Bab Seratus Empat Puluh: Zhu Gui Turun Tangan Memasak Sendiri

Setelah pegawai istana yang membawa surat perintah itu menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Zhu Gui, dia pun meninggalkan ruangan.

Tak lama kemudian, hanya Zhu Gui, Adipati Xu, dan Xu Miaoqing yang tersisa di ruang rapat.

Adipati Xu membuka pembicaraan, “Pangeran pengganti, bukankah Yang Mulia hanya meminta satu juta tael? Mengapa kau memberikan seratus lima puluh ribu tael? Bukankah ini bisa menimbulkan kecurigaan?”

Zhu Gui menggeleng, “Aku sudah menjelaskan lewat surat bahwa lima puluh ribu tael itu adalah hasil keuntungan dagang di Nanjing belakangan ini. Dengan begitu, Yang Mulia tidak akan mencari masalah denganku karena hal ini.”

Adipati Xu berpikir sejenak. Meski masih belum sepenuhnya mengerti maksud Zhu Gui, selama ini tindakannya memang sulit dipahami. Untungnya, sejauh ini belum ada masalah besar, jadi dia merasa tidak pantas mengkritik sembarangan.

Sementara itu, Xu Miaoqing menatap surat perintah itu dan berkata, “Hanya pejabat tingkat tujuh yang kecil itu sudah membuatmu begitu senang. Omong-omong, dengan ini, kapan kita bisa kembali ke Yunzhou?”

Ini memang masalah bagi Xu Miaoqing. Meski tumbuh besar di Nanjing, sekarang dia sudah menganggap Da Tong Fu di Yunzhou sebagai rumahnya sendiri.

Zhu Gui tersenyum tipis, “Selama urusan di sini selesai, urusan lainnya bisa diserahkan pada Kamar Dagang Da Tong untuk dikelola sendiri. Masalah terbesar sudah teratasi, sisanya hanyalah masalah kecil.”

Dia menatap ke luar pintu, tiba-tiba suasana hatinya menjadi cerah.

“Masalah kecil, Pangeran maksudnya tiga keluarga besar Shi, Lin, dan Li, kan?” Adipati Xu segera mengerti.

Meski ia seorang adipati, ia kadang-kadang berurusan dengan ketiga keluarga itu, yang menunjukkan betapa besar pengaruh mereka di kota Nanjing.

Sekarang Zhu Gui telah diangkat oleh istana sebagai pejabat yang mengawasi urusan perdagangan, secara alami ia mulai berinteraksi dengan mereka.

Zhu Gui mengangguk, “Betul, tapi bukan hanya ketiga keluarga itu. Mereka paling banter hanya pedagang yang punya sedikit latar belakang. Sekarang Yang Mulia sudah berada di pihakku, mereka pasti akan menyadari situasi. Yang aku khawatirkan adalah keluarga Guo, keluarga ibu suri.”

“Keluarga Guo? Bukankah mereka seharusnya pihak kita? Kenapa mereka melawanmu?” tanya Xu Miaoqing bingung.

“Justru karena mereka menganggap aku bagian dari keluarga, mereka jadi tidak menyadari posisi mereka sendiri. Dalam dunia perdagangan ada pepatah, ‘Saudara kandung harus hitung-hitung dengan jelas.’ Di hadapan kepentingan, jarang ada yang mau rugi,” jawab Zhu Gui dengan tenang.

Adipati Xu menatap Zhu Gui dengan penuh keheranan. Sulit dipercaya kata-kata yang agak membingungkan itu keluar dari mulut seorang pemuda yang baru berusia empat belas tahun.

Setengah tahun lalu, dia hanyalah seorang pangeran muda yang bertindak gegabah.

Sulit dibayangkan apa yang telah dialami Zhu Gui selama enam bulan di Yunzhou.

Namun bagaimanapun juga, sikap dan sifat yang ditunjukkan Zhu Gui saat ini, meski membuatnya sedikit khawatir, secara umum cukup baik.

Xu Miaoqing tidak memperhatikan perubahan ekspresi wajah ayahnya. Dia terus menatap Zhu Gui dengan penuh semangat dan terus mengangguk.

“Meskipun apa yang kau katakan masuk akal, mereka tetap keluarga ibu suri. Jika memungkinkan, kau harus berunding baik-baik dengan mereka,” kata Xu Miaoqing dengan wajah lega.

“Sudah tentu, aku bukan orang yang tidak masuk akal. Omong-omong, Adipati Xu, ini jarang sekali kau datang ke kediamanku. Aku akan memasak sendiri untukmu kali ini,” kata Zhu Gui dengan semangat, ingin menunjukkan keahliannya.

Adipati Xu sebenarnya ingin menolak, tapi Xu Miaoqing meraih lengannya.

“Ayah, kau tidak tahu, Pangeran masakannya sangat lezat, bahkan tak kalah dengan koki kerajaan. Dia jarang memasak, jadi jangan menolak,” rayu Xu Miaoqing.

Melihat putrinya berkata begitu, Adipati Xu terpaksa setuju untuk tinggal.

Selanjutnya, Adipati Xu dan Xu Miaoqing mengobrol di ruang tamu, membicarakan tentang pengalaman mereka dan Zhu Gui di Yunzhou.

Sementara itu, Zhu Gui mulai sibuk di dapur.

Dia memasak bukan tanpa alasan.

Salah satunya adalah untuk mempelajari kebutuhan pokok kehidupan di Nanjing, pusat ekonomi Dinasti Ming.

Bumbu dapur adalah salah satunya.

Saat di Da Tong Fu, Zhu Gui juga pernah meneliti hal ini, tapi tidak terlalu serius karena ada urusan lain yang lebih penting.

Kini dengan jabatan resmi di departemen perdagangan, Zhu Gui bisa lebih leluasa mempelajari hal-hal yang berkaitan dengan kesejahteraan rakyat biasa, sekaligus menyesuaikan distribusi barang di Kamar Dagang Da Tong.

Meskipun dapur orang biasa di Dinasti Ming sudah memiliki “kayu bakar, beras, minyak, garam, saus, cuka, dan teh,” bumbu seperti merica Sichuan dan cabai baru diperkenalkan dari Wilayah Barat pada akhir Dinasti Ming.

Zhu Gui mencatat semuanya, lalu menukar beberapa bahan di toko sistem, juga membeli sebuah buku resep masakan Su, dan memilih beberapa hidangan khas Nanjing untuk dibuat.

Ada maksud lain di balik ini, yaitu agar Adipati Xu sekarang dan nanti tidak terlalu memihak Pangeran Yan, Zhu Di.

Meski saat ini Zhu Gui tampak tidak mengancam, sehingga hubungannya dengan Zhu Di masih cukup harmonis, Zhu Gui sendiri tahu bahwa kelak setelah Perang Jingnan pecah, kemungkinan besar akan terjadi bentrokan sengit antara dia dan Zhu Di.

Zhu Gui tidak keberatan jika Zhu Di menjadi kaisar, karena dia juga seorang penguasa bijaksana yang memulai masa kejayaan Yongle.

Namun Zhu Di, seperti Zhu Yunwen, menerapkan kebijakan pengurangan kekuasaan para pangeran wilayah.

Hal ini pasti akan menimbulkan konflik tak terhindarkan dengan Zhu Gui sebagai pangeran wilayah.

Untuk langkah selanjutnya, Zhu Gui belum memutuskan.

Apakah dia akan menggulingkan Zhu Yunwen lebih dulu dan menggantikan posisinya, atau menemukan jalan damai berdampingan dengan Zhu Di?

Bagaimanapun, Zhu Gui berharap Adipati Xu sebagai mertua antara dia dan Zhu Di tidak berpihak.

Tak lama kemudian, Zhu Gui menyajikan hidangan khas Nanjing.

Yang paling memukau adalah bebek rebus garam, ikan tupai, dan udang ekor burung phoenix.

Bahkan Xu Miaoqing tak bisa menahan diri berkata, “Pangeran, kenapa aku belum pernah melihatmu memasak hidangan ini sebelumnya?”

Zhu Gui segera menjelaskan, “Ini semua hidangan khas Nanjing, bahan-bahannya harus segar supaya rasanya terjaga.”

Adipati Xu mengangguk, “Bagus, masakan Nanjing memang menonjolkan rasa asli bahan. Aku akan mencobanya.”

Lalu dia mengambil sepotong bebek rebus garam dan mulai mengunyah.

Awalnya dia tampak ragu, kemudian terkejut dan menatap Zhu Gui sambil terus mengangguk, “Enak, rasanya lebih segar dari hidangan di pesta ulang tahun Yang Mulia. Miaoqing benar, Pangeran memang berbakat memasak.”

“Aku juga mau coba,” kata Xu Miaoqing. Mendengar ayahnya pujian seperti itu, dia kira itu ungkapan sopan, lalu mengambil sepotong hidangan dan mulai memakannya.