Bab Enam Puluh Enam: Sang Putri Raja Turun ke Dapur

Karena Zhu Gui sedang beristirahat, maka perjanjian itu jatuh ke tangan Xu Yingxu yang tinggal di Kediaman Raja Dai. Setelah membacanya, ia mengangguk lalu menyerahkan dokumen tersebut kepada Xu Miaoqing yang berdiri di sebelahnya, berjinjit untuk melihat lebih jelas.

“Coba lihat, inilah yang dibuat oleh Yang Mulia setelah kau pergi,” ujar Xu Yingxu.

Xu Miaoqing terkekeh, menerima dokumen itu dan mulai membacanya.

“Ini, apa maksudnya dengan tuan tanah secara nominal?” Xu Miaoqing mengajukan pertanyaan kepada utusan Mongol yang ada di sana.

“Artinya...” Utusan Mongol belum sempat menjawab, Xu Yingxu langsung berkata, “Maksudnya, wilayah ini memang masuk dalam peta kekuasaan Dinasti Ming, tetapi orang Mongol masih diizinkan menggembala di sana. Selain itu, mereka tidak dianggap sebagai rakyat Ming, tidak perlu membayar pajak.”

“Benarkah ada aturan seperti itu? Lalu apa gunanya tanah ini? Tidak bisa, aku harus bicara dengan Zhu Gui yang bodoh itu. Perjanjian seperti ini tak ada manfaatnya!” Xu Miaoqing langsung bersemangat, membawa dokumen itu untuk mencari Zhu Gui.

Tinggallah utusan Mongol yang tampak canggung, sementara Xu Yingxu tetap tenang.

“Kau boleh pulang dulu. Karena Raja Dai sudah menyetujui ini, maka keputusan tidak akan berubah. Awal bulan depan adalah pasar pertama, sampaikan kepada semua suku Mongol agar bersiap,” ujar Xu Yingxu kepada utusan itu.

“Baik.”

...

“Hey, Zhu Gui, bangun! Perjanjian bodoh ini idemu, ya?” Xu Miaoqing mengguncang tubuh Zhu Gui.

“Ada apa? Gempa bumi?” Zhu Gui langsung bangkit, hampir menabrak Xu Miaoqing.

“Bukan gempa, aku tanya, apa maksud semua ini?” Xu Miaoqing mengibaskan dokumen di depan Zhu Gui.

“Apa ini? Oh, dokumen 'Perjanjian Damai'? Sudah ditandatangani semua suku Mongol? Bagus sekali,” kata Zhu Gui sambil mengusap matanya dan menguap.

“Apa yang bagus? Bukankah mereka menganggapmu bodoh?” Xu Miaoqing merasa tidak puas melihat sikap Zhu Gui.

“Jangan berkata begitu. Ini kesepakatan yang saling menguntungkan. Tanah itu menyimpan banyak kekayaan, dan meski aku hanya tuan tanah secara nominal, aku tetap punya banyak hak—misalnya membangun kota, membuat jalan, berdagang,” jawab Zhu Gui sambil tersenyum.

“Maksudmu, membangun jalan di padang rumput, membuat orang Mongol terbiasa hidup di kota?” Xu Miaoqing segera menangkap maksudnya.

“Kamu jadi cerdas sekarang,” kata Zhu Gui sambil tersenyum.

...

“Apa sih, dari dulu aku memang cerdas. Kalau menurutmu, memang ini cara yang bisa diterapkan, lumayan, lumayan,” Xu Miaoqing semakin yakin bahwa ini peluang besar.

Walau membangun kota di tempat lain merupakan proyek besar, bagi Xu Miaoqing yang sudah terbiasa melihat ribuan orang membangun jalan di Datong, hal ini terasa sangat mungkin dilakukan.

“Ngomong-ngomong, kau mau melaporkan hal ini ke istana? Kaisar belum tentu mengerti langkahmu, apalagi ada pasal tentang perdagangan garam dan besi dengan Mongol di dokumen ini, pasti sulit dijelaskan,” Xu Miaoqing mulai memikirkan kepentingan Zhu Gui.

“Benar, ini memang masalah. Jadi aku akan menahan dulu, tunggu waktu yang tepat,” Zhu Gui mengangguk.

Saat ini hanya dia, Raja Yan, dan kakak-adik Xu Yingxu yang tahu, dan ia sangat percaya pada mereka.

Kelak, perdagangan garam dan besi dengan Mongol akan dilakukan oleh orang kepercayaannya secara diam-diam.

Adapun waktu yang dimaksud, tentu saat perang penggulingan nanti.

“Baiklah, kalau begitu aku tidak perlu khawatir. Oh ya, kau mau makan apa siang ini? Aku bisa minta orang menyiapkan,” kata Xu Miaoqing tiba-tiba.

“Ah? Boleh juga,” Zhu Gui agak terkejut atas perhatian Xu Miaoqing, tapi ia tetap menyebut beberapa hidangan.

Kalau saja tidak sedang sibuk, ia ingin memasak sendiri untuk menyenangkan hatinya.

Tapi sekarang, ia hanya ingin tidur lagi.

...

Menjelang sore, Zhu Gui kembali dibangunkan oleh Xu Miaoqing.

“Bangun, waktunya makan.”

“Oh, baik, tunggu sebentar.”

Zhu Gui setengah sadar mengenakan pakaiannya, mencuci muka, lalu menuju ruang makan.

Zhu Di sudah duduk di sana, wajahnya agak aneh, seperti habis berbicara dengan Xu Miaoqing. Begitu Zhu Gui datang, ia langsung berhenti bicara.

Zhu Gui heran, “Ada apa? Di mana Jenderal Xu?”

“Dia sudah kembali ke barak,” jawab Xu Miaoqing.

“Baiklah, kita makan dulu. Aku tidur terlalu lama, jadi lapar sekali.”

Zhu Gui tak menyadari bahwa semua orang belum menyentuh makanan, ia langsung mengambil nasi dan mulai makan.

“Ikan ini kelihatannya bagus, beda dengan yang terakhir. Ada juru masak baru di sini?” Zhu Gui mengambil sepotong ikan.

Tak ada yang menjawab.

Begitu ikan masuk ke mulut, wajah Zhu Gui langsung berubah.

...

Apakah ikan ini dari Laut Mati? Kenapa asin sekali? Dan amis, seperti jeroannya belum dibersihkan.

“Bagaimana? Aku yang memasak sendiri, dibimbing oleh juru masak,” ujar Xu Miaoqing penuh harap.

Pantas saja Zhu Di belum menyentuh makanan, rupanya ia sudah tahu lebih dulu.

“Uh, rasanya bagus, tapi tidak perlu lagi lain kali,” Zhu Gui menelan paksa ikan itu, menahan keinginan untuk memuntahkan.

“Apa-apaan, aku sudah susah payah memasak, sikapmu begini? Coba rasakan ini juga,” Xu Miaoqing menambah lauk ke mangkuk Zhu Gui.

Zhu Gui menatap Zhu Di, berharap bantuan.

“Aku baru ingat ada kebutuhan pangan untuk kavaleri di luar kota, aku harus ke asosiasi dagang,” ujar Zhu Di, langsung bangkit dan pergi sebelum Zhu Gui sempat bicara.

...

Zhu Gui tidak ingat bagaimana ia berhasil lolos dari Xu Miaoqing.

Begitu keluar dari ruang makan, hal pertama yang ia lakukan adalah masuk ke dapur dan memerintah seluruh juru masak, agar tidak membiarkan sang putri memasak lagi, jika tidak, gaji mereka akan dipotong selama enam bulan.

Setelah itu, ia pergi ke kantor gubernur mencari Zhang Mao, menanyakan perkembangan turnamen bela diri.

Di kantor gubernur, para pelayan sudah sibuk luar biasa, sesekali terdengar suara Zhang Mao berteriak.

Zhu Gui hampir tertabrak beberapa pelayan, membuatnya curiga ada sesuatu yang terjadi.

Saat ia sampai di ruang tamu, Zhang Mao sedang berbicara keras dengan penasihatnya.

“Gubernur Zhang, kenapa di sini seperti medan perang?” ujar Zhu Gui dengan suara lantang.

Mendengar itu, Zhang Mao segera keluar menyambutnya.

“Yang Mulia, kenapa Anda datang?” Zhang Mao langsung tersenyum ramah.

“Aku ingin tahu, bagaimana persiapan turnamen bela diri?” Zhu Gui mendekati meja dan melihat tumpukan dokumen setinggi badan.

Zhang Mao tampak sedikit kesulitan, “Semua hampir siap, tinggal menentukan hadiah. Tapi kas negara sedang kosong...”

Mendengar itu, Zhu Gui mengibas tangan, “Baiklah, karena turnamen ini atas nama Kediaman Raja Dai, biayanya akan ditanggung kerajaan.”