Bab Dua Puluh Lima: Pembagian Tanah Berlanjut

Saat semua orang masih tertegun, Zhu Gui meminta Kepala Pelayan Wang membagikan sebuah dokumen kepada hadirin. Di dalamnya, dijelaskan secara rinci tentang sistem saham investasi dan pembagian keuntungan di Serikat Dagang Datong. Hal ini membuat para perwakilan keluarga terpandang dan para bangsawan yang hadir merasa sangat tertarik, bahkan sampai-sampai mereka hampir melupakan tujuan kedatangan mereka.

“Tuan Liu, tolong kumpulkan semua kuitansi jaminan yang dibutuhkan para tamu ini,” ujar Zhu Gui mengingatkan Liu Tingfang yang masih melamun di sampingnya.

“Baik, Tuanku.” Liu Tingfang masih merasa bingung, benarkah masalah orang-orang ini sudah terselesaikan dengan mudah seperti ini? Tentu saja tidak semudah itu.

Masih ada yang belum melupakan tujuan mereka datang. Atau lebih tepatnya, mereka belum melupakan ancaman dari Keluarga Fang.

“Yang Mulia, kami tetap ingin menerima pembayaran tunai,” ucap salah satu dari mereka.

“Mengapa? Apa kalian tak percaya pada Serikat Dagang Datong, ataukah kalian tak percaya pada diriku?” Suara Zhu Gui berubah dingin.

Orang itu ketakutan dan langsung diam, tak berani bicara lagi.

Namun yang lain pun segera menyadari, kalau mereka pulang begitu saja, Keluarga Fang jelas takkan membiarkan mereka lolos begitu saja. Pada akhirnya, mereka mungkin tak sempat menikmati hasilnya.

Keadaan pun kembali memanas. Tidak satu pun dari mereka menandatangani dokumen yang dibagikan.

Zhu Gui lalu meminta Liu Tingfang memanggil pengelola Serikat Dagang Datong dan membawa buku besar pembukuan mereka. Meski para tamu tak mengerti maksudnya, mereka pun tetap diam.

Pengelola Serikat Dagang Datong adalah pemuda cendekiawan, Xu Chenglin. Setelah tiba, ia menyerahkan buku pembukuan dengan hormat kepada Zhu Gui, yang kemudian meletakkannya di atas meja hadirin.

“Silakan kalian lihat sendiri, bagaimana keuntungan Serikat Dagang Datong. Zaman telah berubah. Hari-hari mencari kekayaan dengan menekan rakyat sebentar lagi akan berakhir,” ujar Zhu Gui.

Kata-kata Zhu Gui membuat hati mereka bergetar, perasaan tak nyaman mulai muncul. Ternyata, tanah Keluarga Fang yang ‘dipermainkan’ itu bukan tanpa alasan. Ternyata, sang Pengganti Raja memang berniat menekan kekuatan mereka, hanya saja saat ini ia masih memilih cara damai. Jika mereka menolak, akibatnya pasti buruk.

Setelah dibekali pemahaman seperti itu, ketika mereka melihat pembukuan Serikat Dagang Datong selama setengah bulan terakhir, keuntungan yang didapat sungguh luar biasa, bahkan melampaui penghasilan mereka dari membuka bank uang. Mereka tak paham mengapa serikat yang tampak biasa ini mampu menghasilkan keuntungan sebesar itu, namun situasi telah berubah.

Melihat para pengawal sang pangeran muda yang berdiri di belakang seperti serigala kelaparan, mereka sungguh merasa takut. Jika masih tidak setuju, keluar dari Datong Bank pun belum tentu selamat.

Meskipun seorang pangeran tak boleh mencampuri urusan pemerintahan daerah, namun untuk menyingkirkan beberapa orang, para pejabat pun takkan berani ikut campur. Apalagi, nama besar sang Pengganti Raja sudah lebih dulu terkenal ketika masih di Nanjing.

Dalam situasi setengah terpaksa, mereka pun menandatangani dokumen, menyerahkan tanah keluarga sebagai jaminan untuk memperoleh surat uang dari Datong Bank, kemudian menginvestasikannya ke dalam Serikat Dagang Datong.

Dengan kata lain, mereka datang bukan untuk memberi tekanan, malah harus menyerahkan tanah keluarga demi secarik dokumen dari sang Raja Muda dan serikat dagangnya.

Orang-orang yang tadinya datang dengan penuh percaya diri, kini pulang dengan lesu. Kepala Pelayan Wang dan Liu Tingfang pun sampai melongo melihatnya.

“Kepala Wang, lakukan pendataan keluarga. Ambil separuh tanah itu dan bagikan kepada seluruh petani di Datong yang tidak memiliki lahan. Separuhnya lagi bagikan kepada pekerja serikat dan keluarga milisi,” perintah Zhu Gui.

Kepala Wang pergi dengan wajah penuh semangat.

“Yang Mulia, tanah sebanyak itu akan dibagikan gratis kepada petani? Padahal sekarang sudah penghujung musim panas, saya khawatir mereka tak sanggup mengolahnya,” ujar Xu Chenglin mengemukakan pendapat.

“Itu memang masalah. Kumpulkan semua pemilik bengkel kecil, termasuk para pandai besi. Sudah waktunya mereka juga turut ambil bagian.” Zhu Gui mengangguk.

Mata Xu Chenglin berbinar, ia tahu pangeran muda itu pasti punya rencana baru. Tanpa bertanya lebih lanjut, ia langsung kembali ke serikat untuk mengatur perintah.

Kabar tentang tanah subur yang diambil alih Kediaman Pengganti Raja dan akan dibagikan gratis kepada rakyat Datong segera menyebar. Awalnya, kebanyakan orang tidak percaya. Mereka mengira itu hanya pertarungan antara pangeran dan para tuan tanah, tidak ada hubungannya dengan rakyat biasa.

Namun, pada sore harinya, Kediaman Pengganti Raja dan Kantor Kepala Kabupaten secara bersamaan menempelkan pengumuman, meminta seluruh warga mendaftar keluarga mereka.

Selama ini, pendataan penduduk hanya berkaitan dengan pajak, sehingga banyak petani yang tidak mendaftar. Akibatnya, jumlah petani nyata jauh lebih banyak dari data resmi.

Namun kali ini berbeda, pengumuman menegaskan bahwa hanya petani yang terdaftar yang akan mendapat bagian tanah. Seketika, halaman depan Kediaman Pengganti Raja dan Kantor Kepala Kabupaten pun penuh sesak.

Dalam dua hari saja, jumlah petani yang mendaftar sudah melebihi data tahun-tahun sebelumnya. Hal ini membuat Zhang Mao turut berdecak kagum.

Di pintu belakang Kediaman Pengganti Raja, situasinya memang tak seramai di depan, tapi tetap saja mengesankan.

Dalam dua hari itu, para pemilik bengkel kecil di kota datang mendaftar di kediaman pangeran. Mereka bukan hanya mendapat izin meminjam uang di Datong Bank, tetapi juga mendapat renovasi bengkel, tambahan pekerja, dan pesanan langsung dari kediaman pangeran, bahkan setiap barang jadi mendapat subsidi.

Artinya, semakin banyak mereka produksi, semakin banyak pula subsidi yang diterima dari kediaman pangeran.

Para pemilik bengkel pun pergi dengan penuh kegembiraan, memuji sang pangeran setinggi langit.

Xu Chenglin, si cendekiawan pedagang, juga menjadi tamu tetap kediaman pangeran dalam beberapa hari ini. Ia sempat khawatir kebijakan Zhu Gui akan menyebabkan penumpukan barang.

Zhu Gui menjelaskan bahwa alat pertanian yang diproduksi akan diprioritaskan untuk disewakan kepada petani, sisanya dijual ke daerah lain oleh serikat dagang. Berkat subsidi dari kediaman pangeran, semangat produksi para pengrajin pun sangat tinggi.

Kini, yang menjadi prioritas justru perbaikan jalan utama. Namun, Zhu Gui memilih menunggu kedatangan Xu Yingxu.

Meski mendapat misi dari sistem, ia tetap memperhatikan sikap Nanjing. Karena itu, ia tak berani bertindak terlalu jauh sekarang.

Akhirnya, setengah bulan setelah kepergian Xu Yingxu, ia kembali ke Datong. Bedanya, ia pergi sendirian, kini pulang dengan satu kelompok.

“Hormat kepada Yang Mulia, bawahanmu telah kembali,” lapor Xu Yingxu.

Zhu Gui tampak tersentuh. “Bagus, kukira kau takkan kembali. Apa tugasmu kali ini?”

Sebelumnya, Xu Yingxu datang ke Yunzhou untuk memperbaiki kediaman pangeran. Tanpa tugas, ia hanya bisa tinggal di Nanjing atau di ketentaraan.

“Ayahku telah mengusahakan jabatan Komandan Garnisun Datong untukku. Mulai sekarang, aku akan tinggal di sini,” jawab Xu Yingxu tanpa ekspresi.

Jabatan itu adalah posisi yang sebelumnya dipegang oleh Jenderal Chen, yang didatangkan Liu Jingming untuk menyelidiki Zhu Gui.

Tampaknya, ayah mertua Zhu Gui sudah mendengar kabar ini dan bertekad melindunginya sepenuhnya.