Bab 142 Daftar Nama

Menghadapi kata-kata Zhu Gui yang begitu tajam, butir-butir keringat muncul di dahi para perwakilan dari ketiga keluarga besar tersebut. Mereka tidak menyangka bahwa ambisi Pangeran Dai begitu besar.

Saat ini, mereka sama sekali tidak berani lagi memperlakukan pemuda di hadapan mereka itu sebagai seorang remaja berusia empat tahun belas, melainkan sebagai seorang penguasa agung yang memiliki kelicikan politik dan strategi militer yang hebat seperti Kaisar saat ini.

Namun, ketiganya keluarga besar itu bagaimanapun telah berakar di Nanjing selama bertahun-tahun, sehingga mereka tidak akan mudah digertak oleh beberapa patah kata dari Zhu Gui begitu saja.

Pada akhirnya, si tua Shi yang angkat bicara terlebih dahulu, "Yang Mulia, masalah ini menyangkut hal yang sangat besar, kami tidak dapat mengambil keputusan sendiri. Kami dapat melaporkan hal ini kepada keluarga terlebih dahulu dan baru memberikan jawaban kepada Yang Mulia setelah ada hasilnya, bagaimana?"

Kedua orang lainnya turut menganggukkan kepala.

Zhu Gui sedikit mengerutkan kening dan berkata, "Apa yang kalian katakan ada benarnya. Namun, waktu saya terbatas, saya hanya memberi kalian waktu satu hari. Jika besok pada jam yang sama kalian bertiga belum memberikan hasil, maka saya akan menganggap kalian berniat memusuhi Kediaman Pangeran Dai."

"Kami tidak berani, kami tidak berani," ucap mereka bertiga berturut-turut.

Sekarang, pemuda di hadapan mereka bukan sekadar seorang pangeran vasal, melainkan juga pejabat yang ditunjuk langsung oleh Kaisar untuk mengelola dunia perdagangan. Segala koneksi dan pengaruh yang biasa mereka gunakan sebelumnya sudah tidak lagi berfungsi.

Jika mereka sampai menyinggung Pangeran Dai ini, jangankan berharap bisa berdagang lagi di masa depan, bahkan kepastian apakah mereka bisa meninggalkan Nanjing dengan selamat pun menjadi sebuah pertanyaan besar.

Bagaimana cara keluarga Zhu merebut kekaisaran dan bagaimana cara mereka menyingkirkan para pejabat berjasa, hal itu belum sepenuhnya lenyap dari ingatan mereka.

Oleh karena itu, dengan perasaan cemas dan gentar, ketiganya meninggalkan Kediaman Pangeran Dai.

Zhu Gui meneguk dua teguk teh untuk melegakan tenggorokannya. Ia masih sedikit canggung dengan gaya bicara yang dibuat-buat dan penuh tipu muslihat seperti tadi.

Namun, orang-orang itu adalah rubah tua. Begitu ada celah yang terlihat, mereka mungkin akan langsung memegang kendali atas situasi. Zhu Gui adalah orang yang paling enggan berurusan dengan tipe orang licik seperti ini.

"Keluarlah. Orang-orangnya sudah pergi, mau sampai kapan kau bersembunyi di situ dan menguping?"

Zhu Gui meletakkan cangkir tehnya sambil tersenyum ke arah pintu belakang ruang tamu.

"Tidak disangka kau bisa menyadari keberadaanku. Yang Mulia, apakah Anda benar-benar berniat bekerja sama dengan ketiga keluarga besar itu? Dulu ayahku pernah bilang bahwa para saudagar itu telah melakukan banyak hal kotor."

Xu Miaoqing melangkah dengan anggun, berjalan mendekati Zhu Gui dan duduk di sampingnya.

Zhu Gui secara alami meraih tangannya dan berkata, "Apa yang dikatakan Adipati Xu memang benar. Namun, setiap modal atau proses akumulasi pasti melibatkan cara-cara kotor. Terlebih lagi, kekuatan mereka telah mengakar. Jika mereka tidak bisa dimanfaatkan untuk kepentingan Pangeran ini, rasanya itu akan menjadi sebuah kesia-siaan."

Ketiga keluarga besar tersebut tidak hanya memiliki volume kekayaan yang masif serta toko-toko yang tak terhitung jumlahnya, tetapi jaringan koneksi di tangan mereka juga telah terakumulasi selama bertahun-tahun.

Jika ini terjadi di Prefektur Datong, Zhu Gui bisa saja menggunakan para saudagar lain untuk menggantikan posisi dan sumber daya mereka.

Akan tetapi, ini adalah Nanjing. Begitu banyak pasang mata yang mengawasi, ditambah lagi ada Kaisar dan istana di atas sana yang menekan. Sebagai seorang pangeran vasal, ia belum memiliki kemampuan untuk menutupi langit dengan satu tangan. Begitu ia menunjukkan sedikit celah, entah sudah berapa banyak orang yang ingin menjatuhkannya dari kekuasaan.

Oleh karena itu, kali ini Zhu Gui memilih cara yang paling aman untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Hanya saja, setelah perwakilan dari ketiga keluarga itu pergi, Zhu Gui tidak langsung meninggalkan ruang tamu, melainkan tetap duduk di sana seolah sedang menunggu seseorang.

Hal ini membuat Xu Miaoqing, yang tadinya berniat mengajaknya berjalan-jalan di luar, merasa sedikit kebingungan.

"Yang Mulia, untuk apa Anda masih duduk di sini? Mumpung hari belum terlalu malam, mari kita keluar dan berjalan-jalan. Malam ini ada pasar malam di sebelah utara kota."

Xu Miaoqing menarik tangan Zhu Gui dan berniat mengajaknya pergi ke luar, namun ia tidak berhasil menggerakkan tubuh pria itu.

Zhu Gui merenung sejenak, "Pasar malam, ya? Kita memang harus pergi menikmatinya. Tapi, tunggu sebentar lagi, waktunya masih cukup, dan ada satu tamu lagi yang belum datang."

"Tamu? Tamu apa?" Baru saja Xu Miaoqing melontarkan pertanyaan itu, ia melihat seorang pelayan berlari masuk dengan tergesa-gesa, "Yang Mulia, Putri Mahkota, orang dari keluarga Guo telah datang."

Zhu Gui hanya menganggukkan kepalanya, lalu memberi isyarat kepada pelayan tersebut untuk membawa tamu itu masuk.

Sejak awal ia sudah menduga bahwa keluarga Guo pasti akan mengawasi ketiga keluarga besar itu secara diam-diam. Oleh karena itu, begitu melihat mereka datang kembali ke Kediaman Pangeran Dai, pihak keluarga Guo pasti akan mengambil tindakan.

Hanya saja, ia tidak menyangka pergerakan mereka begitu cepat. Tampaknya ada mata-mata keluarga Guo yang menyusup ke dalam Kediaman Pangeran Dai.

Meskipun demikian, ini hanyalah masalah sepele, dan Zhu Gui tidak terlalu ambil pusing.

Tak lama kemudian, Guo Huanzhi, yang pernah berkunjung sebelumnya, berjalan masuk.

"Menghadap Yang Mulia, Putri Mahkota."

Meskipun secara nominal Guo Huanzhi adalah paman sepupu jauh Zhu Gui, dalam hierarki kekaisaran, keluarga kekaisaran adalah yang tertinggi. Oleh karena itu, ia tetap harus melakukan ritual penghormatan sesuai aturan.

Hanya saja, ekspresi wajahnya kali ini tidak lagi setenang kunjungan sebelumnya, bahkan tampak sedikit kaku.

Zhu Gui mengangguk sebagai balasan, lalu meminta pelayan untuk membawakan sebuah kursi bagi Guo Huanzhi.

Bagaimanapun juga, di permukaan mereka masih terhitung satu keluarga. Sekalipun hanya demi wajah ibunya, Selir Guo, Zhu Gui tetap harus bersikap sewajarnya.

Melihat sikap Zhu Gui tersebut, ekspresi Guo Huanzhi sedikit mereda. Namun, begitu duduk, ia langsung berkata, "Yang Mulia, kepala keluarga telah menyetujui permintaan Yang Mulia sebelumnya. Keluarga Guo akan mendepositokan sejumlah uang di Bank Datong sebagai bentuk jaminan untuk bergabung dengan Kamar Dagang Datong. Kami hanya berharap Yang Mulia tidak lagi bekerja sama dengan ketiga keluarga itu."

"Oh? Mengapa demikian? Padahal tujuannya sama-sama mencari keuntungan, mengapa kita tidak bisa duduk bersama dan berunding dengan baik? Bukankah ada pepatah bahwa kerukunan mendatangkan kekayaan?"

Ucap Zhu Gui.

Wajah Guo Huanzhi menegang. Setelah merenung sejenak, ia melanjutkan, "Keluarga Guo dapat mendukung segala keputusan Yang Mulia, bagaimanapun kita adalah satu keluarga. Namun, jaringan koneksi di balik ketiga keluarga itu sangat rumit. Mungkin saat sedang meraup keuntungan mereka tidak akan membuat masalah, tetapi begitu terjadi sesuatu, mereka sangat mungkin menikam dari belakang. Mohon Yang Mulia mempertimbangkannya kembali."

"Selain itu, rakyat jelata ini telah mengumpulkan dan merapikan jaringan hubungan di balik ketiga keluarga tersebut. Yang Mulia akan langsung memahaminya setelah melihatnya."

Setelah berkata demikian, Guo Huanzhi menyerahkan sebuah buku catatan kecil.

Zhu Gui mengambilnya dan meletakkannya di atas meja di sampingnya, tanpa berniat membukanya.

"Apa yang kau katakan sudah saya ketahui, dan itu memang masuk akal. Saya akan mempertimbangkan masukanmu. Kau kembalilah dulu, saya masih ada urusan yang harus diselesaikan nanti."

Zhu Gui secara langsung mengusir tamunya.

Guo Huanzhi menunjukkan ekspresi seolah masih ingin mengatakan sesuatu.

Namun, Zhu Gui telah menarik tangan Xu Miaoqing sambil membawa buku catatan tersebut dan meninggalkan ruang tamu, sehingga Guo Huanzhi terpaksa pergi dengan rasa kecewa.

Setelah Guo Huanzhi pergi, Zhu Gui menempatkan buku catatan itu ke dalam brankas yang ia tukar dari toko sistem miliknya, lalu ia mulai berganti pakaian.

Sekarang, mengingat ada orang di dalam kediaman pangeran yang bisa disuap oleh keluarga Guo, itu berarti tempat ini pun tidak lagi sepenuhnya aman.

Begitu buku catatan ini terbongkar, ia dikhawatirkan akan memicu gelombang kekacauan baru. Oleh karena itu, sebelum menemukan cara terbaik untuk menangani dokumen tersebut, Zhu Gui harus memastikan tidak ada orang lain yang berhasil mendapatkannya.

Adapun isi yang tertera di dalam buku catatan itu, Zhu Gui tidak terlalu peduli.

Di era mana pun, korupsi dan suap adalah hal yang mustahil dihindari.

Setelah menyelesaikan semuanya, ia bersama Xu Miaoqing, didampingi oleh dua orang pengawal pribadi yang juga telah menyamar, menaiki kereta kuda dan melaju menuju bagian utara kota.

Fasilitas hiburan di Dinasti Ming sungguh sangat terbatas; selain kedai teh tempat pencerita beraksi, praktis hanya ada pasar malam.