Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Kegamangan di Sisi Ranjang Pesakitan

Kunjungan Guo Huanzhi kali ini sejatinya bertujuan untuk memperingatkan sang pangeran muda agar menahan diri, demi mencegah kerugian bagi kepentingan keluarga Guo. Meskipun keluarga Guo mampu berpijak di Kota Nanjing berkat status mereka sebagai kerabat kekaisaran, status tersebut justru menjadi belenggu bagi mereka.

Zhu Yuanzhang, demi menghindari fenomena campur tangan keluarga istri dalam pemerintahan, menetapkan bahwa kerabat kekaisaran seperti keluarga Guo dilarang memegang jabatan resmi. Selain itu, satu-satunya putra yang dilahirkan oleh Selir Guo, yakni Zhu Gui, tidak disukai oleh Zhu Yuanzhang. Hal ini membuat keluarga Guo memutuskan untuk tidak terlibat dengan Pangeran Dai agar tidak terseret ke dalam masalah.

Seandainya Selir Guo tidak mendengar selentingan kabar dan segera mengutus seseorang untuk menemui kepala keluarga Guo, mungkin pihak keluarga tidak akan mau turun tangan. Bagaimanapun, Selir Guo adalah pilar utama keluarga mereka, sehingga mereka tidak mungkin mengabaikan permintaannya. Itulah latar belakang kedatangan Guo Huanzhi ke Kediaman Pangeran Dai.

Awalnya, Guo Huanzhi tidak tertarik dengan urusan ini. Ia tidak percaya Kediaman Pangeran Dai memiliki kemampuan untuk menandingi tiga keluarga besar lainnya. Terlebih lagi, kebijakan nasional Dinasti Ming sudah sangat jelas; bahkan seorang pangeran pun tidak bisa menentang kehendak kaisar, apalagi Pangeran Dai yang dipandang sebelah mata oleh sang kaisar. Niat awalnya hanyalah menyelesaikan urusan ini secepat mungkin lalu segera pergi.

Namun, ia tidak menyangka perkataan sang pangeran muda di hadapannya membuatnya terpaku di tempat.

"Pangeran, apakah ucapan Anda benar?" tanya Guo Huanzhi secara naluriah, diliputi ketidakpercayaan.

"Aku adalah seorang pangeran, untuk apa aku menipumu? Lagipula, bukankah kau diutus oleh ibundaku? Kau pasti tahu seberapa besar kasih sayang Selir Hui kepada diriku, bukan?" ucap Zhu Gui dengan tenang.

Guo Huanzhi menunduk sejenak untuk berpikir. Ia merasa argumen sang pangeran memang tidak terbantahkan. Biasanya seorang ibu dimuliakan karena putranya, namun dalam kasus Pangeran Dai, keadaannya justru terbalik. Dahulu, Zhu Yuanzhang tidak menghukum Zhu Gui atas perilakunya karena permohonan dari Selir Guo dan Putra Mahkota Zhu Biao.

"Pangeran sungguh berpandangan jauh ke depan, hal ini di luar dugaan hamba. Namun, ucapan saja tidak cukup, apakah Pangeran sudah memiliki rencana yang matang?" tanya Guo Huanzhi dengan hati-hati, berusaha menahan kegembiraan yang mulai membuncah.

Jika benar seperti yang dikatakan Pangeran Dai, bahwa mereka bisa meruntuhkan tiga keluarga besar lainnya, maka keluarga Guo akan mampu mengendalikan seluruh sirkulasi barang di Kota Nanjing, tidak terbatas pada bisnis gandum yang mereka jalani saat ini. Perbedaan keuntungan yang dihasilkan tentu sangatlah besar.

"Rencana tentu saja ada. Namun, aku baru akan memberitahumu setelah kau bisa membawa data mengenai hubungan di balik layar ketiga keluarga itu ke hadapanku. Bagaimana?" tanya Pangeran Dai sambil menatap tajam ke arah Guo Huanzhi.

Usia mereka terpaut lebih dari dua kali lipat, namun tatapan sang pangeran yang penuh keyakinan membuat hati Guo Huanzhi bergejolak. Ia membatin, "Layaknya darah keturunan keluarga Zhu, sang harimau tidak melahirkan anjing. Terlepas dari reputasinya yang buruk di masa lalu, kemampuan Pangeran Dai ini jauh melampaui orang biasa."

Setelah berpikir demikian, Guo Huanzhi langsung menyetujuinya. Ia menerima sebuah kipas dengan liontin giok sebagai tanda pengenal dari Pangeran Dai, lalu meninggalkan kediaman tersebut secara rahasia di bawah pengaturan pelayan.

Namun, kabar mengenai kunjungan orang keluarga Guo ke kediaman Pangeran Dai tetap sampai ke telinga para kepala keluarga dari tiga keluarga besar tersebut. Mereka awalnya meremehkan Pangeran Dai yang dianggap masih anak-anak dan tidak mungkin bisa menandingi kelicikan mereka dalam dunia bisnis. Namun, keterlibatan keluarga Guo mengubah segalanya, mengingat pendukung di balik keluarga Guo adalah Selir Hui yang sangat disayangi kaisar dan mampu memengaruhi keputusan kaisar.

Ketiga perwakilan keluarga pun segera mengadakan pertemuan darurat. Kali ini, tanpa basa-basi, mereka memutuskan untuk melancarkan serangan besar-besaran, tidak peduli apa pun harganya, untuk menyingkirkan pengaruh Kediaman Pangeran Dai dari dunia bisnis Nanjing sebelum keluarga Guo benar-benar terlibat.

Namun, secepat apa pun mereka bergerak, koneksi yang mereka suap baru bisa melaporkan masalah ini kepada kaisar pada sidang pagi keesokan harinya.

Sementara itu, tak lama setelah Guo Huanzhi pergi, Zhu Gui bergegas masuk ke dalam istana. Dengan dikawal oleh seorang kasim kecil dan dua penjaga, ia menuju ke Istana Timur. Suasana di dalam Istana Timur masih kacau, hampir serupa dengan kondisinya kemarin.

Zhu Gui menahan seorang kasim kecil untuk bertanya dan baru mengetahui bahwa karena kondisi Putra Mahkota yang tak kunjung membaik, Zhu Yuanzhang yang murka telah mengeksekusi puluhan pelayan dan dokter istana. Itu pun terjadi setelah Zhu Yunwen memohon dengan sangat agar kaisar berhenti, jika tidak, mungkin tidak akan ada lagi pelayan yang tersisa di Istana Timur.

Karena kejadian tersebut, para pelayan yang baru didatangkan dari tempat lain merasa sangat ketakutan. Bahkan sudah beberapa kali terjadi insiden pelayan yang melarikan diri atau bunuh diri. Zhu Gui menghela napas panjang, namun ia tidak berdaya.

Setibanya di dalam Istana Timur, ia melihat Zhu Yunwen sedang berlutut di samping ranjang, dengan telaten menyeka tubuh Zhu Biao. Pekerjaan yang seharusnya dilakukan oleh pelayan itu dikerjakan oleh remaja dua belas tahun tersebut dengan sangat terampil dan penuh perhatian, sama sekali bukan sekadar sandiwara.

Hal ini membuat Zhu Gui merasa sangat tersentuh. Ia berdiri di ambang pintu hingga Zhu Yunwen selesai melakukan tugasnya, lalu mengambil sapu tangan dari seorang pelayan dan memberikannya kepada Zhu Yunwen.

Sambil menyeka keringat, Zhu Yunwen memberi hormat, "Paman Ketigabelas, maaf membuat Anda menunggu lama."

"Tidak apa-apa, Yunwen. Kau telah melakukan pekerjaan yang sangat baik, tapi perhatikan juga kesehatanmu, jangan sampai kelelahan," ucap Zhu Gui. Meski usia mereka hampir sebaya, Zhu Gui secara tidak sadar bersikap layaknya seorang tetua di hadapan Zhu Yunwen. "Ngomong-ngomong, apakah Putra Mahkota masih tidur?"

Zhu Gui melangkah ke tepi ranjang, menatap wajah Zhu Biao yang kian pucat, lalu bertanya kepada Zhu Yunwen.

"Ayahanda sempat terbangun di tengah malam, hanya meminum sedikit sup lalu tertidur kembali," jawab Zhu Yunwen dengan nada sedih.

Zhu Gui mendesah dalam hati. Ia membuka panel sistemnya dan menemukan menu obat-obatan yang berkhasiat ajaib. Ia yakin satu pil saja sudah cukup untuk menyembuhkan Zhu Biao, namun hal itu akan mengacaukan alur sejarah secara serius, dan impian besarnya mungkin akan pupus seketika.

Setelah bergelut dengan kebimbangan, Zhu Gui akhirnya beranjak keluar ruangan. Ia khawatir jika berlama-lama di samping ranjang Zhu Biao, ia akan berubah pikiran.

"Benar, Yunwen, ayo kita pergi ke ruang kerja kekaisaran. Paman ingin melihat buku apa saja yang sedang kau pelajari," ajak Zhu Gui kepada Zhu Yunwen yang masih terlihat melankolis.

Zhu Yunwen menoleh ke dalam kamar, tampak enggan untuk pergi. Zhu Gui menarik tangannya dan mengajaknya berjalan keluar, "Kau bukan dokter istana, terus berada di dalam kamar hanya akan membuatmu jatuh sakit. Putra Mahkota juga tidak ingin melihatmu seperti ini, bukan? Jangan lupakan statusmu, pikiranmu seharusnya tertuju pada kesejahteraan dunia. Hari ini, Paman akan mengajarimu cara memerintah dunia."

Pada akhirnya, Zhu Yunwen pun terseret oleh Zhu Gui menuju ruang kerja kekaisaran.