Bab Dua Puluh Dua: Bank Uang Dàtóng

Zhang Mao sendiri keluar untuk menyambut Pangeran Dai, sikapnya sangat hormat, benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Ternyata setelah mengetahui “keputusan istana”, ia tidak ingin dan tidak berani lagi membuat marah Pangeran Dai ini.

“Yang Mulia Pangeran Dai dapat berkunjung ke kediaman ini, sungguh merupakan kehormatan bagi saya,” kata Zhang Mao dengan muka tebal.

Dibandingkan dengan nasib dan kariernya, harga diri memang bukanlah hal yang penting.

Zhu Gui berbalik dan duduk, lalu berkata, “Tuan Zhang, saya ingin merenovasi jalan utama dari Dadu ke empat wilayah, yakni Yuan, Ying, Shu, dan Wei. Apa pendapatmu?”

Renovasi jalan? Zhang Mao sempat tidak mengerti apa maksud Pangeran Dai, lalu berkata, “Merenovasi jalan adalah tindakan yang menguntungkan rakyat, Yang Mulia sangat peduli pada rakyat, saya tentu wajib mendukung.”

Zhu Gui mengibaskan tangan, “Sudahlah, jangan berkata basa-basi lagi. Saya datang untuk membahas rencana konkret renovasi jalan.”

Membahas? Kali ini Zhang Mao paham.

Renovasi jalan seharusnya menjadi tugas kantor pemerintahan daerah, kini Pangeran Dai ikut campur, berarti sudah masuk ranah urusan politik.

Sebenarnya hal itu tidak menjadi masalah, namun persoalan utamanya adalah renovasi jalan membutuhkan dana.

Sebelumnya, kantor Pangeran Dai telah merenovasi empat jalan utama di kota tanpa meminta satu sen pun darinya. Sekarang, ketika hendak merenovasi jalan penghubung ke empat wilayah, apakah maksudnya dia akan diminta menyediakan dana?

“Renovasi jalan adalah hal besar, seharusnya dilaporkan dulu ke istana, dan menunggu dana dari pusat sebelum memulai pekerjaan. Bagaimana pendapat Yang Mulia?” kata Zhang Mao dengan sikap formal.

Melaporkan ke istana? Belum lagi harus menunggu proses persetujuan di pusat, bahkan dengan permintaan dana, kemungkinan besar meski disetujui, prosesnya bisa memakan waktu tiga hingga lima tahun.

Saat itu, belum tentu Zhang Mao masih menjabat di daerah ini.

Zhu Gui menunjuk Zhang Mao sambil menggelengkan kepala, “Kamu memang licik, berpura-pura agar saya mudah dibohongi?”

“Saya tidak berani, ini memang prosedur yang benar,” Zhang Mao langsung berlutut.

“Sudahlah, saya tahu apa yang kamu pikirkan. Tidak perlu repot, urusan ini tidak perlu dilaporkan ke istana, tidak perlu kantor daerah mengeluarkan dana, kamu hanya perlu bekerja sama sepenuhnya dengan saya, nanti kamu juga akan mendapat penghargaan,” ujar Zhu Gui.

Tidak perlu keluar dana? Zhang Mao menatap sang pangeran muda di depannya, tidak tahu dari mana datangnya rasa percaya diri itu.

Dia baru tiba di Dadu selama dua bulan, meskipun memegang resep pembuatan garam murni, tidak mungkin sudah menghasilkan uang sebanyak itu.

Namun, bagaimana pun juga, jika tidak perlu keluar uang dan masih mendapat prestasi, ditambah bisa menjalin hubungan dengan kantor Pangeran Dai, tentu ia menerima dengan senang hati.

“Oh ya, satu hal lagi. Kantor Pangeran Dai akan mendirikan sebuah bank perak dan uang, kamu urus semua administrasinya dan kirim ke kantor Pangeran Dai nanti,” kata Zhu Gui sebelum pergi.

“Bank? Sebenarnya apa rencana Pangeran Dai?” pikirnya sambil menggelengkan kepala, benar-benar tidak bisa menebak pikiran sang pangeran muda, hanya bisa menjalankan perintah.

...

Bank Dadu didirikan di sebelah kanan kantor Pangeran Dai.

Berkat kerja sama penuh dari Zhang Mao, tiga hari kemudian bank tersebut sudah berdiri.

Kantor Pangeran Dai sebagai pemilik utama, menyediakan modal awal sebanyak lima ratus ribu tael perak.

Lima pedagang garam terbesar dari Kamar Dagang Dadu beserta banyak pedagang lainnya juga menyimpan sebagian dana.

Sedangkan untuk penerima pinjaman pertama, ada syarat yang sangat ketat.

Pertama adalah para petani yang terlibat dalam renovasi jalan kali ini, mereka boleh mengambil pinjaman kecil tanpa agunan dan tanpa bunga.

Tindakan ini langsung mendapat sambutan hangat dari seluruh warga kota, semakin banyak warga yang mempertimbangkan ikut serta dalam renovasi jalan.

Selanjutnya, semua pedagang di Kamar Dagang Dadu.

Berbeda dengan warga biasa, mereka harus menyediakan agunan untuk pinjaman, dan harus melalui pemeriksaan yang ketat.

Meski begitu, para pedagang tetap gembira.

Bunga pinjaman di Bank Dadu hanya sepertiga dari bank-bank lokal lainnya, sementara bunga simpanan justru dua kali lebih tinggi.

Andai bukan karena Bank Dadu didukung oleh kantor Pangeran Dai, bank-bank lain pasti sudah melakukan perlawanan.

Namun, meski begitu, pada hari kedua Bank Dadu berdiri,

Banyak keluarga bangsawan dan kaya di Dadu diam-diam mengadakan pertemuan.

Ada lebih dari dua puluh orang hadir, wajah mereka dipenuhi kekhawatiran dan kemarahan.

Seorang pria tua yang bertubuh gemuk, mengenakan topi persegi dan jubah biru, menjadi pemimpin, batuk sejenak lalu berkata, “Baik, semua sudah hadir, hari ini saya mengumpulkan kalian untuk membahas situasi di Dadu saat ini.”

“Tuan Fang, mari bicara jujur saja. Sejak Pangeran Dai datang, posisi keluarga kita di kota semakin menurun, bahkan kaisar tidak campur tangan lagi, apa yang bisa kita lakukan?”

“Kaisar tidak ikut campur karena Pangeran Dai juga anaknya, tapi apa yang dilakukan Pangeran Dai jelas melanggar hukum kerajaan. Kita harus membuat petisi rakyat, mengumpulkan sepuluh ribu tanda tangan berdarah, dan pergi ke Nanjing untuk protes.”

“Petisi rakyat? Sekarang warga Dadu semua mendukung Pangeran Dai, kemarin Bank Dadu baru dibuka, banyak warga langsung mengambil pinjaman. Menurut saya, lebih baik kita tidak melawan kantor Pangeran Dai, tutup saja bank-bank kita.”

Keluarga kaya yang hadir, sebagian besar memiliki bank sendiri.

Selain bisnis garam, inilah usaha paling menguntungkan, dan sekarang Bank Dadu berdiri, seolah-olah daging di mulut mereka direbut begitu saja.

Sebelumnya, perdagangan garam dan renovasi jalan masih menguntungkan bagi mereka, setidaknya mereka ikut menikmati hasilnya.

Namun, situasi sekarang berbeda. Jika mereka tidak melawan, siapa tahu kapan Pangeran Dai akan kembali merampas keuntungan mereka.

Semua mengeluh, tapi tidak ada solusi.

Kelompok garam sudah hancur, lawan mereka adalah pangeran daerah, pilihan yang tersedia sangat terbatas.

Fang Shirou melihat para hadirin ribut, akhirnya berkata lagi, “Baik, kalau kalian tidak punya ide, saya punya satu cara. Tapi saya ingatkan dulu, yang ingin mundur silakan pergi sekarang, kalau sudah mendengar dan baru ingin mundur, jangan salahkan saya.”

Keluarga Fang adalah yang terbesar di Dadu, jadi ucapannya penuh wibawa.

Hadirin saling menatap lama, hanya dua keluarga kecil yang tidak tahan tekanan lalu meninggalkan ruangan.

Fang Shirou mengangguk, memerintahkan agar pintu dikunci, lalu berkata, “Dadu adalah salah satu kota penting kerajaan, sering diganggu oleh sisa-sisa kekuatan Mongol. Pangeran daerah memang punya tugas menjaga keamanan, jadi jika terjadi sesuatu, itu sudah wajar.”

Mendengar itu, semua langsung berubah wajah.

Mereka memang tidak setuju dengan beberapa kebijakan Pangeran Dai, tapi itu hanya urusan keuntungan. Namun jika seperti yang dikatakan Fang Shirou, mereka akan dianggap berkhianat dan dihukum mati.

Beberapa orang segera berdiri, “Tuan Fang, ini tidak pantas dilakukan.”

Yang lain pun mulai berdebat.

Saat itu suara langkah kaki terdengar di sekeliling, rupanya para penjaga keluarga Fang sudah mengepung.

“Saudara sekalian, kita sudah lama berbisnis di Dadu, mana mungkin menyerahkan hasil usaha begitu saja kepada Pangeran Dai? Setelah mendengar rencana saya, tidak ada pilihan untuk menolak lagi.”