Bab Delapan Puluh Dua: Perdagangan dan Negosiasi

“Sebenarnya, untuk masalah ini, aku punya sebuah cara untuk menyelesaikannya.” Zhu Gui melihat para kepala suku Mongolia masih belum mau mengambil sikap dalam situasi seperti ini, dan ia sudah menyadari isi hati mereka.

Mereka juga bertempur demi kelangsungan hidup, dan biasanya kekuatan bertarung yang lahir dari keadaan seperti ini sangatlah luar biasa. Maka, meski kali ini pasukan Ming bisa menang perang, namun pada akhirnya mungkin harus membayar harga yang sangat besar, dan permusuhan ini takkan pernah berakhir.

Ketika Khan Lechi mendengar ucapan Zhu Gui, ia tertawa pahit dan berkata, “Pangeran Kecil, kau punya jalan keluar? Jangan bercanda, ini menyangkut ratusan ribu mulut di padang rumput. Bukan hanya kau seorang pangeran daerah, bahkan jika kau adalah Kaisar Ming, belum tentu bisa menanggungnya, apalagi soal dendam kedua bangsa kita.”

Awalnya para kepala suku lain menaruh harapan pada Zhu Gui, tapi begitu mendengar kata-kata Khan Lechi, cahaya di mata mereka langsung memudar.

Zhu Gui tersenyum dan berkata, “Aku belum bicara, jangan dulu putus asa. Soal berhasil atau tidak, aku tak akan memaksa. Tapi aku jamin, baik kalian setuju atau tidak, setelah pertemuan ini, aku akan membiarkan kalian pergi.”

Mereka saling berpandangan, jelas ada keraguan dan ketidakpercayaan di mata masing-masing.

Sekarang mereka sudah jatuh ke tangan orang Ming, jelas mereka bisa memperalat para kepala suku untuk mengakhiri perang. Mereka tak percaya lawan akan benar-benar membebaskan mereka.

Namun, bagaimanapun juga, akhirnya mereka mau mendengar apa yang ingin dikatakan Zhu Gui.

“Pikiranku adalah perdagangan,” kata Zhu Gui.

“Perdagangan? Maksudmu berdagang? Menukar sapi dan domba dengan makanan dari negeri Ming?” tanya Khan Lechi.

“Benar. Bukan hanya sapi dan domba, juga kulit, berbagai ramuan dan hasil tambang dari padang rumput, semuanya bisa diperdagangkan,” jawab Zhu Gui.

“Tapi setahuku, Ming melarang berdagang dengan bangsa Mongolia. Meskipun kau seorang pangeran, beranikah kau melanggar hukum Ming?” tanya salah satu kepala suku Mongolia.

Yang lain pun menatap Zhu Gui dengan penuh keraguan, jelas mereka tahu soal larangan itu.

“Benar, hukum Ming memang dengan tegas melarang hal itu,” jawab Zhu Gui.

“Lalu maksudmu apa? Kau menertawakan kami?” tanya Khan Lechi dengan nada kesal.

“Tentu saja bukan. Aku tahu banyak pedagang rakyat biasa yang menyelundup di perbatasan untuk berdagang dengan orang Mongolia. Karena keuntungan, hal ini sulit diberantas. Aku hanya ingin mengubah keadaan ini melalui jalur perdagangan resmi.

“Lagipula, sekarang padang rumput terkena bencana alam, dan antara kita pun terjadi perang. Sebenarnya pihak Ming juga tak ingin menanggung kerugian sia-sia. Karena itu, perundingan dan perdagangan adalah jalan terbaik untuk menyelesaikan masalah kedua belah pihak,” jelas Zhu Gui.

“Ucapanmu benar, tapi jika benar bisa diselesaikan dengan cara ini, perang takkan terjadi. Lagipula, kau pun belum tentu punya hak memutuskan,” kata Khan Lechi terus terang.

Zhu Gui mengangguk. “Benar, aku memang tak bisa memutuskannya sendiri. Tapi aku bersedia melaporkan hal ini ke istana, menyampaikan segala untung ruginya. Aku yakin Kaisar akan mempertimbangkan saranku. Sementara itu, kalian bisa mundur ke padang rumput, dan aku akan memberi kalian makanan sebagai kompensasi.”

Melihat kesungguhan Zhu Gui, Khan Lechi pun agak tergugah. “Benarkah yang kau katakan? Kau mau membiarkan kami pergi, bahkan memberimu makanan? Tak takut kami berbalik menyerang Kota Ganzhou lagi?”

Zhu Gui tertawa.

“Memang, aku khawatir soal itu. Namun, jika kalian semua bersedia mempertaruhkan masa depan seluruh padang rumput, siap bermusuhan mati-matian dengan Ming, aku pun tak ada kata lain, kita hanya bisa bertarung di medan perang.”

Melihat Khan Lechi dan para kepala suku lain termenung, Zhu Gui kembali bicara, “Aku beri waktu sebatang dupa untuk kalian berpikir.”

Setelah berkata begitu, ia pun meninggalkan tenda.

Di kaki gunung, pasukan Mongolia sudah mengepung, hanya tersisa sekitar enam puluh prajurit Ming di dalam perkemahan. Kedua belah pihak berhadap-hadapan, jaraknya pun tak jauh.

Namun, karena para kepala suku dan Khan Lechi masih di dalam tenda dan nasib mereka belum jelas, orang-orang Mongolia pun tidak berani bertindak gegabah.

Setelah sebatang dupa, Zhu Gui kembali ke tenda.

“Bagaimana keputusan kalian?” tanyanya.

Khan Lechi menatap Zhu Gui dan berkata, “Jika Pangeran Kecil benar-benar menepati janjimu, membiarkan kami pergi dan melaporkan ke istana, kami bersedia mundur seratus li, menunggu keputusan kerajaan Ming. Namun, selama masa itu, makanan untuk suku-suku Mongolia harus kau yang sediakan.”

Zhu Gui mengangguk. “Bagus. Kalau begitu, mari ikuti aku menuju gerbang Kota Ganzhou. Setelah aku masuk kota, aku akan membebaskan kalian.”

Khan Lechi dan yang lain sama sekali tak punya hak menolak.

Akhirnya, Zhu Gui bersama sisa prajuritnya membawa Khan Lechi dan para kepala suku Mongolia ke bawah Kota Ganzhou.

Tentu saja, ia tak lupa mengumpulkan semua senjata api yang sempat hilang selama pertempuran sebelumnya.

Walaupun barang-barang dari sistem tak bisa dicegah jatuh ke tangan musuh, ia tetap tak ingin ada kejadian di luar dugaan.

Xu Yingxu di atas tembok kota sudah memperhatikan pergerakan di luar sejak lama, dan segera memerintahkan orang membuka gerbang.

Kavaleri Mongolia berhenti di luar jangkauan meriam merah sebelum akhirnya berhenti.

Kedua belah pihak kembali berhadapan.

Setelah Zhu Gui kembali ke kota, ia langsung memerintahkan untuk membebaskan Khan Lechi dan para kepala suku lainnya.

Melihat itu, orang Mongolia pun tidak lagi melancarkan serangan, malah perlahan mundur dari wilayah Kota Ganzhou.

Xu Yingxu adalah orang pertama yang turun dari tembok untuk menyambut Zhu Gui.

Namun, saat ia melihat Xu Miaoqing yang menyamar sebagai laki-laki di samping Zhu Gui, wajahnya yang awalnya tersenyum langsung berubah dingin.

“Kakak, jangan marah, nanti aku jelaskan,” bisik Xu Miaoqing memohon.

Xu Yingxu menahan diri agar tidak marah, meski sudut bibirnya berkedut. Ia hanya melotot pada Xu Miaoqing, sedangkan pada Zhu Gui ia tidak berani macam-macam.

Tak lama, Pangeran Su Zhu Yan bersama para jenderal pun datang.

Namun, ia bukan untuk menyambut Zhu Gui, melainkan menuntut pertanggungjawaban.

“Pangeran Dai, kenapa kau membiarkan mereka pergi? Kalau kita tangkap saja semua, bukankah perang sudah selesai?”

Zhu Yan mengepalkan tinju, menatap Zhu Gui penuh emosi.

“Benar, Pangeran Dai, yang kau lakukan sungguh tak sepatutnya.”

“Jangan-jangan Pangeran Dai sudah membuat perjanjian dengan orang Mongolia? Kita masih dalam keadaan perang, mereka itu musuh.”

“Ah, kesempatan emas terlewatkan. Jika mereka kembali menyerang, Kota Ganzhou bisa saja jatuh.”

Menghadapi tuduhan mereka, terutama pertanyaan dari Zhu Yan, Zhu Gui hanya tersenyum dan berkata, “Tenang saja, perang ini sudah berakhir. Orang Mongolia takkan menyerang lagi. Kalau semua berjalan lancar, kelak wilayah Pangeran Su akan aman dan tenteram.”

Ucapan Zhu Gui membuat semua yang hadir terperangah.

“Apa katamu? Kau tak sedang bercanda kan?” Zhu Yan tertegun beberapa saat sebelum bertanya lagi.