Bab Dua Puluh Tujuh: Kunjungan Malam ke Keluarga Fang

Ternyata setelah Hu Pedang Dunia bergabung dengan Istana Raja Dai, Zhu Gui selalu pusing memikirkan bagaimana mengatur posisi orang tersebut. Ia jelas tidak mempercayai Hu Pedang Dunia, dan Hu sendiri juga menolak menjadi pedagang biasa. Setelah berpikir panjang, Zhu Gui akhirnya memberinya tugas sebagai pedagang intelijen. Di satu sisi, ini untuk mengakomodasi Hu dan para anggota kelompok garam yang mengikutinya. Di sisi lain, juga sebagai langkah pencegahan terhadap bahaya yang mungkin muncul.

Tak disangka, Hu Pedang Dunia memang sangat mahir menjalankan pekerjaan gelap semacam ini. Selain jaringan relasi yang luas di seluruh Shanxi yang sudah ia bangun selama bertahun-tahun, ia juga memiliki karakter licik dan kejam. Kali ini, dengan Istana Raja Dai sebagai pendukungnya, ia bertindak jauh lebih berani dari sebelumnya. Zhu Gui pun memilih untuk membiarkan saja, pura-pura tidak tahu.

Akhirnya, Hu Pedang Dunia berhasil menangkap informasi penting. Ia segera memerintahkan orangnya untuk mengirimkan laporan ke Istana Raja Dai, sementara ia sendiri membuntuti sang pengurus keluarga Fang hingga ke wilayah orang Mongol. Bahkan di sana, ia belum berhenti. Dulu kelompok garam juga pernah berbisnis dengan Mongol, hanya saja skala bisnis mereka tidak sebesar keluarga Fang.

Ia pun mencari kenalan lama, lalu seperti dulu ketika berbisnis, ia bernegosiasi sambil diam-diam mengumpulkan informasi. Meski kali ini ia datang tanpa membawa apa-apa dan hanya berjanji kosong, para Mongol, karena hubungan baik di masa lalu, tetap membocorkan beberapa informasi penting kepadanya. Rupanya, orang Mongol belum tahu bahwa kelompok garam sudah musnah.

Setelah beberapa hari di dalam perkampungan Mongol, Hu Pedang Dunia baru menyadari bahwa orang Mongol akan melakukan aksi besar-besaran. Ia melihat bahwa pasukan berkuda dari beberapa suku sekitar mulai berkumpul di daerah tersebut. Sementara di Datong, meski sering diganggu Mongol, belum pernah ada serangan sebesar ini.

Di malam hari, Hu Pedang Dunia segera kembali ke Datong, langsung menemui Zhu Gui di Istana Raja Dai dan melaporkan semua yang ia temukan. Mendengar hal itu, Zhu Gui sangat terkejut. Awalnya ia mengira keluarga Fang hanya punya hubungan bisnis dengan Mongol, namun kini jelas Fang Shiru berniat memanfaatkan Mongol untuk melakukan aksi besar. Ia segera memerintahkan orang untuk memanggil Xu Yingxu. Dalam situasi seperti ini, Zhu Gui harus bertindak tegas dan segera mengungkap konspirasi keluarga Fang.

Jika benar-benar terjadi sesuatu di Datong, dengan sikap Zhu Yuanzhang yang keras terhadapnya, posisi bangsawan adalah masalah kecil, nyawanya sendiri pun bisa melayang.

Xu Yingxu segera datang dan setelah mendengar penjelasan lengkap, wajahnya langsung berubah. "Yang Mulia, apa rencana Anda?"

"Apa rencana? Tentu saja kita akan menggeledah dan menyita keluarga Fang, tangkap Fang Shiru dan cari tahu semuanya," jawab Zhu Gui dengan tegas.

"Tapi kita belum punya bukti, Fang Shiru pasti tidak akan mengaku. Nanti opini masyarakat bisa berbalik menentang Istana Raja Dai," Xu Yingxu sedikit ragu.

"Tidak masalah, reputasi tidak sebanding dengan keselamatan Datong. Kalau memang salah, aku sendiri akan mengajukan permohonan untuk dihukum," ujar Zhu Gui, tidak ingin bermain-main seperti tokoh dalam novel detektif.

"Baiklah, saya akan segera mengumpulkan orang." Xu Yingxu pun pergi.

Zhu Gui menunggu sejenak, lalu tak bisa lagi duduk diam. Ia memanggil pengawal pribadi dan memerintahkan mereka mengumpulkan seluruh pasukan istana, lalu bergerak diam-diam menuju kediaman keluarga Fang di bawah lindungan malam.

Waktu sudah lewat tengah malam, namun rumah keluarga Fang masih terang benderang. Di halaman, sejumlah kereta penuh dengan bahan makanan dan senjata sedang bersiap untuk pergi. Fang Shiru melihat pemandangan itu dan wajahnya tampak sangat terpukul.

"Semua ini demi masa depan keluarga Fang. Pengurus, bagaimana dengan gerbang kota?"

"Tuan, para penjaga yang bertugas hari ini sudah kami suap. Tidak akan ada yang berjaga di tengah malam," jawab sang pengurus dengan nada cemas.

Fang Shiru mengangguk, "Baik, berangkat sekarang."

Pintu belakang keluarga Fang dibuka lebar, kereta-kereta keluar satu per satu, mengeluarkan suara berderit.

Ketika Zhu Gui tiba di kediaman keluarga Fang dengan menunggang kuda, ia melihat kereta terakhir baru saja menghilang di tikungan. "Kau bawa orangmu untuk mengejar konvoi itu. Kau segera hubungi Jenderal Xu agar ia menutup semua gerbang kota. Jangan biarkan satu pun orang lolos dari Datong," perintah Zhu Gui kepada para pengawal.

Sementara itu, ia sendiri hanya membawa dua pengawal pribadi dan masuk ke rumah keluarga Fang.

Fang Shiru sedang duduk di halaman, minum teh. Hari ini sangat menentukan bagi keluarga Fang, sehingga ia tak bisa tidur. Tak lama, suara ribut terdengar dari luar. Baru saja ia berdiri, pintu halaman didobrak, beberapa penjaga keluarga Fang dilempar masuk.

Zhu Gui pun masuk. "Raja Dai?"

Fang Shiru terbelalak, wajahnya penuh keterkejutan. Apakah rahasianya terbongkar? Apakah ia datang untuk menangkapku?

"Ketua Fang benar-benar punya selera tinggi, tengah malam masih minum teh," ujar Zhu Gui dengan nada tenang sambil mendekat.

Fang Shiru memperhatikan bahwa sang bangsawan muda hanya membawa dua pengawal, hatinya sedikit tenang. "Saya tidak tahu maksud kedatangan Yang Mulia di malam hari ke rumah saya. Ada hal apa yang ingin Anda sampaikan?"

Zhu Gui duduk dan menuangkan teh untuk dirinya sendiri. "Keluarga Fang punya toko beras terbesar di Datong, bukan? Tahun ini Datong mengalami kekeringan parah, aku prediksi hasil panen akan turun drastis, mungkin akan terjadi kelaparan. Aku ingin membeli sejumlah beras atas nama Asosiasi Pedagang Datong."

"Membeli beras?" Fang Shiru merasa curiga. Datang ke rumahnya tengah malam hanya untuk membeli beras? Ia merasa ada yang tidak beres. Apalagi gudang beras keluarga Fang sudah sebagian besar diberikan kepada Mongol, ia tidak bisa menyediakan cukup beras.

"Yang Mulia, urusan seperti ini lebih baik dibicarakan siang hari. Nanti saya akan datang ke asosiasi dan berdiskusi dengan Anda, harga bisa dibicarakan," ujarnya dengan harapan Zhu Gui segera pergi. Asal bisa melewati malam ini, semuanya akan berjalan lancar.

Zhu Gui hanya tersenyum, tidak berkata apa-apa dan terus minum teh, seolah menunggu sesuatu.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki terdengar dari luar. Hu Pedang Dunia masuk ke halaman, menyeret pengurus keluarga Fang. "Yang Mulia, saya sudah menangkap si bajingan ini," ujar Hu sambil melemparkan pengurus yang diikat kuat dan wajahnya penuh luka ke hadapan Zhu Gui.

Zhu Gui tetap tenang, seolah sudah menduga semuanya. Tapi Fang Shiru di sisi lain justru ketakutan. Ia mundur beberapa langkah, tak berani membiarkan pengurus itu bicara. Ia langsung mengambil pedang panjang dari rak senjata di halaman dan mengayunkannya ke arah pengurus.

Baginya, asal pengurus itu lenyap, Raja Dai tidak akan bisa menuduhnya apa-apa meski mencurigainya. Namun pedangnya ditahan oleh pengawal Zhu Gui dengan senjata api.

Pengurus itu ketakutan, segera bersujud dan memohon, "Yang Mulia, ampuni saya, saya hanya menjalankan perintah! Semua ini atas suruhan Fang Shiru, ia ingin bekerja sama dengan Mongol untuk mencelakai Yang Mulia!"

Semua orang yang hadir terkejut luar biasa.

"Oh? Jelaskan lebih rinci, bagaimana sebenarnya rencana Fang Shiru mencelakai aku?" tanya Zhu Gui dengan nada dingin, alisnya terangkat.