Bab Empat Puluh Dua: Perundingan Damai

Ternyata, meskipun Zhu Gui telah pergi, ia meninggalkan sepuluh prajurit istana yang mengenakan baju zirah Mongol, sengaja untuk tunduk pada perintah Hei Mu Han. Hal ini dilakukan untuk mencegah Kaisar Agung kembali menguasai Gerbang Emas. Tentu saja, mereka juga berfungsi sebagai pengawas terhadap Hei Mu Han. Setelah Hei Mu Han melihat sendiri kedahsyatan senjata api pasukan Ming, ia tidak berani meremehkan sepuluh prajurit istana itu. Namun, selama Hei Mu Han belum secara terang-terangan mengkhianati Zhu Gui, mereka tetap mematuhi perintahnya.

Kaisar Agung yang baru saja berusaha merebut kendali kembali, kini terikat erat. Ia berteriak dengan penuh kemarahan dan ketakutan, "Hei Mu Han, jangan lupakan siapa dirimu. Setelah mati, kau takkan pernah kembali ke pelukan Dewa Padang Rumput." Ini adalah kutukan paling berat bagi orang Mongol. Hei Mu Han menjawab dingin, "Meski begitu, aku tidak akan membiarkan suku kami terus berdarah. Bawa dia pergi." Ia tetap tidak membunuh sang Kaisar Agung, agar tidak memicu pemberontakan. Ia masih membutuhkan waktu untuk benar-benar menguasai Gerbang Emas.

Sementara itu, setelah beristirahat di Kota Hei Mu sepanjang pagi, Zhu Gui memerintahkan semua orang mundur ke Kota Hu Jian, sekaligus mengirim utusan kepada Hei Mu Han, menyatakan bahwa kota itu diserahkan kepadanya. Pertama, pasukan Dadu memang tidak cukup kuat untuk mempertahankan tiga kota sekaligus. Kedua, ini juga untuk membangun reputasi Hei Mu Han di antara suku-suku padang rumput. Untuk sementara, Zhu Gui belum berniat membuat Hei Mu Han secara terang-terangan bergabung dengan Ming, karena hal itu hanya akan memperparah permusuhan suku-suku padang rumput terhadap Ming. Dengan membiarkan Suku Hei Mu perlahan menguasai seluruh padang rumput, itulah rencana terbaik bagi Zhu Gui sekarang.

Tentu saja, setelah Perang Penaklukan selesai, ia tetap akan berusaha memanfaatkan kekuatan ini dan memperluas wilayah Ming ke barat. Namun jika dilakukan sekarang, Zhu Yuan Zhang pasti menganggapnya gila, bahkan bisa menimbulkan perubahan politik lainnya. Zhu Gui tidak ingin mengambil risiko.

Ketika Zhu Gui bersama pasukannya kembali ke Kota Hu Jian, ia melihat di luar kota, beberapa regu kavaleri Mongol berlari menuju padang rumput. Rupanya, aksi Xu Ying Xu di padang rumput sudah tersebar luas. Mungkin saja suku-suku Mongol tidak peduli jika Gerbang Emas diserang, tetapi saat hal itu terjadi pada suku mereka sendiri, mereka akhirnya tidak bisa diam saja. Ini juga berarti, pasukan Mongol di luar Dadu mulai berkurang.

Meski demikian, Zhu Gui tetap waspada. Ia mengirim banyak pengintai ke arah Dadu untuk mencari kabar. Tak lama kemudian, ia mendapat informasi terbaru: pasukan Mongol yang masih berkumpul di luar Dadu hanya tersisa sepuluh ribu kavaleri.

Itu semua berasal dari suku Mongol yang belum terkena serangan. Meski sepuluh ribu kavaleri tetap menjadi ancaman besar bagi Zhu Gui, setidaknya dalam waktu dekat mereka tidak mungkin menaklukkan Dadu. Zhu Gui pun membawa seribu kavaleri berangkat. Semua kuda diambil dari Gerbang Emas, dan sebagian besar prajurit Ming memang kurang mahir menunggang. Namun, tetap lebih cepat daripada berjalan kaki. Tugas mereka adalah terus mengganggu Mongol dari luar, mengurangi tekanan ke arah Dadu.

Saat itu, di tenda utama luar Dadu, hanya tersisa kurang dari sepuluh kepala suku. Wajah mereka tampak sangat suram. Padahal, kali ini mereka yang menyerang terlebih dahulu dan memiliki peluang besar. Jika berhasil menaklukkan Dadu, semua kerugian bisa diganti dengan penjarahan, bahkan bisa meraup keuntungan besar. Namun, mereka tidak tahu mengapa keadaan berubah seperti ini.

"Aku sudah dengar, Raja Dai ternyata tidak ada di kota. Ia menjadikan Dadu sebagai umpan, lalu menyerang bagian belakang kita. Orang Ming benar-benar licik."

"Percuma saja membicarakan itu sekarang. Apa kita akan menyerang atau mundur? Semua di sini pasti khawatir suku masing-masing akan diserang orang Ming, kan?"

"Kau benar. Tapi kalau pun ingin mundur, apa orang Ming akan membiarkan kita pergi? Jika kita gagal menaklukkan Dadu, bisa jadi kita akan dihancurkan satu per satu oleh mereka."

Semua kembali terdiam. Memang, itu adalah kenyataan yang tak bisa mereka terima.

Setelah beberapa saat, seseorang berkata, "Bagaimana kalau kita berdamai dengan orang Ming?"

"Berdamai? Bagaimana caranya? Orang Ming sekarang pegang kendali, maukah mereka setuju? Apa yang bisa kita tawarkan?"

"Mungkin ini ada peluang. Kalau raja lain, mungkin tidak akan berhasil, tapi Raja Dai sepertinya tidak begitu diperhatikan oleh Kaisar Ming."

"Maksudmu?"

"Kita, suku Mongol, memang bangsa pengembara. Padang rumput adalah hidup kita, tanah tidak terlalu penting. Bagaimana kalau kita tukar tanah dengan hak untuk tetap menggembala di sini?"

"Kau gila?"

"Barangkali ini jalan keluar."

...

Zhu Gui bersama pasukan kavaleri tiba sekitar dua puluh li dari Dadu, antara dirinya dan Dadu adalah perkemahan Mongol.

Saat itu, mereka tidak melanjutkan serangan, juga tidak berniat mundur. Zhu Gui memerintahkan prajurit istana menggunakan senjata api untuk mengganggu dari luar jangkauan panah Mongol, namun Mongol tidak terlalu bereaksi. Keanehan ini membuat Zhu Gui bertanya-tanya.

Belum sempat memerintahkan gangguan selanjutnya, tiga kavaleri Mongol keluar dari perkemahan.

"Di mana Raja Dai orang Ming?" teriak pemimpin Mongol, sambil mengangkat tangan, menunjukkan bahwa ia tidak membawa senjata.

Zhu Gui memerintahkan pengawal menurunkan senapan, ingin melihat apa maksud Mongol itu.

"Raja Dai ada di sini, apa yang kalian inginkan?" seru pengawalnya.

"Kami adalah perwakilan suku-suku Mongol, ingin menyelesaikan perang ini lewat perundingan," jawab Mongol.

Perundingan? Zhu Gui tidak menyangka mereka ingin berunding di saat seperti ini. Namun, ia tidak menolak, ingin tahu apa yang mereka tawarkan.

Seribu kavaleri tetap bersiaga, membiarkan tiga Mongol masuk. Pengawal Zhu Gui bersiap penuh, mengantisipasi serangan tiba-tiba. Setelah memeriksa ketiga orang itu dan memastikan mereka tidak membawa senjata, Zhu Gui bertanya di atas kuda, "Baiklah, katakan, bagaimana kalian ingin mengakhiri perang ini?"

Pemimpin Mongol membungkuk hormat kepada Zhu Gui, lalu berkata, "Para kepala suku Mongol telah berunding, bersedia menukar tanah padang rumput dengan perjanjian damai dari Raja Dai."

"Menukar tanah dengan damai?" Zhu Gui terkejut, tak percaya.

"Benar, tapi kami berharap Raja Dai mengizinkan kami tetap menggembala di tanah ini. Anda adalah pemilik sah tanah ini," lanjut Mongol.

Ternyata, mereka cerdik, menggunakan gelar untuk mencoba membuat Zhu Gui melepaskan posisi unggulnya.

"Aku setuju, tapi berapa luas tanah yang ingin kalian tukar?"

Tak disangka, Zhu Gui langsung menyetujui tawaran itu.