Bab Empat: Menuju Wilayah Feodal

Dalam waktu yang cukup lama, suasana menjadi sunyi tanpa suara. Zhu Gui menoleh dengan hati-hati dan melihat Guo Huifei duduk di samping, menangis terisak seperti kehilangan semangat.

"Awalnya kau masih bisa tinggal di sisiku selama tiga tahun, tak disangka..."

Zhu Gui memahami perasaan Guo Huifei dan mencoba menenangkan, "Ibu, anakmu sudah dewasa. Pergi ke wilayah kekuasaan adalah hal yang tak bisa dihindari."

"Tapi..." Guo Huifei tampak begitu sedih.

Zhu Gui tersenyum lembut dan berkata, "Ibu, tenanglah. Anakmu akan segera menikah, tentu tahu bagaimana menjaga diri sendiri."

Mendengar ucapan itu, Guo Huifei tertegun sejenak, lalu menghela napas dan matanya kembali memerah.

"Ayahmu sungguh tega. Gadis keluarga Xu itu berwatak keras dan sombong, sementara anakku begitu patuh. Jika menikah dengannya, pasti akan banyak penderitaan. Aduh..."

Sudut bibir Zhu Gui sedikit bergerak. Meskipun Xu Miaoqing memang terkenal keras kepala dan berani, dirinya pun bukan orang yang mudah ditaklukkan.

Terbayang tatapan puas Zhu Yuanzhang saat meninggalkan aula, Zhu Gui yakin bahwa ini adalah rencana dari sang ayah!

...

Keesokan pagi, turunlah titah kerajaan: Pangeran ketiga belas, Zhu Gui, diangkat menjadi Raja Dai dan harus segera berangkat ke wilayah kekuasaan!

Karena Zhu Gui diusir oleh Zhu Yuanzhang dengan terburu-buru, rombongannya tidak semeriah atau semewah para pangeran lainnya. Hanya ada satu kereta kecil yang sederhana.

Di dalam kereta yang bergoyang, Zhu Gui mengangkat tirai dan menghirup udara segar.

Kelompok dari istana menarik perhatian rakyat yang mulai menggunjing.

"Eh, bukankah itu Pangeran ketiga belas di dalam kereta?"

Beberapa orang di antara kerumunan mengenali Zhu Gui.

"Di waktu seperti ini, apa yang dilakukan Pangeran ketiga belas keluar dari istana?"

"Hahaha, kalian belum tahu ya? Pangeran ketiga belas membantah sang Raja di aula dan diusir ke wilayah kekuasaan."

Mendengar obrolan di luar jendela, Zhu Gui tidak begitu peduli. Ia berbaring dengan nyaman di pangkuan pelayan yang disiapkan Guo Huifei, menuju wilayah Yunzhou.

Namun, ada yang bahagia, ada pula yang sedih.

...

Wei Guogong, Xu Zuhui, setelah pulang dari istana hari itu, wajahnya dipenuhi kekhawatiran. Ia menghela napas, "Ah, adik kedua akan menjalani hari-hari yang sulit."

Nyonya Xu mengerutkan alisnya, wajah cantik seputih susu tampak bingung, "Mengapa kau berkata demikian?"

Wei Guogong pun menceritakan kejadian di istana pagi itu.

Ia menghela napas panjang, "Pangeran ketiga belas berani berbicara seperti itu kepada Raja di aula, sejak kecil memang berwatak kasar. Setelah tiba di wilayah kekuasaan, tak ada yang mengawasi!"

"Adik kedua menikah dengannya, entah berapa banyak derita yang akan dialami. Raja Dai bukanlah pasangan yang baik!"

Memang benar, secara sejarah, Zhu Gui setelah tiba di wilayah kekuasaan memang bertingkah buruk dan tidak memperlakukan istrinya, Xu, dengan baik.

Percakapan mereka didengar jelas oleh seorang gadis di luar ruangan.

Gadis itu berkulit putih seperti salju, matanya terang seperti permata hitam, fitur wajahnya halus. Meski masih muda, kecantikannya sudah menarik perhatian.

Xu Miaoqing cemberut dan mengeluh, "Sungguh menyebalkan, kakak perempuan bisa menikah dengan Raja Yan yang muda dan berbakat, aku malah harus menikah dengan orang bodoh ini."

Tak lama kemudian, keluarga Xu menjadi sasaran ejekan seisi kota, Raja Dai jauh di wilayah kekuasaan, dan hanya Xu Miaoqing yang tersisa menjadi sasaran.

Sepulang dari luar, Xu Miaoqing penuh amarah melepaskan kekesalannya di kamar, melampiaskan segala ketidakadilan yang dirasakan siang hari.

Nyonya Xu sendiri tidak suka dengan perjodohan ini. Dalam beberapa waktu terakhir, keluarga Wei Guogong sering menjadi bahan ejekan.

Sekarang terikat dengan orang bodoh, masih muda sudah berani membantah Raja, kalau nanti membuat Zhu Yuanzhang marah lagi, keluarga Xu bisa ikut celaka.

"Pangeran ketiga belas sudah jatuh, dia pergi ke Yunzhou untuk nasib sendiri, apakah Miaoqing juga harus ikut?"

Nyonya Xu menggigit bibir merahnya dengan kesal, "Sekarang keluarga Wei Guogong sudah jadi bahan tertawaan, bagaimana kalau perjodohan ini dibatalkan saja?"

Wei Guogong menggeleng, wajahnya yang tegas tampak putus asa, "Kau kira perjodohan ini bisa kita putuskan sendiri? Perjodohan ini adalah pemberian Raja. Jika ingin membatalkan, itu juga harus dari Raja!"

Pangeran ketiga belas baru saja diasingkan, lalu mereka mengajukan pembatalan perjodohan, bukankah itu menantang Zhu Yuanzhang?

Raja boleh saja tidak menyukai anaknya, tapi kalau mereka juga menunjukkan penolakan, sama saja memperpendek umur sendiri.

"Lalu menurutmu harus bagaimana?" Nyonya Xu menarik lengan Wei Guogong dan berkata perlahan, "Besok kau mohon izin, kirim rombongan segera ke Yunzhou membantu memperbaiki istana Raja Dai."

"Setelah istana selesai diperbaiki, kirim Miaoqing ke sana. Semakin lama dia di sini, semakin lama keluarga kita jadi bahan ejekan." Nyonya Xu menghela napas dan pergi.

Xu Miaoqing yang mendengarkan dari balik pintu, segera berlari kembali ke kamarnya saat mendengar suara Nyonya Xu keluar.

Ia menggenggam sapu tangan, menggigit bibir, hati terasa dingin. Saudara laki-laki dan perempuan yang dulu penuh perhatian pun ternyata bisa menolak dirinya demi menjaga nama baik.

Semakin dipikirkan, semakin terasa sesak dan mendongkol, rasa benci Xu Miaoqing terhadap Zhu Gui pun semakin dalam.

Keesokan harinya, Wei Guogong mengajukan permohonan, meminta izin mengirim orang ke Yunzhou untuk mengawasi perbaikan istana Raja Dai agar Raja dan istrinya segera menikah.

Zhu Yuanzhang dalam beberapa hari terakhir juga sedikit menyesal. Zhu Gui pergi ke wilayah kekuasaan tanpa membawa apa pun, entah kapan istana akan selesai diperbaiki, dirinya pun malu membantu. Sekarang Wei Guogong meminta izin, biarkan saja mereka yang mengurus.

Keluarga Wei Guogong segera mengirim putra kedua, Xu Yingxu, beserta rombongan ke Yunzhou.

Beberapa hari kemudian.

Xu Yingxu, mengenakan jubah panjang bermotif ikan terbang dan bertubuh kekar, tercengang melihat tanah yang tandus di depannya.

"Raja, kau benar-benar tinggal di sini?" tanyanya ragu.

Ia yakin, ini istana Raja terburuk yang pernah dilihat.

"Haha, Jenderal Xu, jangan khawatir. Bagian dalam istana sudah cukup rapi, luarannya tidak perlu terburu-buru." Zhu Gui tertawa.

Bukan karena tidak mau memperbaiki, tapi memang tidak punya uang!

Xu Yingxu memutar bola matanya, merasa tak percaya. Ternyata Raja Dai sama sekali tidak berniat memperbaiki istana untuk menyambut istrinya, justru keluarga Xu yang terburu-buru.

"Kau datang benar-benar tepat waktu." Zhu Gui menyipitkan mata dan tersenyum sambil merangkul Xu Yingxu, "Jenderal Xu, kalau tebakan Raja benar, kau datang untuk membantu memperbaiki istana, bukan?"

Mendengar itu, Xu Yingxu terdiam dan mengangguk.

"Jenderal Xu, membawa berapa banyak perak?" tanya Zhu Gui dengan senyum lebar.

Xu Yingxu kembali tercengang.

Aku hanya datang membantu, bukan berarti harus mengeluarkan uang sendiri untuk memperbaiki istana!

Namun, setelah Zhu Gui berkali-kali mengeluhkan betapa miskinnya dirinya, Jenderal Xu untuk pertama kalinya menyaksikan betapa tebal muka Raja Dai.

Akhirnya, terpaksa, sebuah surat permintaan bantuan pun dikirim ke keluarga Wei Guogong.