Bab Dua Puluh Delapan: Menjelang Pertempuran

Di sisi lain, wajah Fang Shiru sudah pucat pasi seperti mayat. Kepala rumah tangga keluarga Fang, seperti menuangkan kacang dari tabung bambu, mengungkapkan semua kejadian secara runtut tanpa ada yang disembunyikan.

Wajah Zhu Gui semakin suram, menyadari bahwa rubah tua itu demi mempertahankan posisinya rela mengorbankan seluruh Prefektur Datong. Ia menatap Fang Shiru, “Sekarang, apa lagi yang ingin kau katakan?”

Pada titik ini, Fang Shiru justru menjadi nekat. Ia berteriak keras, “Orang-orang!” Seketika, hampir seratus penjaga bersenjata tajam muncul dari sekeliling.

Tatapan mereka buas, jelas mereka bukan orang baik. Keluarga Fang bisa bertahan di Datong selama bertahun-tahun dan menguasai banyak tanah, bukan semata-mata karena kaya. Demi mempertahankan status, keluarga Fang menghabiskan banyak uang untuk membentuk pasukan ‘kavaleri’.

Benar, mereka berbisnis dengan orang Mongol untuk membeli kuda. Namun kali ini, di dalam halaman rumah Fang, kavaleri hanya bisa menjadi pasukan infanteri.

“Tuan Muda, aku harus mengakui kau punya kemampuan luar biasa. Dalam waktu singkat, kau mampu menyatukan semua kekuatan di Prefektur Datong, sesuatu yang aku sendiri belum pernah capai.”

“Tapi kau masih terlalu muda, berani masuk ke rumahku hanya dengan beberapa orang. Karena semuanya sudah terbongkar, aku pun hanya bisa bertaruh sampai akhir.”

Mendengar itu, para penjaga keluarga Fang segera menghunus senjata dan mengepung Zhu Gui serta rombongannya.

Melihat situasi, Zhu Gui tanpa banyak bicara langsung menarik pistol dan menembak penjaga terdekat hingga terlempar.

“Fang Shiru, kau terlalu meremehkan aku. Jika bukan karena kejadian hari ini, aku masih ingin menunggu dan menyelesaikan masalah para tuan tanah secara damai. Tampaknya aku terlalu baik hati.”

Setelah berkata begitu, ia memberi aba-aba, dua pengawal mendekat, mengambil senapan api dari belakang, dan bersiap siaga.

Fang Shiru terkejut melihat aksi Zhu Gui menembak tadi. Senjata itu sangat berbeda dengan senjata api tentara Ming yang pernah ia lihat; korban langsung tewas seketika. Hebat sekali!

“Siapa yang menangkap Tuan Muda akan mendapat hadiah sepuluh ribu uang perak. Kita tinggalkan Datong dan hidup di luar perbatasan!”

Fang Shiru berteriak keras sambil mundur perlahan. Situasi di keluarga Fang pun kacau balau.

Para penjaga yang memang kebanyakan penjahat, mendengar hadiah besar, mata mereka langsung merah. Mereka tak peduli siapa di depan mereka, entah bangsawan atau bukan, asal ada uang, bahkan ibu mereka sendiri bisa mereka bunuh.

Mereka beramai-ramai menyerbu.

Zhu Gui menukar satu pistol lagi, kini menembak dengan kedua tangan.

Dua pengawal pun bertindak dengan tenang, tanpa panik sedikit pun. Maka, dalam radius tiga depa, asap membumbung, dan di luar radius itu, mayat berserakan.

Meski para penjaga itu nekat, mereka belum pernah menyaksikan pemandangan sekejam ini; seketika mereka tertegun. Di mata mereka, peluru seolah-olah tak ada harganya, membunuh rekan-rekan mereka tanpa ampun.

Semangat yang dibakar oleh uang segera digantikan oleh ketakutan; banyak yang diam-diam melarikan diri dari belakang.

Keluarga Fang pun ikut lari keluar, hanya saja gerak mereka terlalu lambat.

Tak lama, mereka dihentikan oleh pasukan dari Kediaman Pangeran Pengganti yang memang sudah siap menghadang pengangkutan gandum keluarga Fang setelah mendengar suara tembakan.

Pertarungan yang tampaknya timpang jumlahnya, namun perbedaan kekuatan senjata lebih menentukan, selesai dalam waktu sebatang dupa.

Xu Yingxu pun datang membawa ratusan orang.

“Apa yang terjadi di sini?” Xu Yingxu terkejut melihat keadaan halaman keluarga Fang.

Zhu Gui sedang mengatur penyitaan harta, mendengar pertanyaan Xu Yingxu, segera berjalan dan menjelaskan semua yang terjadi.

“Orang-orang kaya yang tak berbelas kasih ini berani bersekongkol dengan musuh dan menjual negara, tak boleh dibiarkan begitu saja. Di mana mereka sekarang?”

Xu Yingxu berkata penuh kemarahan.

“Sudah ditangkap, nanti akan diinterogasi. Tapi sekarang yang paling penting, orang Mongol akan segera menyerang. Apakah kau yakin bisa mempertahankan Datong?”

Zhu Gui langsung bertanya.

Dari intel yang ia dapat dari Hu Shidao, kali ini kemungkinan adalah serangan terbesar orang Mongol dalam beberapa tahun terakhir.

Dari Xu Yingxu, Zhu Gui tahu bahwa garnisun Datong hanya satu batalion, bahkan belum penuh, hanya sekitar empat ribu orang.

Ditambah persenjataan yang longgar dan kurang latihan, pertarungan kali ini sungguh berbahaya.

Benar saja, raut wajah Xu Yingxu tampak cemas.

“Jika aku diberi waktu setengah tahun, aku yakin bisa mengusir semua suku Mongol. Tapi sekarang, situasinya tidak menguntungkan. Kalau Tuan Muda bisa menyediakan beberapa senapan api...”

Di saat genting, Xu Yingxu masih memikirkan barang berharga di tangan Zhu Gui.

Zhu Gui tersenyum pahit, “Walau sekarang aku bisa memberikannya, belum tentu mereka bisa menggunakannya. Sudahlah, biarkan saja pasukan Kediaman Pangeran Pengganti ikut bertempur.”

Pasukan kediaman ini hanya seratus orang, tapi mereka sudah terbiasa latihan menembak.

Dengan tekad bulat, Zhu Gui menukar sembilan puluh senapan api dari toko sistem.

Musuh besar di depan mata, ia tak peduli lagi risiko senapan api bisa bocor.

Paling tidak setelah perang selesai, ia bisa mengumpulkan kembali senjata-senjata itu.

Setelah berdiskusi, Xu Yingxu membawa pasukannya pergi lebih dulu.

Zhu Gui kemudian mengumpulkan pasukan kediaman, menyerahkan semua pekerjaan kepada milisi. Setelah membagikan senapan api, mereka diberitahu akan melawan orang Mongol.

Tak disangka, para pasukan yang dulunya pedagang garam justru bersorak gembira mendengarnya.

Hal ini membuat hati Zhu Gui sedikit tenang.

Zhu Gui menunggang kuda, memimpin pasukan menuju gerbang utama Datong.

Xu Yingxu pergi memeriksa tempat lain; di sini hanya ada seorang kepala seribu dan Zhang Mao yang dibangunkan tengah malam.

Zhang Mao tampak masih mengantuk, mendengar kabar orang Mongol akan datang menyerang, ia masih tampak cemas.

Melihat Zhu Gui, ia segera menghampiri.

“Tuan Muda, benarkah orang Mongol akan menyerang kota ini?”

“Sepertinya benar. Oh ya, suruh penjaga di atas tembok memadamkan obor. Jangan sampai orang Mongol malah kabur ketakutan.”

Zhu Gui berkata pada kepala seribu.

Ia terdiam sejenak, lalu berlari menyampaikan perintah.

Pertempuran kali ini mungkin sangat berbahaya, tapi jika berhasil bertahan, Zhu Gui bahkan bisa meminta hak membentuk pasukan pengawal pribadi dari Zhu Yuanzhang.

Menjelang fajar, bintang-bintang di langit baru saja menghilang, suara derap kuda terdengar semakin dekat.

Tak lama, dari atas tembok terlihat hampir seribu kavaleri mengayunkan pedang melengkung, merunduk di atas punggung kuda, bergerak seperti banjir lumpur menuju gerbang utama.

Namun, begitu mereka melihat gerbang kota tertutup, laju mereka mulai melambat.

Mereka cukup berani, tetap maju hingga di bawah tembok.

“Hei, di atas tembok itu apakah Fang Shiru?”

Terdengar suara rendah dari bawah.

Zhu Gui hendak menjawab, tapi Xu Yingxu segera menahan.

Ia berbisik, “Jika langsung menyerang, mereka akan segera mundur. Kalau ingin membuat mereka menderita lebih parah, sebaiknya biarkan sebagian dari mereka masuk.”