Zuo Erniang, kemudian melangkah maju dan berkata kepada orang-orang yang masih terkejut dan kebingungan: "Gang Jin telah dihukum mati oleh Pangeran ini karena berniat merencanakan pembunuhan terhadapku. Apakah di antara kalian masih ada yang ingin berakhir sepertinya?"

Meskipun Geng Uang bukan didirikan oleh Gang Jin, Zhu Gui tahu pasti bahwa ia memiliki banyak pengikut setia.

Hanya saja, sekarang Gang Jin telah tewas, dan Zhu Gui pun berhasil mengendalikan seluruh orang yang hadir untuk sementara waktu.

Akibatnya, setiap kali pandangan orang-orang di Geng Uang itu tertuju pada figur tertentu, mereka akan mendengar suara letupan dan melihat orang tersebut tewas ditembak oleh Zhu Gui.

Hasilnya, setelah menembak mati beberapa orang lagi, yang tersisa dan masih bernyawa hanyalah Zuo Erniang dan seorang ketua sub-kelompok lainnya.

Orang itu memahami situasi saat ini, lalu segera berlutut dan berkata, "Pangeran, Ketua Kedua, hamba bersedia meninggalkan kegelapan dan beralih ke jalan yang benar. Hamba tidak berani memperebutkan posisi ketua geng, hamba hanya memohon agar diampuni nyawanya."

Zhu Gui tidak langsung menjawab, melainkan menatap Zuo Erniang, mengisyaratkan bahwa wanita itulah yang berhak menentukan hidup mati orang tersebut.

Zuo Erniang mengerti. Ia mengangguk kepada Zhu Gui terlebih dahulu, kemudian mengalihkan pandangannya kepada para anggota Geng Uang yang hadir, lalu berkata, "Gang Jin adalah seorang pengecut yang takut mati, gemar menindas yang lemah dan takut pada yang kuat, serta berani menentang pihak istana. Ini bukan hanya mencari jalan kematiannya sendiri, tetapi juga mendatangkan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi geng kita."

"Sebagai Ketua Kedua Geng Uang, aku tidak ingin melihat geng kita dihancurkan begitu saja oleh kebodohannya seorang diri. Oleh karena itu, aku menghubungi Pangeran dan memohon uluran tangan. Pangeran sangatlah berbudi luhur dan menyetujui hal ini, jadi segala yang terjadi hari ini adalah akibat perbuatan Gang Jin dan para algojonya sendiri yang menuai buah dari kejahatan mereka."

"Jika di antara kalian masih ada yang merasa tidak terima dengan hal ini, kalian bisa maju sekarang, dan aku akan meladeni pertarungan kalian."

Serangkaian kalimat yang diucapkan Zuo Erniang itu terdengar sangat tegas dan berwibawa. Tentu saja, yang lebih penting adalah semua orang tahu bahwa Pangeran Dai, Zhu Gui, berdiri di belakangnya sambil memegang senjata api yang mematikan untuk mendukungnya. Sekalipun seseorang memiliki niat tersembunyi, mereka sama sekali tidak akan berani mengungkapkannya.

Oleh karena itu, dengan kecepatan kilat, Zuo Erniang berhasil menguasai Geng Uang sepenuhnya dalam waktu yang sangat singkat.

Zhu Gui pun menyadari persiapan yang telah dilakukan Zuo Erniang untuk rencana kali ini; wanita itu ternyata sudah sejak lama merangkul dan membentuk kelompoknya sendiri.

Mungkin orang-orang ini tidak akan maju membela saat ia berada dalam krisis, tetapi begitu Zuo Erniang memegang kendali penuh atas situasi, mereka akan dengan senang hati mengikuti arus dan membantunya bekerja.

Hubungan seperti ini mungkin tidaklah kokoh, tetapi itu sudah lebih dari cukup bagi Zuo Erniang untuk mengendalikan Geng Uang pada tahap awal. Langkah selanjutnya tinggal perlahan-lahan membina dan memperkuat faksi miliknya sendiri.

Zhu Gui pun mengakui kemampuan dan cara bertindak Zuo Erniang.

Sementara itu, para prajurit istana Pangeran Dai yang sudah lama berjaga di sekitar area luar Geng Uang kini hanya tinggal bertugas menyambut dan mengantar Zhu Gui kembali ke kediaman pangeran.

Xu Miaoqing telah lama menanti dengan penuh harap di gerbang utama. Begitu melihat Zhu Gui kembali dalam keadaan selamat tanpa kurang suatu apa pun, ia langsung berlari dan menghambur ke dalam pelukan pria itu.

"Berjanjilah padaku, jangan pernah melakukan hal berbahaya seperti ini lagi di masa depan. Kau tidak tahu seberapa besar kekhawatiranku."

Melihat mata Xu Miaoqing yang berkaca-kaca karena air mata, Zhu Gui tersenyum lembut sambil menganggukkan kepalanya.