Bab Tiga Puluh Delapan: Serangan Palsu

Zhu Gui benar-benar akan mengadakan pemberian bantuan bencana tiga hari kemudian, dan bahkan diumumkan secara terbuka. Karena bencana alam, sejumlah besar pengungsi dari beberapa wilayah di sekitar Yunzou berbondong-bondong menuju ke sini.

Tujuan pertama mereka adalah Yizhou.

Menurut hasil penyelidikan Hu Shidao, sasaran akhir para pengungsi ini memang Prefektur Datong.

Begitu mendapat informasi tersebut, hari itu juga Zhu Gui langsung mengumpulkan para pejabat di Prefektur Datong dan perwakilan dari Kamar Dagang Datong.

Ia menyampaikan kabar itu pada semua yang hadir, membuat mereka semua panik dan ketakutan.

Dalam pandangan mereka, para pengungsi bagaikan bencana besar yang hanya akan merusak tatanan yang sudah ada di Prefektur Datong.

Karena itu, mereka pun rela mengeluarkan sebagian harta, atas nama Kamar Dagang Datong, untuk membantu para pengungsi, asalkan mereka mau tetap tinggal di Yizhou.

Sebenarnya inilah tujuan Zhu Gui: membuat para pedagang itu mengeluarkan uang.

Namun, pandangan Zhu Gui terhadap para pengungsi sangat berbeda dengan mereka.

Baginya, penduduk sama dengan tenaga kerja, sama dengan kekuatan militer.

Berdasarkan informasi yang dikuasai Kamar Dagang, Yizhou adalah penghasil batu bara yang penting.

Jika para pengungsi itu ditahan di sana dan diberi pekerjaan yang layak, maka itu adalah inti dari bantuan bencana.

Tentu saja, Zhu Gui juga tak lupa memperhatikan pergerakan orang Mongol.

Untungnya ada bantuan dari Hu Shidao, sehingga ia dengan mudah mengetahui rencana kaum Mongol.

Maka pada hari ketiga rapat bantuan bencana itu,

Pangeran Dai, Zhu Gui, membawa Permaisuri Xu Miaoqing, lima puluh prajurit pengawal, dan sejumlah perwakilan dari Kamar Dagang Datong menuju Yizhou.

Ikut serta pula seorang perwira seratus dari pasukan garnisun dan dua ratus prajurit di bawah komandonya.

Tentu saja juga ada lebih dari dua puluh kereta yang mengangkut bahan makanan dan keperluan hidup lainnya.

Seperlima jalan di depan sudah diperbaiki sehingga cukup mudah dilalui.

Namun, jalan berikutnya penuh dengan lubang dan jurang, membuat laju rombongan melambat drastis.

Zhu Gui menunggang kuda ke belakang konvoi dan naik ke sebuah kereta, membuka tirai dan masuk, lalu berkata pada Xu Miaoqing di dalam, “Langit jadi begini mendung, sepertinya akan hujan lagi. Bagaimana kalau kau kembali saja?”

Xu Miaoqing melirik keluar kereta dan berkata, “Aku tahu pasti kau menyembunyikan sesuatu dariku, jadi aku harus ikut denganmu.”

Zhu Gui hanya bisa menghela napas putus asa. Ia benar-benar tak tahu bagaimana Xu Miaoqing bisa menangkap gelagatnya.

Saat itu, tiba-tiba terdengar suara burung dari kejauhan.

Itu adalah sinyal bahaya yang telah disepakati dengan Hu Shidao, berarti kaum Mongol telah berada di dekat mereka.

“Ada sesuatu yang terjadi. Kau tetaplah di dalam kereta, jangan turun.”

Zhu Gui meloncat turun, memerintahkan pengawalnya melepas merpati pos, lalu mengatur konvoi membentuk barikade di jalan.

Tak lama, terdengar suara ringkikan kuda perang dari kejauhan.

Ratusan penunggang kuda Mongol melaju kencang mengelilingi konvoi mereka.

Mereka mulai berputar-putar dengan kecepatan tinggi di sekitar konvoi.

Entah karena gentar pada senjata api yang dibawa rombongan, kali ini kepala suku Mongol tidak menampakkan diri.

Zhu Gui memimpin prajurit melindungi sisi konvoi dan segera memerintahkan tembakan ke arah Mongol.

Tanpa banyak kata, pertarungan langsung memanas.

Di sebuah lereng tak jauh dari sana, beberapa kepala suku Mongol sedang mengamati ke arah mereka.

“Regu pertama sudah maju, perlawanan orang Ming sepertinya tidak terlalu kuat, tapi senjata api mereka benar-benar mengerikan.”

“Pangeran Ming ada di sana, bukan? Asal kita tangkap dia, Prefektur Datong pasti akan jatuh tanpa perlawanan.”

Tak satu pun dari mereka pernah melihat Zhu Gui, hanya tahu bahwa Pangeran Dai masih muda.

Yang tak mereka duga, orang Ming yang mereka serang mendadak ini ternyata bisa bertahan dengan rapi, bahkan para pedagang pun tetap tenang tanpa kepanikan.

Mereka tidak tahu bahwa para pedagang itu sebenarnya adalah prajurit istana yang menyamar.

Mereka tidak langsung mengangkat senjata karena khawatir membuat kaum Mongol lari ketakutan.

Namun, panah Mongol juga sangat mematikan. Banyak orang di sekitar Zhu Gui yang tumbang satu per satu.

Bahkan tubuhnya sendiri pun tertancap dua anak panah. Kalau bukan karena baju zirah antipeluru, ia pasti sudah terluka parah.

Meski begitu, ia tetap bertahan, menjaga agar pertempuran tetap seimbang.

Tidak menakuti Mongol hingga mereka lari, juga tidak membiarkan barisan sendiri runtuh.

Seratus orang ini mampu bertempur sengit melawan dua ratus Mongol, hingga akhirnya kepala suku Mongol memutuskan untuk mengerahkan semua cadangan pasukan.

Bahkan mereka pun maju lebih dekat untuk menyaksikan langsung.

Saat itu, Zhu Gui menyadari saatnya telah tiba. Prajurit istana yang menyamar sebagai pedagang segera mengambil senapan sumbu dari kereta dan ikut bertempur.

Bahkan Xu Miaoqing pun melompat turun dari kereta, berdiri di sisi Zhu Gui.

Ia merebut sebuah senapan sumbu dari prajurit di dekatnya dan menembak ke arah Heimu Han.

Tembakannya mengenai topi Heimu Han, membuatnya jatuh tersungkur dari atas kuda.

Xu Miaoqing pun menghentakkan kakinya dengan kesal.

“Sudah, sekarang lihat giliranku.”

Zhu Gui membuka sebuah kereta dan ternyata ia membawa meriam Hongyi.

Kaum Mongol belum sempat bereaksi.

Seketika suara ledakan keras terdengar.

Kereta itu hancur berkeping-keping.

Namun para penunggang kuda Mongol di seberang juga porak-poranda, segera berhamburan melarikan diri.

Tembakan meriam itu menjadi penanda serangan balasan.

Prajurit istana tidak lagi bertahan, peluru-peluru pun melesat seperti malaikat maut yang memanen nyawa Mongol.

Perwira seratus itu pun akhirnya berhasil mengepung sisa pasukan Mongol.

Heimu Han bahkan belum sadar apa yang terjadi, tiba-tiba sudah ditarik oleh seorang penunggang kuda dari sukunya dan dibawa kabur jauh ke padang rumput.

Akhirnya, dari lebih dari lima ratus penunggang kuda Mongol, hanya sekitar seratus orang yang berhasil kembali ke padang rumput.

Zhu Gui tidak memerintahkan pengejaran, melainkan segera membersihkan medan perang dan melanjutkan perjalanan ke Yizhou.

Bentrok singkat ini tak sampai satu jam, tapi prajurit istana pun kehilangan belasan orang.

Padahal mereka sudah mengenakan zirah besi penuh.

Panah Mongol memang sangat berbahaya.

“Mengapa tidak dikejar?” tanya Xu Miaoqing sambil naik ke kuda Zhu Gui.

“Kita masih punya urusan penting. Lagipula sisanya serahkan saja pada kakakmu,” jawab Zhu Gui.

“Kakakku? Oh iya, aku sempat heran kenapa kakakku tidak ikut bersama kita. Ternyata ini sudah diatur oleh kalian,” Xu Miaoqing akhirnya paham.

...

Di padang rumput, Suku Heimu.

Saat itu, seluruh suku Heimu dipenuhi bekas-bekas kebakaran.

Ketika Heimu Han pulang bersama belasan penunggang kuda, ia terperangah melihat pemandangan itu.

Saat ia berlutut di tanah, kebingungan, tiba-tiba sekelompok penunggang kuda muncul dari segala arah.

Heimu Han langsung terkejut.

Begitu ia sadar, semua pengikutnya sudah ditangkap.

Xu Yingxu keluar dari kerumunan.

“Kau adalah kepala Suku Heimu?”

Heimu Han menatap marah, seolah ingin membunuh orang Ming yang telah membantai kabilahnya itu.

Xu Yingxu hanya melambaikan tangan.

“Bawa dia, serahkan pada Pangeran Dai untuk diadili.”

Setelah peristiwa ini, belasan suku kecil dan menengah di sekitar Prefektur Datong pun lenyap.

Ini adalah serangan balasan terbesar sejak garnisun militer Prefektur Datong didirikan.

Tak lama kemudian, beberapa laporan resmi pun tiba di Nanjing.

Di Balairung Emas, setelah beberapa hari yang suram, akhirnya terdengar tawa yang lega.

“Sungguh pantas menjadi keturunan keluarga Zhu.”